Глава 344. Тараканья пещера (2)
«Откройте ворота!» — крикнул Чан Кён Хун. При этом гигантская земляная стена чудесным образом раскололась. Со Джун-Хо уже видел это, когда приехал в город, но зрелище все равно было очень впечатляющим.
«Ах, так это тоже работа пользователя Духа?» Даже глаза Снежной Королевы загорелись интересом.
Гигантская стена так плавно открылась. На то была простая причина.
«У них есть глубокое понимание механики движения стены».
Со Джун-Хо взглянул на петлю конструкции, проходя мимо. Из того, что он слышал, человек, который сделал это, был пользователем Духа среднего уровня в сопровождении Духа Земли.
— Я должен встретиться с ними, как только вернусь.
Он все еще не встречал пользователя Духа после того, как принял Ледяную Королеву, поэтому было бы неплохо встретиться с другим, чтобы обменяться информацией.
Команда экспедиции молчала, когда они уходили, но они смогли двигаться быстрыми темпами только в течение одного дня.
***
[Вы вошли во владения Эребо.]
[Эффективность титула Истребитель резко снизилась.]
Со Джун-Хо молча поднял руку и закрыл окно с голограммой.
«Домен Эребо…»
Действительно, когда он сражался с клоном Эребо, тараканы продолжали сопротивляться воздействию Истребителя, пока он не умер. Единственное, что сделал Exterminator, это немного замедлил их. Это все.
«Это только начало, но у нас уже есть проблемы».
Первоначально он планировал использовать Exterminator в качестве своей основной стратегии, чтобы пройти через пещеру как можно безопаснее. Однако его планы уже пошли прахом.
«…»
Он вообразил это? Он вдруг поднял глаза и увидел, что даже небо кажется серым и хмурым.
«Давай возьмем перерыв. Выпей немного воды.»
Им пришлось весь день выдерживать свой строгий график, и все участники, наконец, смогли сесть, чтобы отдышаться и утолить жажду.
Со Джун-Хо уставился на мужчину, предлагающего ему выпить.
— Спасибо, — сказал он.
Это был Старший Фантомный Меч. Несмотря на то, что Со Джун-Хо унизил его всего за день до этого, он всегда держался рядом с ним.
— Ты хочешь что-то сказать о том, что произошло вчера? — спросил Со Джун Хо.
— Н-совсем нет. Старик покачал головой, выглядя немного нервным. «Я просто… хочу присматривать за вами с максимально близкого расстояния, даже если это только на короткое время».
«Ух ты. Ты не обижаешься на меня?» Со Джун Хо понял бы, если бы после этого кто-то недалекий затаил на него злобу.
Однако старик выглядел совершенно изумленным и покачал головой.
«Обижаться на тебя? Это было бы абсурдно».
Он посмотрел на свой меч в ножнах. «Мне уже шестьдесят один год. Я стал игроком в почтенном возрасте сорока двух лет. С тех пор прошло уже двадцать лет, и я даже не заметил, сколько времени прошло».
Ноги Со Джун Хо немного подогнулись. Он был удивлен тем, как долго Elder Phantom Sword был в поле.
«Еще до того, как я стал игроком, я видел вас по телевизору и в газетах. Ты герой мира». Глаза Старейшины Фантомного Меча закрылись, погрузившись в воспоминания. «Многие люди стали Игроками, увидев, сколько радости приносят ваши достижения, потому что они хотели сделать счастливыми и других. Я один из них.»
«Я понимаю…»
Со Джун-Хо наконец понял, что за человек этот старик.
«Он просто еще один из моих поклонников».
Десятилетия назад это было то, что он испытывал все время. Тем не менее, это был первый раз, когда он встретил фаната за долгое время, и он был глубоко тронут их встречей, больше, чем обычно.
— Твои слова были очень точны, Спектр. Я гордился тем, что казался самым юным из ровесников, но после вчерашнего дня я понял, что мои мысли были неправильными».
Немногие игроки захотят измениться, когда осознают свои недостатки. Это было бы еще более верно, если бы они гордились своими навыками.
Со Джун-Хо сделал глоток из своего напитка и сказал: «У тебя сильный склад ума. В будущем ты станешь сильнее».
— П-правда? Старик выглядел взволнованным.
Со Джун Хо посмотрел на него и кивнул. После того, что произошло вчера, Кан Шин-Ву выглядел совершенно опустошенным. Вид такого высокомерного человека, как он, выглядящего подавленным, был почти жалким. «Этот ребенок также найдет мотивацию, когда пройдет достаточно времени. Хотя он немного ублюдок, он не должен быть плохим человеком».
«Я надеюсь, что это так…»
Со Джун-Хо встал и огляделся, ища кого-то. Издалека кто-то поймал его взгляд и быстро направился к нему.
«Меня зовут Миллер. Я лидер группы Миллеров, которые обнаружили пещеру тараканов», — сказал мужчина. С этого момента он будет отвечать за направление пути.
Прежде чем они ушли, Со Джун-Хо прогулялся с Миллером и задал несколько вопросов: «Я читал отчет, но хотел бы услышать непосредственно от вас. На что была похожа пещера?
«…Честно говоря, это место, куда я не хочу возвращаться». Миллер слегка дрожал, когда сказал: «Как бы это сказать? Инстинктивно я чувствовал, что не должен возвращаться».
Человеческий инстинкт оказался сильнее, чем многие думали. Если Миллер так думал, возможно, это было правильное решение.
«В целом, примерно, насколько большим он был?»
— Гм… Он был не таким уж большим. Он был размером с тот холм вон там. Миллер указал. Он, конечно, не казался очень большим. Если бы он говорил правду, у Со Джун Хо возникло ощущение, что эта экспедиция быстро закончится и будет напрасной.
— Но этого не может быть…
Там должно было быть что-то…
В противном случае команда из 80 человек не была бы полностью уничтожена.
Вечеринка была подготовлена. Таким образом, Со Джун Хо повернулся к ним.
— Миллер, иди вперед.
Пора было отправляться в тараканью пещеру.
***
Внутри пещеры было темно и влажно. Другими словами, это было место, которое любили тараканы.
«Эк…»
«Проклятие. Сколько бы раз я их ни видел, я никак не могу к ним привыкнуть».
Их лица сморщились, когда они увидели разбросанные у входа трупы тараканов. Как люди, они чувствовали инстинктивное чувство отвращения, просто глядя на них.
— Сасасак!
— Шуп!
Они услышали, как что-то быстро приближается к ним от широкого входа в пещеру, и вскоре после этого появились сотни тараканов.
Лица игроков поникли, и они начали ругаться.
«Дерьмо! Я выброшу все, что ел во время перерыва!»
«Убить их всех! Сжечь их!»
В мгновение ока они приняли боевую стойку, и Игроки без особого труда уничтожили тараканов.
«Они дерутся лучше, чем я думал».
Глядя на них, Со Джун Хо не мог не почувствовать небольшое чувство гордости. Все они играли свою роль, и это было то, чего так хотели 5 Героев несколько десятилетий назад.
— Мы убили их всех.
Боролись с этими тараканами уже довольно давно, поэтому давно научились их убивать.
«Все восемьдесят членов могут либо использовать ауру оружия, либо обладают навыками, подобными одному».
Сео Джун Хо наконец понял, почему Шин Сон Хён выбрал их в качестве элитных бойцов. После быстрой, сокрушительной победы их уверенность, естественно, возросла.
«Это проще, чем я думал…»
«Поскольку мы должны исследовать их пещеру, я немного нервничал, но, возможно, это было зря».
«Может быть, это потому, что у нас есть только бойцы, но это проще, чем когда мы сражались с ними в городе».
Со Джун-Хо тоже не хотел терять этот импульс, поэтому он повел их глубже.
— Сасасак!
— Шуп!
— Они снова идут.
— Сколько их здесь?
Брови Джун-Хо нахмурились.
«Подождите, что-то не так…»
Эти тараканы отличались от любых других, которых он когда-либо видел. Они были медленнее, а нижняя половина их тел была увеличена, как будто они вот-вот взорвутся.
«Остановись на мгновение».
Он инстинктивно почувствовал, что что-то не так, и остановил отряд от нападения.
Затем он шагнул вперед.
«Замри».
Тараканы просто замерзли, а потом он безжалостно обрушил на них град сосулек. Он добавил слой тьмы на кончики сосулек, чтобы сосульки легко пробивали экзоскелеты тараканов. Как и ожидалось, они пали от атаки.
— Они слишком слабы… Я ошибался?
Он нахмурился…
Бааанг!
Желудки тараканов расширились, и они лопнули один за другим. Взрывы были настолько мощными, что сама пещера задрожала, и хотя Со Джун-Хо стоял далеко, он все еще был ошеломлен этой сценой.
«… Какого хрена? Ты хочешь сказать, что там взрываются тараканы?
— Я-я никогда раньше не видел ничего подобного…
«Если бы они взорвались прямо перед нами…»
Члены группы сглотнули, когда холодный пот начал капать по их телам. Если бы Сео Джун-Хо не остановил их, они бы сражались с этими монстрами так же, как с предыдущей ордой тараканов.
«Если бы мы были ближе к местам взрывов и получили прямое попадание, смогли бы мы пережить это?»
Они бы не выдержали…
Игроки прокрутили сценарий в голове и побледнели, когда поняли, что чуть не наткнулись на смерть.
— С-спасибо, Спектр, сэр.
«Вы спасли нас. Взрывающиеся тараканы… Никогда бы не подумал».
Игрокам едва удалось взять себя в руки, когда они начали благодарить его один за другим. Со Джун-Хо кивнул в ответ, но его лицо оставалось напряженным.
«Даже я никогда не видел таких тараканов, несмотря на все мои регрессии».
Он столкнулся с десятками различных особых сущностей. Однако большинство из них были тараканами, похожими на животных. Они не были чем-то вроде тех взрывающихся тараканов.
«Кажется, я наконец-то понял, почему силы экспедиции всегда уничтожались каждый раз, когда они приходили сюда».
Здесь что-то было.
Он оглянулся на членов группы, которые, казалось, успокоились.
«Пойдем.»
***
Чем глубже они спускались, тем более странными становились виды тараканов, с которыми они сталкивались. Как только они прикончили четвертую орду, Игроки кое-что подтвердили.
«Эти ублюдки… Они сейчас используют оружие».
«Верно? Я не единственный, кто подумал об этом, верно?»
После взрывающихся тараканов были те, которые стреляли шипами, как из автоматов. Те, кого они только что убили, были монстрами, использующими ракеты.
Однако Игроки выглядели скорее сбитыми с толку, чем напуганными.
«Как это вообще возможно?»
«Если подумать, то возможно, учитывая, что есть тараканы, похожие на слонов и крокодилов».
«Я никогда не задумывался об этом до сих пор, но как, черт возьми, создаются особые сущности?»
Никто не мог ответить, потому что никто не знал…
Со Джун Хо на мгновение задумался.
«Особые существа… Они не могут существовать естественным образом. Вероятно, их создает этот ублюдок Эребо.
Он был монстром, который съел Администратора 4-го этажа, Мировое Древо. Было бы неудивительно, если бы он мог заставить тараканов эволюционировать.
«И эта пещера…»
Со Джун-Хо смотрел в глубины темной пещеры. Они видели все больше и больше тараканов разных видов по мере того, как углублялись в пещеру.
И это могло означать только одно…
«Это место принадлежит Эребо, значит, оно действительно важно».
Выставление мощных сил для охраны важного района было очень простой стратегией боя.
Когда Со Джун-Хо подумал об этом, он начал чувствовать нетерпение.
«Давай двигаться.»
— …Спектр, мы можем еще немного отдохнуть?
«Я выпил зелье, но моя рана еще не затянулась…»
Обычно Со Джун Хо с готовностью позволил бы это.
Но теперь все было иначе.
«Тот факт, что появилось так много новых видов тараканов, означает, что это место чрезвычайно важно для них».
Они наносили большой ущерб тараканам прямо здесь и сейчас. Будет ли Эребо в неведении относительно того, что они делают, когда у него будет коллективный разум?
‘Конечно, нет…’
Армия тараканов уже может быть в пути. В этот момент у них было только два варианта: уйти или углубиться.
И Со Джун Хо выбрал последний вариант…
«Даже если я умру, я должен собрать информацию, какой бы малой она ни была».
Конечно, в лучшем случае было бы его выживание.
Со Джун-Хо вздохнул и посмотрел на членов группы, когда они встали.
— С этого момента вам всем лучше быть начеку.
Но не прошло и тридцати минут после того, как они это сказали, как экспедиция пришла в замешательство.
