В скай-лаундже отеля Со Джун-Хо отключился, наблюдая за процессом инициализации.
— Только что, что… Почему? Почему я вернулся снова?
Каждый вопрос порождал другой, заполняя его голову. Он схватился за череп, так как почувствовал, что тот перегревается. Он не мог поверить своим глазам.
— Я даже не знаю, почему. Такого никогда не случалось раньше.
Игроки вместе убили Эребо. Конечно, Со Джун-Хо уже понял, что Эребо не может быть мастером этажей.
Но какое это имеет отношение к возвращению в прошлое?
«Меня отправляют в прошлое только после смерти, не так ли?»
Был ли еще один триггер, о котором он не знал?
Он понял, что сделал не так.
— Я был слишком нетерпелив.
Он стал нетерпелив после того, как вернулся дважды, что стало его падением. Он должен был использовать Исповедь мертвых после убийства Эребо, чтобы подтвердить вещи.
«Я был слишком сосредоточен на эндшпиле и в итоге бросился, как идиот, только чтобы убить его».
Со Джун Хо не думал, что совершит такую ошибку.
Со Джун-Хо зажмурил глаза и пошел в свой гостиничный номер, как запрограммированный робот.
Шваааа.
Он начал собираться с мыслями под холодным ливнем воды.
‘Ага. Когда появился Эребо, я не получил сообщения, которое должно было появиться».
Когда он столкнулся с Ледяной Королевой и Джанаби, он получил сообщение о том, что столкнулся с Хозяином Этажей.
Однако в случае с Эребо этого не произошло.
«Значит ли это, что он не Мастер четвертого этажа?»
При том шансе один на миллион, что это было правдой, было трудно связать это с его возвращением.
«Может быть…»
Может быть, что-то мгновенно убило его? Это он мог понять.
— Но я не уверен. Было бы слишком большой тратой времени пробовать совершенно другой метод только потому, что это возможно.
В конце концов, план Рахмадата был единственным способом убить Эребо.
«…»
Он осторожно закрыл глаза и принял решение.
«Давайте попробуем еще раз».
Используя тот же метод.
***
«Итак… Ты говоришь мне, чтобы я поехал в соседний город и привел игроков оттуда?»
«Точно.»
Чун-Хак глубоко задумался, но в конце концов сказал, что сделает это.
«И есть еще одна вещь, которую вы должны иметь в виду», — начал Со Джун-Хо.
«Есть?»
«Да.» Со Джун-Хо взглянул на Мио и объяснил точку зрения Sky Soul. — Если они откажутся, скажи им вот что. Если они не будут сражаться с нами, в следующий раз, когда мы увидимся, все станет ужасно».
«Вау. Я знал, что вы, ребята, не ладите, но… могу я действительно это сказать?
«Да.» Вдобавок ко всему, Со Джун-Хо также отправил сообщение Шин Сон-Хёну и Милфагу, прося их остановить игроков, планирующих вернуться через точки сохранения.
«Чем больше у нас игроков, тем меньше жертв».
Вэй Чун-Хак покинул город, но Сео Джун-Хо не делился всем со своими сопартийцами.
«Лучше не говорить им, что я вернулся, хоть нам и удалось убить Эребо».
Не было необходимости вносить еще больше изменений в график.
***
«Ух ты.» Ледяная Королева громко захлопала, как тюлень. — Значит, ты действительно вернулся из будущего.
«Что вы думаете? Разве это не звучит неплохо?»
Со Джун-Хо наконец-то смогла без проблем пользоваться своим инструментом. Ледяная Королева кивнула и протянула руку.
«Дай это мне.»
«Этот? Почему?»
Он с готовностью передал ей его, и она сломала его, прежде чем создать новый.
«…»
«…»
Он выглядел так же, как инструмент, которым он пользовался раньше.
Однако он был в несколько раз больше.
— А теперь потренируйся с этим.
«Ты никогда не говорил этого раньше», — запротестовал Со Джун Хо.
«Тогда ты, должно быть, не издал приличный звук, как только что».
«…»
Со Джун-Хо поднял инструмент и осторожно на нем поиграл.
Пшш… Тоооо…
Он издал звук, похожий на тот, что он издал в свой первый день.
«Мне действительно нужно так практиковаться?»
— Ты должен, — твердо сказал Фрост. «Как только вы сможете поддерживать звук до последнего вздоха, тогда вы, наконец, покончите с этим».
— Ну, если ты так говоришь… Я тебе, наверное, доверяю.
Со Джун-Хо не жаловался и молча занимался своим инструментом. После того, как Лунный Глаз тяжело ранил его, его вера в ее учение значительно возросла.
‘Теперь, когда я думаю об этом…’
Со Джун Хо на мгновение остановился.
Несмотря на то, что его очки характеристик были сброшены, его воспоминания остались совершенно нетронутыми. Другими словами, в процессе повторения этих попыток его техника со временем улучшалась.
«Я должен заниматься и другими вещами в свободное время».
Несмотря на то, что это было такое же количество времени, его продуктивное использование все равно помогло бы ему в будущем.
«Давайте просто будем думать об этом как о долгосрочной инвестиции».
Да, это было то, что было.
***
Как и ожидалось, Со Джун Хо легко исправил ошибки, допущенные в прошлый раз. На этот раз Вэй Чун-Хак вернул гораздо больше игроков.
«Я был удивлен. Как только я сказал им, что Спектр вернулся и ищет игроков, чтобы помочь ему очистить Этаж… Игроки собрались, как рой пчел.
«Ваш выбор времени был удачным. Если бы вы не связались с нами через Сообщество, тысячи из них уже вернулись бы на Землю».
Их было 12 854 человека. Это было более чем вдвое больше, чем первоначальные 5281.
«Папа!»
«Артур!»
В предыдущем возвращении Со Джун Хо Артур и Стражи вернулись на землю, но на этот раз им удалось присоединиться к группе.
Хильберто крепко обнял сына и похлопал Артура по спине. «Теперь все в порядке. Я защищу тебя.»
Со Джун-Хо молча наблюдал за ними, а затем повернулся к Вэй Чун-Хаку. «Разве Sky Soul не здесь?»
— Я даже сказал им то, что вы просили, но они только фыркнули.
Однако Вэй Чун-Хаку, похоже, было все равно. Шин Сон Хён тоже не выглядел таким недовольным, как в прошлый раз.
— Успокойся, Спектер. Наших номеров более чем достаточно».
Ведь у них было более десяти тысяч самых элитных Игроков в мире.
***
Эребо извивался, затем замер. Раньше Со Джун Хо мгновенно расслаблялся в этот момент, но на этот раз он не осмелился расслабиться. Наоборот, он даже насторожился и резко осмотрел местность.
«Кто-то может нацелиться на меня».
Это может быть Хозяин этажей, прячущийся где-то здесь, или это может быть Игрок, затаивший на него злобу.
— Давай сначала проверим его. Со Джун-Хо использовал Ночную прогулку, которая полностью стерла его присутствие. Спрятавшись от остальных, он положил руку на голову Эребо.
«Исповедь мертвых».
«Пожалуйста, работайте… Пожалуйста, что угодно».
Возможно, его отчаяние было услышано, потому что выскочило знакомое сообщение.
[Исповедь мертвых активирована.]
[Ошибка имеет occ#$&red.]
— …Что с этим случилось? Со Джун Хо пробормотал в недоумении.
Это был первый раз, когда он увидел сбой в Системных сообщениях.
Однако на этом не закончилось…
Проекция памяти внезапно начала воспроизводиться сама по себе. Иногда он становился пиксельным, ускорялся в несколько раз или отключался.
[Недостаточно. Недостаточно. С этим @#(hbn! F2$#?s…]
[Если я хочу достичь их, я должен стать намного, намного сильнее, чем я прав #39Qf…]
[А дол#$Y? Я просто придумал хорошую идею.]
…
Треск!
Воспроизведение продолжалось, несмотря на глючный экран, но в конце концов остановилось.
[Произошла неизвестная ошибка. Навык был деактивирован.]
[Проверка кода системной ошибки.]
[Администратор $#*(y~kf пожалуйста, подождите…подождите…для…]
«…»
Со Джун Хо сглотнул.
Ждал долго, но от Администратора не было ни слова.
«Это безумие.» Со Джун Хо понятия не имел, почему это происходит. Единственной хорошей вещью было то, что на несколько его вопросов были даны ответы, и он быстро просеивал свои мысли.
«Во-первых, парень, которого мы убили, без сомнения, Эребо».
И он был мастером этажей. Однако кое-что они неправильно поняли.
«Умный ублюдок. Жук, с которым мы боролись, не был его настоящим телом.
Действительно, Со Джун Хо несколько раз чувствовал, что что-то не так. Эребо не был слабым, но у него не было того уникального подавляющего давления, которое исходили от Ледяной Королевы и Джанаби, когда он столкнулся с ними.
«Значит, это потому, что он обычно ходит, используя тело особого существа».
Этот вредитель был действительно сумасшедшим. Его осторожность была не просто благоразумием — она граничила с безумием.
«Его настоящее тело находится в последнем городе».
Ни один игрок еще не достиг этого места. Если Со Джун-Хо пойдет туда, на его вопросы будут даны ответы.
‘Но…’
Он так и не понял, почему его отправили обратно в прошлое. И еще более странно, что с тех пор, как умер Эребо, прошло гораздо больше времени, чем в предыдущей временной шкале, но он все еще был здесь.
Гьяааа!
«С-Святой Меча!»
Внезапно поле боя пронзил крик.
Со Джун Хо повернулся. «…Хм?»
Время, казалось, замедлило ход, когда Ким У Чжун, спотыкаясь, двинулся вперед. Его колени коснулись земли, и он выглядел совершенно озадаченным.
Однако замешательство мгновенно исчезло с его лица, когда из его глаз, носа, ушей и рта хлынула кровь.
«Что случилось?!» Со Джун-Хо быстро рассеял Ночную прогулку и поймал его.
Женщина-Игрок рядом с ним покачала головой. — Я тоже не знаю. Он просто внезапно… внезапно начал сильно кровоточить, и…
«Бред сивой кобылы!»
Магическая сила Со Джун-Хо мгновенно вырвалась наружу и покрыла поле битвы.
‘Кто это был? Кто, черт возьми, это был?
Там ничего не было. Как ни искал, ничего не нашел. В этом большом городе не было ни одного подозрительного человека.
‘Тогда кто…’
Кто это сделал и как?
Сильная дрожь в его руках в конце концов замедлилась.
— …Ву-Джун? — нервно спросил он.
Ответа не было.
Со Джун-Хо держал Ким У-Джуна с пустым взглядом в глазах. Внезапно Со Джун Хо что-то понял.
— Так это было.
Ким У-Джун умер так же, как Со Джун-Хо умер в свой четвертый раз, и лицо последнего стало удрученным.
«Но почему он убил Ву-Джуна вместо меня?»
Даже бой остался более или менее таким же, и его участие в этот раз также не так уж отличалось от того, как он участвовал в предыдущем бою. Единственное, что изменилось, это то, что произошло после битвы…
Со Джун-Хо замер, как только его осенила эта мысль.
— Это было… из-за «Ночной прогулки»?
Если это было какое-то мощное проклятие от настоящего Эребо в последнем городе, целью должен был быть Со Джун-Хо.
«Но Night Walking скрыл мое присутствие…»
Эребо убил Ким У-Джуна, потому что не смог найти Со Джун-Хо?
«…Дерьмо.»
Несмотря на это, смерть Святого Меча была огромной потерей. Более того, первый умер вместо Со Джун Хо. Чувство вины и боли охватило Со Джун Хо, зная, что он должен был умереть вместо Ким У Джуна.
— Подрядчик? Ледяная Королева быстро схватила его за рукав, почувствовав, что с ним что-то не так. В отличие от ее обычного голоса, она звучала очень серьезно.
«Я в порядке. На самом деле, я в порядке, так что не волнуйся». Удивительно, но Со Джун Хо успокоил ее. «У меня еще есть более трехсот шансов, так что это не проблема. Я могу просто начать сначала».
«…Что? Ты…!» Лицо Ледяной Королевы исказилось. Прежде чем она успела сказать что-то еще, Со Джун-Хо пронзил его сердце Мечом амбиций.
Его друзья, Ча Си Ын, Ким У Джун, Шин Сон Хён, Вей Чун Хак, Мильфаг…
А Игроки…
Все они были захвачены его угасающим видением, и он пообещал, что они это сделают.
«В отличие от того, как я все делал, я больше ни от кого не откажусь».
Он мог это сделать.
С благословением его дополнительных жизней вообще не было необходимости никем жертвовать.
Со Джун-Хо искренне верил, что сможет это сделать.
