Колумбус, Небраска. Административный центр округа Платт с населением чуть менее двадцати пяти тысяч человек. Еще в тридцатые годы проект тридцатипятимильного канала, отводящего воду из близлежащей реки Лу, использовался для снабжения двух гидроэлектростанций, одной возле самого Колумбуса и одной возле Монро, в четырнадцати милях от него. Чтобы найти рынок для своей электроэнергии и, таким образом, сделать невероятно дорогой проект прибыльным, они потратили годы на выпуск доходных облигаций для покупки частных энергетических компаний. В конечном итоге это привело к тому, что к 1949 году Небраска стала единственным штатом в Союзе, который использовал только общественную энергию без частных электросетей.
Сам Колумбус был обычным городом на Среднем Западе Америки. У него была экономика, которая в основном была сосредоточена либо на сельском хозяйстве (как это было в Небраске), либо на производстве, учитывая легкодоступную гидроэлектроэнергию, которая привлекала в этот район множество промышленных компаний.
Но в данный момент ничего из этой глубокой, богатой истории не имело значения. Жизнь этих двадцати пяти тысяч жителей в ранние утренние часы перевернулась так, что они никогда полностью не оправятся. Потому что примерно в десять минут седьмого Колумбус, штат Небраска, стал последней точкой столкновения.
Событие на самом деле началось в нескольких милях к северу от города, на заправочной станции вдоль шоссе 81. Свидетели позже не смогли бы вспомнить конкретные детали, которые позволили бы раскрыть личности двух людей, превратившихся в свои формы Бездны после встречи. Камеры также обнаружат, что их кадры стерты. И потеря памяти, и повреждение видеозаписей были обычным явлением в точках столкновений, но все же не менее неприятно для следователей, отчаянно пытающихся идентифицировать участников и, таким образом, остановить эти события.
Тем не менее, было известно, что два человека на заправке столкнулись друг с другом, которым не следовало встречаться. Каждый из них тайно был Абиссалом, человеком, который превращался в монстра в тот момент, когда они вступали в физический контакт с другим, подобным им. Разумеется, три типа Абиссалов вели себя по-разному в человеческом обличье. Скрытые понятия не имели, кто они такие, и жили своей жизнью, ничего не подозревая о своей природе, Странники постоянно путешествовали и казались психически больными / едва осознавающими, а Сталкеры точно знали, кто они, и активно искали Точки Столкновений, часто даже убивая людей в своих собственные человеческие формы. И все же, какими бы разными ни были три категории до преобразования, в состоянии монстра у всех была только одна цель: уничтожить своего двойника. Кем бы ни был Абиссал в своем человеческом состоянии,
Меньше часа Абиссалы рвались друг на друга. Несколько местных команд Прикосновений (почти все из которых фактически базировались в Линкольне в семидесяти пяти милях от него и должны были найти различные способы быстрого передвижения, чтобы добраться до Колумбуса) попытались вмешаться, но они были быстро подавлены и прибегли в основном к усилиям по эвакуации. . Ни один из Прикосновений, дислоцированных в штате, не был способен справиться с чем-то такого масштаба.
Но это должно было измениться. Потому что на так называемом Носковом пруду, расположенном на юго-западной окраине города, часть воды прямо у края пруда, рядом с набережной, стала светиться неестественно голубым цветом. Мгновение спустя вода в этом месте начала быстро подниматься, образуя водопад пятнадцати футов в поперечнике, один фут в ширину и девять футов в высоту. Водопад, который замерз через несколько секунд после своего создания. Падающая, еще светящаяся вода замерла. Затем из этой светящейся, неподвижной вертикальной воды появились восемь фигур, которые поднялись на насыпь, прежде чем рассредоточиться. Это была Армистис, интернациональная команда, состоящая из сильнейших Тронутых Звездой в мире.
Бальдур, руководитель группы из Германии, не теряя времени, оторвался от земли и поднялся на пятнадцать футов, чтобы они могли понять, с чем имеют дело. На данный момент их тело было мужским, хотя природа их силы (перемещение тел между сотнями альтернативных «я», каждое со своим собственным набором сил и смесью мужского и женского пола) часто менялась. Их костюм в тот момент (он менялся вместе с телом) состоял из обтягивающего белого комбинезона и ботинок с темно-зеленой окантовкой, а также простого зеленого шлема с белым козырьком, закрывавшим всю голову.
Через несколько секунд остальная команда поднялась в воздух рядом с Бальдером. Его сила в этом теле позволяла ему создавать и настраивать невидимые стены и полы, в том числе эти поднимающиеся платформы, которые поднимали его самого и остальных членов Армистиса, чтобы они могли видеть Абиссалов на расстоянии.
— Fait chier, — выпалил француз по прозвищу Жеводан. Он носил мало костюма. На самом деле, мало ли что. Его единственная одежда состояла из простых черных брюк. Его личность скрывала не маска, а тот факт, что он был похож на стереотипного оборотня, ростом немногим более восьми футов, с длинными мускулистыми конечностями, покрытой мехом кожей и собачьей мордой с полным ртом. из острых зубов. — Это Марикокси.
Имя Марикокси было заимствовано из названия крупных обезьяноподобных мифологических существ в Южной Америке. Их версия Йети или Бигфута, по сути. И все же Абиссал, известный как Марикокси, был намного хуже, чем любая из этих легенд. Он был сорок футов ростом, огромная фигура, покрытая лохматым серо-коричневым мехом, с достаточной силой, чтобы ударом одной руки уничтожить танк. Хуже, однако, было то, что называли его отродьем. По сути, Марикокси был способен создавать любое количество копий самого себя. Отродье может быть любого размера, от его полного роста до нормального человеческого размера. Но они могли существовать только будучи привязанными к самому Марикокси, исчезая в момент разрыва физического контакта. Они могли быть прикреплены к любой части его тела любой частью своего тела, хотя обычно их прикрепляли за спину или ступни.
Абиссал обычно участвовал в боях, создавая сотни таких отродий всех размеров по всему телу в разное время. Он мог вытянуть руку и создать полноразмерную копию себя, прикрепленную ногой, которая могла ударить что-то более чем в пятидесяти футах от того места, где стоял сам Марикокси. Единственным ограничением, опять же, было то, что они должны были быть каким-то образом прикреплены к телу оригинала и не могли быть выше его собственных сорока футов. В любой момент к его спине может быть прикреплено одно полноразмерное создание, чтобы атаковать предметы позади него, два полуразмерных создания, прикрепленные к внешней стороне каждой ноги, десятки более мелких, более человеческих размеров, вдоль его ног, чтобы рвать кроме людей на земле, которые пытались приблизиться к нему, и больше людей разного размера вдоль его рук и кистей, чтобы расширить его досягаемость.
В двух словах, он был невероятно опасен. Марикокси, один из худших Сталкеров-Абиссалов в Северной Америке, был бы достаточно плох сам по себе. Но почему-то дела обстояли еще хуже. Потому что ему удалось найти другого Сталкера для борьбы.
Второй Stalker Abyssal был известен как Backahast, искаженное шведское Bäckhästen. Как и миф, из которого он произошел, Бакахаст издалека выглядел как красивая, величественная белая лошадь с седой гривой. Хотя тот факт, что он был двадцати футов ростом в плечах, мог дать намек на то, что что-то не так. Хуже того, в отличие от остального тела, голова Бакахаста была похожа на голову лошадиного скелета, на которой не было ничего, кроме кости, с пурпурно-серебристым дымом, клубящимся в глазницах и вокруг его несколько ухмыляющейся пасти.
Именно этот лиловый дым и представлял настоящую опасность. Бакахаст был способен выпускать большое облако дыма от себя. Любой, кто окажется в ловушке облака, будет сильно вынужден подойти поближе и коснуться гигантской лошади. А если им не удалось остановить себя или остановить, фактически прикоснувшись к существу? Тогда их скелеты окажутся под его контролем, и он вырвет себе путь из еще живых мясистых частей тела, убивая их в процессе, чтобы присоединиться к быстро растущей армии скелетов. Армия оживших костей, которые могли сливаться друг с другом, образуя при необходимости гораздо более крупные фигуры, и часто становились гигантским гуманоидным скелетом, выступавшим в роли «наездника» Бакахаста.
Оба Сталкера-Абиссала были ужасающе опасны сами по себе. Собранные в смертельной схватке, они были намного хуже. Десятки строений на окраине города уже сровняли с землей. Бакахасту удалось заставить достаточно людей прикоснуться к нему, так что на его спине сидел полноразмерный скелет-всадник, а вокруг него выстроилась небольшая армия из тридцати или около того двенадцатифутовых скелетов, сражающихся с собственными различными прикрепленными отродьями Марикокси. , в то время как сам «наездник» сражался с главным гигантским человеком-обезьяной со своего насеста. Голова-скелет лошади щелкнула и укусила одного из меньших отродий, прикрепленных к груди Марикокси, вырвав на свободу все тело, прежде чем оно растворилось у него во рту.
Пока команда понимала, с чем им предстоит иметь дело, Бальдур быстро выпалил приказы. Они говорили по-английски, на котором вся команда говорила еще более бегло, поскольку им имплантировали устройства Touched-Tech, которые мгновенно научили каждого из них двадцати различным языкам, способствуя их способности работать по всему миру.
«Курусейда, Адливун, Сияющий, сосредоточьтесь на Бекахастене». Они использовали правильное шведское произношение. — Курупира и Рип, не позволяйте никому приблизиться и сосредоточьтесь на эвакуации. Биг-Бен, Геводан и я возьмем Марикокси.
— Когда у нас будет подкрепление? Рип, спросила темнокожая австралийка лет тридцати. Это она провела их через водный портал. Ее темные волосы были заплетены в длинную тугую косу, а ее костюм состоял из чего-то похожего на гидрокостюм серфера, в основном красного металлического цвета с небольшой черной отделкой, которая включала стилизованную букву R в правом верхнем углу. Верхняя половина ее лица была закрыта очками для подводного плавания с красными линзами, которые делали ее глаза полностью невидимыми. Только открытые руки и нижняя половина лица выдавали тот факт, что она была черной.
Ответила сияющая светловолосая американка с короткой стрижкой, одетая в полное черное боди, покрытое звездообразными узорами, и в сияющей серебристой металлической маске на нижней половине лица. «В Миссури идет бандитская война. Это было довольно плохо, поэтому много сил было стянуто туда. Потребуется время, чтобы активизировать кого-либо еще. Была пара меньших команд, которые пытались помочь, но им пришлось уйти. Они не были готовы ни к чему подобному. А полиция и национальная гвардия не хотят попасть в поле зрения Бакахаста».
— Значит, мы будем сдерживать их, пока сюда не прибудет достаточное подкрепление, — твердо заявил Бальдр. — Или пока они не перестанут драться. Так или иначе.» Они опустили группу обратно на землю, объявив: «Вы все получили свои задания. Давай приступим к работе.»
При этом их тело трансформировалось. Вместо того, чтобы быть мужчинами, они стали женской версией самих себя. Эта версия была одета в ярко-красный и черный доспехи, с длинным развевающимся черным плащом и безликой красной металлической маской, которая выглядела как твердое стекло, но была намного прочнее на передней части их лица. В ту секунду, когда появилось их новое тело, вокруг фигуры вспыхнуло пламя, и они устремились в сторону сталкивающихся монстров.
Биг-Бен, англичане (конечно же) Тронутые Звездами побежали за своим предводителем. С каждым шагом он становился больше, пока не достиг своего полного сорокафутового роста, быстро сокращая расстояние. Его собственный костюм, который рос вместе с ним, состоял из темно-синих, почти черных штанов, длинного, такого же темного плаща, надетого поверх кольчужного доспеха из красной чешуи на груди, красных кожаных перчаток и ботинок, а также черного металлического шлема с красный козырек.
Сразу за этими двумя шел человек-волк Геводан. Вместо того, чтобы бежать, он использовал другую свою силу. Потому что Геводан был намного больше, чем просто оборотень-оборотень. Он также был способен вызывать доисторических существ и управлять ими. Вообще, с млекопитающими ему было проще. Но это не было правилом. В этом случае он создал полноразмерного тираннозавра, вскарабкавшись ему на спину, прежде чем направить двадцатифутового динозавра бежать за своим лидером и товарищем по команде. По пути Геводан вызвал несколько саблезубых тигров, десятитонного степного мамонта и двадцатифутового четырехтонного носорога (за исключением его длинного лохматого меха) эласмотерия.
Вместе эти трое (и быстро созванная Жеводаном армия существ) рванули, чтобы атаковать гигантского человека-обезьяну и всех его отродий. В то же время Радиант уже переместилась в свое светящееся энергетическое тело и улетала, чтобы приблизиться к лошадиному Бакахасту. Рядом с ней был Адливун, канадский герой, одетый в бело-голубой бронежилет, похожий на толстое стекло, но достаточно прочный, чтобы выдержать взрыв гранаты и не треснуть. Его сила позволяла ему создавать призрачную копию любого человека, к которому он прикасался, включая самого себя. Он мог поддерживать до тридцати этих «призраков» в любой момент времени, и все они обладали способностью манипулировать и вызывать лед и холод.
Два его призрака использовали свои силы создания льда прямо сейчас, чтобы сформировать замороженную платформу-горку, на которой сам Адливун ехал, согнув колени, как серфер, вслед за летающим Блистательным.
Тем временем японская героиня Курусейда тоже разбежалась. Девушка, которой еще не было и двадцати, стилизовала свой костюм так, чтобы он выглядел как один из сэнтай, которого она так любила: бело-голубая фигура с черным козырьком и поясом с мешочками. Это был один из тех мешочков, в которые Курусейда полез, вытащив три маленькие монеты. Один был красный, два других белые. На всех трех были разные символы. На бегу Курусейда ткнула большим пальцем в центр красной монеты и швырнула ее перед собой, затем проделала то же самое с каждой из белых монет.
Красная монета перелетела через воздух, прежде чем взорваться наружу. Сама монета была уничтожена, но там, где она была мгновением ранее, появилась полноразмерная металлическая доска для серфинга. «Доска для серфинга» могла зависать на месте или летать со скоростью, приближающейся к сотне миль в час. Что он и сделал, когда его создатель прыгнул на него, направляясь вслед за двумя другими. В то же время две другие монеты, брошенные Куросейдой, разлетелись на части, обнажив пару пистолетов футуристического вида. Она поймала по одному в каждую руку и открыла огонь по лошадиному Абиссалу, к которому они направлялись. После этих первых нескольких выстрелов она бросила пистолеты к передней части своей доски, где открылась дыра, чтобы поймать их в пространстве для хранения, намного большем, чем должно было поместиться в тонком пространстве самой доски. Из того же отверстия поднялась полноразмерная установленная лазерная пушка. который зафиксировался как раз перед тем, как она схватила рукоятку, прицелилась и выпустила из пушки бело-голубой луч с достаточной разрушительной силой, чтобы пробить несколько футов твердой стали. Куросейда осторожно навела башню, направляя непрерывный разрушительный луч на внезапно разъяренного коня Абиссала, в то же время обогнув его на своем борту.
К ее атаке быстро присоединился порыв холода от трех призраков Адливуна, мгновенно заморозивший десять скелетов. Когда они превратились в лед, Блистательный пролетел мимо их линии. Пара отставших на краю попытались бросить в нее свое костяное оружие, но она просто стала неосязаемой, позволив брошенному самодельному оружию безвредно пройти сквозь нее, пока она сосредоточилась на Бакахасте. Американка не была способна стрелять энергетическими зарядами, как многие могли бы подумать, учитывая тот факт, что она трансформировала все свое тело в энергию. Вместо этого она создала недолговечных дубликатов себя, которые очень быстро летели к ее цели и пару раз ударяли ее, прежде чем взорваться. Она воспользовалась этим, отправив шесть дубликатов в шатающегося, ревущего Абиссала, в то время как он все еще реагировал на луч из пушки Куросейды. Они взорвались, разбрасывая во все стороны ливень костей от ближайших скелетов. Осколки костей, которые, к сожалению, быстро слились в одну большую фигуру, перешедшую в контрнаступление.
Тем временем последние два члена команды остались заниматься эвакуацией. Рип превратилась в свою жидкую форму и скользила по городу на струе воды, открывая порталы в каждом пруду, ручье или озерце, которое она могла найти. Она даже вызывала воду, чтобы взорвать верхушки пожарных гидрантов, чтобы создать больше порталов. Они не будут длиться вечно без ее внимания, но каждый будет длиться несколько минут, и она постоянно качалась туда-сюда по улицам, обновляя порталы, через которые сбившиеся в кучу граждане могли сбежать.
Ее партнером по этому делу, Курупира, был темнокожий мужчина из Бразилии. На нем был черный бронежилет, темно-красный капюшон и плащ, а также демоническая красно-белая маска на лице, из-за чего он как член команды выглядел наименее дружелюбно к пиару. Это был взгляд, который он усиливал своей собственной силой иллюзий, позволяя человеку создавать вокруг себя тени и пламя, делать его плащ более зловещим и объемным, когда он зловеще вздымался, превращая его голос во что-то, что звучало так, как будто он исходящие из глубин самого ада, и многое другое. Он мог сделать гораздо больше со своей силой иллюзий, но в первую очередь он использовал ее, чтобы дополнить свои невероятные боевые навыки, которые сами по себе были усилены повышенной силой, скоростью, рефлексами и выносливостью, что делало его чуть выше того, на что был способен пик человека.
Однако в этот конкретный момент Курупира использовал свои иллюзии не так, как обычно. С крыши здания, за которое он схватился, человек использовал свою силу иллюзии, чтобы создавать изображения людей, призывающих реальных жителей города бежать через водные порталы, которые создавал Рип. Он бежал, прыгая с крыши на крышу (город был маленьким, поэтому большинство зданий были в лучшем случае не выше пары этажей, но это все равно помогало ему видеть, что происходит и где находятся люди), проталкивая свои иллюзии через каждую улицу и переулок вокруг него, призывая людей бежать в безопасное место через порталы.
К этому моменту перед Марикокси прибыли Биг Бен, Геводан (с его небольшой армией доисторических существ) и Бальдур, использующий огонь и изображающий женщину. Гигантский человеко-обезьяна использовал отродье размером почти в три четверти, прикрепленное к одной руке, чтобы смести ближайшую группу скелетов, прежде чем десятитонный степной мамонт врезался в бок отродья. Удар оторвал мохнатую копию тридцатифутовой высоты от руки, к которой она была прикреплена, в результате чего она исчезла в брызгах крови, пока Мамонт трубил. Там, где был крупный, появилось еще несколько мальков поменьше, с каждым из которых сражались тигры Жеводана и массивный шерстистый носорог. Сам же Жеводан еще больше принял свой звериный облик, почти полностью похожий на волка, за исключением того факта, что он был на двух ногах.
Биг Бен, такой же высокий, как оригинальный полноразмерный Марикокси, ударил кулаком по лохматой голове человека-обезьяны со всей силой, на которую был способен. Это едва заставило Абиссала моргнуть, прежде чем два отродья десяти футов ростом (если они стояли на земле) выросли из пушистых плеч фигуры и вцепились в его вытянутую руку, царапая и кусая его.
Бальдр, паривший в двадцати футах позади, наблюдал, как их товарищи сражаются с опасным монстром. Они быстро оглянулись, оценивая, как остальные трое справляются со своим противником и насколько хорошо Курупира и Рип продвигаются по пути эвакуации. Только после того, как у них появилось четкое представление о вещах, они занялись собой.
В данном случае «вступить в бой» означало вытянуть обе руки, паря в воздухе с мерцающим пламенем вокруг них, и посылая мощный поток огня. Пламя, с точки зрения стороннего наблюдателя, казалось, охватило всего сорокафутового Абиссала и всех, кто напал на него. И все же, было еще так много всего. Потому что в каждом месте, где был один из союзников Бальдура (включая вызванных доисторических существ), огонь избегал их. Пламя и тепло, которое они излучали, находились под таким жестким контролем, что могли лизать в нескольких дюймах от Биг-Бена, Геводана и других, не причиняя им ни малейшего дискомфорта. Он даже приспосабливался к их собственным движениям, поддерживая эти карманы безопасности, где бы они ни находились.
С другой стороны, эффект пламени на Марикокси был совсем другим. Десятки его проросших икринок по всему его телу были полностью испарены жаром за несколько коротких секунд. Сам Абиссал был намного сильнее своих творений, но даже на него это повлияло. Большая часть меха сгорела, оставив красно-черную обугленную кожу, из-за чего гигантское чудовище выглядело гораздо более чуждым, с пятнами тлеющего меха тут и там и ужасным зловонием множества мгновенно кремированных отродий.
Но даже тогда монстр был далек от завершения. Он вырвал палец из своей руки и метнул его в парящую фигуру, которая так навредила ему. В полете из оторванного пальца вырастает полноразмерное отродье (сам палец был прикреплен к ступне этого дубликата), которое летит прямо на Бальдура. За мгновение до того, как гигантская обезьяноподобная фигура должна была врезаться в них, тело Бальдра сдвинулось еще раз. Теперь они были более тонкой версией своего мужского «я», в развевающихся золотых одеждах и короне с простой металлической маской домино. Их рука резко дернулась, поймав приближающегося дубликата монстра в пылающем красно-золотом пузыре, который тут же уменьшился до размера бейсбольного мяча, сжав фигуру внутри в липкую пасту, которая быстро исчезла, за исключением того, что осталось от пальца.
За это короткое время Марикокси восстановил свой брошенный палец, а также большую часть сгоревшего меха, выкрикивая вызов, когда он отрастил больше икры разных размеров по всему телу и прыгнул, чтобы отвлечься, чтобы он мог вернуться к своей основной цели: другому Абиссалу.
Еще час бой продолжался в том же духе. Два могущественных Тронутых Звездой трио сделали все возможное, чтобы замедлить и разделить дуэльных монстров, в то время как большая часть города была разрушена вокруг них. Они защищали, что могли, уделяя особое внимание сохранению в неприкосновенности мест, откуда граждане еще не были эвакуированы.
Это была проигрышная битва, даже для такой сильной команды Прикосновений, как Перемирие. Два Stalker Abyssal, практически никакой помощи со стороны других команд или вооруженных сил Prev благодаря многочисленным текущим событиям в соседних штатах и очень рассредоточенное население, которое нужно было найти и эвакуировать по несколько за раз, все это привело к неизбежный вывод.
«Отзывать.» Бальдр, в настоящее время в мужском теле с силой контроля цемента, которую они использовали для создания временной стены, приказал своим спутникам через коммуникаторы, которые они все носили. «Все остальные сосредоточены на эвакуации. Выгнать всех из города. Каждый. Никто не остался позади. Я буду держать их внимание на себе».
Никто из остальных не задавался вопросом, как их лидер собирается добиться этого. Вместо этого они бросились выполнять приказы, проносясь через каждое здание, по каждой улице, заглядывая в каждый угол в поисках отставших. С помощью доисторических животных Геводана и призраков Адливуна, управляющих льдом, они обыскали шкафы, буфеты, под и внутри машин, за мусорными баками, везде, где мог спрятаться гражданский, спасаясь от бойни.
Тем временем Бальдр занял позицию прямо между гигантскими монстрами. Они стояли на вершине бетонного столба, который они вызвали из-под земли, оглядываясь назад и вперед, пока каждый из Абиссалов игнорировал все остальное и бросался друг на друга.
И снова тело Бальдра сместилось. Теперь они приняли форму еще одной женской версии самих себя, с окрашенными в зеленый цвет волосами в стиле панк и в пурпурно-белом бронированном комбинезоне с небольшой пушкой, прикрепленной к одной руке. Вытянув обе руки, когда гигантские Абиссалы накренились к ним (и друг к другу), Бальдур сосредоточился на этой новой силе.
Мгновенно пространство, через которое путешествовали Абиссалы, увеличилось в четыре раза. Само пространство деформировалось и искривлялось в огромных масштабах, создавая из ничего площадь в несколько миль. Здания, земля, светофоры, все было искривлено и растянуто, чтобы соответствовать этой искривленной области, как картинка в компьютерной программе рисования, растянутая и размытая до неузнаваемости.
Абиссалы продолжали атаковать, а Бальдур продолжал растягивать пространство между ними. Они бежали много миль, почти никуда не двигаясь. Почти нигде. Но даже Бальдур не мог так далеко растянуть пространство. На каждый фут, который они прибавили, они пробежали несколько миль, но они набрали эти футы. Постепенно они сближались.
К счастью, товарищи по команде Балдура использовали это время в своих интересах. Они эвакуировали всех оставшихся мирных жителей из города, оставив его совершенно пустым. Только после того, как им было отправлено сообщение о том, что все вышли, Бальдр сбросил эффект искривления пространства, вернувшись в тело, в котором они изначально прибыли, с невидимыми способностями платформы. Они быстро использовали эти силы, чтобы отправить себя вверх и прочь как раз перед тем, как Марикокси и Бакахаст столкнулись, их крики ужасающей ярости эхом разнеслись по опустевшему городу.
«Что теперь?» — спросила юная, стремительная Курусейда со своего парящего щита, пока команда держалась подальше от сталкивающихся титанов.
«Теперь мы отдышаемся», — посоветовал Биг Бен, который уже уменьшился до более приемлемых десяти футов в высоту, потирая кулак. — И надеюсь, что эти двое выкрутятся.
«Они уничтожат большую часть, если не весь город, прежде чем они закончатся», — заметил Курупира своим холодным аналитическим голосом. «Их битва слишком разрушительна для этих маленьких зданий. Мало что останется».
«Люди останутся», — тихо ответил Бальдр, их внимание сосредоточилось на гигантских бушующих монстрах. «Они выживут. И когда это закончится, они либо перестроятся, либо переедут. В любом случае, они будут двигаться дальше».
Пробормотав длинное проклятие на своем родном японском, Курусейда затем выпалила: «Мы должны быть теми, кто остановит этих монстров! Мы должны быть героями!»
— Да, — согласился Сияющий, положив руку на плечо чуть более молодой женщины. «Но иногда быть героями — это не славная победа или борьба до победного конца. Иногда речь идет о том, чтобы сократить свои потери и уйти, пока есть возможность. Сейчас там только здания и собственность. Как сказал Бальдр, люди могут восстановить их. Правительство поможет. Для этого и существует фонд».
Фонд, как он был просто назван, представлял собой деньги, в которые платило большинство современных наций мира. Деньги поступали из смеси налогов на товары, связанные с Touched, общедоступных Touched-Tech и других связанных источников, и использовались для помощи в восстановлении областей, поврежденных или даже опустошенных битвами Touched и точками столкновения, подобными этой. Это помогло бы людям Колумбуса, штат Небраска, снова встать на ноги.
Но это будет позже. На данный момент восемь разных членов Перемирия стояли в основном в молчаливом бдении, наблюдая, как Абиссалы вели свою битву до самого конца. В конце концов, эти двое повредили друг друга настолько, что каждый был вынужден исчезнуть, вернувшись в свои человеческие формы в каком-то другом месте, далеком от настоящего поля битвы, снова оставив их безопасно анонимными, чтобы они могли перезарядиться.
Все, что осталось после всех этих разрушений, — это скопление щебня и пыли шириной в десять квадратных миль, которое когда-то было городом, и восемь героев, которые, несмотря на всю свою мощь и силу, не смогли его спасти. Тем не менее, они спасли людей, благополучно эвакуировали всех, кого смогли. Города больше нет, но его жители, люди, живы.
На сегодня этого должно было быть достаточно.
