Тонкие нити металла шипели, как разъяренная змея, мерцая вокруг Сильвертайда, когда он прыгнул в комнату и бросился к Визену. Столб огня материализовался над старым солдатом и обрушился на него.
Нити металла пересеклись друг с другом за одну секунду, образовав щит над головой Серебряного Прилива и блокируя вспышку пламени. Он пронесся мимо него, не причинив вреда, лизнув пол, обжигая плитку до черноты.
Толстый серебряный луч направился к Визену. Маг в плаще поднял руку, и волна земли покатилась из-под земли, и металл врезался в нее, остановившись, прежде чем смог пройти сквозь нее. Он вернулся к Серебряному Приливу, который был вынужден увернуться в сторону, когда на том месте, где он стоял, материализовался огненный шар.
Годрик сложил руки вместе, развел их, обнажив два длинных клинка, которые гудели от тупой белой энергии, и пришел в движение, чтобы присоединиться к битве Серебряного Прилива. Брейден мерцал и исчез из поля зрения, преобразовавшись в комнате со своим огромным мечом в руках.
Скрипка Ноя материализовалась в его руках, когда трое магов набросились на Визена со всех сторон. Ли сделала шаг вперед, но Мокси схватила ее, оттягивая демона назад.
«Мы сражаемся со спины», — сказала Мокси, и виноградные лозы выползли из ее мантии и пробирались сквозь землю. «Визен — это не тот человек, к которому мы можем рискнуть приблизиться. Взгляни на него.»
Она была права. Внимание Ноя было сосредоточено на том, чтобы влить силу в свою песню, пока он готовил Формирование, но было совершенно ясно, что Визена далеко не превзойти. Даже когда на него напали три могущественных мага, он выстоял.
Вихревая красная энергия танцевала вокруг тела мужчины, поглощая удары Серебряного Прилива прежде, чем они могли достичь его, и каждая часть комнаты, казалось, ожила, защищая Визена. Огромные валуны камней вырвались из земли и превратились в шипы и лезвия, которые вонзились в Инфорсеров, заставляя их держаться на расстоянии.
Огонь материализовался в воздухе и озарил комнату громким ревом, а лезвия ветра свистели вокруг Визена с такой силой, что от их криков у Ноя почти пошла кровь из ушей. К счастью для него, они также означали, что он мог играть на скрипке, не беспокоясь о громкости.
Несмотря на то, что скрипка была способна подавлять свою песню, возможность услышать то, что он на самом деле играл, так, как это должно было быть услышано, значительно облегчила задачу. Смычок порхал по струнам скрипки, и пальцы Ноя размылись, пока он вливал в инструмент магическую силу.
Бой в комнате внизу стал еще более ожесточенным. То, что когда-то было несколькими отдельными серебряными полосками, теперь превратилось в настоящее море. Сильвертайд заполнил почти четверть комнаты своей волнистой магической нитью, и она кружилась вокруг его тела, словно плащ, блокируя удары Визена прежде, чем они успели достичь цели.
Мечи Годрика, казалось, пели песню, танцуя в воздухе. Он прорезал огонь, ветер и камень, стремясь приблизиться к Визену, но чем ближе он подходил, тем мощнее становилась магия человека в плаще.
Брайден исчез в мерцании фиолетового цвета — только для того, чтобы возродиться в том же самом месте, когда Визен протянул руку в его сторону, его собственные пальцы потрескивали с той же фиолетовой энергией.
— Проклятые равнины, — выдохнул Мокси. «Как он это делает? Он одновременно использует четыре или пять совершенно разных видов магии. Это не должно быть возможно».
Визена, похоже, не волновало, что возможно, а что нет. Его мантия яростно развевалась вокруг его тела, как будто он попал в центр сильного шторма. На мгновение его капюшон откинулся настолько далеко, что Ной смог увидеть его губы, скривившиеся от неудовольствия. «Это все, что могут предложить Инфорсеры? Полагаю, мне следовало знать.
Годрик сложил мечи вместе. Глубокий стук пронесся по комнате, и белый туман окутал его тело. За ним последовал второй удар, а за ним еще один — сердцебиение, усиленное, как будто Ной слышал его через стетоскоп.
Туман клубился вокруг его тела и превращался в ужасную броню. Его щупальца потянулись и собрались у ног Годрика — и он расплылся, исчезнув.
Он изменился прямо перед Визеном. Нити белого тумана вырвались наружу, как удары меча, пронзая каждую часть тела человека в плаще. Визен хлопнул в ладоши, и шипы пронзили его тело. Мгновением позже меч Годрика последовал за шипами.
Они вырезали огромный крест прямо через тело Визена, прошли сквозь него и вышли на другую сторону, окутанные белым туманом.
Визен даже не вздрогнул. Мерцающие частицы свернулись в сторону от пути, по которому следовали мечи, когда его тело собралось воедино, как туман, разделенный рукой любопытного ребенка.
Сгусток фиолетовой энергии вырвался из руки Визена и ударил в броню Годрика, но распался, коснувшись его. Сильвертайд прыгнул ему в спину, послав на него волну металла.
Визен исчез, снова сформировавшись за Брейденом. Огромный меч Брайдена обрушился на его голову, и он поднял одну руку, останавливая лезвие на пути ладонью. Другой он вонзил Брайдену в грудь, и вокруг него затрещала серая магия — только для того, чтобы рассеяться, когда Годрик появился прямо рядом с Визеном, его белые туманные щупальца кружились вокруг него.
— Лучше, — сказал Визен, когда клинки Годрика снова прошли сквозь его тело. «Мне было интересно, почему вы воздерживаетесь от использования своего домена. Хотя это не самое впечатляющее зрелище, которое я когда-либо видел. Довольно маленький, не так ли?
Щупальца белой магии вокруг Годрика с визгом врезались в тело Визена со всех сторон. Они пронзили его насквозь, подняв в воздух туманные частицы. Тело мага превратилось в черный поток, который потек мимо колышущегося океана металла Серебряного Прилива и прочь от Годрика, снова превратившись в его нормальное тело посреди комнаты.
Скрипка Ноя продолжала петь, пока он пытался завершить Формирование. Визен еще не обратил на него никакого внимания. Мужчина либо был слишком увлечен другими магами, либо не слышал музыки из-за громкого гудения металлического океана Серебряного Прилива.
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Я не знаю, что случилось с магией Визена или на что он способен, но если я смогу ударить его Расколом, это, вероятно, пробьет всю его защиту, которая не позволяет им поразить его магией.
Мокси еще не пробовала атаковать своими лозами, но, наверное, это было к лучшему. Не похоже, что они смогут ему что-то сделать, поэтому ожидание подходящего момента было для них лучшим шансом помочь остальным.
«А вы?» — спросил Визен, глядя на Серебряный Прилив. «Нет домена? Я надеялся увидеть больше твоих знаменитых способностей.
Сильвертайд не ответил. Он опустил трость, и волны блестящего металла потекли десятками различных потоков. Визен вырезал свой кинжал горизонтально перед собой, разорвав длинный красный портал.
Другой рукой он схватил край портала и натянул его на себя, как одеяло. Сильвертайд отдернул руку назад, и серебро изменило свой путь, разделившись и упав в пол, прежде чем оно успело коснуться портала.
Он скользнул обратно в Серебряный Прилив, когда Визен открыл портал и издал тихий смешок. «Неужели это так? У одного мага домен ниже среднего, а у другого вообще нет? Четвертый ранг не в счет — он едва ли даже маг».
Ноты кружились вокруг Ноя, наполненные густой магией. Он уже излил более половины всей энергии, которую мог предложить Natural Disaster, распределив ее так, чтобы он мог использовать всю мощь Sunder. У Формации не будет второго шанса. Ему пришлось вложить всю свою силу, если он хотел нанести вред такому могущественному игроку 6-го ранга, как Визен.
Он не был похож на Эвергрин — и, насколько мог судить Ной, он еще даже не очертил свои владения. Визен вообще не воспринимал бой всерьез. Казалось, он просто тратил с ними время.
Трое Инфорсеров набросились на Визена, бросая в него как магию, так и металл, пытаясь найти брешь в его защите. Ничего не помогло. Их давили снова и снова, их магия не могла сделать ничего, кроме как пройти сквозь него.
Это должно было быть невозможно. Визен использовал достаточно магической силы, чтобы выжать досуха трех или четырех магов, и все же он все еще сражался в полную силу.
Может быть, Визен экономит энергию, избегая использования своего домена? Возможно, так оно и есть, но даже в этом случае как он поживает? Он использовал так много силы, но я не думаю, что он 7-го ранга, иначе этот бой был бы закончен до того, как начался — даже если бы он просто бездельничал.
Ной не позволял своим мыслям блуждать слишком далеко. Его формирование было почти завершено. Сила собралась вокруг него и ожила, когда он дошел до последних нот песни. Его смычок танцевал по струнам, а губы растянулись в рыке. В заключительных заметках он влил силу Раскола в Формацию, переплетая ее со структурой, которую он построил.
Визен взглянул вверх и вздохнул. «Ах. Окончательно.»
Он вытянул руки. Волна фиолетовой энергии вырвалась из его тела и обрушилась на всех в комнате, отбрасывая их назад, как детей. Они ударили по стенам с тремя громкими ударами.
Лозы Мокси выросли из земли, образуя толстый барьер у входа в их зал. Сквозь них прорвался фиолетовый свет. Мокси поднял еще одну волну лоз, даже когда первые упали, едва сумев остановить энергию, прежде чем она достигла их, спасая при этом формирование Ноя.
Их клочки посыпались вокруг Ноя. Его концентрация не ослабела. Песня была почти завершена, и отвлечение сейчас означало бы лишь растрату всей силы, которую он вложил в мерцающие ноты Формации, сформировавшейся вокруг него. Ему просто нужно было поверить, что остальные отпустят Визена от него еще на несколько секунд.
Дела выглядели не очень хорошо. Руки Брайдена дрожали, когда он пытался подняться, а Серебряный Прилив пытался дотянуться до упавшего рядом с ним посоха. Годрик воткнул мечи в землю по бокам и поднялся до одного колена, но никто из них не мог устоять.
Ной приглушил музыку, нажимая на то, чтобы сыграть последние несколько нот молча, чтобы не привлекать внимание Визена до последней возможной секунды.
Барб спустилась из прохода высоко над ними и с кряхтением приземлилась рядом с Визеном. Руки, которую она потеряла в Арбитраже, все еще не было, но она держала под мышкой сверток.
— Прости, — сказала Барб с извиняющейся улыбкой. «Я потерял часть своего оборудования, и мне пришлось его искать. Вы знаете, как оно есть.»
«Почему я терплю тебя?» Визен кивнул павшим магам. «Прикончи этих. Я собрал достаточно…
Его голова резко повернулась, его бледно-голубые глаза встретились с Ноем, прежде чем он смог сыграть последнюю ноту.
Визен расплылся, появившись прямо перед ним, и с ослепляющей скоростью потянулся к шее Ноя. Ли врезалась в него, вонзив ладонь в его руку и подняв колено к его локтю, пытаясь сломать его.
Ее удары отскакивали от его тела, но им удалось перенаправить руку Визена ровно настолько, чтобы не дать ей достичь Ноя, когда он играл последнюю ноту построения.
Воздух дрожал. Черное копье материализовалось, вырезалось и врезалось в плечо человека в плаще тяжестью падающей горы. Визен зарычал от боли и извернулся. До тошноты знакомая энергия закружилась вокруг его руки и собралась на кончиках пальцев, когда он вонзил их в копье.
На мгновение они оба застыли на месте. Энергия кричала вокруг тела Визена, посылая дуги черной электрической энергии, опаляющие землю вокруг него и превращая ее в стекло. Он издал рев вызова. Его рука сжалась. Копье разбилось. Визен споткнулся, кровь текла из его плеча, когда он повернулся к Ною.
— Невозможно, — выдохнул Визен. — У тебя есть Уив?
Он щелкнул пальцами, и гравитация, казалось, увеличилась в тысячу раз. Чистая руническая сила швырнула Ноя на колени. Мокси и Ли рухнули рядом с ним, неспособные даже собраться с силами, чтобы наполнить легкие воздухом и заговорить.
Визен наклонился и схватил Ноя за воротник, подняв его в воздух. Другой рукой он вонзил кинжал в воздух позади себя и вырезал колеблющийся красный портал.
«Я не думал, что кто-то еще владеет Уивом», — сказал Визен. Его дыхание, находившееся всего в нескольких дюймах от лица Ноя, пахло гниющей мертвечиной. — Но вы нашли то, чего не нашел я, не так ли? Это был другой способ использования Руны… или, возможно, вообще другая Руна? Оно будет моим. Пойдем, Барб.
Барб кивнула, прошла через портал и исчезла. Ной пытался использовать свою магию, но это было похоже на дыхание под водой. У него не было сил даже на то, чтобы взорвать себя. Визен полностью подавил его, как телом, так и рунами.
Визен сделал шаг к порталу, чтобы последовать за Барб — и тишину разорвал крик. Ли пришла в движение и подскочила с того места, где упала, врезавшись плечом в грудь Визена. Единственный красный рог висел на ее правом виске, левый отломан у корня.
На лице Визена промелькнуло удивление, и он на короткое мгновение потерял равновесие. Пальцы Ли, заостренные в длинные когти, впились в кожу его запястья, когда она всем своим весом обрушилась на мага.
Пальцы Визена расслабились. Ной рухнул на землю, все еще совершенно неспособный пошевелиться, когда Ли бросила себя и Визена в портал на Проклятые Равнины.
Казалось, мир замер, когда тело Визена упало на красный свет. В тот момент, когда он исчез, тело Ноя снова оказалось под контролем его собственного разума.
«Нет!» Ной закричал, бросившись на Ли, когда она упала в портал. Его рука сумела схватить ее за лодыжку, но притяжение магии было огромным и намного сильнее всего, чему он мог надеяться противостоять.
Он ничего не мог сделать, чтобы удержать ее от падения. У него даже не было времени подумать о своих вариантах. Чтобы сделать выбор, хватило лишь мгновения, но ему даже не понадобилось столько времени.
Его хватка усилилась. Портал оторвал Ноя от земли в бурлящие глубины рядом с Ли. Он почувствовал, как что-то обвилось вокруг его ног, но у него не было возможности увидеть, что это было.
Ревущий багровый свет адского прохода поглотил мир, а за ним ждали Проклятые Равнины.
