На первый взгляд и без предварительных знаний этот район может показаться живописным, настоящим примером процветания высшего среднего класса в процветающем городе Детройт. Район представлял собой закрытый поселок, состоящий из девяноста двух домов, разбросанных по десяти кварталам. При въезде в район, как только кто-то проезжал мимо ворот и въезжал в собственно квартал, улица тянулась налево и направо. Прямо впереди был парк среднего размера с извилистой пешеходной тропой, нетронутой игровой площадкой для детей и очень ухоженным футбольным полем и бейсбольным полем. Прямо на виду у всех, кто входил в поселок через главные ворота, на углу парка висела большая деревянная вывеска, на которой гордо и смело было написано название района «Пайнвуд-Холлоу».
По крайней мере, когда-то так было сказано. В какой-то момент намного раньше часть знака «Сосна» была перечеркнута и закрашена белым. Затем «Шер» была закрашена зеленым баллончиком поверх него. Слово «Пустота» осталось нетронутым, но кто-то добавил над этой частью «Войдите, все, кто есть». Теперь вместо простой, вежливой и радостной вывески, приветствующей людей в Пайнвуд-Холлоу, вывеска гласила: «Шервуд — входите все пустые».
С этим измененным знаком и парком, лежащим прямо перед воротами, входная улица шла слева и справа (с запада и востока). По обе стороны ширины парка перпендикулярно первой тянулась улица, обе шли на север, с парком на одной стороне и различными домами на другой. Улица с запада на восток у входа продолжалась за ней в обоих направлениях, каждая из которых проходила мимо другого квартала, а затем также изгибалась на север, с домами по обеим сторонам. Две улицы продолжались до конца квартала, прежде чем повернуть обратно на запад или восток соответственно, где они снова соединились. Две улицы, которые шли по обеим сторонам парка, также соединялись с недавно присоединенными улицами на этом конце.
В результате главная улица образовала большой прямоугольник со скругленными углами, площадь (парк) занимала всю центральную часть этого прямоугольника, две улицы тянулись по обеим сторонам этого парка, а дома с большие передний и задний дворы, заполняющие остальную часть пространства.
Также заполняя много этого пространства? Деревья, кусты, кустарники, цветы, трава, лианы и любые другие виды растений, какие только можно вообразить. Район был одним из самых зеленых и красочных в штате Мичиган. В этом единственном районе были найдены растения, которых нельзя было найти нигде, кроме экзотических теплиц и тому подобного в остальной части Северной Америки.
Девяносто два дома. Девяносто две семьи. И где-то в пределах этих девяноста двух домов проживало большинство, если не все, члены банды Прикосновенных к Падшему, известной как Шервуд. Группа тронутых людей, которые, как правило, презирали большинство форм современных технологий и предпочитали природу и дикую природу. Они также одержимо защищали свою относительно небольшую и ограниченную территорию этого единственного района, и было невозможно эффективно скрывать от них какие-либо секреты или сюрпризы в этом районе благодаря шпионам, которые у них были как в растительной, так и в животной форме. Когда дерево возле вашего дома, сорняки, мимо которых проехал ваш полицейский автомобиль, простые лианы, обвивающие край приветственного знака, на вершину которого приземлился Затронутый звездой,
Полиция и власти, конечно, пытались. Время от времени они совершали набеги на окрестности с помощью Звездных. Но из этого ничего не вышло. К тому времени, когда они куда-то добрались, не было никаких доказательств каких-либо правонарушений. Что бы люди по соседству ни знали, они отказались предоставить информацию или показания в полицию. Для некоторых это был страх возмездия. Для других это была лояльность (или, возможно, стокгольмский синдром). Район, возможно, управлялся бандой Затронутых Падением, но жить там было неплохо, пока вы придерживались правил Шервуда. По сути, они включали в себя принуждение людей к тому, чтобы их газоны были аккуратно подстрижены, цветы, деревья и другие растения хорошо поливались и удобрялись, и так далее. Но на самом деле они не причиняли вреда людям, которые там жили, если эти и подобные им правила соблюдались должным образом.
В большинстве случаев это было тихое и спокойное место по соседству с красивыми пейзажами и довольно интересной дикой природой, бродящей или живущей в парке и окружающем его лесном массиве. Не говоря уже о том, что Шервуду удавалось не допускать проникновения любой другой банды на свою территорию, что избавляло живущих там людей от решения таких проблем, как насилие Оскуро или Девяносто девять. Если бы вы могли жить, заботясь о растениях и зная, что все, что вы говорите, может быть подсмотрено случайными животными, травой и цветами, это было бы неплохо.
Один из самых больших домов в округе, расположенный в самом дальнем месте от входных ворот и прямо напротив северной оконечности парка, принадлежал Трею Фостерсу и его трем детям. Старшим был двадцатилетний Мика, младшим — тринадцатилетний Эррол, а средним ребенком — семнадцатилетний Арли.
Это был Арли Фостерс, последний упомянутый средний ребенок, который стоял во дворе (довольно просторном) четырехэтажного дома незадолго до десяти вечера. Высокая светловолосая девушка быстро писала сообщения нескольким своим друзьям из подготовительной школы «Кадиллак», ее пальцы танцевали по экрану так быстро, что можно было ожидать, что из него начнет подниматься дым. На самом деле она была настолько сосредоточена на своих текстовых сообщениях, что не заметила крупную (шесть футов четыре дюйма и довольно мускулистую) фигуру, выходящую из толстого дерева прямо за ней. Бесшумно и медленно человек потянулся к ней, вытягивая руки, пока его пальцы не оказались в считанных миллиметрах от прикосновения к ее обнаженному горлу. Его узкая улыбка была едва видна в тусклом свете ближайшего уличного фонаря, пока он готовился… а затем ударил.
«Буга!» С этим криком он схватил ее за шею и плечи и начал трясти девушку.
«Гааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа, иди ты на хуй!» Рывком вырвавшись из хватки мужчины, Арли повернулась лицом к фигуре позади нее, указывая. — Да пошел ты, Мика! Да пошел ты, тупой, уродливый кусок дерьма! Перестань!» Она ненавидела способность своего старшего брата манипулировать растениями и транспортировать их. Или, скорее, то, как он злоупотреблял этим, чтобы всегда набрасываться на нее. Мика всегда жил, чтобы заставлять ее прыгать и кричать, с тех пор, как ему было восемь, а ей пять. И, возможно, раньше, но она не могла припомнить так далеко. Единственное, что изменилось теперь, это то, что он был очень хорош либо в использовании своей силы, чтобы подкрасться к ней, либо в получении листьев, чтобы пощекотать ей ухо, веток, чтобы похлопать ее по плечу, корней, чтобы подняться и схватить ее за ноги, и так далее. .
Глядя на двадцатилетнего гребаного ребенка, который согнулся пополам от истерического смеха, Арли немного зарычал, прежде чем указать обеими руками. Когда она это сделала, вокруг него появилось полупрозрачное каплевидное силовое поле. Он был около шести футов от передней части до задней и восьми футов в высоту. Через мгновение после того, как вокруг него материализовалось силовое поле в форме капли, Мика успел выпалить краткое проклятие, прежде чем его внезапно обрушил ураганный ветер и дождь. Ветер швырнул его в одну сторону силового поля, а затем изменил курс, отправив его в другую сторону. Как только он ударил туда, ветер полностью изменился и начал дуть с потолка, швыряя молодого человека на землю. И все это время ледяной дождь хорошенько промочил его.
— Ладно, ладно, Господи Иисусе, Арли! Преодолей это!» — крикнул ее брат из-за поля. Пока он это говорил, Мика хлопал ладонью по лужайке. От его прикосновения трава, на которой стояла его сестра, выросла более чем на фут, так что она могла обхватить ее лодыжки и сильно дернуть, сбив ее с ног. Этого было достаточно, чтобы нарушить ее концентрацию, чтобы он мог ударить по силовому полю и разрушить его, вырвавшись за его пределы, даже когда проливные дожди и ветры прекратились. Это была сила Арли. Она создавала небольшие замкнутые силовые поля и могла создавать в них сильные погодные эффекты. Но силовые поля были слабыми, если она не была сосредоточена на них.
Для других членов «Шервуда» и публики в целом он был Пейзажем, а она — Клайм. Их отец, Трей, был более известен как Болиголов. Его сила в своей основе сделала его мощным гидрокинетиком, способным мысленно манипулировать водой. Но это было больше чем то. Любая вода, которую человек поставил под свой контроль, могла затем превратиться в различные яды, токсины и яды. И что составило наркотики. Именно эту последнюю способность он использовал для воды, которая попадала в дома по соседству, давая то, что он называл «просто немного счастливого сока», которое заставляло тех, кто пил его, жить там немного больше.
Страх, что Болиголов может отравить большой запас воды до того, как его остановят, был еще одним фактором, который удерживал полицию от слишком сильного давления. Если бы они остановили его во время совершения преступления, когда они могли видеть его у всех на виду, это одно дело. Но вторгнуться в район крепости Шервуд и разрушить все вокруг? Если ему некуда бежать, это создаст неприятную ситуацию.
Отец Мики и Арли даже нес большую ответственность за то, насколько хорошо росли растения в этом районе, гарантируя, что они получают всю воду, в которой они могут нуждаться. И при этом здоровую, питательную воду, подходящую именно для каждого отдельного вида растений.
И все же, каким бы важным ни был Трей/Хемлок для Шервуда в целом, он не был лидером или основателем их организации. Конечно, он был заместителем командира и часто лидировал на поле боя. Он говорил за лидера во многих отношениях.
Но он не был настоящей руководящей силой банды. Это были не его войска. Это был не его район.
Эта честь и титул принадлежали Секвойе, основателю и руководителю Sherwood. Собственная сила Секвойи заключалась в том, чтобы наполнять растения (или их части) различными эффектами, которые можно было вызвать различными способами, такими как прикосновение к ним, проглатывание их или даже вдыхание их запаха. Эффекты, которые Sequoia могла создавать, также сильно различались. Некоторые давали временные силы (в том числе способность расти до огромных высот) или создавали взрывы, яды и так далее. Некоторые могли даже лечить. Чем сильнее был эффект, тем больше времени и внимания требовалось. Сила была довольно обширной, допуская множество вариаций, если требовалось соответствующее время, чтобы заполнить каждый лист, ветку, цветок и так далее желаемыми эффектами. Не говоря уже о его… более сложных способностях.
Секвойя был истинным лидером Гнусной Банды, но Хэмлок, как правило, говорил, благодаря довольно… уникальной ситуации.
Как только оба брата и сестры выздоровели, каждый из них вскочил на ноги. Мика протянул обе руки. «Перемирие, перемирие, черт возьми. Боже, почему бы тебе не научиться понимать шутки?»
— А почему бы тебе не научиться оставлять меня в покое? Арли выстрелил в ответ. — Ты даже не… черт возьми, Мика, мой телефон! Потянувшись туда, где она уронила телефон, она еще раз выругалась, увидев большую трещину на половине экрана. «Смотрите, что вы сделали!»
«Чувак, ты получаешь пособие около пятисот долларов в неделю», — возразил Мика. «И это до того, как вы добавите то, что снимаете с дубля всякий раз, когда мы получаем хороший результат. И даже если ты совсем разорился, просто попроси пацана все починить. Не ахти какое дело.»
«Не в этом дело!» С этим заявлением блондинка подняла руку, как будто собиралась поймать своего брата в ловушку в другом погодном поле. Увидев это, Мика моментально вскочил, а затем рухнул в траву под его ногами, чтобы исчезнуть… куда-то еще.
«Ага, — крикнул ему вслед Арли, хотя он мог быть где угодно в радиусе полумили, — тебе лучше бежать!» Пробормотав проклятие, она посмотрела на трещину в своем телефоне и задумалась, прежде чем повернуться и посмотреть на крайнее левое окно на третьем этаже четырехэтажного дома.
— Отвратительный, не так ли?
Глубокий мужской голос исходил от соседнего телефонного столба, заставляя Арли дергаться и дергаться в этом направлении, чтобы обнаружить, что она смотрит на маленькую сову, которая сидела там. Однако, в отличие от того, что прервал ее брат, она не огрызнулась на говорящую птицу. Вместо этого она сглотнула, прежде чем слегка кивнуть. — Извините, если побеспокоили вас, сэр.
— Побеспокоил меня? — эхом отозвалась сова, затем резко взлетела с шеста и бесшумно скользнула в ночь.
«Ерунда.» На этот раз голос, идентичный первому, исходил из-под ног Арли. Она посмотрела вниз и увидела сидящего там бурундука, который смотрел на нее снизу вверх и продолжал: «Братья и сестры раздражают друг друга и дерутся. Таков путь мира». С этими словами бурундук зачирикал, а затем резко бросился в панике, чтобы забраться на ближайшее дерево.
Рядом… Дерево секвойя.
Не то чтобы он был единственным в округе. В самом деле, их было более дюжины в ранее называвшейся Сосновой лощине. Деревья секвойи, посаженные еще во время постройки жилого квартала предприимчивым застройщиком, который думал, что наличие некоторых гигантских деревьев в районе привлечет внимание. Конечно, деревьям потребуется некоторое время, чтобы достичь своей полной высоты и ширины (и некоторые из них почти наверняка будут срублены или перемещены до этого). В любом случае, большинство полагало, что лидер Банды Гнусных взял свое имя в честь одного из этих редких деревьев. Но правда была немного более… прямолинейной.
Да, главарь Шервуда, истинный основатель банды природных преступников, был Тронутым деревом. Одаренное интеллектом и способностями, со способностью двигаться (хотя и довольно медленно и преднамеренно до такой степени, что пересечение футбольного поля занимал бы целый день), дерево Секвойя жило на этих землях еще до того, как здесь был настоящий район. . Они (хотя использованный голос звучал по-мужски, Секвойя предпочла гендерно-нейтральный они) и отец Арли оба стали Тронутыми в один и тот же день, почти в один и тот же момент. С тех пор они работали вместе, и Секвойя стал чем-то вроде дяди или тети для Арли и ее братьев и сестер.
Возможно, они были невероятно медленными, и им не хватало рта, чтобы говорить, но Секвойя преодолела это с помощью своих способностей. Мало того, что природные материалы, которые они наделяли силой, давали особые преимущества, если что-то меньшее, чем человеческий разум, проглатывал их, Секвойя получал способность контролировать и говорить через них. И даже когда пострадавших животных не контролировали активно, они все равно следовали указаниям, которые им давали, действуя как миньоны дерева, пока оставались в определенном радиусе. Это, конечно, была еще одна причина, по которой район был таким безопасным. Все те животные, которые могли в любой момент шпионить за его жителями, делали это под контролем и руководством самой Секвойи.
— Тогда иди, — сказал Прикоснувшийся к дереву через третье животное, на этот раз маленького оленя, который шагнул через близлежащие кусты и уставился на девушку. «Беги и почини свой телефон. Возможно, позже ты покажешь мне больше видео с этим забавным котом».
— О да, конечно. Арли собиралась сказать что-то еще, прежде чем остановилась. Пожав плечами, она повернулась и направилась к двери, прежде чем пройти через дом своей семьи. Она взбежала по лестнице по две за раз, крича в сторону кухни кухарке, чтобы она приготовила ей что-нибудь острое и чтобы оно было готово через двадцать минут, потому что она умирает с голоду. Тот факт, что было десять часов вечера, конечно, не имел значения. У них были люди, работающие в доме круглосуточно. На кухне всегда был кто-то, готовый приготовить все, что им нужно, учитывая ненормированный рабочий день ее семьи.
Несмотря на то, что он был заместителем командира группы, вся миссия которой была связана с ненавистью к технологиям (не говоря уже о том, что настоящего лидера буквально посадили у них на заднем дворе), отец Арли на самом деле этого не делал. На самом деле Sequoia тоже. Несмотря на то, что они сами были растением, Прикосновенные к дереву были в порядке с технологиями, пока это не вызывало у них прямых проблем.
Трею Фостерсу было бы довольно трудно ненавидеть технологии так сильно, как Шервуд утверждал, учитывая тот факт, что он сделал свое состояние на своем участии в судоходной компании Таурус. Taurus обслуживал и поставлял высокотехнологичное оборудование, в том числе прототипы Touched-Tech. В те дни Эваны владели большей частью компании (как и многое другое в Детройте), но Трей Фостерс был одним из первых инвесторов и все еще владел достаточной долей в компании, чтобы семья могла жить гораздо дольше. чем комфортно в этом огромном доме. Не говоря уже о его постоянном участии в постоянном росте компании по мере того, как они расширяли свой бизнес по всему континенту и стали ассоциироваться с безопасным перемещением дорогостоящих технологий из одного места в другое.
Суть была в том, что никто не поверит, что человек, вовлеченный в такой бизнес, особенно столь сильно, как ее отец, может быть такой неотъемлемой частью группы, которая так яростно настроена против технологий. И в этом был смысл, конечно. Именно по этой причине Трей и Секвойя вместе придумали этот бандитский план. Это было идеальное прикрытие для их общего плана. План, который они представили лидерам Министерства, в конечном итоге сделал Шервуда незаменимым для этой организации.
По сути, отец Арли использовал банду для тщательного нацеливания на компании, которые соперничали с его, или отказывались вести с ними дела, или даже просто для того, чтобы убедить колеблющегося клиента в том, что им нужен Таурус. Он, конечно, не был дураком. Трей позаботился о том, чтобы его собственные активы пострадали достаточно, чтобы это не вызвало немедленного подозрения. Но даже это было полезно в долгосрочной перспективе, так как он просто списывал все, что было «украдено» или «уничтожено», а затем получал страховку, продавая сами предметы и оборудование на подпольном рынке. В некоторых случаях предметы, которые они украли у других компаний, даже подвергались анализу и реинжинирингу, чтобы Taurus (или другая компания, связанная с ними) могла предложить что-то похожее или лучше. Естественно, Трей позаботился о том, чтобы несколько украденных у них предметов в конечном итоге попали к соперникам Тельца, чтобы избежать подозрений. И продолжал зарабатывать еще больше денег, заставляя эти конкурирующие компании платить за украденные технологии.
Конечно, возник вопрос, почему такая банда, как Шервуд, позволяет кому-то настолько связанному с технологиями, как Фостеры, жить на своей территории. Но Трей решил эту проблему, настаивая на том, что этот дом был домом мечты его покойной жены (матери Арли), домом, спроектированным с нуля самой женщиной. Она умерла от рака в течение шести месяцев после переезда в дом чуть более пятнадцати лет назад (в том самом инциденте, который привел к тому, что и Секвойя, и сам Трей стали Тронутыми), и он сделал вид, что отказывается покидать дом. его покойная жена вложила так много сил в дизайн. Вместо этого он заплатил банде деньги за защиту (конечно, игнорируя тот факт, что это была его собственная банда), чтобы они оставили его семью в покое. Власти (те, кто сам не был коррумпирован) по-прежнему считали его сумасшедшим, конечно. И их также несколько раздражало то, что он, по сути, передавал деньги и ресурсы известной группе суперзлодеев. Он, в свою очередь, обыгрывал роль все еще скорбящего мужа (даже пятнадцать лет спустя), который отказывался отпустить память о своей жене и готов был заплатить все, чтобы удержать себя и своих детей в этом доме.
В любом случае, для внешнего мира Фостеры были просто богатой семьей, которая платила приличную дополнительную «арендную плату» банде фанатичных любителей природы за разрешение продолжать жить в доме, спроектированном покойной женой/матерью. . Истинная цель Шервуда, контроль над созданием и распространением технологий, оставалась скрытой за их заявленной миссией по уничтожению всех деревьев, уничтожению всех компьютеров и автомобилей или тому, что люди думали, что они делали.
Иногда играть роль обнимающей дерево хиппи-цветочницы в костюме было трудно, но это был хороший способ скрыть свою настоящую личность, вынужден был признать Арли. Точно так же, как никто не верил, что лидер помешанной на природе Фелл-банды был одним из главных инвесторов и руководителей компании, полностью основанной на защите технологий, никто не собирался догадываться, что девушка, чья приклеенный к ее уху и всегда водивший машину последней модели (не говоря уже о самых модных электронных игрушках), был активным членом этой банды.
Конечно, даже при всем этом нашлись приличные следователи, которые могли бы очень пристально вглядываться в их семью. Но еще одна важная вещь защищала их. Это было само министерство, которое следило за тем, чтобы любое такое расследование не зашло слишком далеко. И, конечно же, предупредил о них отца Арли, чтобы помочь ему создать надежное алиби. Он и его дети появлялись на одной стороне города перед множеством свидетелей, в то время как Шервуд нападал на конвой на противоположной стороне города. Двойники тела и голограммы вполне подходили для такого рода вещей.
В конце концов, план, который Секвойя и Хэмлок придумали много лет назад, послужил тому, чтобы сделать их очень важной частью способности Министерства эффективно контролировать город. По сути, Sherwood и Braintrust были двумя сторонами одной медали, связанной с Министерством. Последняя группа представляла собой группу Техногенных, которые помогали Министерству полностью оснащаться самыми последними и лучшими игрушками, одновременно отгоняя или вербовав почти всех Техногенных в городе.
Шервуд, с другой стороны, сосредоточился на уничтожении или изгнании любых технологий, которые не нужны Министерству в городе. Или просто тайно приобрести его и передать эту технологию своей сестринской банде Braintrust. Министерство дало им цели, и Шервуд сделал это, прикрываясь ненавистью ко всему этому. Braintrust и Sherwood на самом деле были довольно близкими людьми, сплоченной группой союзников. Но на публике они часто вцеплялись друг другу в глотки. Это помогло разыграть иллюзию.
Наконец подойдя к двери в комнату, в окно которой она смотрела снаружи, Арли заговорила, делая последние несколько шагов. — Ксана, скажи паршивцу, что мне нужно с ним поговорить!
Наступила короткая пауза, прежде чем помощник по домашнему компьютеру скромно ответил на просьбу. За этим последовала немного более длительная пауза, поскольку он ясно передал сообщение внутри. Наконец дверь открылась, и Арли обнаружила, что смотрит на своего младшего брата. Тринадцатилетний Эррол был тощим до такой степени, что выглядел нездоровым, носил очки и имел достаточно проблем с астмой, чтобы постоянно держать ингалятор поблизости. Его светлые волосы были спутаны и торчали во все стороны, как бы он ни старался держать их под контролем (не то чтобы он так уж старался), и он почти всегда носил футболки с рекламой старых мультфильмов семидесятых и восьмидесятых годов. Или, реже, новые мультфильмы. Но в основном старые.
Несколько раз моргнув на свою старшую сестру, Эррол помедлил, прежде чем спросить: «А, да?» Его тон был настороженным, учитывая, как редко кто-либо из его братьев и сестер хотел от него чего-то хорошего. Во многих отношениях он был паршивой овцой в семье.
Тем не менее, Арли одарила его ободряющей улыбкой. «Эй, Доркфиш, почини мой телефон». Она подняла его и помахала треснувшим экраном перед его лицом. «И вам лучше поторопиться, Sequoia хочет увидеть больше видео с котиками».
— Ммм, ладно, — осторожно начал мальчик, — но в прошлый раз, когда я что-то чинил для тебя, ты сказал, что отведешь меня в аквариум. Мы до сих пор не уехали, а это было две недели назад».
Арли закатила глаза. — Ладно, Иисус, не надо так драматизировать. Послушай, почини мой телефон, и мы поедем послезавтра. Я даже отвезу нас, чтобы потом что-нибудь поесть, хорошо? А теперь не мог бы ты просто заняться своим делом, пожалуйста?
С легким вздохом, который говорил, что он уже знал, что, вероятно, пожалеет об этом, Эррол взял у нее телефон. Держа его в одной руке, он направил другую руку на экран и сосредоточился. Три пульсирующие волны почти невидимой, очень бледно-голубой энергии исходили от его ладони. Первая волна, ударившись об экран, заставила исчезнуть около четверти трещины. Второй стер большую часть остального, а третий закончил работу. Наконец-то телефон стал как новый. Не только до трещины, но и все пятна были очищены, немного грязи, которая была на его стороне от падения на землю, исчезла, и все это блестело, как будто оно только что вышло из дома. коробка.
Выхватив телефон у своего брата, выпалив слова благодарности, прежде чем слишком сильно взъерошить ему волосы, Арли умчалась с ним. Она уже снова писала своим друзьям, возвращаясь к тому разговору.
Мгновение Эррол смотрел, как она уходит. Затем он выдохнул и повернулся, чтобы вернуться в свою комнату. Проходя через нее, он взглянул туда, где его выброшенные грязные джинсы лежали на полу рядом с перевернутой книгой, разбросанным (и слегка изогнутым) набором коллекционных карточек, основанных на знаменитом Прикосновении к Звезде, тарелке с трещина в нем от того места, где он его уронил, и его заляпанные грязью ботинки.
Протянув обе руки, мальчик сосредоточился. Из его ладоней исходило еще несколько пульсирующих волн энергии. Когда волны ударяли по предметам на полу, согнутые карты выпрямлялись и снова выглядели как новые, прежде чем перетасовывались вместе и возвращались в ближайшую коробку. Трещина в тарелке исчезла, прежде чем она всплыла и остановилась на столе. Его грязные джинсы выглядели так, словно их постирали и высушили, они даже сложились должным образом, прежде чем ближайший ящик открылся, и они влетели в него. Его туфли были такими же чистыми и соскользнули в шкаф еще до того, как дверь закрылась. И перевернутая книга взлетела и приземлилась на ближайшую полку, где ей и было самое место.
Исправление вещей. Это была сила Эррола. Но это было больше чем то. Его дар «собирал вещи вместе и расставлял их по местам». Он фиксировал повреждения, очищал объекты, перемещал их туда, где они должны быть (или как можно ближе к тому месту, где они должны быть, в пределах относительно небольшой области) и даже организовывал их. Он мог перетасовать колоду игральных карт дюжину раз, а затем использовать свою силу, и карты складывались в правильный порядок новой колоды. Или, наоборот, он мог сделать так, чтобы они появлялись в любом порядке. Он мог упорядочить вещи по цвету, размеру, дате и так далее. Он исправил и поставил вещи на свои места.
Это также была сила, не имевшая ничего общего с природой, что раздражало их отца, учитывая, насколько это было не в тему. Что было в порядке вещей, на самом деле. Никак иначе Эррол не подходил своей семье, так почему же его сила должна быть другой? По крайней мере, Sequoia думала, что это круто.
Еще раз вздохнув, мальчик сел за компьютер и нажал кнопку, чтобы снова включить веб-камеру. «Извините, — начал он, — это была просто моя сестра. Где были мы?»
«Все в порядке, — заверил его партнер по домашней работе, — я думаю, мы были на семнадцатом?»
На экране компьютера Иззи Амор покачала головой, сокрушаясь: «Я очень рада, что вы понимаете эту алгебру, потому что я совсем запуталась».
