— Так что не то чтобы я все равно не привел его, — сообщил мне Пак медленным, неторопливым голосом, — но зачем нам, собственно, Твинклтоусы? Пока она говорила, девушка смотрела на меня. Ну, я предположил, что она смотрела. Из-за этой черной маски, полностью закрывающей лицо, иногда трудно было что-то сказать.
Мы стояли в переулке, в паре улиц от главной ремонтной мастерской Тауруса. Ящерицы Пак сидели в клетке у ее ног, кроме хамелеона (по-видимому, Твинклтоуза), который лежал на ее левом плече, наблюдая за мной с каким-то ленивым любопытством.
— Это на завтра, — ответил я. — Я подумал… ну, шаг за шагом. Ты сказал, что приведешь хакера? Помолчав, я добавил немного жалобно: «Пожалуйста, скажите мне, что это не одна из ящериц». Сразу после того, как я это сказал, у меня затряслась голова. «Подождите, какого черта я говорю? Это? Потому что это было бы здорово».
— Было бы, не так ли? другая девушка согласилась с тем, что звучало как ухмылка. Затем она вздохнула. — Но нет, извини. Он едет. Я сказал ему, где нас встретить, и он должен быть здесь в любое время… Она немного помедлила, когда огляделась. «Он должен быть здесь в любое… аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА его он его его его местонахождение». «Неважно, это было бы очень удачное время. Думаю, он будет…
«Я здесь!» Голос внезапно донесся с противоположного конца переулка, когда из-за угла выбежала фигура. С всплеском их правая нога попала в лужу, разбрызгивая воду повсюду, когда человек выругался, немного споткнулся и чуть не упал, прежде чем с очень недостойным визгом зацепиться за ближайший мусорный бак.
Как бы ни было темно, ближайший уличный фонарь, по крайней мере, дал мне достаточно хороший взгляд на человека, чтобы разобрать детали, как только они выпрямились из мусорного бака. Это был парень ростом около пяти футов восьми дюймов. Худощавый, с очевидным костюмом, состоящим из темно-золотых штанов (теперь с мокрыми пятнами от лужи), черных сапог и черной шелковой рубашки с чем-то вроде рюшей с золотым кантом по бокам. Его маска представляла собой пару перекрещивающихся диагональных полос на лице, одна тянулась от верхней левой части лба и спускалась вниз через левый глаз, нос и правую щеку, а другая наоборот. Одна полоса была золотой, другая черной. Его рот не был прикрыт, и он носил черную шляпу дерби.
Фыркнув при его появлении, Пэк махнул рукой. «Мы были так близки к правильному моменту, чувак. Во всяком случае, здесь мы идем. Эйтс, это пейнтбол. Наш, знаешь… друг, пока. Пейнтбол, это Эйтс».
Моргнув при этом, я с любопытством спросил: «Восемь? Типа… шесть, семь… восемь? Сумасшедшие восьмерки?
Парень прочистил горло, оттолкнувшись от мусорного контейнера, чтобы протянуть мне руку, перешагивая через него. Он звучал смущенно, и я мог видеть намек на румянец на той части его лица, которая не была покрыта. — Ну, вроде, но не совсем. Это EITS, просто произносится как восьмерки».
— Эйтс, — повторил я, нерешительно пожимая ему руку. Он был злодеем, верно? Оба эти парня были злодеями. Так почему же я обменивался рукопожатием и был дружелюбен с… неважно, это была ситуация, которую нужно было решить позже. Слишком запутанно, чтобы волноваться прямо сейчас. — Полагаю, это что-то значит?
Отпустив мою руку, парень в маске кивнул. «Да, это означает Eye-In-The-Sky. Вы знаете, что они называют камерами безопасности в таких местах, как казино. Он пожал плечами. «Большинство людей угадывают Crazy Eights так же, как и вы, так что я думаю, что это работает как двойка».
«Глаз в небе? Итак, я полагаю, твоя сила как… основана на системе безопасности? Я задавался вопросом, правильно ли это было сказано. Было ли грубо спрашивать людей прямо, какова их сила? Был ли уровень этой грубости увеличен или уменьшен тем, что они тоже были злодеями?
В любом случае, Эйтс явно не обиделся, потому что легко ответил: «Вроде. Я делаю этих парней». С этими словами он протянул руку ладонью вверх. Мгновение спустя на нем появилась светящаяся призрачная фигура. Это была гуманоидная фигура, может быть, пяти дюймов в высоту, голубовато-зеленая и слабо светящаяся. Как, опять же, призрак. Наклонившись поближе, я увидел, что у него четыре руки, две ноги, длинные уши, как у кролика, и ярко светящиеся лиловые глаза. Он посмотрел на меня, издал шипящий звук и показал свои (довольно ярко выраженные и страшного вида) зубы.
«Он не враг, прекратите это», настаивал Эйтс. — Извини, он не может причинить тебе вред или что-то в этом роде. Видите, нет твердого тела. Его палец прошелся по фигуре, которая, как я понял, стояла не на его руке, а парила над ней. «Они просто немного… защищают. Я называю их своими клещами. Миниатюрные бесценные технологии эльфов. Я знаю, это требует работы. Но Клещи работают на них».
— Привет. Я помахала, чувствуя себя немного неловко, прежде чем снова посмотреть на парня. — Они не прочные?
Его голова тряслась. «Неа. Так что, знаете, они так же помогают в бою, как и я. То есть совсем нет. Вот почему я получил прозвище Eye-In-The-Sky, потому что я не дерусь. Слишком… несогласованно. Но я хорошо слежу за многими вещами одновременно. Многозадачность. Это своего рода суб-сила. И недостаток огневой мощи у моих клещей компенсируется… ну… вот.
С этими словами он повернулся, отдернул руку и швырнул клеща, как бейсбольный мяч. Призрачное существо испустило вопль восторга, когда оно полетело прямо вниз и из переулка, прежде чем врезаться в машину, припаркованную на улице. Через секунду машина завелась, дважды мигнув фарами, прежде чем машина с визгом шин отъехала от бордюра. Я мог поклясться, что услышал громкое гремлиново кудахтанье.
«Он скоро вернется и положит эту штуку туда, где нашел», — сообщил мне Эйтс, пока я смотрел на пустое место, где раньше была машина. «Вы поняли. Они захватывают компьютеры, машины, все технологическое и контролируют это для меня. Достаточно высокий уровень безопасности доставляет им проблемы, но я просто посылаю больше, чтобы помочь. Что-нибудь от одного из хороших Tech-Touched там в основном занимает всю мою команду, так что не нужно захватывать целую армию супертехнологического оборудования. К тому же, если они хороши, они, как правило, устанавливают защиту от моего рода вторжений. Тем не менее, все еще довольно полезно.
— Ты сказал, что отслеживаешь множество вещей одновременно, — пробормотала я, очарованная всем этим, несмотря ни на что. — Значит ли это, что ты можешь видеть сквозь них или… или что-то в этом роде?
— В принципе, да, — подтвердил он. «Я как бы… вижу своими и их глазами одновременно, в любое время, когда захочу. Затем, как только они захватывают компьютер, камеру или что-то еще, я отдаю им приказы через них. Они контролируют это, но они делают то, что я прошу. Это немного сбивает с толку, но…
— Но он поймет, — прервал его Пак. «Послушай, мы могли бы бесконечно сравнивать силы. Как насчет того, чтобы сосредоточиться на настоящей причине, по которой мы здесь, а? Я имею в виду, что у нас действительно нехватка времени».
К этому моменту машина вернулась, и Эйтс протянул руку в этом направлении. Его маленькая штучка-клещ отлетела назад, приземлилась на его ладонь, прежде чем исчезнуть из поля зрения, как будто… поглощенная им или что-то в этом роде. Затем он кивнул. «Правильно, да, конечно. Извини. Пак сказал, что тебе нужен кто-то, кто поможет тебе завладеть компьютером и изменить график обслуживания или что-то в этом роде?
Я быстро объяснил ситуацию и то, что хотел, закончив словами: «Итак, я полагаю, что мы можем просто внести вещь, которую хотим, в расписание, чтобы забрать ее и поработать завтра утром, а затем спокойно взять ее по дороге сюда. Затем мы просто убираем его из расписания, чтобы они не знали, что оно пропало, делаем то, что нам нужно, возвращаем его в расписание и тайно возвращаем в следующую поездку».
«Ах, да, — согласился мальчик, — если мы сможем подобраться поближе к компьютеру, который составляет расписание, мои маленькие ребята смогут многое исправить. Они могли бы даже сделать так, чтобы это автоматически добавляло вещь обратно в расписание в заданное время, чтобы нам не приходилось возвращаться. Но как именно ты собираешься снять его с грузовика «тайно», не дав им знать, что их ограбили?
«Это то, о чем я все время спрашивал, — заметил Пак, лениво почесывая Твинклтоуза за затылком. — Он довольно скрытен, но, видимо, здесь замешан мой маленький друг».
Немного покраснев под маской и шлемом, я запротестовал: «Я не скрываюсь, я просто сосредотачиваюсь на чем-то одном. Сначала мы должны исправить расписание. Тогда мы сможем поработать над планом, как снять эту штуку с грузовика, никому не причинив вреда. Я многозначительно подчеркнул последний момент.
«Он говорит так, как будто мы злодеи или что-то в этом роде», — сухо произнес Эйтс, прежде чем пожать плечами. — Но конечно, я понимаю. Все, что угодно, лишь бы помочь Мэлу… — Он хмыкнул, когда Пак толкнул его локтем. — Я имею в виду, ребенок Блэкджека.
«Что означает попасть в это место», — напомнил нам Пак, указывая в неопределенном направлении объекта «Таурус». — И я полагаю, вы хотите, чтобы это было сделано так, чтобы никому не причинить вреда?
Я кивнул. — Было бы неплохо, да. Тихо и чисто. Я имею в виду, помимо моих собственных предпочтений, я почти уверен, что весь наш план потерпел бы неудачу, если бы у них была какая-то причина провести полное сканирование своих систем или что-то в этом роде, верно? Эйтс кивнул, и я продолжил. «Хорошо, так что мы прокрадываемся, добираемся до одной из их баз данных расписаний и позволяем вашим маленьким клещам делать свою работу, а затем убираемся».
— И как ты собираешься делать все это тайно? — спросила Пак, наклонив голову, когда она посмотрела на меня.
— Э-э, очень осторожно, — ответил я. — Но на самом деле, наверное, сейчас будет проще, если клещи смогут захватить любую из доступных им систем безопасности. Они могут разобраться с камерами видеонаблюдения и сигнализацией?
Эйтс кивнул. «Конечно, можно, просто нужно подвести меня достаточно близко, и они разберутся с этим. Единственная проблема в том, что они не могут зайти слишком далеко, если у них нет чего-то вроде этой машины. Они держатся всего пару секунд вдали от меня, ничего не контролируя. Так что во что бы вы их ни втянули, я должен быть довольно близок к этому».
«Я провожу тебя внутрь», — пообещала я, выйдя из переулка, чтобы посмотреть на здание вдалеке, прежде чем повернуть назад. — Но, ааа, нам, наверное, вдвоем было бы легче.
Пэк пожала плечами, указывая на себя, хамелеона на ее плече и четырех других ящериц в клетке у ее ног. «Не волнуйтесь, мы знаем, когда нельзя быть третьим, четвертым, пятым, шестым, седьмым и восьмым колесами. Я просто останусь здесь со своими приятелями и поиграю в Overwatch».
— А я и не думал, что у тебя с собой есть даже компьютер, — невольно поддразнил я.
Несмотря на маску, я мог сказать, что ее глаза закатились. «Я посмотрю, что произойдет, и вмешаюсь, если у тебя возникнут проблемы». Ее рука двинулась, чтобы почесать Твинклтоуза. «Видите, мальчик думает, что он комик и супергерой. Как вы думаете, в чем он лучше всех?» После короткой паузы, словно прислушиваясь, она фальшиво возмутительно вздохнула. «Водопроводчик? Ну, это просто грубо».
Фыркнув на нее, я повернулся на каблуках лицом к Эйтсу. «Да ладно, лучшее место, откуда можно прыгнуть, это это здание». Моя рука погладила стену рядом с нами. — Я разведывал его раньше.
Отперев клетку, Пак вытащил бородатую агаму. «Дети, продолжайте. Я пошлю Риддлса на разведку. Что бы ни случилось, она начнет визжать, и мы будем играть в кавалерию».
С этими словами я взял Эйтса за руки, взглянув на крышу над головой. «Готовый?»
— Угу… — он неуверенно замолчал. «Готовы к Whaaaaaaaaaaaaaaa!» Последнее, конечно, произошло, потому что я выстрелил синей краской в землю, снова схватил его и использовал краску, чтобы подбросить нас двоих вверх. Покрасив свою руку в фиолетовый цвет, чтобы лучше схватить его, я использовал другую руку, чтобы выстрелить красным в край крыши, дернув нас туда, прежде чем позволить краске исчезнуть, так что инерция подбросила нас вверх и вниз, чтобы приземлиться в паре. рулоны.
Вскарабкавшись на колени, я посмотрел на Эйтса, тяжело дышащего на спине. «Извините извините.» Я вздрогнул от его реакции. «В моей голове это звучало не так глупо. Ты в порядке?»
— Дай мне секунду, — пробормотал он, прикрывая рот рукой в черной перчатке, прежде чем издать краткий сухой вздох. Потом кивнул и медленно сел. «Ага. Я э-э, извините, меня иногда немного… укачает. Но это нормально, это происходит только тогда, когда я в движении».
Его слова заставили меня поморщиться. «Серьезно, я очень сожалею об этом. Я подумал, что это будет круто».
Он отмахнулся от меня, звуча так же смущенно, как и я. «Как я уже сказал, это круто. Я полагаю, вы не встретите много суперзлодеев, которых укачивает после одного прыжка».
«Не могу сказать, потому что я встречаю много суперзлодеев в…» Сделав паузу, я вздохнул. «Знаете, теперь, когда я думаю об этом, я встречал больше злодеев, чем героев». И, по крайней мере, один из героев, которых я встречал, на самом деле злодей, что, вероятно, имеет двойное значение, подумал я про себя.
Стряхнув это, я помог Эйтсу подняться на ноги, прежде чем перешагнуть через край крыши. «Ммм, если тебя укачивает, мне очень жаль, что это следующая часть». Моя рука указала на большой рекламный щит вдалеке. «Мы должны перепрыгнуть туда, а потом уйти оттуда…» Я медленно двигал рукой, указывая на крышу одного из трех зданий в комплексе Таурус. «Туда. Затем мы ждем, пока охранник пройдет мимо, прежде чем бежать в гараж в дальнем конце участка. Там и хранятся графики поставок, в кабинете менеджера. Мы заходим туда, вы делаете свое дело, и мы снова выбираемся. То, что я говорю все это как ни в чем не бывало, заставляет меня звучать достаточно уверенно, чтобы осуществить это?» Пока я говорил, мой костюм стал полностью черным. Легче слиться с тенями.
«Эм-м-м.» Эйтс посмотрел на меня, прежде чем поднять большой палец. «Конечно. Разве мои слова не звучат так, будто меня не стошнит от всех этих прыжков и падений?»
Я продублировал его большой палец вверх. «Конечно. Просто попробуй целиться подальше от меня, а? Готовы к этому?»
Он кивнул, давая мне знак «хорошо». «Неа. Я хочу домой.»
«Круто, — ответил я, — действуйте, как только мы составим расписание». Затем я посмотрела в обе стороны, убедившись, что берег свободен, прежде чем обнять его за талию. Крепко держась за немного пурпурного вдоль рукава и штанов, я активировал все это, бросившись через улицу с мальчиком, цепляющимся за меня, когда он визжал. Земля взмыла вверх, но я использовал красную краску, чтобы оставшуюся часть пути приземлиться на рекламный щит. Эйтс споткнулся, но я быстро поддержал его. — Все в порядке, отдышись. Почти на месте. Еще один большой прыжок. Но ты видишь это?
Он посмотрел, пока я указывала вниз, на здание рядом с тем, на которое мы собирались прыгнуть. «Камера слежения ходит туда-сюда? Да, я вижу это. Вы хотите, чтобы с этим что-то сделали?
«Я подумал, что нам придется проявить творческий подход, чтобы свесить одну сторону, — ответил я, — но если бы вы могли это исправить, это было бы здорово».
Он кивнул. «Да, с этим справится один из моих маленьких друзей. Если вы рассчитаете наш…» После паузы мальчик сглотнул. «… наша посадка, потому что, когда камера находится в дальнем конце своего хода, я могу взять ее на себя и заставить ее просто отправить обратно тот же вид, что и в последние несколько ходов. Хотя они заметят, если мы протянем слишком много времени.
— Тогда мы не протянем слишком много времени, — заверил я его. После краткой проверки, чтобы убедиться, что в поле зрения нет охранников, я проверил синхронизацию камеры, прежде чем схватить мальчика. «Пойдем. Помни, блювай от меня подальше.
Тем не менее, я крепко держал его, использовал свою краску и выпрыгнул. Эйтс издал звук, предполагающий, что он сдерживал крик, когда мы вылетели и пересекли остальную часть улицы, пролетев высоко над каменной стеной и электрифицированным забором, прежде чем я вытащил нас прямо на крышу меньшего здания далеко внизу.
Мы приземлились, немного пошатнувшись. Мои глаза метнулись, чтобы увидеть, как камера начинает свой путь назад, но Эйтс уже был на ней. Даже когда он все еще немного давился, его рука швырнула своего клеща через дорожку между зданиями, попав им в камеру. Клещ исчез, а камера просто продолжала двигаться.
— Это круто, — заверил меня мальчик. «Они не видят ничего из этого».
Я начала отвечать, затем быстро дернула его вниз, чтобы он лег со мной на спину. — Охранник, — прошептал я. «Оставайся внизу».
Мы лежали так тихо, насколько это было возможно, пока мимо проходил охранник, ключи звенели почти в унисон с его свистом. Пока мы ждали, у меня было время задуматься о себе. Каким именно героем я был? Что за герой ворвался в место, чтобы устроить высокотехнологичное ограбление?
Герой, который пытался спасти маленькую девочку и не знал, кому можно доверять, учитывая, что ее отец одновременно суперзлодей и главный герой города. И кроме того, мы просто одолжили эту штуку. Мы бы вернуть его после того, как мы сделали. Не было времени пройти через все это правильно.
Но это не мешало мне чувствовать себя виноватой.
Поняв, что охранник исчез, я вырвался из своих внутренних споров и перевернулся, чтобы заглянуть за край. Здание было всего в пару этажей, так что было легко помочь Эйтсу с помощью оранжевой и черной краски (последняя, чтобы молчать). Оттуда мы побежали в гараж. По пути ему пришлось иметь дело с еще двумя камерами, и как только мы были там, он использовал четвертого клеща, чтобы возиться с электронным замком и прикрепленной сигнализацией, чтобы мы могли войти.
В гараже было довольно темно, и нам очень не хотелось включать свет. Так что нам потребовалось некоторое время, чтобы найти путь мимо нескольких грузовиков, к лестнице, а затем к офису менеджера. Там я ждал и присматривал, пока Эйтс и его клещ делали свою работу. Каждая секунда казалась вечностью, но на самом деле она прошла довольно быстро и легко. Примерно через две минуты он все настроил. Нужный бит был в списке, который нужно было забрать утром для планового обслуживания. Впоследствии он исчезнет из списка позже, до того, как грузовик должен был вернуться для высадки.
На самом деле он даже улучшил план. Вокруг стояла коробка со случайными припасами и деталями. Мы заклеили это скотчем и распечатали для него новую транспортную этикетку с кодом доставки. Когда завтра мы вытащим коробку из грузовика, мы заменим ее на эту, и, благодаря его маленькой хакерской работе, компьютер изменит номер модели на коробке, которую мы взяли с этой. Таким образом, даже если бы водитель точно знал, сколько у него ящиков, у него все равно было бы то же самое число. И когда он просканировал коды, все они оказались правильными.
— Возьми и это. — проинструктировал Эйтс, протягивая мне листок бумаги с нацарапанными на нем адресом электронной почты и номером телефона. «Мне удалось зайти в их систему расписания. Пришлите мне сообщение, электронное письмо, звонок, что угодно, когда вам нужно вернуть игрушку. Я распоряжусь, чтобы его доставили».
— Спасибо, — пробормотал я, глядя на бумагу, прежде чем убрать ее. — Я думаю, нам стоит уйти отсюда, а?
Он медленно кивнул. «Я не думаю, что мы могли бы использовать парадные ворота».
— Наверное, плохая идея, если мы не хотим, чтобы нас поймали и допросили, — напомнил я ему, похлопывая мальчика по плечу. — Не волнуйся, еще одна поездка. И эй, тебе пока удалось избежать рвоты. Если ты продолжишь запись до того, как мы закончим, возможно, я куплю тебе пиццу.
«А если нет, — ответил он, — я куплю тебе одну».
В конце концов… он был должен мне пиццу.
