Подождите… вот что на самом деле задумали эти парни? Под всем этим прикрытием того, что они были здесь, чтобы вызволить своих людей из-под стражи, они на самом деле искали этот очевидный черный ход, чтобы переправиться прямо в Десять Башен, чтобы они могли украсть дерьмо? Switchshift был Tech-Touch, который создал такие вещи, как соединенные комнаты, которые позволяли меньшинству добраться до своей секретной штаб-квартиры через несколько дверей по всему городу (о которых я только недавно узнал от Иззи). Так что имело смысл, что у него будут и другие подобные вещи. Что, в данном случае, по-видимому, включало дверь из здания суда в секретную часть Десяти Башен.
Пока другие реагировали на это, я быстро перезвонил Уэю. Как только она ответила, я поспешно объяснил ей то, что мы только что услышали, и сказал ей предупредить Кайшен и ее людей. И что она должна найти кого-то, кто сможет найти семью Кэйверс, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Я все еще беспокоился о Сан-Франциско и его родителях, учитывая, что эти ребята, по-видимому, вытянули из них информацию об этой двери Switchshift, но у меня не было достаточно времени, чтобы сосредоточиться на этом. Уэй пообещал сделать все это непосредственно перед подписанием контракта.
Сделав это, я сделал еще один быстрый звонок. Этот был для Фреда в магазине. Излишне говорить, что он был немного… обеспокоен всем происходящим. Особенно, когда дело касалось Рена. Но я пообещал ему, что мы присмотрим за ней, и что мы могли бы сделать это еще лучше, если бы он сделал что-то для нас. А именно, взять Tech-Touched пистолеты Роальда и Мерфи, а также один из прототипов, над которыми работал Рен, и положить их в специальную сумку, где сейчас была моя одежда. Тот, что я оставил в магазине, был связан с тем, что был у меня в кармане. После быстрого движения вперед и назад он так и сделал.
Так что теперь у Кальвина и Гоббса было свое оружие, что было полезно. И у нас был прототип. Который в данном случае представлял собой длинный, похожий на палочку цилиндр с парой кнопок на нем. Он мог поднимать предметы и перемещать их с помощью луча энергии. Или, в данном случае, удерживать их на месте. Да, мы установили его, чтобы помочь удержать Баннерет, чтобы Эллой могла вернуть свой шарик, поскольку казалось, что он ей понадобится. Нам пришлось бы оставить прототип в этой комнате, чтобы он мог продолжать излучать энергетический луч, удерживающий Баннерет от пола и не позволяющий ей прикасаться к чему бы то ни было, но, как и с большей частью оборудования Рена, любое прикосновение к нему слишком долго постороннего человека может привести к взрыву. вещь все равно растворится в слизи. Так что мы не беспокоились о том, что кто-то его заберет.
Когда Кальвин и Гоббс были достаточно вооружены, а Эллой воссоединилась со своим шариком, я открыл рот, чтобы сказать что-то другим, но прежде чем я успел, Рен поднял руку и указал на свой экран. — Подожди, подожди, посмотри!
Итак, мы посмотрели. Теория разговаривал по видеосвязи на своем телефоне, держа его перед собой. С этого места наш трутень мог видеть экран. Это был вид на зал суда, где ждали заложники. Туманник восседал на вершине судейской трибуны, стола, или как там это называлось. Очевидно, один из их людей держал телефон, чтобы он мог поговорить со своим напарником. Что он и сделал низким, рычащим голосом. — Мы тут немного нервничаем, гений. Мы готовы идти или как?
Теория кивнула. — Ага, подними их всех. Тот, кто останется в Тауэрсе после того, как все рухнет, сам решит, за сколько смертей заложников он хочет нести ответственность».
После этого он отключился, прежде чем взять рацию, отправив сообщение Баннерету, чтобы она «сделала это». Не дожидаясь ответа, он встал, махнув шеренге войск Прева, которые ждали его разрешения, чтобы начать движение через специальную дверь, которую он открыл. Вторжение в Десять Башен продолжалось. Хуже того, они, очевидно, собирались взять с собой этих заложников, чтобы использовать их против тамошних сил безопасности.
Я застыл на мгновение, мой панический разум застыл. Что мы должны были делать сейчас? Что-как-заложники. Мы должны были сосредоточиться на заложниках. Если они заберут этих людей в Десять Башен, вся эта ситуация станет чертовски хуже.
— Пак и остальные? — выпалила я, даже когда начала двигаться к лестнице. Остальные были прямо позади меня.
— Никаких следов, — ответила Сьерра. «Ни с того первого момента, когда они направлялись в комнату для записей. Вы хотите, чтобы кто-нибудь спустился туда и проверил их?
Моя голова тряслась, я взбегала по лестнице по две за раз. «Нет, оставьте это, мы должны получить этих заложников. Больше никаких игр». Может быть, начальство в конце концов расстроится из-за нас, уйдет из подвала и будет вмешиваться, но мне в тот момент было все равно. Не тогда, когда эти парни собирались втянуть невинных людей в самую гущу драки, чтобы использовать их в качестве живого щита.
«Пейнтбол, — прервала мои мысли Пейдж, — вы с Эллой должны пойти помочь Десяти Башням». Когда я повернулся в ту сторону на полпути, чтобы возразить, она настояла. — Это Туманник и несколько парней с оружием. Остальные из нас могут справиться с этим. Поверьте мне — поверьте нам. У нас есть это, пейнтбол. Но Десять Башен вот-вот окажется под угрозой изнутри, откуда они этого не ожидают. Ты же знаешь, насколько опасны такие люди, как Джус и Янус. Там живет Светлячок. Даже с предупреждением That-A-Way этого может быть недостаточно. Нам нужно разделить наше внимание».
— Я тоже пойду! Это была Рен, парившая впереди нас по лестнице в своих особых ботинках. — Я могу помочь, обещаю!
Часть меня еще больше хотела поспорить, но времени не было. И в любом случае Пейдж была права. Они могли справиться с ситуацией с заложниками. Настоящей угрозой были остальные Тронутые Падением и их армия, направляющаяся в центр Десяти Башен. Мы должны были добраться туда и помочь.
Итак, достигнув вершины лестницы и выйдя в здание суда, мы разделились. Пуаз, Стайл, Кэлвин и Хоббс бросились к вестибюлю. Я слышал реакцию охранников, но их было недостаточно, чтобы остановить Пейдж и остальных.
Тем временем Тревитик, Эллой и я вместе смотрели в потолок. Протянув руку, я выстрелил широкой струей розовой краски в ту сторону, прежде чем мы все трое оказались на платформе, в которую превратился один из шариков Эллоя. Достигнув розовой краски, я активировал ее, а затем использовал немного фиолетовой силы, чтобы быстро прорваться сквозь нее. Вскоре мы двигались через потолок на верхний этаж. Это была одна из личных комнат другого судьи, не та, что нам была нужна. Но мы приближались. Быстрый взгляд на телефон Рен, когда она держала его, показал, что через дверной проем все еще идет шеренга солдат Прева. И все они были хорошо вооружены. Они пришли загруженными для того, что выглядело как полномасштабная война. Хуже того, Янус, Джус и Дьявол тоже были на пути к успеху. Какой бы ни была ситуация по ту сторону двери, Я сомневался, что слово «приятный» стоит в списке прилагательных. Да, если другие остановят Туманного Странника и его группу, у них, по крайней мере, не будет кучи заложников, но все же. Мы должны были войти туда и помочь.
К счастью, с моей краской мы смогли добраться туда быстро. Мы не пытались пройти по коридорам или что-то в этом роде. Мы просто выбрали правильное направление и розовой краской прошлись по стенам, мчась вот так из комнаты в комнату, одну за другой. Может быть, власти и на это пожалуются, но мы об этом побеспокоимся позже. Сейчас все, что имело значение, это добраться до того, как вся эта ситуация станет совершенно неисправимой.
И пока мы собирались, я отправил короткое сообщение Уэй, чтобы сообщить ей, что происходит и что мы делаем. Затем я убрал телефон, когда мы прошли последнюю стену. Осталось всего пара парней, в том числе один, стоящий рядом с компьютером. Как только он увидел, что мы трое из Kool-Aid Man направляемся в комнату, он бросился к клавиатуре, явно намереваясь закрыть дверной проем. К счастью, Эллой оказался быстрее, отправив шарик в форме кулака, который врезался в мужчину и сбил его с ног.
Другой парень взглянул на нас, прежде чем повернуться и нырнуть в дверной проем, чтобы предупредить остальных. Но я тоже был быстрее, выстрелив красной краской, которая попала ему в спину и отдернула от нее, чтобы врезаться в стену рядом со мной, куда я послал второй выстрел краски.
«Эй, надеюсь, мы не пропустили вечеринку!» — выпалил я. «Мы бы ответили на приглашение, но я почти уверен, что в наши дни крашинг — это модно».
Не теряя ни секунды, мы с Эллой схватили наручники, которые были у самих мужчин на ремнях, и прикрепили их к металлическому столбу вдоль стены. На это, а также на то, чтобы выхватить ключи из их карманов и их оружие, прежде чем выбросить последнее с дороги, потребовались драгоценные секунды, но мы не хотели, чтобы они преследовали нас.
Наконец, мы обменялись быстрыми взглядами между собой и Реном, кивнули друг другу и направились прямо к специальной двери. Я просто надеялся, что мы справимся с тем, что было по ту сторону, и что Пейдж и остальные хорошо справляются со своей частью всего этого. Но, по крайней мере, теперь у меня была команда, о которой нужно было беспокоиться.
Я понятия не имел, что бы я сделал, если бы я был один прямо сейчас.
Мы с Эллой пошли первыми, вместе прошли через дверной проем, прежде чем оказались в том, что выглядело как еще один офис, похожий на тот, который мы только что покинули. Что имело смысл, я полагаю. Если бы судья работал и в здании суда, и здесь, в Десяти башнях, ему, вероятно, понадобилось бы похожее помещение.
Какими бы ни были конкретные рассуждения, мы вышли в дальний конец комнаты от дверного проема, ведущего в собственно здание. Я уже слышал, как сработала сигнализация, и перед нами стояло несколько вооруженных бандитов, стоявших лицом к выходу, когда они произвели несколько выстрелов в коридор. Судя по всему, они были в разгаре продолжающейся драки. Судя по этому беглому взгляду, я не увидел никого из Затронутых Падением, только этих парней. Вероятно, их оставили охранять этот выход или что-то в этом роде.
Один из парней заметил наше присутствие позади них и обернулся посмотреть. Прежде чем он успел закричать, я ударил его черной краской, чтобы заглушить человека. В то же время мы вдвоем прыгнули туда. Он и его напарники быстро упали, остальные так и не узнали, что их поразило, пока не оказались на земле. Очевидно, они сопротивлялись, но Аллой удерживала их на месте одним из своих шариков в форме длинной металлической ленты, прижимая троих к полу, пока мы забирали их оружие.
Через мгновение в дверях появился Тревитик, и я протянул ей руку, чтобы она подождала там, прежде чем посмотреть в сторону противоположного выхода. Охранники Десяти Башен все еще были там, и я не верил, что они не откроют огонь, как только заметят движение.
Я мог бы защитить себя оранжевой краской, но вместо этого я указал рукой и выстрелил красной краской в коридор. В данном случае ничего не тянуть. Вместо этого я нарисовал слова на полу настолько крупными буквами, насколько смог, и прочитал: «Здесь пейнтбол». Плохие парни вниз. Не стреляй».
Было ли странно, что я смог нарисовать это совершенно разборчивым почерком, стреляя струей краски из дверного проема, чтобы написать это, по сути, вверх ногами и боком с моей точки зрения?
Сделав это, я взглянул на Рена. У нее был ноутбук из офиса судьи. Когда я посмотрел на нее, она показала мне большой палец вверх, прежде чем нажать пару клавиш. Тут же дверь за ней закрылась, и я услышал, как она захлопнулась. «Теперь никто другой не может пройти! Если Пуаз и остальные не захотят прийти, я могу снова его разблокировать!
Показав ей большой палец вверх, я повернулся к другому дверному проему, как раз в тот момент, когда воздух наполнился криком. «Это башня безопасности! Если ты действительно там, Пейнтбол, покажи себя и докажи!»
Конечно, это могла быть уловка или что-то в этом роде. Но что-то мне подсказывало, что это не так. Теория и остальные были здесь не просто так, а не для того, чтобы болтаться по этой комнате. Вероятно, они бросились бежать к своей цели, как только прошли. Тем не менее, я намазал себя оранжевой краской для защиты, прежде чем осторожно выйти. Я поднял руки, когда огляделся.
Очевидно, это была середина офисного здания. Эта конкретная комната находилась в углу, от нее в обоих направлениях шел широкий коридор, ведущий (предположительно) к другим офисам. Дюжина или около того вооруженных и одетых в форму охранников использовали другие дверные проемы для укрытия, держа свое оружие поднятым и направленным на меня.
«Докажи, что ты тот, за кого себя выдаешь!» позвонил человек, который, по-видимому, был ответственным. — И расскажи нам, что, черт возьми, происходит!
Правильно, это было справедливо. Осторожно, двигая руками в стороны, я стрелял краской по стенам. Затем я поместил большой синий смайлик посредине груди. Как только у них появилась возможность увидеть это, я снова заговорил. «Эти ребята напали на здание суда. Но это был трюк. Они просто хотели использовать дверь Switchshift в том офисе, чтобы проникнуть и атаковать это место. Остальная часть моей команды и я были там, чтобы сделать некоторые отчеты, и были вовлечены во все это. Мы слышали, что они здесь делают, поэтому некоторые из нас пришли помочь». Сказав это, я жестом пригласил двух других выйти. Вскоре по обе стороны от меня оказались Тревитик и Эллой.
Наконец убедившись, что это не какой-то трюк, охранники опустили оружие и подошли. Лидер заглянул в офис и увидел там все еще прижатых парней, прежде чем приказал паре своих парней надеть на них наручники. Alloy быстро снял планку, чтобы они могли это сделать.
«Еще не будет неприятностей?» — спросил лидер, кивая на внутреннюю дверь.
Моя голова затряслась, когда я указал на ноутбук, который держал Тревитик. «У нас есть компьютер для этого. Она заперла его, но если вы, ребята, хотите поставить охрану, я думаю, мы поймем. Какая здесь обстановка? Даже когда эти слова прозвучали, я уже подпрыгивал на цыпочках, быстро оглядываясь на случай, если мы окажемся в нежелательной компании. Сигнализация все еще работала, и я иногда слышал выстрелы, эхом разносящиеся по всему зданию. Все это еще далеко не сдерживалось.
Охранник обменялся взглядами со своими товарищами, прежде чем вздохнуть. «Все наши коммуникации отключены внутри здания. Мы не можем координировать свои действия с остальными нашими командами. Они отключили большинство наших мер безопасности. Мы даже не уверены, как они узнали об этом, не говоря уже о том, как его отключить. Хуже того, они заперли здание. Никто не может войти. Кроме как через эту дверь, по-видимому. Он добавил это, кивнув на комнату позади меня. «Что касается плохих парней, то они, похоже, повсюду. Но самая большая сила, кажется, направляется к нашим оружейным хранилищам, где мы храним все самое ценное». Выражение его лица отрезвилось, когда он встретился со мной взглядом. «Я не думаю, что должен говорить вам, как плохо было бы, если бы они получили все это добро. Босс и остальные Прикасаемые, которые были в здании до того, как его заблокировали, сдерживают их там внизу. Наша работа заключалась в том, чтобы остановить поток и убедиться, что подкрепление больше не может пройти. И отрезай им побег с этого конца».
На секунду я просто осознал все это. «Хорошо, Туманник все еще в другом здании. Наши товарищи по команде разбираются с ним. И мы уже поймали Баннерета. Это означает, что те, кто атакует ваше хранилище, должны быть Theory and Praxis, Juice, Janus и Devil’s Due. Честно говоря, этот последний парень, вероятно, является одной из самых больших угроз, когда дело доходит до попадания туда, где он вам не нужен. Но если предположить, что Скип здесь, она будет невосприимчива к нему, так что это, вероятно, помогает. Я—«
— Прошу прощения, — перебил начальник службы безопасности. — Всего четыре Прикосновения. Ну, четыре с половиной. У нас в здании по крайней мере семеро. Ту-Степ и Ластворд тоже здесь, и с ними еще кое-кто. Какая-то женщина с силой, похожей на жидкий металл, вроде Т-1000 из старого фильма «Терминатор».
Двухшаговый и Lastword? Боже, как давно я не думал о них? И, видимо, им больше помогал третий член их маленькой группы? Это сделало вещи еще более сложными и трудными, чем они уже были. Я думал, что нам нужно иметь дело только с четырьмя известными плохими парнями, что уже было бы достаточно плохо, учитывая, насколько опасными они могут быть. Но теперь нам пришлось добавить в уравнение еще три Touched. У одного из них могла быть практически любая сила, так как способности Ластворда изменились в зависимости от… ну, последнего слова, которое он сказал. И новая девушка была почти полной неизвестностью. Силы Т-1000? Как далеко она могла растянуть это? На что еще она была способна? Мы понятия не имели. Да, чем больше я об этом думал, тем хуже становилось. И мы даже не пришли сюда со всей командой. Были только Тревитик, Эллой и я.
— Они наняли наемников, чтобы помочь, — пробормотал Аллой, пока я обдумывал это. «Просто замечательно. Что же нам теперь делать?»
Скривившись под шлемом и маской, я ответил: «Мы их остановим. Кайшен и ее люди нуждаются в помощи там внизу. Но опять же… Я поморщился, глядя на охранника. — Вы сказали, что по остальной части здания рассредоточены дополнительные войска?
— Здания, — поправил он. «И да, это плохо. Но поверь мне, будет намного хуже, если они попадут в это хранилище. Мы можем справиться с остальным. Если вы можете помочь боссу, мы будем благодарны».
Да, он был прав. Если бы все Затронутые Падением были сосредоточены на том, чтобы попасть в хранилище, Кайшен и ее люди не смогли бы сдерживать их вечно. Мы должны были спуститься туда и помочь, иначе вся эта ситуация станет чертовски хуже. Как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Но если бы что-то еще случилось, пока мы были заняты этим, или если бы одному из этих Затронутых Падшим удалось…
— Хорошо, — наконец выдавила я, стряхнув с себя как можно больше сомнений и неуверенности. Это было то, с чем нам пришлось иметь дело. Не было смысла беспокоиться или задаваться вопросом о том, что если. «Просто укажите нам правильное направление. Мы спустимся туда и поможем Кайшену выгнать этих парней из вашего офиса.
— Но лучше бы нас пригласили на следующую рождественскую вечеринку за это.
