Очевидно, они не собирались просто доставлять пропавших Звездных прямо сюда, в Детройт, гладить их по головке и немедленно отпускать. У нас даже не было видео с ними, так что не было никакой возможности узнать наверняка, в каком они состоянии. Вместо этого были просто отчеты из самой тюрьмы, что они забрали всех трех женщин и будут привозить их домой, как только они проходили различные допросы и медицинские осмотры, чтобы убедиться, что они в безопасности. Но, согласно отчету, серьезных травм нет.
Это обнадеживало, мягко говоря. Теперь, когда они публично признали, что женщины были с ними, Волнорезу будет гораздо труднее просто заставить их исчезнуть и притвориться, что они понятия не имеют, о чем кто-то говорит. Это сняло с моих плеч огромный груз.
И если мне от этого стало легче, Пейдж и Сьерра были совершенно новыми людьми, судя по разговорам, которые мы вели в сети и переписывались той ночью. О, тут еще были подозрения, конечно. Особенно со стороны Сиерры. Ни один из них не был бы полностью удовлетворен, пока Ирелин не окажется прямо перед ними. Но тем не менее, это было довольно позитивно, и мы все это знали.
По крайней мере, это помогло мне заснуть той ночью без чувства вины и беспокойства. Что, безусловно, было настоящим праздником. На следующее утро у меня была школа, и все выходные были длинными и утомительными. Получение хороших новостей в завершение было как раз тем, что мне было нужно, поэтому я решил потерпеть крах, прежде чем что-то могло разрушить это. По сути, это была защита типа «засунь мне пальцы в уши и притворись, что ничего плохого не происходит, чтобы я мог заснуть».
Что касается самой школы на следующий день, она была, ну, занята. Было много людей, говорящих о Блошиной и Тривиальной вещи, и о том, как они вошли, чтобы спасти «неизвестную женщину». И мальчик, было много предположений о том, кто это был. Люди не были уверены, скрывает ли Волнорез ее личность, или новости, или правительство, или все вышеперечисленное. Тот факт, что она жила здесь, в Детройте, побудил всех начать спрашивать друг друга, каких важных людей в городе они давно не видели. И да, всплыло имя моей матери. Как и несколько других, которых я узнал. Но никто не мог прийти к единому мнению, видели ли их, или хотя бы видели достаточно близко, чтобы быть уверенным, что это именно тот человек, а не какой-то двойник. Не говоря уже о всех разговорах о голограммах, оборотнях и прочем. Когда эта тема всплыла,
В любом случае, мы с Эмбер провели некоторое время на трибунах у футбольного поля, подальше от всех остальных. Мы много говорили о том, что произошло в субботу в парке, а также обо всей этой истории с Волнорезом. Она выглядела рассеянной, но когда я спросил об этом, она просто сказала, что это личная ситуация, и с ней все будет в порядке. Поэтому я спросил, все ли в порядке у Джея после всей этой странной ситуации с, возможно, бездомным парнем. По словам Эмбер, с ней тоже все было в порядке, но было небольшое колебание, из-за чего я подумал, что она не совсем уверена.
Или, может быть, она просто не хотела говорить о том, что у Джея есть парень в Дамарко. Я видел, как они двое (то есть Джей и Дамарко) снова разговаривали на краю школьной территории, когда меня высадили, и что бы там ни было, они казались довольно близкими. Но я все еще не знал, знала ли Эмбер об этой ситуации или нет. Или если она демонстративно игнорировала это. Он уже был их другом, так что я могла видеть, как это может быть немного странно. Но это определенно было не мое место, чтобы давить. У меня и так было достаточно дел. Не говоря уже о том, как опасно близко я был склонен к сплетничеству. Итак, я просто позволил этому уйти.
С другой стороны, Эмбер действительно хотела много говорить о том, что Иззи согласилась быть усыновленной. Очевидно, мы оба знали, что вся ситуация была намного сложнее, чем она была даже на поверхности, и там она уже была сложной. Иззи знала, во что ввязывается, и, по-видимому, немного обсудила это с Эмбер, пока она принимала собственное решение. Что касается Эмбер, то она не была уверена, что чувствует по поводу того, что Иззи была удочерена людьми, ответственными за Министерство, учитывая, что она все еще думала, что они могли нести ответственность (по крайней мере, в некотором роде) за то, что парень, убивший ее отца, скрылся. . Это еще больше усложняло ситуацию, и я пообещал, что если будет возможность узнать, были ли они замешаны или знают что-нибудь об этом, я помогу ей найти ответы.
После всех этих дел в школе я провела немного времени дома с Иззи, пока мы вместе играли в игры, чтобы отпраздновать усыновление. Мама и папа уже подали документы накануне (воскресенье не имело никакого значения по ряду очевидных причин), и судья должен был разобраться с ними в ближайшие пару дней. Прошло совсем немного времени, прежде чем Иззи официально и юридически стала моей сестрой. Не то чтобы мне нужно было, чтобы кто-то сказал мне что-то «официально и юридически», чтобы это было правдой на данный момент. Я знал другую девушку совсем недолго, но мне все равно казалось, что она была рядом гораздо дольше. Было ли это только потому, что мне нужен был кто-то в моей семье, которому я мог бы полностью доверять и доверять?
Это было частью этого, конечно. Но не все. Иззи была великолепна сама по себе, независимо от моей собственной ситуации. То, что она здесь, кое-что знает, и то, что я могу довериться ей, было явно одним из самых счастливых событий, которые когда-либо случались со мной. И, чтобы быть совсем ясным, моя жизнь с самого начала была чертовски удачливой, несмотря на ее сложности.
Итак, Иззи и я появились в доме, чтобы убедиться, что мы выглядим должным образом взволнованными из-за ситуации. Не то чтобы это имело какое-то значение, учитывая, что мамы и папы даже не было дома (но я была уверена, что мама спросит персонал, как мы себя чувствуем и все ли у нас в порядке). Потом она ушла заниматься миноритариями, а я отправился в магазин, чтобы зарегистрироваться.
Пейтон уже была там, когда я пришел, извиняясь за то, что накануне застрял с ее матерью. Я пытался сказать ей, что все в порядке, но она сообщила мне с немного затравленным видом, что ее мать протащила ее через нечто, называемое «ярмаркой ремесел», что бы это ни было, и что это определенно не было хорошо. Она выглядела так, словно только что прошла войну. Когда Фред спросил, предпочитает ли она провести еще несколько часов в одном из них или сражаться с еще большим количеством перегретых зомби, ей пришлось подумать об этом.
К сожалению, Мерфи и Роальд не присоединятся к нам сегодня. Они застряли, присматривая за детьми дома, так как у сестры Роальда, Руби, была важная встреча на работе, чтобы попытаться получить прибавку к зарплате, в то время как его младшая сестра приглашала друзей на какую-то вечеринку.
Все это означало, что только Фред, Рен, Пейтон и я ждали там, когда появилась Сьерра. Она вошла в парадную дверь, как покупательница, держа в руках трость с серебряным набалдашником, которую, по-видимому, нашла валяющейся в доме Беннеров. Девушка рассказывала, что у него на наконечнике был электрошокер, которым она могла либо ткнуть кого-нибудь, либо выстрелить на целых пятьдесят футов, если нужно, и разве это не было круто?
— Сьерра, — наконец прервал я своего светловолосого двойника, как только смог вставить словечко. «Где Пейдж? Мы думали, что она с тобой. Она вошла совершенно одна, и, учитывая, как долго она говорила о трости, а другая девушка не вошла в дверь позади нее, казалось, что она была одна.
«Хм?» Подняв глаза от трости, Сьерра пренебрежительно хмыкнула. «О, это, она разговаривает с людьми из Министерства в доме».
Излишне говорить, что это вызвало реакцию. Особенно от Рена, который сидел, скрестив ноги, на стеклянном прилавке. В то время как остальные из нас немного дернулись от удивления, младшая девочка с визгом упала навзничь. За стойкой раздался грохот, похожий на падающую кучу металлических кастрюль, и Фред заметно вздрогнул.
«Я в порядке!» — крикнула Рен, вскочив на ноги с поднятыми руками. «Я в порядке!» Только тогда она заметила на своей голове металлический дуршлаг и, краснея, быстро сняла его. «Дядя Фред учит меня готовить!» Она добавила это, гордо подняв дуршлаг.
Не обращая внимания на то, что это на самом деле не объясняет, почему все эти вещи были внизу за прилавком, я сосредоточился на гораздо более важной и неотложной ситуации. Это была Сьерра, которая с любопытством рылась в полке, полной разных вещей, своей новой тростью. Мой рот открылся, но прежде чем я успел что-то сказать, Пейтон опередил меня.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что она разговаривает с Министерством?! Все ее шарики кружились вокруг ее головы, словно разноцветный ореол или что-то в этом роде. В большинстве случаев это отвлекало. Но сейчас? Сейчас почти не заметил.
Сьерра, все еще выглядевшая совершенно равнодушной, пожала плечами. — Э-э, после того, что мы сделали, ты так удивлен? Я имею в виду, даже если они не знают, что это были мы, очевидно, они захотят узнать, знает ли она что-нибудь об этом. Или как она относится к возвращению Ирелин домой. Или если она знает, где Баннеры. Знаешь, все такое. Конечно, они послали кого-то поговорить. Мы этого ждали. Даже если… — Она замолчала, взглянув на меня.
— Даже если что? — подсказала я, мой желудок уже скрутился в узлы. Да, было логично, что после этого Министерство захочет поговорить с Пейдж. Но все же мысль о том, что она была там с ними… меня тревожила. Может произойти все, что угодно. Как Сьерра была так спокойна по этому поводу?
Выглядя так, будто она не была уверена, говорить ей что-то или нет, другая девушка наконец вздохнула, опираясь на трость. — Что ж, мы почти уверены, что люди, которые сейчас с ней разговаривают, — это ваши родители. Вы знаете, используя свои маскирующие голограммы или что бы то ни было.
Теперь мне как бы хотелось, чтобы у меня была куча кастрюль и сковородок, на которые можно было бы упасть со стойки. Как бы то ни было, я издал задыхающийся звук в задней части горла, глаза расширились, когда я схватился за ближайшую полку. «Мое что?! Что? Что?!» Было заманчиво продолжать кричать ей это единственное слово, но я сдержался только трижды.
«Верно, я должен был сказать это, когда впервые попал сюда». Сиерра задумчиво нахмурилась. «Извините, я отвлёкся, когда понял, что эта штука может стрелять и электрошокерными дротиками. В любом случае, да, мы думаем, что ваши родители остановились, чтобы поговорить два на один. Они замаскированы, как я уже сказал. Они не говорят, что они лидеры Министерства или что-то в этом роде, это просто… что-то вроде того, что у нас сложилось впечатление.
— Так почему ты здесь? Это был Фред, задающий очень хорошие вопросы. — Почему ты не вернулся, на случай, если что-то пойдет не так?
— Ну, во-первых, мы на связи здесь, наверху. Сьерра постучала по голове. — Она сообщает мне, как идут дела. Так что, если вся эта ситуация пойдет наперекосяк, я узнаю. А теперь, раз я здесь, то и вы, ребята. Что подводит меня к третьему пункту, если Министерство решит похитить Пейдж, мне понадобится ваша помощь, ребята, чтобы остановить это. И если до этого дойдет и мне придется вступить в конфронтацию, может быть немного неловко просто быть там самой собой». Ее палец демонстративно покрутил вокруг лица. — У них могут возникнуть вопросы, понимаете?
Хорошо, да, это имело смысл. Тем не менее, я воспользовался моментом, чтобы выдохнуть и попытаться немного успокоиться, прежде чем спросить: «Вы сказали, что все еще на связи, и с ней все в порядке? Что происходит?» Это было все, что я мог сделать, чтобы убедить себя, что переодеться в костюм и броситься туда прямо в эту секунду, вероятно, было плохой идеей. У моих родителей, если они действительно были там (а даже если бы и не были), тоже возникли бы вопросы, если бы вдруг появился Пейнтбол.
Ясно понимая, что мы беспокоимся обо всем этом и наслаждаемся тем, что тянем это, Сьерра воспользовалась моментом, чтобы удобно устроиться, прислонившись к одной из полок. Затем она пожала плечами. — Они просто спрашивают о том, что она знала, и имела ли она какое-либо отношение к утечке этой информации. Она говорит им, что кто-то, кого она не знает, пришел спросить ее, что ей известно, и она сказала им то же самое. Затем они рассказали ей о деле с волнорезом и спросили, не хочет ли она помочь. Поэтому она дала им лодку и позволила разбить ее, чтобы сделать эти фотографии и отправить их. Мы подумали, что они каким-то образом смогут выяснить, что это за лодка, и что она на самом деле стоит здесь, на пристани. Так что мы могли бы также дать им это. Они хотели знать, почему она не пришла к ним, и она указала на все это, «пытаясь выстрелить ей в голову».
Приняв это к сведению, я попытался заставить свое сердце замедлиться. Это не очень помогло. Мой желудок все еще был скручен. Я был параноиком по поводу того, что еще может случиться. Мои родители были в доме Пейдж прямо сейчас. Что, если они решат, что ее нужно исчезнуть, и задействуют это до того, как мы сможем что-то с этим поделать? Да, было логично, что они захотят поговорить с ней, и я не мог поверить, что на самом деле не думал об этом слишком много. Со всем, что произошло за выходные, я просто не рассматривал эту часть этого.
Сьерра уже продолжала. «Она говорит им, что не знает, кто эти люди, просто они связались с ней лично. Она дает им пару описаний, которые ни к чему не приведут, и говорит, что почти уверена, что эти люди были посредниками. Плюс обычные другие способы такого рода вещей. Знаете, встречи в темных складах с людьми, которых она не могла видеть, и тому подобное. Очень интересные шпионские штучки. Дело в том, что она не может их идентифицировать. Она сказала, что они могли работать с мистером Бэннерсом, так что это могло навести их не на ту кроличью нору.
— Но она в порядке? Я нажал. — Я имею в виду, они не вызывают фургон, чтобы увезти ее, и не вызывают у нее каких-то опасных флюидов? Она хочет, чтобы мы оделись и были готовы? Я имею в виду, что мы могли бы…
Оттолкнув полку, Сьерра подошла ко мне и встала передо мной, положив руки мне на плечи. И, черт возьми, это когда-нибудь казалось странным, когда это происходит с кем-то, чье лицо похоже на моего зеркального двойника. — Чувак, — многозначительно произнесла она. «Все будет хорошо. Мы знали, что они захотят поговорить с ней, поэтому мы это спланировали. Я имею в виду, мы не знали точно, что это будут твои родители, но все же. Если у нее проблемы, она сообщит мне. И у нас есть много экстренных мер на всякий случай. Я имею в виду, что это не идеально и надежно, но это лучше, чем если бы ты сошла с ума и бросилась туда.
Хорошо, если мой близкий близнец разговаривал со мной лицом к лицу, это было странно, то, что она говорила мне то же самое, что я говорил себе, было еще более странным. Как будто мой внутренний монолог обрел физическую форму. И она была права, конечно. Точно так же, как я был прав, когда думал то же самое. Итак, я выдохнул и слегка кивнул. «Правильно, конечно. Просто скажите нам, если что-то пойдет не так. Может быть, нам все равно стоит одеться и подготовиться, на всякий случай? Мы могли бы получить…
— Они уходят, — перебила Сьерра. — Они сказали, что доложат своему «начальству» и дадут ей знать, если узнают что-нибудь важное. И что ей следует позвонить по номеру, который ей дали, если она еще что-нибудь вспомнит о людях, которые к ней приходили. Видеть? Ничего страшного.
«Ничего страшного?!» – выпалил Пейтон раньше, чем я успел. «Это очень большое дело! Руководители Министерства — ее родители — только что пошли поговорить с Пейдж лично обо всем этом! Конечно, это большое дело!»
— То, что она сказала, — пробормотала я, указывая в ту сторону. «Но, по крайней мере, это просто «большое дело», а не «гигантская, немедленная, кричащая чрезвычайная ситуация».
— Ты совсем не волновался? Рен нажал. Она надела дуршлаг на голову, как шлем.
Подняв трость, Сьерра ответила: «Как ты думаешь, почему я отвлекала себя своей новой крутой игрушкой? Да, я тоже волновался, малыш. Казалось, ей было трудно это признать. «А если серьезно, все просто дышат. Пейдж скоро будет здесь. Ее глаза нашли меня с крошечной ухмылкой. — И тогда у тебя действительно будут проблемы.
«Мне?» Я моргнул. «Почему я должен быть в беде?»
С легким смешком светловолосая версия меня ткнула меня тростью. «Потому что Пейдж сейчас действительно нужно отвлечься. И ты рассказал ей о тех новых комбинациях красок. Так что тебе лучше быть готовым, когда она приедет.
«Потому что она собирается подвергнуть тебя стольким испытаниям, что ты можешь сменить имя на Морскую свинку».
