Горстка бандитов открыла огонь по тому месту, где я был, вернее, где я был. Я уже прыгал назад, помогая своей синей краской, чтобы убраться к черту с этого места. Мгновение спустя по воздуху пронеслась молния, когда Джус очень четко нацелился на то место, где, по его мнению, я собирался оказаться. Но я бросился назад, а не прямо вверх, ожидая чего-то подобного.
К счастью, у него не было времени на это, потому что Кайшен оправилась от собственного удивления и ударила его в спину. Должно быть, она использовала свою силу, чтобы преувеличить «ценность» этого удара, потому что даже с его невероятной силой он все равно сбил его с ног. Мужчина поймал себя на четвереньках, прежде чем его нога дернулась в ударе. Кайшен успел развернуться в сторону как раз в тот момент, когда Эфемера достал дробовик и разрядил оба ствола мужчине в лицо. Я понятия не имел, чем эта штука была заряжена, но этого было достаточно, чтобы его голова откинулась назад с воплем боли.
Оставив их на это, я активировал серию зеленых переплетенных кругов на себе и Эллое, когда мы оба вместе побежали к Янусу. По дороге я увидел, что Devil’s Due пытается подняться, поэтому я активировал черный пластырь на его шее, просто чтобы убедиться, что он не сможет нас трахнуть в ближайшее время. Затем я бросил быстрый взгляд через плечо на область позади нас, чтобы оценить мою цель, прежде чем выстрелить красным в этом направлении. Сделав это, я резко свистнул в сторону Януса, шедшего впереди меня. «Эй, я почти уверен, что если бы ты хотел здесь работать, ты мог бы просто оставить заявку! Или два? Как бы то ни было, энтузиазм — это хорошо, но приход со всеми своими друзьями за моральной поддержкой просто заставит вас выглядеть незрелым и нуждающимся. Менеджеру по найму это не нравится».
Они взяли наживку. Мгновением позже в нас обоих полетел кулак размером с мою кровать. Эллой поднялась высоко, ее мраморный костюм поднял ее в воздух, а я нырнул в низкую горку, как будто направлялся к базе. По дороге я попал в массивный кулак с двумя порциями краски. Один был зеленым, а другой красным, причем первый был подключен ко второму для увеличения скорости. Я активировал их все, включая красную краску, которую несколько секунд назад отправил через плечо. Янус был застигнут врасплох, когда их кулак полетел намного быстрее, чем они ожидали, не давая им скорректировать прицел, пока я скользил под вытянутой конечностью. «Эй, эй, — закричала я, — я знаю, что тебе нужна поддержка, но не объятия!»
Тем временем их кулак был вытянут красной краской, вытягиваясь наружу быстрее, чем они могли прийти в себя и остановить себя, пока он не врезался в спины Двухшагового и Последнего Слова. Оба мужчины были повалены на пол. К сожалению, не с ног на голову, так как первый успел заметить приближающийся кулак достаточно скоро, чтобы подбросить одну из своих призрачных копий, чтобы поглотить часть удара, а второй использовал какую-то силу, которая увеличила его силу. Тем не менее, они были вниз на данный момент. Что еще более важно, Аллой и я не были. Это всегда было положительным моментом.
Конечно, у Януса все еще была рука, которая не была вытянута через всю комнату. Что они, к сожалению, поняли в тот момент и набросились на Эллоя и меня. В последнюю секунду мне удалось активировать оранжевые щиты, которые я нарисовал на наших спинах. Но мы все же ударили этой неожиданно массивной рукой в лоб, сбив другую девушку с ног, прежде чем мы оба вместе покатились по полу.
Схватив свою напарницу, я перекатился на нее, прежде чем рухнуть вниз с болезненным, невероятно ошеломленным и едва связным: «Не… не могу…»
Я почти мог видеть ухмылку на лице Мистера Хармфула, когда он обрушил на нас свой кулак размером с седан, пытаясь раздавить Эллоя и меня, как парочку жуков. Его кулак ударил нас… и затем отскочил, когда Янус отскочил от силы удара, который только что поразил их. Или, скорее, что они только что ударили себя. Когда я перекатился поверх Alloy, я активировал второй набор оранжевой краски, смешанной с синей. Мало того, что я был защищен от худшего урона (хотя это все равно было похоже на удар в спину, что определенно не весело), но часть этого урона отражалась обратно на его источник. Янус, в данном случае. Они пошатнулись с удивленным и явно растерянным визгом, прежде чем резко выругаться еще несколько раз в быстрой последовательности, когда серия хлопающих звуков наполнила воздух.
Да, это определенно был не я, и я был почти уверен, что это был и не Эллой. Мы оба откатились друг от друга, подняв глаза как раз вовремя, чтобы увидеть Скипа, держащего какую-то причудливую дубинку. Она продолжала появляться вокруг Януса, пользуясь возможностью, которую мы дали ей, чтобы неоднократно бить их этим оружием. С каждым ударом в мужчин посылался разряд электричества, по-видимому, достаточно сильный, чтобы причинить боль даже им. Ее пытались схватить, но она постоянно исчезала и появлялась в другом месте. Похоже, она бегала по кругу вокруг присоединившихся мужчин и теперь просто «прыгала» туда-сюда по этому кругу, где не было их рук. Каждый раз, когда их конечности начинали расти, она била их этой дубинкой и прерывала их концентрацию. И да, они явно сильно разозлились по этому поводу.
Наконец, оба мужчины испустили пару яростных криков и вдруг сильно потолстели. Только так я мог это описать. Их туловище стало в три или четыре раза шире, чем было. Я понятия не имел, что они могут сделать даже это. Я думал, что они ограничивались увеличением размера своих конечностей. Но в любом случае этого было достаточно, чтобы поймать Скипа и сбить ее с ног. Пока она была ненадолго ошеломлена, они потопали к ней. Но Эллой была быстрее, уже отправив туда один из своих шариков, превратив его в форму носилок как раз вовремя, чтобы подхватить другую девушку и оттащить ее в сторону, прежде чем ступня врезалась в это место.
Нам с Эллой удалось вскочить на ноги, даже когда мраморные носилки сбросили Скипа прямо рядом с нами. К этому моменту массивная форма Януса повернулась в нашу сторону, подняв обе руки. Но как только мы начали готовиться, другой голос наполнил воздух. «Очищено, иди!» Голос исходил из того второго хранилища, где находилась почти голая красная женщина Т-1000 с металлической кожей. Но это исходило не от нее. Вернее, было, но не из ее уст и не в ее голосе. На ее животе появилось новое лицо, ужасно похожее на Теория, если бы он был сделан из красного металла. Что было чертовски странно. Как и тот факт, что он говорил через это лицо. Это был его голос и его приказы, каким-то образом спроецированные на воссоздание его лица на ее собственной металлической коже? Да, я был и в ужасе, и в замешательстве.
Но что бы это ни было, все плохие парни в комнате немедленно перестали драться. Вместо этого они бросили своих противников, включая Януса, которые по очереди бросали на Скипа, Эллоя и меня последние взгляды, прежде чем рвануть с места. Прежде чем остальные из нас успели отреагировать, произошло еще одно удивительное событие. А именно, эта металлическая цыпочка подпрыгнула, отскочила от поднятых и сложенных ладонями рук Тушага, затем от рук его призрачной копии, появившейся в воздухе чуть выше него, прежде чем перевернуться в воздухе и нырнуть прямо к полу, как она. собирался в бассейн с водой. Но вместо этого она стала бассейном. Когда ее тело столкнулось, оно превратилось в жидкий металл шириной пятнадцать футов.
Потом стало еще страннее, так как все плохие парни начали прыгать на нее. Они прыгнули в эту металлическую… лужу, исчезнувшую из виду. Честно говоря, я был так удивлен тем, что мы увидели, что мне потребовалось мгновение, чтобы даже понять, что мы, вероятно, должны пытаться их остановить. И я был почти уверен, что остальные были в той же лодке. К тому времени, когда мы все тронулись, кроме Джуса никого не осталось. И он начал выпускать мощную молнию по всей комнате. Он ни на кого не нацеливался, он просто предназначался для того, чтобы замедлить нас, по сути, это был электрический купол, из-за которого большинство из нас упало в грязь. Затем он прыгнул в металлическую лужу, оставив трансформированную женщину одну. Кроме того, потому что в ту же секунду, как он закончил, лужа просочилась на пол и исчезла. Они… ушли?
«Черт возьми, мы выиграли?» Эллой, стоявший рядом со мной, справился.
«Не полностью.» Это был Linesight, качая головой, когда он вышел из хранилища, где они сражались. «Некоторым из их людей удалось захватить несколько наших секретных ящиков из пары наших хранилищ. Вот почему они притащили сюда большие пушки, чтобы заставить нас сосредоточиться на их Прикосновениях, в то время как войска Прева хватали все, что могли.
Эфемера, в настоящее время в образе мужчины, которому на вид чуть за двадцать, настаивал: «Чувак, без этих парней было бы чертовски хуже». Они указали на Аллой и меня. — Избавиться от Праксис до того, как она сможет причинить много вреда своими лазерными руками? Это было довольно круто».
— Действительно, — согласился Кайшен. «Заставляя этих двоих тратить свое время на эту силу. Даже если бы они придумали способ вернуться, это потребовало бы отказа от силы, которую они только что создали, поиска новой, которая будет работать, а затем возвращения сюда, имея лишь короткое время, оставшееся с транспортным подарком, прежде чем они будет вынужден снова переключиться на теорию, чтобы он мог создать новую силу для своего партнера».
«И пока они это сделают, они снова будут здесь уязвимы», — подтвердил я. «Да, это в основном то, о чем мы думали. Или, скорее… — слегка поморщившись, я поправился, — что подумала ваша дочь?
«Привет, мама!» Конечно же, это была сама Молниеносная Жучка. Она и Тревитик вместе вышли из шахты лифта и помахали рукой, пока все смотрели в ту сторону. Кайшен испуганно вздохнула, некоторое время удивленно глядя на дочь, прежде чем быстро двинуться в этом направлении. Она оторвала девушку от земли, выпалив: «Это был твой значок телепортации для побега! Почему ты все еще здесь? Я сказал тебе выйти из здания, Баг.
Прижавшись к матери, маленькая девочка покачала головой. — Я не мог просто оставить тебя! Они были плохими парнями. Что делать, если вам нужна помощь?»
На мгновение показалось, что Кайшен собирается что-то сказать по этому поводу. Но в итоге она просто выдохнула. — Мы поговорим об этом позже, и я обещаю, что это будет долго. Прижав дочь к себе, она повернулась к остальным своим людям. «Проведите оценку, выясните, что им сошло с рук. И восстановите нашу внутреннюю связь, чтобы мы могли вызвать охрану, чтобы провести полную проверку здания, чтобы убедиться, что они все либо ушли, либо находятся в безопасности. Принесите медицину для тех, кто в ней нуждается. Ее взгляд обратился к нам, прежде чем она кивнула на лифт. «Пойдем поговорим, пока я свяжусь со своими людьми».
Скип тоже сопровождал нас, так как мы все пошли туда. Через мгновение прибыл лифт, явно вызванный Кайшеном. Может быть, контроль над ее костюмом? Что бы это ни было, Эллой, Тревитик, Кайшен с Молниеносной Жукой на руках, Скип и я навалились на эту штуку.
Когда за нами закрылись двери, Кайшен повернулся к нам. «Сначала обо всем по порядку. Вы — Технолог, который помогает пейнтболу здесь. Я видел тебя на кадрах той битвы с зомби. Тревитик, верно? В честь изобретателя паровоза».
Явно удивленный тем, что женщина узнала отсылку, Рен на секунду уставился на нее, прежде чем поспешно кивнуть. «Угу, угу! Практически никто никогда не знает, кто это!»
«Мне платят за то, что я что-то знаю», — сообщил ей Кайшен, выглядя более чем уставшим. Что было справедливо, учитывая все, что только что произошло. Затем она обратила свое внимание на меня. — Во-вторых, спасибо вам — всем вам — за вашу помощь там.
— Мы не остановили их полностью, — мрачно пробормотала Эллой, скрестив руки на груди и тяжело вздохнув. — Им все равно удалось унести важные вещи из ваших хранилищ.
«Гораздо меньше, чем они могли бы», — отметил Скип, ее ровный тон не выдавал больше эмоций (хороших или плохих), чем когда-либо. «И с меньшим ущербом, причиняемым нашему народу».
Кайшен кивнул. «Моя сестра абсолютно права. Если бы ты не появился в то время, когда ты появился, и сумел бы устранить одну из их самых больших угроз из боя, я боюсь, что они смогли бы сбежать с гораздо большим, чем им удалось на самом деле. Это, возможно, не было для них полным провалом, но это был и не тот уровень успеха, к которому они стремились, особенно учитывая, сколько усилий они приложили к этому. Кроме того, что-то мне подсказывает, что из-за вашей группы нас вообще предупредили о вторжении. Поэтому мы в долгу перед вами и за это. Что, я полагаю, помогает компенсировать тот факт, что вы не настаивали на том, чтобы моя дочь использовала свой значок побега, пока у нее был шанс.
Немного поморщившись, я слабо сказал: — Я имею в виду, если это поможет, они должны были взлететь по шахте лифта и спрятаться как можно выше. Это было не так хорошо, как телепортироваться из здания, но когда она сказала, что это может сработать, чтобы вытащить Праксис оттуда… Я вздохнул. — Мне очень жаль, что мы не заставили ее просто телепортироваться отсюда. Это был… это был запал, я увидел возможность убрать одну из самых больших угроз оттуда, и я думал, что она будет в безопасности в шахте лифта, так как мы все равно будем иметь дело с плохими парнями. . Но что-то все же могло случиться. Она все еще могла быть ранена, а если бы и была, то… это было бы на мне.
— На нас, — быстро вставил Эллой. «Мы оба позвонили. Мы… мы сожалеем.
«Привет.» Кайшен покачала головой, кратко обдумывая свои следующие слова, в то время как двери лифта открылись, показывая бегущую группу людей из Десяти Башен. Один подошел, но она подняла руку, чтобы остановить его, обращаясь к нам еще немного. «Я понимаю, почему вы приняли такое решение. Мне просто нужно было убедиться, что вы понимаете возможные последствия и что вы не сделали это легкомысленно. Будь то моя дочь или любой другой уязвимый человек, в такой ситуации важно убедиться, что они все находятся в максимальной безопасности. Вы сделали все, что могли, и приняли решение, которое считали лучшим в данный момент. Еще раз спасибо за все, что вы сделали. Я знаю, что не всегда легко каждый раз принимать идеальные решения, поверь мне. Вы все еще учитесь и делаете все, что можете. В моей книге, для протокола,
Сказав все это, она сделала короткую паузу, прежде чем добавить: «Но если бы что-нибудь случилось с моей дочерью, у нас сейчас был бы совсем другой разговор. Просто имейте это в виду».
Мы пообещали, что будем, а потом она связалась со своими людьми. Пока женщина делала это, я схватил свой телефон, чтобы сделать то же самое с нашим. Пейдж взяла трубку после первого звонка. «В здании суда все в порядке», — тут же объявила она. «Звездам и копам удалось проникнуть туда и разобраться со всеми, кого не удалось нам. Что происходит с вами?»
— Все отступили, — объяснил я. «Подробности мы можем обсудить позже. А что насчет Туманника?
«Он подпрыгнул», — сообщила мне другая девушка. — Но мы поймали несколько их людей. Возможно, Звезды смогут получить от них какие-то ответы. Например, расположение их базы. Даже когда она сказала это, тон девушки дал понять, что она не верит в это. Конечно нет, Министерство не допустит, чтобы что-то подобное случилось с группой, которой они только что позволили войти в свой город. Как в таком случае они заработают столько денег, сколько им нужно?
— Надеюсь, — согласился я. «Ребята, не могли бы вы подняться в офис судьи, чтобы Тревитик мог пропустить вас и присоединиться к нам? Я имею в виду, я не знаю, как трудно будет проскользнуть мимо…
Другая девушка прервала меня смешком. «Искать.»
Заморгав в замешательстве, я наклонила голову в ту сторону и увидела, как Пуаз, Стайл, Кэлвин и Хоббс перегнулись через перила одного из открытых балконов, с которых открывался вид на вестибюль с нескольких этажей над нами, и махали рукой вниз. Пейдж говорила по телефону, который держала в руках. «Как только мы узнали, что там есть дверь, нам было нетрудно ее открыть. Мы собирались помочь, но, похоже, у вас здесь все под контролем.
«О, вы знаете, мы делаем все, что в наших силах», — ответил я неопределенным жестом. «Спускайся вниз, присоединяйся к вечеринке».
К этому моменту Кайшен вернулся. Она подняла голову, чтобы увидеть, куда смотрят остальные, прежде чем покачать головой. «Очевидно, нам нужно что-то делать с дверью Switchshift. И несколько других вещей. Но да, пожалуйста, соберите всю свою команду вместе. Мы всем вам очень благодарны за вашу помощь. И все же, мне очень жаль это говорить, форма, которую благодарность примет в данный момент, будет представлять собой серию встреч, на которых вы объясните все, что знаете. Очень долгие, мучительно скучные встречи».
— Я так и знал, — удалось мне вырваться, пока Аллой стонал рядом со мной. — Ты действительно зол из-за значка телепортации Бага.
— Мы должны были позволить мистеру Вреднику разбить нас.
