Ой. О, это было плохо. Теперь у нас были парни, которых даже не было здесь, в здании суда, которые собирались выйти и убить невинных людей в совершенно другом месте? Не говоря уже о том, чтобы сжечь их дом. Все только для того, чтобы отправить сообщение какому-то парню, который пытался их остановить.
Мы не могли допустить этого, очевидно. Но это была не единственная наша проблема. У нас также были те ребята, которые направлялись сюда прямо сейчас с лазером. Что, несомненно, должно было привести к тому, что Теория и Праксис захотели узнать, открыта ли дверь в остальную часть туннеля, и… да, осложнения. Так много осложнений.
Пока мы все реагировали на это, я достал телефон и попытался позвонить Эмбер. Моей первой мыслью было позвонить Иззи, но, учитывая, что я звонил с пейнтбольного телефона, я не хотел, чтобы мои родители начали задаваться вопросом, почему она была моей первой мыслью. Даже сейчас, в этой ситуации, мне приходилось беспокоиться о таких вещах.
Я также наполовину ожидал (ну, ладно, скорее на три четверти), что вообще не получу сигнала, учитывая, насколько распространены блокировщики вызовов. Но, чудо из чудес, я сразу услышал звон. Очевидно, наши друзья наверху не беспокоились о телефонных звонках. Наверное, потому, что они думали, что собрались все вместе в этой комнате. Также тот факт, что не имело значения, сколько звонков они сделали, если власти, конечно, не могли войти в здание.
Телефон прозвонил три раза, прежде чем я услышал голос Эмбер. Вернее, ее голос That-A-Way. «Пейнтбол? Мы только что вышли наружу. Ребята, вы действительно там? Что происходит—«
«Способ!» Я прервал ее, бросив быстрый вопросительный взгляд на Пейдж, прежде чем кивнуть на лестницу. Она, в свою очередь, покачала головой, показывая, что у нас пока нет компании. Я продолжил. «Да, мы здесь, но тебе нужно куда-то идти прямо сейчас, пока не погибли невинные люди». Я быстро изложил ей невероятно сжатую версию того, что происходит и почему ей нужно торопиться, передавая адрес, пока Пейдж цитировала его мне по памяти. «Значит, ты должен добраться туда первым, ты должен идти сейчас!» Я не совсем кричала, не желая привлекать внимание на случай, если мой голос будет слишком громким. Но я определенно делал все возможное, чтобы подчеркнуть срочность. Каждая секунда, затраченная на это, все больше убеждала меня, что эти другие парни доберутся туда первыми.
— Черт возьми, это на юго-восток! Ответ пришел через секунду после того, как Уэй посмотрел адрес. Это означало, что ни ее сверхскорость, ни телепортация не могли работать, учитывая, что они были доступны только тогда, когда она двигалась на запад или север соответственно. — Подожди, просто — Динамик! — крикнула она в трубку, очевидно, махнув рукой на спидстера/энергетического манипулятора Консерваторов. Я не мог слышать следующие несколько секунд разговора, кроме нескольких приглушенных слов, но через мгновение она вернулась. «Она идет. Она направляется туда прямо сейчас. Все нормально. Я имею в виду, это действительно не хорошо, но у нее есть это. А вы, ребята? Что, черт возьми, там происходит?»
Прежде чем я успел ответить на это, Пейдж махнула рукой, чтобы привлечь мое внимание, и указала на лестницу. Поэтому я быстро ответил: «Перезвоню, надо кое с чем разобраться».
С этими словами я отключил телефон, и мы все рассредоточились, чтобы скрыться из виду, встав по обе стороны от входа на лестничную клетку. Вскоре я услышал приближающиеся шаги и взглянул на Пейдж. Она подняла три пальца. Итак, у нас было трио, пришедшее сюда. Мы могли бы справиться с этим, без проблем. Реальный вопрос будет заключаться в том, как справиться с тем, что последовало дальше. Будут ли плохие парни посылать по несколько человек вниз, чтобы посмотреть, что происходит? Вряд ли. Но, может быть, мы могли бы настроить вещи так, чтобы они снижались только с той скоростью и количеством, с которыми мы могли бы справиться. По крайней мере, до тех пор, пока люди наверху не пронюхают, что их войска разбирают здесь, внизу.
Конечно, мы столкнулись бы с проблемами, как только это был бы кто-то вроде Джуса или Януса, кого мы не могли бы уничтожить и сразу взять под контроль. Но это была проблема на потом. Один шаг за раз.
Кстати, о ступеньках: трое наших плохих парней соскочили с последних и вместе бросились в дверной проем. Двое из них несли четырехфутовую трубку в длину и один фут в ширину, которая чем-то напоминала гранатомет. Они подошли, даже не заметив Пойза, Кэлвина и меня, стоящих по одну сторону дверного проема, или Стайла, Гоббса и Эллоя, стоящих по другую. И уж точно не заметили Тревитика, парящего в воздухе над ними. У нее сейчас не было крылатого рюкзака, но, видимо, она уже обновила свои туфли и перчатки, чтобы позволить себе парить в воздухе без них.
Во всяком случае, ребята ее тоже не заметили. Однако они заметили груду оружия и радиоприемников, сложенную примерно на полпути через комнату. Внезапно остановившись, группа непонимающе уставилась в ту сторону. Один из них потянулся к рации на бедре, что было нашей подсказкой. Подняв обе руки, я выстрелил в этого парня смесью фиолетовой и черной краски, прежде чем активировать ее. Приглушающая сила черной краски была расширена фиолетовой, чтобы охватить их всех. Они уже начали вертеться, их глаза расширились, когда они увидели нас. Но теперь они не могли даже общаться друг с другом, не говоря уже о том, чтобы позвать на помощь по рации. И это было только об этом для них. Через несколько секунд все трое упали, их оборудование было закреплено, а Сьерра и Пейтон провожали их в комнату, где уже были заперты их друзья.
Как только об этом позаботились, я подобрал один из радиоприемников, которые оставили эти трое. — Хорошо, а что сейчас там происходит? Я смотрел в потолок, где все еще парила Рен, следя за видом из своего пчелиного трутня. Она воспроизвела звук через свою маску, чтобы она могла слышать его, не выдавая нас вновь прибывшим.
Она, в свою очередь, быстро вернулась на пол, чтобы я мог сам видеть экран. — Этот, ммм, заложник, он умоляет их не причинять вреда его семье. Ее голос немного зацепил. «Я отключил звук, пока он был… пока он делал это». Малыш громко сглотнул. — Прости, я просто не мог… Ему очень грустно.
— Все в порядке, — вставила Пейдж, присев над трубой, которую те парни уронили, когда мы на них напрыгнули. «Она позволила мне подключиться к ее оборудованию. Я слышу, что происходит. Это… они еще не заставили его перестать умолять. Думаю, им нравится это слышать».
Ну, эти ребята были мудаками. Не то чтобы это было неожиданностью. В конце концов, это они послали людей убить невинную семью только потому, что отец не вел себя для них. По крайней мере, они были последовательны в этом отношении.
— Ага, — ответил я обеим девушкам, — ну, «Дайнэмикс» направляется туда прямо сейчас. Она спасет его семью. Мы просто должны сосредоточиться на спасении его и остальных людей наверху. И мы до сих пор не знаем, где Теория и Праксис, Джус или Янус. И—«
— Подожди секунду, — прервала Пейдж. — Тревитик, ты видишь…
«Девушка!» — выпалил Рен, одновременно сбитый с толку и взволнованный.
«Что за девушка?» Это был Мерфи. «Хм?»
Итак, Рен показал нам на экране перемотку отснятого материала. Пока мы смотрели, светловолосая бандитка из прошлого с коротко подстриженными волосами обменялась шепотом с Туманником. Затем она отошла и достала свой мобильный телефон, прежде чем набрать сообщение. Рен, должно быть, передвинул пчелу ближе или увеличил масштаб или что-то в этом роде, потому что мы быстро увидели экран немного лучше. Она отправляла сообщение… подождите, она отправляла сообщение в приложение Doephone? Это было предупреждение о том, что два парня отправятся по адресу — какого хрена? Она отправляла властям предупреждение о двух парнях, которых они послали по адресу дома того парня. Она говорила копам, чтобы они остановили тех самых парней, к которым она послала… а?
Моя голова тряслась, даже когда я смотрел, как женщина кивает Туманнику, показывая, что дело сделано. «Ждать. Подождите, все это было игрой? Я имею в виду, подождите, отправить пару парней убить женщину и нескольких детей и сжечь их дом только потому, что какой-то парень их раздражает, должно быть дальше, чем Министерство хочет, чтобы они зашли. Так было ли все это «иди и убей их» только для того, чтобы создать их репутацию как опасных, или убедить заложников не пытаться делать что-то еще, или… что-то в этом роде?
Сьерра пробормотала несколько проклятий. «Но они не хотят полностью нарушать правила Министерства, поэтому они предупреждают власти и делают вид, что это могло исходить от любого телефона в здании. Я имею в виду, смотрите, они практически умоляют кого-то в этой комнате тайком воспользоваться их телефоном. Они почти не смотрят на них».
Хорошо, по крайней мере, эти парни не были такими плохими, чтобы убить семью вот так. Но все равно. — Какого черта у них план? — спросил я. — Настоящий, я имею в виду. Теория гласила, что туннель внизу — это Часть Б, и что все работает, только если им уделяется достаточно внимания. Значит, другая часть плана просто… еще один туннель для побега или что-то в этом роде? Может быть, они хотят привлечь внимание к этому туннелю, чтобы использовать другой. Тот, который может быть не так хорошо прикрыт? Я уже хмурился все это время. «Нет, это не так. Согласно теории, им нужен «туннель», а не «другой туннель» или «тот туннель». Так что все не может быть так просто. Но что тогда? Они не просто выходят через заднюю дверь. Какого… черта они там делают?
— Я найду их! — заявил Рен, направляя пчелиный трутень из зала суда, пробормотав извинения перед находившимся там мужчиной. Все было бы плохо, если бы Туманный Странник и остальные все-таки решили убить некоторых из этих заложников. Но у нас был только один дрон, и нам еще предстояло найти второй Fell-Touch. Чем дольше мы шли, не зная, где эти парни и что они замышляют, тем хуже становилось мое плохое предчувствие. Кроме того, после того, что мы только что узнали, я был почти уверен, что пройдет очень много времени, прежде чем они на самом деле убьют кого-нибудь из них.
Стайл заговорил ровным голосом, пока дрон пробирался по зданию. «Правильно, гениально, так что, пока они продолжают посылать пару парней за раз, у нас все хорошо. Нет никаких шансов, что они перепутают это, проявят изобретательность или просто поймут, что мы трахаемся с ними, верно?»
— Мы с этим разберемся, — сообщил ей Пуаз, поднимая трубку. — Так это тот лазер, о котором они говорили. Проверил, самоуничтожения на нем нет, подслушивающих устройств нет, а трекер есть. Я могу отключить это, когда захочешь. Хотя они узнают, когда я это сделаю».
— Они решили, что лазер достаточно мощный, чтобы пробить дверь хранилища, — пробормотал я, — так что он должен быть достаточно мощным. Может быть, мы сможем использовать это для чего-то. По крайней мере, Рен может взять его на запчасти и изучить.
Рен, со своей стороны, хлопала в ладоши, подпрыгивая в воздухе в своих парящих ботинках. «Ура, игрушки! В смысле, не игрушки, опасное оружие. Но я могу это сделать — я имею в виду, что я могу…
— Все в порядке, мы поняли, — заверил я ее. «И да, вы можете превратить это во что-то полезное. Или хотя бы извлечь из этого урок». Тем не менее, я посмотрел на экран телефона, который она мне дала, пока дрон медленно двигался по потолку, чтобы проверить другие комнаты. «Теперь нам просто нужно…» Я быстро прервал себя, нажимая кнопку на экране, чтобы остановить дрон. Джус только что вышел из одной из дверей в сопровождении Теории и полдюжины вооруженных парней. — Смотри, смотри, — выпалил я, махнув рукой и включив звук, чтобы мы все могли слышать, а не только Пейдж. Остальные собрались вокруг, пока я держал его.
«…наконец-то просто пригласите этих копов и верните ее задницу вместе с остальными, чтобы мы могли выбраться отсюда», — говорил Джус.
Чего ждать? Пригласить копов? Где-почему-а? Теперь я еще больше запутался, если не сказать больше.
Теория покачал головой, глядя то в одну, то в другую сторону коридора. К счастью, он не смотрел прямо на наш крошечный дрон. Наконец, он жестом приказал остальным следовать за собой, а сам пошел вправо, дальше от зала суда, где находились заложники и Туманник. — Баннерет знает, что делает. Они привлекут внимание этих копов, заставят их думать, что мы пробиваемся туда, поэтому они привлекут всю помощь, которую смогут получить, для подкрепления. Который они, очевидно, не могут снять с дверей, которые они уже прикрыли, поэтому им придется тянуть его откуда-то еще. Затем он издал низкий, опасный смешок, очень похожий на безумного ученого, которого его снаряжение уже, казалось, направляло. «И вот тогда начинается настоящее веселье. Так что иди собирай войска и убедись, что у всех есть свои утки за это».
Ладно, мне определенно не понравилось, как это звучит. И судя по тому, как отреагировали другие, они тоже не реагировали. Я не мог видеть их лиц, но из того, что я мог различить… да, они все были так же обеспокоены этим, как и я. Ясно, что открытие туннеля позади нас было неотъемлемой частью плана Trendscendents. Так что они не собирались просто отказываться от этого или прислать только пару человек. Как только это займет слишком много времени, они начнут расследование. Вероятно, в силе на этот раз. К тому же, что там насчет настоящего веселья, которое началось, как только им удалось заманить подкрепление в туннель?
В этот момент группа на экране разделилась: Джус и Янус двинулись назад тем же путем, которым пришли, а Теория продолжила свой путь по коридору. Рен бросил на меня быстрый взгляд и спросил: «За кем мы будем следовать?»
Мне пришлось быстро подумать, прежде чем следовать за Теорией, наблюдая за человеком сверху. — Это он говорил о плане, чем бы он ни был. Я хочу посмотреть, что он делает сейчас. Если эти другие парни готовят войска, он должен быть тем, кто делает реальную работу, что бы это ни было, верно?
«Мне подходит», — согласилась Сьерра, съев кусок вяленой говядины. Когда мы взглянули на нее, она пожала плечами. «У одного из тех парней он был в кармане. Что он собирается делать, жаловаться на это?
Прежде чем кто-либо из нас успел ответить на это, Теория вошла в небольшой, явно частный лифт в конце коридора. Ему пришлось положить руку на сканер отпечатков пальцев/ладоней, что он и сделал в перчатке. Сканер прошелся по перчатке и подал утвердительный звуковой сигнал. Было ясно, что в этой перчатке было что-то особенное. Перед тем, как двери закрылись, я отправил трутня-пчелу внутрь и переместил его в угол, чтобы он был вне поля зрения.
Хоббс подпрыгивал на цыпочках, явно встревоженный. «Что мы скажем, когда он перезвонит и спросит, открыта ли уже стена? Я имею в виду, если это такая большая часть их плана, он точно не будет терпелив, верно?
Я должен был подумать об этом на мгновение. Не то чтобы парень не заметил, если бы люди снаружи никогда не вызывали подкрепление. Чем дольше это длилось, тем более подозрительным он становился. Но нам все равно нужно было знать, что они делали и почему все это происходило. Это должно было быть нечто большее, чем просто вывести их людей из здания суда. Это было слишком сложно.
Кроме того, я уже прошел через одну ситуацию с этими парнями, когда то, что они явно делали, сильно отличалось от того, что происходило на самом деле. Я тоже не верил, что это будет прямолинейно.
Наконец я вздохнул. — Когда он позвонит, чтобы проверить, скажи ему, что мы пробиваем стену и слышим копов с другой стороны. Пусть они скажут нам, что делать дальше. Может быть, это даст нам некоторое представление об их полном плане. Но, очевидно, действуйте так, как будто мы уже знаем, что это такое. Я смотрел на Сьерру, так как она говорила с ним раньше. — Думаешь, ты сможешь подделать еще одну из них, играя за нашего тамошнего друга?
«Я прослушал каждую секунду аудиозаписей о ней, которые у нас есть, здесь и из новостей», — ответил мой двойник. «Поверь мне, детка, пока он не спрашивает ничего слишком личного, я могу с этим справиться».
Я до сих пор не был уверен, как я отношусь к тому, кто называет меня малышкой, не говоря уже о ком-то, кто выглядит точно так же, как я, за исключением нескольких незначительных косметических изменений. Но я не мог думать об этом прямо сейчас. Вместо этого я сосредоточился на экране, когда лифт остановился, и Теория вышла. Дрон следовал за мужчиной, пока он не оказался в каком-то кабинете частного судьи. И довольно щедрый тоже. Комната была такой же большой, как главный офис моего отца дома, и почти так же хорошо обставлена. Теория подошел к ближайшему бару и налил себе стакан виски, прежде чем направился к столу. — Ладно, говнюк, — объявил он вслух, — давай посмотрим, не врал ли ты о том, где шкаф для Нарнии.
Ооокей, я понятия не имел, что это значит. О ком он говорил? Подождите, он вводил пароль на ноутбуке, который тотчас принял. Я быстро заставил трутня повернуться, пытаясь найти ответ на вопрос, чей это офис. Там, на столе. Там была табличка с именем достопочтенного Горация Спелеолога. Подожди, Гораций Кейверс? Это был отец Сана. Я знал, что он был своего рода судьей, но не знал, что у него есть такой кабинет.
«Ребята, — быстро обратился я к Поиз и Стайлу, — не могли бы вы проверить судью Горация Кейверса и узнать, где он сейчас находится? Я не знаю, есть ли способ…
— Его нет в здании, — перебила Пейдж. «Я начал проверять, как только у тебя на экране появилась табличка с именем. Он заболел этим утром. А Сан — его сын… — Она добавила это для удобства остальных. «…должен был сегодня быть на бейсбольной тренировке и так и не появился. У его жены было свидание, чтобы выпить с парой ее друзей, и она позвонила, чтобы отменить в последнюю минуту».
«Они есть», — понял я. «Эти парни, должно быть, напали на спелеологов в их доме до того, как пришли сюда. Они получили информацию от судьи, его пароль и какой-то секрет о двери, я думаю. Что—«
К тому моменту Теория уже печатала на компьютере. У него была какая-то программа, похожая на чертежи. Но прежде чем мы смогли увеличить масштаб для получения более подробной информации, он триумфально нажал последнюю кнопку. Когда он это сделал, раздался громкий звуковой сигнал, и часть стены офиса скользнула в сторону.
«Черт возьми, да», — объявил Theory, прежде чем взять радио. Сообщение пришло через все те, что лежали вокруг нас.
«Хорошо, ребята, если вы не работаете над этим туннелем, собирайте свое дерьмо и поднимайтесь сюда. Баннерет, будь готов к вызову подкрепления прямо сейчас. Потому что у меня открыт черный ход Switchshift.
«И пока Десять Башен заняты отправкой всех своих войск на помощь копам, пришло время нам прогуляться в их собственное хранилище и схватить все, что не приколочено».
