Глава 231

Глава 231: Глава 231 Несколько дней назад, как раз в тот момент, когда Хуа Цюн и Хелянь Чжэн догнали Фэн Чживэя, война с Да Юэ изменилась.

Армия Тянь Шэна попала в засаду и потерпела большое поражение, а командующий генерал Цю Шанци был тяжело ранен.

Вскоре следователи обнаружили, что одно из Двенадцати племен Ху Чжо, племя Золотой Рух, вступило в сговор с Да Юэ и продало Тянь Шэну военную разведку, недовольное распределением лугов в течение суровой зимы.

Старый царь Ху Чжо пришел в ярость и немедленно отправился допрашивать вождя племени Золотой Рок, но на него напал и убил могущественный скрытый воин. Двенадцать племен впали в хаос, и с тех пор все племена находились в состоянии постоянной войны.

Земля Ху Чжо принадлежала династии Тянь Шэн, и Императорский двор не терпел подобного хаоса. Император немедленно удовлетворил просьбу Хелянь Чжэна вернуться, назвав принца кагана из Объединенных Двенадцати Племен преемником царя Шуньи; осудив Далу, вождя племени Золотой Рок, Императорским Указом потребовал, чтобы убийца был выдан и вождь подчинился новому царю.

Эдикт прозвучал с помпой и достоинством, но все знали, что свирепый, жесткий степной народ сдастся только тогда, когда будет побежден. Если король Шуньи Хелянь Чжэн не сможет сокрушить своих врагов в этой войне за престолонаследие, Императорский Эдикт ничего не будет значить, даже не сможет гарантировать жизнь Хелянь Чжэна.

Принц Ху Чжо немедленно собрал своих последователей и попрощался с Фэн Чживэем, но Фэн Чживэй спокойно ответил: «Нет нужды прощаться. Я иду с тобой.»

На следующий день император Тянь Шэн издал еще один Императорский Приказ, официально назвав Фэн Чживэй Шэн Ин принцессой и санкционировав ее брак с Хелянь Чжэном.

В тот же день в сопровождении Чунью Мэна, заместителя начальника гвардии Чан Ина, Хелянь Чжэн и Фэн Чживэй отправились в степи.

То «Шэн» новый титул Фэн Чживэй шокировал Императорский двор, поскольку она тщательно скрывала свое презрение за теплотой и благодарностью — воистину, недостижимое оказалось самым святым.

Хелянь Чжэн был одновременно счастлив и обеспокоен, и столько мыслей пронеслось в его голове, что он не мог говорить. Когда Фэн Чживэй спокойно прошла через Императорский двор, чтобы получить ее Императорский Указ, министры посмотрели на нее с жалостью и недоумением.

Но, тем не менее, небо над Золотым Дворцом все еще было огромным и голубым, и спина принцессы Шэн Ин была прямой, а шаги твердыми, когда шлейф ее платья поднимался по Нефритовой лестнице.

В тот день король Шуньи и его последователи покинули Императорский дворец, миновав Башню Девяти Драконов и Главную улицу Нефритового зала Сутры, наконец, пройдя через Божественные Водные Ворота и выйдя из Дицзина через Вечные Мирные Ворота.

Тем временем императорский посланник Миньнань, главнокомандующий Южной экспедицией принц Чу Нин И вернулся с триумфом. Он и его Почетный караул вошли через Ворота Прочного Мира и прошли через Ворота Божественной Воды, пройдя по Главной улице Нефритового зала Сутры и миновав Башню Девяти Драконов, прежде чем войти в Императорский дворец.

Две группы прошли мимо.

Когда копыта коня Миньнаньского императорского посланника ступили на красный ковер свадебного эскорта Фэн Чживэя, Дицзин уже был всего лишь воспоминанием.]

Когда императорский посланник Миньнань вошел в Золотой дворец и поклонился Императорской Милости Его Величества, когда Нин И поднимался на очередную вершину власти в роскошной Имперской столице, длинная упряжка карет и людей принцессы Шэн Ин уже была на пути в бескрайние степи.

Степной ветер был бодрым и прохладным.

Фэн Чживэй тихо улыбнулась, наблюдая, как солнце садится у сверкающей реки Чан Шуй, глядя на тонкие мерцающие чешуйки света в реке, когда они исчезали во тьме.

Она плавно достала из рукава какой-то предмет и провела пальцами по красивому узору из натурального дерева.

Большинство прекрасных вещей в этом мире отравлены.

Наконец она поняла.

…

«Пу Тонг»

После долгого, очень долгого ожидания тихий всплеск потревожил реку, прежде чем она снова затихла.

Степная ночь была суровой и холодной.

«Почему мы не перейдем реку?» — спросил Хелянь Чжэн, нахмурившись, когда Фэн Чживэй вернулся в лагерь.

«И ты знаешь почему.» — ответил Фэн Чживэй, сидя рядом с ним. «Даже если это не Территория Золотой Рпц, как мы можем быть уверены, что племя Pixiu[2] ничего не планирует? Слишком опасно переходить дорогу в темноте.»

Она схватила чашку с овечьим молоком, но, нахмурившись, поднесла ее к губам.

«Вам не нужно заставлять себя.» — прокомментировал Хелянь Чжэн, мягко нажимая на ее руку.

Фэн Чживэй не двигалась, ее глаза скользнули вниз от руки к руке на талии. Хелянь Чжэн неловко отстранился.

Фэн Чживэй поднял глаза, и она улыбнулась, как будто ничего не произошло, отвечая:: «Мы не можем остановиться только потому, что нам что-то не нравится.»

Она поднесла чашку к губам и откинула ее назад, принимая платок Хелянь Чжэна и улыбаясь ему.

Хельян Чжэн хранил молчание — он знал, что если заговорит, она выплюнет овечье молоко, а потом найдет другую чашку, так зачем же добавлять к ее пыткам еще больше?

Он отвернулся, не желая показывать ей боль в своих глазах.

Живей изменился.

Она по-прежнему обращалась с людьми по-прежнему тепло и ласково, ее слабая улыбка была невозмутимой. Только те, кто хорошо ее знал, могли почувствовать ледяное одиночество под ее теплым фасадом.

Несмотря на то, что она всегда была холодной, жесткой, ее тепло и нежность горели с жаром. Теперь под ее маской скрывались лишь необъятная пустота и тихое одиночество.

Она сожалела, что ей не хватает мудрости и жестокости, и наказывала себя, запрещая всякое снисхождение.

Включая… привязанности.

Когда Его Величество разрешил им пожениться, Хелянь Чжэн ощутил легкий намек на счастье среди горя и гнева, вызванных смертью отца, но когда он повернулся и увидел безмятежное безразличие в глазах Фэн Чживэя, его сердце упало.

Он сразу понял, что Фэн Чживэй запечатал ее сердце.

Она была ближе к нему, чем когда-либо прежде, но ее сердце было далеко.

Даже бескрайние степи были не так пусты, как ее сердце.

«Отдохни пораньше. Завтра мы будем в земле Ху Чжо. Перед нами будет много задач.» — наконец сказала Хелянь Чжэн, беря свою чашку.

«Возможно… нас ждет только усталость.» — ответила Фэн Чживэй, нахмурившись и пытаясь справиться со своим желудком.

Хелянь Чжэн тихо вздохнул, вставая. Завтра он не допустит овечьего молока к ее палатке.

Когда человек ушел, его быстрые шаги исчезли в холодной ночи, Фэн Чживэй смотрел ему в спину. Этот властный негодяй замолчал — неужели это смерть отца и неопределенность его будущего?

[1] Отъезд и официальный брак принцессы Шен Ин потребовали бы некоторой церемонии. Таким образом, большое платье и красная дорожка и т. Д.

[2] 貔貅