Моих… наших родителей не было дома на следующее утро (в воскресенье), когда мы с Иззи встали. Что нас вполне устраивало, учитывая, что у нас и так было много дел в тот день. Особенно учитывая то, что за ночь сделали другие. Между этим и всем этим с Инессой и хранилищем ее брата неудивительно, что Министерство было занято. Часть меня задавалась вопросом, спали ли наши родители хоть немного прошлой ночью, но я отогнала это чувство вины так твердо, как только могла. После всего, что произошло, и того, за что они были ответственны, они могли справиться с напряженной ночью. Черт, насколько я знал, у папы была таблетка суперэнергии или что-то в этом роде. Это объяснило бы, как ему удалось стать супергероем, успешным бизнесменом и в то же время помочь в организации преступного заговора. На самом деле, если подумать,
Мы с Иззи смотрели новости по телефонам в столовой, пока завтракали. Конечно же, речь шла о самом большом событии дня, а может быть, и всего года. Новость о том, что кто-то оказался в ловушке на Волнорезе до того, как туда были тайно посланы два Затронутых звездой, чтобы спасти ее, не собиралась оставаться незамеченной.
О, конечно, многие сомневались в этой истории. У них были консультанты по новостям и эксперты на каждом канале, и все они спорили о том, возможно ли что-то подобное или нет. Разговор шел о мерах безопасности, о том, какие документы нужно было подать в органы местного самоуправления, о том, что это искусная шутка, и о том, что это вполне реально. Аргументы разошлись по всему политическому спектру. Было много тех, кто использовал это как предлог, чтобы показать, почему Волнорез был плохой идеей с самого начала, в то время как другие кричали, что это была первая проблема такого рода и как это доказало, насколько невероятно безопасным и безопасным было это место. В конце концов, если один человек случайно застрял там, шанс один на миллиард, оказалось, что это такая заноза в заднице,
Конечно, люди обращались и в сам Волнорез, но никаких заявлений они пока не давали. Ходили разговоры о расследовании, проводимом несколькими правительствами, в том числе комитетом Конгресса здесь, в Штатах. Некоторые из них были просто политиками, пытающимися ухватиться за что-то, что могло бы сделать им имя, но тем не менее. Все это означало, что Breakwater не мог просто замести это под ковер. В этом весь смысл. Мы намеренно направили на это место как можно больший прожектор, чтобы удерживать на нем всеобщее внимание достаточно долго, чтобы это удалось.
Как и планировалось, в новостях, которые сбросили другие, не было обвинений и обвинений, даже если некоторые аналитики восприняли это именно так. По большей части мы сделали так, чтобы это выглядело так, будто мы хвалим Breakwater за их быстрые действия и невероятную компетентность. Все это было сделано для того, чтобы все выглядело так, как будто Фли и Тривиал уже спасли Ирелин, а теперь они просто совещались с людьми из Волнореза. Таким образом, они не могли просто заставить пару исчезнуть и пожать плечами.
С этой целью Пейдж и Сьерра не просто предоставили несколько отфотошопленных фотографий разбитой лодки. Нет, они пошли намного дальше и дальше этого. Некоторые бумаги, которые они передавали в различные новостные агентства, выглядели как ксерокопии настоящих приказов и записок из Волнореза. Материалы о сборе информации о злоумышленнике на острове, о том, откуда она прибыла, о ее передвижениях и о том, как завербовать пару Тронутых звездой из ее родного города, чтобы они помогли справиться с ситуацией, не вызывая паники. Конечно, мы не сделали их идеальными. Это было бы нереалистично, и мы все еще хотели, чтобы они хоть немного извивались. Там были заметки о том, как плохо это будет выглядеть, если об этом узнают, и что им нужно разобраться с этим быстро и тихо. Но по большей части они выглядели как минимум компетентными. Особенно если учесть, что мы сделали вид, что их план сработал. В конце были заметки о том, как двое Прикоснувшихся к Звезде успешно вернули потерянную женщину без каких-либо смертельных исходов.
Конечно, все это взорвалось бы у всех на глазах, если бы на острове уже существовала серьезная, очевидная проблема, не описанная в записях. Но мы старались не акцентировать внимание на этой возможности. Все, что имело значение, это увести их с этого острова, и теперь мы дали Брейкуотеру лучший предлог, который только мог у них быть, чтобы просто подобрать их и отпустить. Конечно, им придется убедить пару согласиться с историей для прикрытия, которую мы им дали, но это также было тем, на что мы не могли повлиять прямо сейчас. Мы просто должны были надеяться, что Flea и Trivial пойдут на это.
Это, несомненно, была самая трудная часть всего этого дела. Мы нажали на курок всего, что могли сделать, и теперь нам просто нужно было сидеть здесь и ждать. Мы не могли повлиять ни на что другое, не тогда, когда дело дошло до этого. Мы застряли, наблюдая, как Волнорез справится с этим.
И если мне было тяжело, то я даже представить себе не мог, каково было Пейдж и Сьерре. Они зажгли динамит и бросили его в мир. Теперь им пришлось сидеть и ждать, что же произойдет.
Или, видимо, нет. По крайней мере, в том, что касается сидения без дела. Я узнал правду об этом после того, как Иззи отправился на встречу с представителями меньшинств, а я направился в магазин. По словам Рена, который ел жареного цыпленка в десять часов утра, двое других уже были на улице. Что-то о том, чтобы проникнуть в пару этих новостных и правительственных мест, чтобы подслушать, что на самом деле говорилось на заднем плане. Они хотели получить лучшее представление о том, как идут дела, помимо того, что на самом деле сообщалось в новостях.
Да, я должен был знать лучше, чем предполагать, что Пейдж будет терпеливо сидеть в магазине. Я просто надеялся, что что бы они ни делали, чтобы проникнуть в эти места, это не закончится тем, что моих родителей позовут забрать их дочь. Конечно, Сьерра сменила цвет волос и тому подобное, но все же. Вся эта идея заставила меня еще больше встревожиться.
Обгрызая куриную ножку, сидя, скрестив ноги, на одной из стеклянных стоек возле кассы, Рен просияла в мою сторону. «Все в порядке, мы уже сделали сложную часть. Теперь дело за ними. Нам просто нужно подождать и посмотреть, что произойдет, понимаете? С этими словами она сделала большой глоток лимонада и издала довольный звук. Она выполнила свою часть, по крайней мере, в этом. Теперь она ничего не могла сделать, чтобы повлиять на ситуацию, поэтому она не беспокоилась об этом. Мальчик, разве это не было бы мило?
Моя голова тряхнула, когда я тихо вздохнула. «Да, я не совсем уверен, что это то, что я бы назвал легкой частью. Трудно просто сидеть и надеяться, что все получится. Особенно, когда речь идет о чем-то подобном. Я все время чувствую, что должен быть там и делать что-то, чтобы помочь, понимаете?
«Как что?» Это был Фред, который откинулся на спинку кресла рядом с кассой со своей тарелкой с курицей. Они предложили мне немного, когда я вошел, но я все еще был сыт после завтрака, поэтому я отказался. «У вас есть какая-нибудь супер-особая цветная краска, которая может привести вас к тому острову-тюрьме, который вы все это время сдерживали, черт возьми?» Когда я покачал головой, он сделал жест. «Ну вот, пожалуйста. Ты ничего не можешь с этим поделать прямо сейчас. Черт возьми, у вас даже есть Пейдж и Сьерра, которые делают тайные части, чтобы узнать, что делают люди, у которых есть некоторая власть. Просто подождите, чтобы узнать, с чем они вернутся. Может быть, вы действительно сможете внести свой вклад». Затем он самоуничижительно фыркнул, закатив глаза. «Может быть, это будет чем-то, что я смогу делать, кроме как сидеть и быть мотыльком — дядя, денункл. Это вещь? Эх, это сейчас. Даже если это звучит как чертов покемон».
Конечно, он был прав. Э, насчет того, что я не могу повлиять на ситуацию. В тот момент я не мог делать ничего важного, поэтому просто отошел в угол и начал делать домашнее задание на следующий день. Я мог бы сделать это дома, но я чувствовал необходимость быть здесь, в магазине, на всякий случай.
Звон колокольчика у двери, когда кто-то вошел, напугал меня, и мой взгляд метнулся вверх, тело рефлекторно напряглось и готово к неприятностям. Но, о чудо, это был всего лишь клиент. Реальный клиент ломбарда/ремонтной мастерской. В данном случае он был там на стороне ремонта, привезя старый сломанный бетамакс плеер. Очевидно, он принадлежал его бабушке, и он хотел посмотреть некоторые из ее старых видео. Я наблюдал из угла, как Фред сделал вид, что переворачивает вещь, чтобы рассмотреть ее со всех сторон, прежде чем сказать человеку, что он может вернуться за ней через час. Парень казался удивленным, что это будет так быстро, и Фред спросил, не хочет ли он, чтобы это заняло неделю. Мужчина быстро извинился, поблагодарил его и пообещал вернуться через час, прежде чем уйти. Он даже не взглянул на меня сквозь все это. Тем не менее, часть меня задавалась вопросом, стоит ли мне подниматься наверх, если клиенты начнут приходить ко мне.
Поднявшись, я шагнул туда и спросил: «Думаешь, Рен сможет починить эту штуку за час? Она даже не взглянула на него».
Он фыркнул на меня, аккуратно положив вещь на прилавок, прежде чем протянуть руку, чтобы взять отвертку и маленький фонарик. «Ребенок и близко не приближается к этой маленькой красотке. Она, вероятно, поставила бы на него ракетный ранец и отправила бы его на Луну или что-то в этом роде.
Рен, со своей стороны, быстро кивнула в знак согласия. «Мне нравятся ракеты, они забавные!»
«В свое время я много чего исправил, — сообщил мне Фред, приступая к работе над проигрывателем betamax. «Это не большое дело. Я не могу быть гением со сверхспособностями, но я могу работать над этим».
За этот час действительно пришло больше клиентов, и в конце концов я так и не поднялся наверх. Вместо этого я снял их информацию, помог им найти то, что они искали, и вообще потерял себя, работая случайным анонимным сотрудником. Это было приятно, особенно если учесть, что я сомневался, что кто-нибудь из пришедших запомнит мое лицо через две секунды после ухода. Я был просто никем, кем-то, кто помогал им продавать все, что им было нужно (или не мог этого сделать). Между этим и выполнением моей настоящей домашней работы это помогло мне отвлечься от беспокойства о ситуации с Волнорезом, об Инессе, о той, где кто-то, возможно, нацелился на меньшинство — да, обо всем этом. Мне удалось довольно хорошо проветрить голову. Не то, чтобы это продолжалось, но все же.
В конце концов пришли Мерфи и Роальд и тоже начали помогать. Не только с клиентами, но и с некоторыми мелкими ремонтами. Фред и Рен наблюдали за этим, просто давая инструкции о том, что делать, в то время как мы делали черновую работу.
После нескольких часов этого все, наконец, замедлилось. Трое из нас, которые на самом деле были старшеклассниками, вместе делали домашнее задание, хотя у нас не было одних и тех же классов. Это все еще помогало отскакивать вещи друг от друга. Кроме того, двое других были странно заинтересованы в том, какие классы и уроки у меня были в том, что они называли моей избалованной богатой дерьмовой школой.
Оказалось, что большая часть того, над чем они сейчас работали, была как минимум на один-два уровня ниже того, что мне задали, когда я учился в их классе. Не потому, что я был умнее, если не сказать больше. Это было потому, что мои учителя сосредоточились на более сложных вещах, потому что у них была поддержка и материалы, необходимые для правильного преподавания. Не говоря уже о том, как родители, в том числе и мои собственные, будут настаивать на этом. Чем больше я слышал о школе Мерфи и Роальда, тем яснее становилось, что мне действительно нужно подтолкнуть своих родителей к тому, чтобы они вкладывали реальные средства в такие школы. Они заслуживали больше, чем получали, и не то чтобы это было трудно. Я был относительно уверен, что мы могли бы удвоить их годовой бюджет с тем, что было в наших диванных подушках.
Я также провел часть этого времени, переписываясь с Райдером по поводу всей этой ситуации. И нет, я все еще даже близко не привык к мысли, что чертова Арли и ее семья на самом деле Шервуд. Из всех вещей, с которыми мне пришлось столкнуться и принять, эта была близка к тому, чтобы сломать мне мозг. Естественно, не мысль о том, что она злодейка. Нет, часть, которую я не мог принять, заключалась в том, что она была злодейкой, любящей природу. Или хотя бы притворяться одним из них. Я даже не мог поверить, что она смогла так хорошо подделать что-то подобное. Она была невероятно хороша в обеих ролях, до такой степени, что часть меня задавалась вопросом, какая она настоящая. Потому что Клайм была просто… хиппи-цветочницей. Жестокая цветочница-хиппи, но все же.
В любом случае, мы вдвоем ловили друг друга как могли, а также изрядно шутили. Это, пожалуй, больше, чем что-либо другое, помогло мне успокоиться. Разговаривать с Райдером, даже просто переписываясь по телефону, было просто… приятно. Хотя мы говорили об очень серьезных и опасных вещах, с ним было легко говорить. Теперь, когда он знал, кто я такая, и наоборот, это разрушило стену между нами. Мы смогли просто поболтать обо всем и ни о чем. Было ли странно, что я мог потратить десять минут на разговоры о различных вкусах драже и о том, какой самый худший, но все же съедобный тип? И тот факт, что это было смешано с разговорами о таких вещах, как Дженника, сделал это лучше или хуже?
У нас также были новости в течение дня, на всякий случай. Не то, чтобы было что-то новое, о чем можно было услышать. Бомба все еще постепенно взрывалась. Или, может быть, это было больше похоже на афтершоки. В любом случае, они не говорили ничего такого, чего я уже не слышал. В конце концов, они просто еще раз обсудили факты: как давно Фли и Тривиал были активны в последний раз, кем могла быть таинственная женщина, оказавшаяся на острове в первую очередь, и все остальное. Были люди, которые сообщали, что видели двух Прикоснувшихся к звездам намного позже, чем я знал, что их не было рядом. Часть меня задавалась вопросом, было ли это сокрытием со стороны Министерства или самих правоохранительных органов, чтобы помочь скрыть свою личность. Честно говоря, была ли разница действительно важна в тот момент?
Наконец появились Пейдж и Сьерра. У них было немного больше новостей, чем сообщалось. Очевидно, затронутые звездами организации отнеслись к этому невероятно серьезно и фактически подтвердили по обратным каналам связи с Волнорезом, что на острове действительно была пара, которая соответствовала описаниям Фли и Тривиала. Они также заверили их, что предпринимаются все усилия для обеспечения безопасного выхода всех участников. Конечно, все это приводило к дискуссиям и спорам о том, по чьей вине во всем этом и кто несет конечную ответственность. Не только за исходную ситуацию, но и за утечку информации. Происходило много обвинений, но, к счастью, ни одно из них, казалось, не приближалось к нам. Не то, чтобы это было так уж удивительно, учитывая, сколько усилий мы приложили, чтобы замести следы, но все же. Что-то могло легко пойти не так со всем этим. Часть меня наполовину ожидала, что ответственные люди поймут, что это мы, в течение часа или двух.
Тем не менее, казалось, что ответственным людям потребуется больше времени, чтобы разобраться во всем этом. Но дело двигалось в правильном направлении. Тот факт, что Брейкуотер признал, что эти двое были там и не пытались лгать об этом, был довольно хорошим знаком. Будем надеяться, что все это будет решено без того, чтобы нам пришлось пошевелить пальцем.
С другой стороны, теперь, когда она ничего не могла поделать с этой ситуацией, Пейдж была полностью сосредоточена на том, что я делал в парке накануне. Точнее, все комбинации красок. Она заставила меня рассказать ей, что именно произошло и что я сделал. И она сказала несколько слов о том, как я экспериментирую, дав понять, что мы собираемся провести очень глубокое тестирование в более безопасных условиях. И да, я был почти уверен, что она немного пускала слюни, когда произносила такие слова, как испытания и эксперименты. Я никоим образом не собирался выбираться из этого сейчас.
Но у нас не было времени вдаваться в подробности, прежде чем зазвонил телефон. Телефон, по которому мы разговаривали с Питтманом.
Конечно же, это был он. Система сообщила нам, что он шел из того же места, которое мы отследили раньше. Это должен был быть он. Глядя на зазвонивший телефон, я подняла его и посмотрела на остальных. — Ну, я полагаю, он слышал новости и знает, что нам не обязательно с ним работать.
— Итак, давайте посмотрим, насколько он зол, не так ли?
