Хорошо, видимо, мое сердце было в приличной форме. Потому что мне удалось избежать остановки сердца в ту секунду, когда я услышал, как мужчина по телефону сказал эти слова. Хотя это было довольно близко. Мой желудок перевернулся, и я развернулась, чтобы посмотреть в темноту, как будто он стоял прямо позади меня, даже если это было нелепо. Тысячи мыслей и вопросов проносились в моей голове.
Я сразу понял, кто это. Когда он сказал, что он отец Пейдж, он не был мистером Бэннерсом. Не так, как он это сказал, не… нет. Это был Питтман. Бенджамин Питтман. Я знал его голос с того времени в голове Пейдж, когда он смотрел на своего цифрового двойника. Это был он.
Какого черта? Откуда у него номер телефона? Как он разговаривал со мной прямо сейчас? Он все еще был на Волнорезе? Он что-то сделал с Ирелин? Как? Был ли это один из его головорезов? Они каким-то образом узнали, что женщина искала Пейдж и забрала ее? Была ли она жива? Она была в порядке? Бля, блять! Как что? Пейдж и Рэйдж обе сойдут с ума, потеряют… потеряют все. Мы отправили Ирелин во Флориду, а теперь каким-то образом Бенджамин Питтман получил номер телефона, по которому мы ей звонили? Это никак не могло быть совпадением. Этого не может быть. Что-то действительно было не так. И когда эти двое узнали, они собирались…
— Я жду, — рявкнул мужчина, его голос прервал мой панический поток мыслей. Очевидно, это был человек, привыкший к тому, что люди тут же бросаются отвечать на его вопросы и выполнять его приказы. Вероятно, потому, что так много людей, с которыми он работал, были построенными им безмозглыми дронами. «Отдай телефон моей дочери, кто бы ты ни был. Если только ты не думаешь, что она предпочла бы никогда не узнавать, как я получил этот номер.
Скривившись на короткое мгновение, я попытался подавить панику, чтобы ответить, не звуча совершенно не в своей тарелке. Я был, конечно, но я не хотел, чтобы это звучало так. — Извините, ее сейчас нет рядом. Ты хочешь, чтобы она перезвонила тебе? Это хороший номер, чтобы связаться с вами, или нам нужно пройти через коммутатор Волнолома? Как мне удалось произнести эти слова и сделать так, чтобы они звучали совершенно небрежно (и даже язвительно), в то время как мое сердце пыталось вырваться из моей груди, было совершенно не для меня. В моей голове явно что-то сильно напортачило.
По тому, как мужчина на другом конце провода сделал паузу, я понял, что ему понадобилась секунда, чтобы понять, как на это реагировать. И, вероятно, подавляющее возмущение тем, что я не сразу стал исполнять все его прихоти. Когда он, наконец, снова заговорил, в его голосе было какое-то натянутое, ломкое спокойствие, которое было совсем не убедительно. «У меня очень мало времени на этот звонок по причинам, которые вы, очевидно, знаете. Отнеси телефон моей дочери и проследи, чтобы он был у нее в воскресенье вечером в десять вечера по твоему времени. Я перезвоню тогда, и она лучше ответит. В противном случае будут последствия, которые она не хочет нести. Ты меня понимаешь, мальчик?
Ну, что я должен был сказать на это? Я не осмеливался говорить ему слишком много, не тогда, когда его люди здесь, в Штатах, могли держать Ирелин в заложниках. Прилив почти ошеломляющей вины при мысли о том, во что мы случайно отправили беспомощную женщину, пронзил меня, даже когда я тяжело сглотнула, прежде чем ответить. «В воскресенье, в десять вечера. Понятно. Тогда у нее будет телефон.
— Хорошо, — последовал резкий ответ. — Посмотри, что она делает.
При этом линия оборвалась. Он отключился, не сказав больше ни слова. Я так и остался стоять в темноте строительной площадки с телефоном, прижатым к уху в тишине, прежде чем медленно опустить его. Хотя мой рот молчал, мой мозг определенно этого не делал. Бля, блять, блять! Что я должен был делать сейчас? Было уже поздно, и я понятия не имел, бодрствуют ли еще Фред и Рен или же они уже легли спать. Могу ли я побеспокоить их, чтобы попасть внутрь и поговорить с Пейдж и Рэйдж? Будет ли хорошей идеей отправиться туда прямо в эту секунду, чтобы рассказать им, что происходит? Мы все равно ничего не могли с этим поделать прямо сейчас. Но как бы они разозлились, если бы я ждал несколько часов, прежде чем сказать им? Даже если они на самом деле ничего не могли с этим поделать, они, вероятно, не хотели бы, чтобы им ничего не говорили.
В конце концов, я решил, что ожидание — лучший выбор. Опять же, сейчас никто ничего не мог с этим поделать. В Детройте была полночь, Ирелин не отвечала на звонки ни разу, когда мы звонили, и теперь у этого сумасшедшего ублюдка был этот номер. Это было все, что я знал, и сейчас ничего нельзя было с этим поделать. Не говоря уже о том, что завтра и послезавтра я уже собирался заняться всеми теми вещами, которые я и так запланировал.
Итак, уже чувствуя себя виноватым за свое решение, я направился домой. Я поспал несколько часов, дал время Рену и Фреду проснуться, затем пошел туда и… и сообщил Пейдж и Рейдж, что происходит. Определенно, это был не тот разговор, которого я с нетерпением ждал, но им нужно было об этом знать. Отсюда мы могли решить, что с этим делать, хотя я был почти уверен, что это ограничится ожиданием звонка их отца. Что было просто суперфантастично.
Очевидно, мне еще не хватило дерьма в эти выходные. Мне нужно было даже больше, чем все это, чтобы избежать полной скуки. Может быть, мне повезет, и меня похитит главарь другой банды, чтобы встретиться лицом к лицу. Куэлебре ненавидел меня, верно? И он, должно быть, был в плохом настроении из-за всего, что там происходило. Он определенно мог появиться прямо сейчас и ударить меня по лицу. Я бы даже не удивился.
Ладно, я собирался перестать думать об этом и искушать судьбу, каким бы саркастическим ни был мой мысленный голос. Пора было идти домой и спать, или попытаться, пока ничего не случилось.
Но, по крайней мере, проводить время с Томасом и Маки больше не будет самой тревожной частью моего дня.
********
Вторая Иззи и я встали позже тем утром, я убедился, что она знает, что мне нужно поговорить о чем-то важном. Мы вдвоем собирались выйти через парадную дверь, чтобы съездить в автосервис до девяти часов, но оба моих родителя уже ушли. По словам одной из горничных, они ушли в семь, несмотря на то, что отца не было дома почти до трех.
Да, они тоже явно были заняты. Но я не мог слишком много думать о том, что все это было. Возможно, просто еще что-то, связанное с войной между бандами, но… нет, Кэссиди. Мне пришлось выбросить это из головы. У меня было достаточно, чтобы иметь дело прямо передо мной. Моя тарелка была полна, так что я не мог потянуться, чтобы взять что-то еще, чтобы добавить еще больше. Что бы ни происходило с бизнесом моей семьи, это могло подождать. Это должно было подождать, независимо от того, насколько параноидальным был мой мозг по поводу возможностей.
Когда водитель подвез нас к небольшой закусочной, мы вдвоем взяли с собой несколько бутербродов на завтрак и поели, пока шли по улице. Понизив голос, несмотря на то, что вокруг никого не было, я рассказал младшей девушке, что именно произошло посреди ночи, сразу после того, как я отделился от нее и остальных.
Излишне говорить, что она тоже была очень взволнована, узнав об этом звонке. И она так же беспокоилась об Ирелин и виновата в том, во что мы ее втянули. Мы с минуту шли молча, как только я закончил объяснять ситуацию, но быстрый взгляд в ту сторону показал мне, как задумчиво исказилось выражение лица Иззи. С явным смущением она наконец объявила: «Они очень расстроятся».
Моя собственная гримаса тут же сравнялась с ее. «Расскажи мне об этом. Хотелось бы, чтобы у меня было решение или дополнительная информация, которую я мог бы дать — подождите». Достав телефон из кармана, я на секунду задумался, прежде чем посмотреть на другую девушку. «Может, мне снова позвонить Ирелин? Я имею в виду, может быть, отец Пейдж просто блефовал, когда намекнул, что она у него. Каким-то образом он мог просто получить номер без нее. Или, может быть, тот, у кого есть ее настоящий телефон, поднимет трубку».
— Если только у него нет телефона, — категорически заметила Иззи.
— Как бы он… — Я остановился на полуслове. «Хорошо, я собирался спросить, как он мог получить телефон, но, очевидно, у него есть способы позвонить, даже если он ограничен в том, когда и как долго. Может быть, у него был способ, чтобы телефон прислали ему на остров. Или… или… — я замолчал, глядя на телефон в руке. Прежде чем я успел передумать, я еще раз попытался позвонить Ирелин. Нет ответа, конечно. Неудивительно, но все же разочаровывает. Часть меня отчаянно надеялась, что она найдет меня и раскроет, что Бенджамин Питтман действительно блефовал.
Но нам, конечно, не повезло. После еще одной безуспешной попытки я убрал телефон, засунул его глубоко в карман и покачал головой. «Я не знаю, что с этим делать. Я просто… бля. Проклятье. Все это так запутано, понимаете?
С легким кивком другая девушка потянулась, чтобы коснуться моей руки. «Нам нужно пойти туда. Ты должен рассказать им, что происходит. Даже если они ничего не могут с этим поделать прямо сейчас, они должны знать. Они заслуживают знать».
Она была права, конечно. Сделав долгий вдох, я кивнул. — Да, давай переоденемся и пойдем в ту сторону.
— Я просто надеюсь, что с Ирелин все в порядке. Потому что если нет, я не думаю, что что-то, даже нахождение на секретном острове в тысячах миль в океане, не остановит этих двоих от преследования их отца».
*******
Иззи не стал сопровождать меня всю дорогу до магазина. Не потому, что она не хотела, но на базе меньшинств позвонил один из чиновников и попросил ее приехать и кое-чем помочь. Она не могла отложить без вопросов, поэтому, пообещав зайти позже, она взяла еще один Uber таким образом. Вернее, к одному из секретных входов на базу меньшинств. О чем все равно было чертовски круто слышать. Тот факт, что у них были двери, разбросанные по всему городу, которые вели их на базу — или, скорее, в клуб, как они его называли, — был потрясающим. И я был бы еще более воодушевлен узнать больше о том, как это работает, если бы мое внимание не было сосредоточено на Ирелин и на том, что я должен был рассказать Пейдж и Рэйдж обо всем этом.
Итак, приготовившись к тому, что я должен был сказать, я переоделся в свой костюм, прежде чем отправиться в магазин Рен, где ее ждали она и Фред. Они едва проснулись, когда я пришел, да и то только потому, что я позвонил заранее. Они двое только что оделись и мутно смотрели на меня, когда я передал пакет с едой в качестве мирного предложения. «Извините ребята. Это действительно важно».
На этом я рассказал им краткую версию того, что произошло прошлой ночью, рассказав им двоим о телефонном звонке и своих опасениях по поводу того, что сейчас происходит с Ирелин. Надо ли говорить, что это сразу разбудило их даже больше, чем запах колбасы и сала. У обоих было много вопросов. К сожалению, это были те же самые вопросы, которые у меня уже были, поэтому они не получат от меня никаких ответов. Во всяком случае, не сразу. Сказав им, что мне нужно подняться наверх и поговорить с остальными, я оставил двоих с принесенным завтраком и пошел наверх, опасаясь разговора, который должен был состояться.
Излишне говорить, что Пейдж и Рэйдж обе были озадачены тем, почему я вернулся так скоро. Они сразу же спросили, звонила ли Ирелин, что заставило меня вздрогнуть. Я подумал, что моя реакция была тонкой, но глаза Пейдж тут же сузились. Она полусидя, откинувшись на спинку дивана. «Что это такое? Что случилось?»
Право, не было бы ходить вокруг да около для этого. Им нужно было знать всю правду. Итак, глубоко вздохнув, я тихо рассказал им, что именно произошло с того момента, как в моем кармане зазвонил телефон. Я рассказал им в точности то, что я сказал, и то, что сказал он. И что он подразумевал.
Прежде чем я понял, что происходит, тело Пейдж вскочило на ноги. Она — или, скорее, они — рванулись вверх и нанесли удар по ближайшей стене, ударив достаточно сильно, чтобы оставить в ней небольшую вмятину, несмотря на то, что я был почти уверен, что она была укреплена. При этом они (и это точно были они оба) выпалили: «Я убью его!»
Только тогда они оба, кажется, поняли, что только что произошло. Пейдж выглядела растерянной и удивленной, как раз перед тем, как все ее тело рухнуло. Одна нога ушла в одну сторону, рука болталась, а голова немного дернулась. Было похоже, что они оба пытались контролировать тело, и это не сработало. Не тогда, когда они не были полностью синхронизированы.
Быстро двигаясь в этом направлении, я встал на колено. «Ребята, вы в порядке? Смотри, он перезвонит в воскресенье. Как я уже сказал, он хочет, чтобы ты была здесь и ответила на звонок. Во всяком случае, Пейдж. Он ничего не сказал о Рейдже. Думаю, он не знает, что там произошло, а если… я не знаю. Но я почти уверен, что он не знает, что ты рядом. Он определенно не знает всей ситуации».
Я явно немного болтал, поэтому оборвал себя и просто помог им перевернуться. Я мог видеть гнев и разочарование на их лицах. Что они действительно хотели сделать в тот момент, так это каким-то образом телепортироваться на этот остров и бить отца по лицу, пока не останется ничего, кроме лужи неузнаваемой кашеобразной жидкости.
Наконец, Рейдж заговорил первым. — Либо у него есть Ирелин, либо у кого-то из его людей. Что… — Она замолчала, а затем добавила: — Мы должны это сказать.
Затем заговорил тот же рот, но это явно была Пейдж. «Не наше дело разоблачать это».
«Но это актуально, Пейдж», — ответила Рэйдж. «Вы знаете, что это важно. Она заслуживает знать всю историю. Если она этого не сделает и с Ирелин что-то случится, потому что она не знала…
— Я та самая, верно? Я быстро вмешался, нахмурившись в замешательстве. «Что именно я должен знать? Что происходит? Есть ли что-то, о чем ты не рассказал мне обо всем этом?
Последовала долгая пауза, пока Пейдж явно обдумывала и внутренне размышляла. На самом деле, она, вероятно, буквально спорила с Рэйджем у них в голове. Что бы это ни было, оно было достаточно большим, чтобы она все еще сопротивлялась мысли говорить об этом. Наконец, ее глаза сфокусировались на мне, ее голос стал тихим. — Помоги нам добраться до дивана. Тогда я… тогда мы сможем поговорить.
Хорошо, теперь я был очень смущен. Но я стряхнул это и сделал, как она просила, помогая им поднять тело и снова сесть. Опустившись рядом с ними, я прищурился. «Теперь ты собираешься рассказать мне, что все это было? Чего я не знаю о том, что происходит? Потому что, если есть что-то важное, я, вероятно, должен знать об этом, прежде чем мы попытаемся что-то спланировать. Внутри я пытался думать о том, что Пейдж могла скрывать. Я пытался не быть параноиком и понять, что у нее была причина хранить молчание о чем бы то ни было, но часть меня злилась на мысль, что она хранит больше секретов. По правде говоря, я был почти уверен, что в основном это были мои затянувшиеся комплексы и личные переживания по поводу последних нескольких лет, когда Пейдж была вынуждена вести себя. Но знание этого не заставило его уйти.
Последовала еще одна минутная пауза, прежде чем Пейдж ответила. «Я хочу, чтобы ты знал, что твой секрет в безопасности со мной. Я бы никому не сказал, кто ты на самом деле или… или что-то в этом роде, если только это не было бы крайней необходимостью и… и рассказать таким людям, как Эллой, что ты настоящая, было единственным способом спасти тебя. Пока она говорила, ее взгляд пристально встретился с моим. — Обещаю, я серьезно отношусь к хранению таких секретов. Я бы рассказал кому-нибудь только в том случае, если бы это было совершенно необходимо».
Моя голова медленно покачивалась. — Ладно, думаю, я рад, что ты… подожди. Да, я медленно соображал, вероятно, из-за того, насколько сильно я отвлекался на все происходящее. Но даже я не был таким медленным. Это врезалось в мою голову, когда я резко огляделся, мои глаза расширились. «Подождите, подождите секунду. Вы говорите… вы… это Ирелин… Внезапно я вскочила на ноги, развернувшись на пятках, чтобы посмотреть на них сверху вниз, и мой рот несколько раз скривился в полном недоумении. «ВОЗ?» Слово вырвалось наружу после нескольких фальстартов и бормотаний. — Ты хочешь сказать, что Ирелин Тронута? Кто она? Она Звезда или Фелл? Подождите, она Деицид? Она Брумал? Это… Я пытался разобраться во всех моих мысленных образах Прикасаемых женщин в городе, которые могли бы соответствовать ее описанию или, по крайней мере, приблизиться к нему.
Потом мне пришло в голову. One Touched, которых не видели в городе последние пару недель, кто мог бы подойти. — Тривиально, — выпалил я. — Она… нет, блять. Она не может быть тривиальной. Тривиал пришел от меньшинства Небраска только в прошлом году. Она… Я нахмурился, поняв, кем был другой человек, который некоторое время пропал без вести. «Ждать…»
— Ага, — категорически подтвердила Пейдж, встретив мой взгляд. «Ты получил это.»
Ладно, теперь я снова пошатнулся. «Ирелин — это Фли? Но она выглядит… я имею в виду, что она не…» Замолкнув посреди указания на то, что глаза женщины сквозь маску выглядели азиатскими, я вспомнил, как костюм Эмбер превратил ее волосы из черных в светлые и, как часть этого, изменил ее лицо. черты лица немного отличаются от ее обычного «я». «Ой. Но это все еще, гм, кажется немного неправильным? Это было не совсем блэкфейс или… но это было не здорово. Да, не здорово. Но это помогло сохранить ее личность в тайне.
— Она не меняет своего лица, — сообщила мне Пейдж, словно читая мои мысли. «Ее бабушка японка, но в основном она похожа на своего отца. Если вы заблокируете все остальное и будете видеть только ее глаза, вы сможете увидеть сходство. Во всяком случае, она делала это с тех пор, как была в меньшинстве. Знаешь, из тех старых дней, когда Прикосновение только становилось вещью.
Она была права, я вспомнил. Фли был одним из первых Прикованных в городе, и определенно самым молодым, насколько мне было известно. По крайней мере, самые молодые, которые присоединились к команде и активно что-то делали. Она была не совсем там в начале, но это было всего пару лет назад, когда они еще прорабатывали детали в системе. Фли тогда был маленьким ребенком. Это было частью того, почему она использовала имя Фли. Она была крошечной и много прыгала. Между этим и ее силой истощения здоровья / выносливости Фли подходила. Она просто сохранила это имя, когда выросла. Наверное, потому, что к тому моменту это много значило для нее.
«Тогда было сложнее хранить в тайне личности», — сообщила мне Пейдж. «У них не было той системы и правил, которые существуют сейчас, поэтому им приходилось быть очень осторожными, особенно с такой молодой Ирелин. Ее родители хотели, чтобы она это сделала — они хотели извлечь выгоду из того, что она могла сделать, как это делают родители ребенка-актера или модели. Но им нужно было, чтобы ее личность оставалась в секрете, поэтому они придумали это. Никто даже не посмотрит дважды на Ирелин Бэннерс, потому что они будут искать азиатскую девушку».
Мой рот открылся и закрылся пару раз, прежде чем я скривился. «В этом есть смысл. И если она наполовину азиатка, это далеко не так… В любом случае, я думаю, дело в том, что она… она Блоха. Подожди, мы с ней говорили! Я разговаривал с ней неоднократно! Мы рассказали ей обо всей ситуации с Кубком. Мы… она была… все время, пока я…
«Ага», — подтвердил Рэйдж (не спрашивайте, как я узнал, что это она). «Это была она. И теперь она в беде».
Я понятия не имел, что делать с этой новой информацией. Мой разум кружился. — Я… если он знает, что она… о. Как он… но как… если она… Ага, определенно крутится. «Что мы делаем?»
«Возьми трубку, когда он позвонит в воскресенье», — ответила Пейдж.
«А вы, ребята, дайте мне тело», — добавил Рейдж.
— Так что мы оба можем разорвать его на куски.
