Звук шагов, доносившихся из туалета, заставил меня вздрогнуть. Я быстро прошла мимо двери и подошла к дальнему краю торгового автомата, прижавшись к стене, чтобы меня не было видно. Там я услышал звук открывающейся двери туалета, затем шаги Пейдж, удаляющиеся с хрустом, когда она вернулась, чтобы присоединиться к остальной компании.
Что оставило меня стоять там в одиночестве, молча переваривая то, что я услышал мгновением ранее.
И что за хуйню я услышал? Нет, правда, какого хрена я услышал? Отец Пейдж был в Волнорезе? Как в безвыходной тюрьме для Fell-Touched?! Нет, он не был! Он не был! Он был здесь, в Детройте! Я знал, что он здесь, в Детройте, черт побери. Я видел его в клубе время от времени. Как он мог оказаться в Волнорезе? Если бы Амос Бэннерс закончил А: стать суперзлодеем и Б: отправился в самую печально известную тюрьму для суперзлодеев в мире, я уверен, что знал бы об этом.
Ну да ладно, на самом деле не всегда разоблачали суперзлодеев, отправившихся на Волнорез. Поправка, они не всегда публично разоблачали их. Это было сделано, чтобы защитить их семьи от возмездия со стороны разгневанных жертв или семей жертв, которые хотели, чтобы кто-то другой обвинил и нанес ответный удар за их боль. Тем не менее, он не мог быть в Волнорезе, потому что он был здесь, в Детройте.
Разве что человек, которого я знала как отца Пейдж, на самом деле им не был? Это не имело смысла, я никогда ничего не слышал о том, что ее усыновили или что-то в этом роде, а я знал ее еще со средней школы.
Это было глупо. Конечно, Пейдж могла быть удочерена без моего ведома. Детей все время усыновляли моложе, но… все же… какой в этом может быть смысл? Очевидно, это имело какое-то отношение к тому, как она знала о моей семье и как много она знала. Но было еще так много вещей, которых у меня просто не было. Невозможно было понять, как все это сочетается. Мне нужно было сначала узнать обо всем этом побольше.
Библиотека. Я должен был пойти в библиотеку сегодня вечером. Через три часа и… Я проверил свой телефон. Три часа и четыре минуты, кажется. Если бы я хотел иметь хоть какое-то представление о том, как все это сочетается, я должен был быть там, когда Пейдж, по-видимому, разговаривала со своим отцом, который был на Волнорезе. Бля?
Ладно, прямо сейчас мне нужно вернуться на вечеринку, пока меня не пропустили. Но мне также нужно было вернуться домой с Иззи достаточно скоро, чтобы снова улизнуть и добраться до той библиотеки. Не вызывая никаких вопросов ни у самой Иззи, ни у моих родителей. Или от Эмбер, если подумать.
По крайней мере, времени было предостаточно, так что спешить было некуда. Вечеринка должна закончиться задолго до того, как пройдут еще три часа. Итак, я сделал все возможное, чтобы просто… сосредоточиться на вечеринке, какой бы тяжелой она ни была. В моей голове крутилось так много вещей, что я проиграл несколько игр в аэрохоккей Иззи, сумев сосредоточиться и выиграть только одну в конце. Тем не менее, у нее было больше всего побед, и Эмбер поставила ей пятерку после того, как посмеялась надо мной. «Чувак, — объявила она, сделав глоток из своей газировки, — если мы когда-нибудь проведем турнир, как в тот раз, этот парень точно будет в моей команде».
— Ни за что, — возразил я. «Она живет с нами. Черт, она живет практически рядом с моей комнатой. Я получаю бабки за людей, живущих достаточно близко, чтобы слышать мой храп. Это должно быть где-то в своде правил».
«Что это, рядом с твоей комнатой или достаточно близко, чтобы слышать, как ты храпишь?» Это был Дамарко, шагнувший, чтобы присоединиться к нам. «Потому что, судя по виду вашего дома, ваша спальня, вероятно, похожа на… размер всего этого». Он обвел комнату игровых автоматов, в которой мы все стояли. «Держу пари, вы действительно могли бы быть в одной комнате и не слышать, как кто-то кричит с одного конца на другой».
— Он не такой уж большой, — настаивал я, прежде чем посмотреть туда, где Иззи косилась на меня. «Что? Это действительно не так!» Кончикам моих ушей стало немного тепло, и я пробормотал: «Я не говорил, что это не близко».
Я позволил Дамарко выстрелить в Иззи, и она тоже побила его. Что заставило меня чувствовать себя немного лучше. Эмбер тоже осталась рядом, и Джей подошел. Мы говорили о том, что произошло в Юте, и о некоторых других атаках, которые мы вспомнили, по очереди играя за хоккейным столом. Иззи не выигрывала каждую игру, и мы определенно не просто позволяли ей побеждать. Но она выиграла достаточно, чтобы было ясно, что она действительно хороша в этом. Это было, учитывая как тот факт, что все все еще переваривали новую Точку столкновения, так и мое собственное отвлечение на всю эту историю с Пейдж, было довольно веселое время.
Минут через сорок дела действительно пошли на спад даже больше, чем уже было после новостей о Юте. Иззи несколько раз зевала, и я использовал это как предлог, чтобы заговорить. «Правильно, мы не хотим превратиться в пару тыкв, оставаясь слишком поздно. Спасибо за вечеринку, Эмбер.
Она действительно обняла меня. «Привет, спасибо, ребята. Это потрясающие… ладно, совершенно нелепые и абсурдные подарки. Тем не менее, я знал, что дружба с тобой в конечном итоге окупится. Подмигнув, она обняла Иззи и на секунду прошептала ей что-то на ухо, что, казалось, заставило младшую девушку на мгновение улыбнуться. Было довольно круто, как хорошо Иззи уже ладила с остальными, несмотря на то, что едва знала их.
Мы еще немного попрощались, пока я звонил Джефферсону, чтобы нас забрали. Я знал, что это было просто для шоу, люди моей семьи должны были следить за этим местом, как ястребы, чтобы убедиться, что ничего не произошло, пока Иззи была здесь, точно так же, как друзья Саймона следовали за нами по торговому центру. Так что они узнают, как только мы выйдем. Тем не менее, я не должен был знать об этом, поэтому я позвонил, и Джефферсон заставил Хенлейна ждать нас прямо у тротуара к тому времени, когда мы вышли через несколько минут. Я не видел, чтобы кто-то смотрел, как мы вошли, но, вероятно, в этом и был смысл.
Итак, нас отвезли домой. Я наблюдал, как Иззи какое-то время смотрела в окно, прежде чем спросить: «Ты в порядке? Я знаю, что на самом деле ты там никого не знал, за исключением той встречи с Эмбер и остальными для фильма, но я думаю, ты произвел хорошее впечатление, потому что она подумала, что ты довольно крут. Потом это… пришли новости и… — я неуверенно замолчал, наблюдая за ней.
Она повернулась, взглянув на меня, прежде чем улыбнуться. «Мне было весело, спасибо. Просто… это много.
— Да, определенно много, — согласился я. «Но эй, представьте, каким сумасшедшим будет ее восемнадцатый день рождения. Она, вероятно, сдаст в аренду целый тематический парк. Возможно, им придется вызвать полицию.
Иззи немного хихикнула, и этот звук заставил меня улыбнуться. На обратном пути мы еще немного поговорили, но было ясно, что она слишком устала, чтобы продолжать дальше. Вернувшись домой, у нас был короткий разговор с моим отцом (мама, видимо, уже была в постели) в холле, прежде чем отправиться наверх. Там я позволил Иззи принять душ первой, и к тому времени, когда она закончила, бедняжка уже практически заснула, когда она побрела к своей кровати и практически упала. Я накрыл ее одеялом и секунду наблюдал, спрашивая себя примерно в миллионный раз, что могло случиться, что она оказалась в нашем доме вот так. Затем я тихонько попятился и закрыл за собой дверь.
— Долгая ночь, да? Это снова был мой папа, его голос заставил меня подпрыгнуть, когда дверь захлопнулась.
— Что… о, о. Немного покраснев, я жестикулировала, понизив голос. «Да, долгая ночь. Вы, эм… вы, наверное, слышали о Юте? Разве у вас нет дома где-нибудь там? Я старался говорить как можно непринужденнее, как будто это только что пришло мне в голову. Что было легко, учитывая, что так оно и было. Ладно, не просто. Вспомнил по пути домой, но все же.
— Хорошие воспоминания, малыш, — с улыбкой ответил папа, отводя меня от двери, чтобы мы не разбудили Иззи. Мы вдвоем немного прошли по коридору, когда он подтвердил: «Да, у нас есть здание в этом районе, но не там, где произошло нападение. Я… — он сделал паузу и посмотрел на меня. «А вы? Вы не знаете никого, кто там живет, не так ли? Есть онлайн-друзья?»
Покачав головой, я пробормотал: «Нет. Но ммм… но все же, увидев это в новостях, с этими людьми все будет в порядке? Я тяжело сглотнул и добавил: — Я имею в виду тех, кто еще жив.
В ответ папа протянул руку и заключил меня в объятия, на которые я ответила, несмотря на свои сложные чувства. Часть его вызывала у меня отвращение, приводила меня в ужас. Он был в порядке с убийством девочки-подростка. На самом деле больше, чем один подросток. И небрежность, с которой он упомянул об этом, заставила меня понять, что это не первый раз, когда все зашло так далеко. Не говоря уже обо всех других, кого он явно убил. Он был чудовищем, злодеем, психопатом, который каким-то образом управлял практически всем криминальным миром Детройта.
Тем не менее, он был моим отцом. Он был моим папой. Я всегда обращалась к нему, когда у меня были проблемы. Он и мама были для меня всем. Они были моими родителями. Что мне было делать, когда я не мог доверять своим родителям? Что кто-то должен был делать, когда он не мог доверять своим родителям?
Папа отмахнулся еще через мгновение, заставив меня пообещать скоро лечь спать. Которое, как я полагал, было обещанием, которое я должен был немедленно нарушить. Но учитывая тот факт, что он фактически убивал людей, чтобы заработать на жизнь, и разбогател, управляя всем преступным миром, я собирался считать себя в значительной степени чистым в том, что касается наших моральных принципов.
Так или иначе, я остался один, так что я вынул сумку с моим костюмом из тайника под полом под зеркалом и убедился, что дверь закрыта. Затем я выскользнул через открытое окно на балкон. Оглядевшись, чтобы убедиться, что камеры и охранники правильно рассчитали время, я перевел дыхание, затем спрыгнул вниз, используя оранжевую и черную краску, чтобы приземлиться беззвучно и безболезненно. Оттуда я быстро покинула территорию и направилась к библиотеке, где должна была быть Пейдж… верно, один час. У меня оставался час, чтобы добраться до библиотеки.
Что бы там ни случилось, эта ночь почти наверняка будет интересной.
********
Так вот, оказалось, что в этих моих модернизированных кроссовках передвижение по городу стало чертовски быстрее и удобнее. Что я предполагал с самого начала, но это все равно было довольно невероятно. Тот факт, что мне не нужно было тратить краску на приклеивание вещей, освободил ее для других целей. По сути, это просто ускорило весь мой процесс. Я бежал вдоль стены здания, не задумываясь о том, сколько именно краски у меня осталось. Я использовал красную краску, чтобы перебраться к следующему зданию, но мне не нужно было сразу же использовать ряд красок, чтобы продолжать бежать. Я просто… побежал. Или катался на коньках, в таком случае.
И тот факт, что это сместило мою гравитацию вместе со мной, независимо от того, в каком направлении я смотрел, помогло почти так же сильно, как и вся привязанность к вещам. Независимо от того, как я был ориентирован, мое тело действовало так, как будто я был на земле правой стороной вверх, как только мои ноги касались поверхности. Это было серьезно огромным. Невероятно огромный. Я мог бегать и кататься на коньках вверх ногами под мостами, вдоль днища или по бокам рекламных щитов, что угодно. Это не имело значения. Сохранение красной краски только для того, чтобы подтягиваться к месту или что-то в этом роде, означало, что я был просто… намного быстрее во всем этом. Я, возможно, на самом деле немного визжал и кричал от радости, когда я впервые вникал в это и выяснял, как приспособиться ко всему этому. Так судите меня, это было весело. Прыгая с крыши одного здания, используя красную краску, чтобы оттолкнуть себя на добрую сотню футов в сторону, прежде чем приземлиться ногами на стену другого здания, затем просто пробежать вдоль нее, прежде чем использовать синюю краску, чтобы отскочить к третьему зданию, выталкивая мои коньки по пути и затем катиться по этому боку так же легко, как если бы он был ровной землей? И все это без использования красной краски, как мне приходилось делать раньше, чтобы удержаться наверху?
Да, Рен хорошо поработал. Мне действительно нужно было обнять этого ребенка, это точно. Она была потрясающей. Это было потрясающе. И это сильно отвлекало меня от того, что я на самом деле должен был здесь делать. Во всяком случае, на несколько минут.
Библиотека, разумеется, в этот час была закрыта. Я добрался туда довольно рано, учитывая мою новообретенную способность к более быстрому путешествию, приземлившись на крышу после того, как совершил длинный прыжок с соседней офисной башни и покрасил красной краской свой путь именно в то место, которое я хотел. Само здание библиотеки построено в стиле итальянского Возрождения, и ему около ста лет. Конечно, за прошедшее столетие его переделали и модернизировали, особенно за последние пару десятилетий, когда появились сверхмощные преступники и драки. Библиотека, как и большинство мест в Детройте, получила свою порцию хлопот.
Там был небольшой мемориальный сад с фонтаном, который должен был увековечить память одной из других библиотек и трех ее сотрудников, которые погибли восемнадцать лет назад во время одной из первых точек столкновения, прежде чем кто-либо действительно узнал что-либо о том, кто они такие.
Место встречи Пейдж было в том саду. Я видел, как она подошла, бодро шагая по тротуару перед библиотекой, прежде чем свернуть на вымощенную булыжником дорожку, ведущую в сад. Всю дорогу она осматривалась вокруг себя, явно настороженная и подозрительная ко всему непредвиденному. Если бы я действительно хотел узнать, что происходит, я должен был убедиться, что она меня не видит.
Итак, я остался на низком уровне, прислушиваясь к звуку ее шагов, пока она шла прямо к фонтану. Там она простояла следующие пару минут. Внимательно проверяя свой телефон, я отсчитывал время. Было немного странно, что у Пейдж до сих пор не было телохранителей или чего-то подобного, верно? Странно, что она была здесь посреди ночи, чтобы поговорить по телефону со своим… предполагаемым отцом, который был в Волнорезе, в то время как люди, которых я принял за ее родителей, были просто… видимо дома и не знали достаточно ни о чем. из этого, чтобы послать телохранителей с… Ладно, да, вся эта ситуация была чертовски странной, это определенно была не только я.
Мои размышления обо всем этом прервал тихий звонок мобильного телефона. Выглянув из-за края крыши, я увидел, как Пейдж достала телефон не из кармана, а из места у основания фонтана, где он, по-видимому, был спрятан. Также не был похож на обычный сотовый телефон. По крайней мере, не текущий. Эта штука была больше похожа на рацию типа рации. Это было… о, подождите, я знал, что это было. Я видел, как папа их использовал. Это был спутниковый телефон. Что имело смысл, если ее… «папа» звонил из Волнореза, как бы невозможно это ни было.
«Да, я здесь.» Вот как Пейдж ответила на звонок ровным голосом. Итак, я явно был не единственным человеком, с которым она была резка. И это был, видимо, ее настоящий отец. Или что-то.
Она продолжила секунду спустя, после краткого прослушивания. — Да, я один, папа. Да. Я знаю, я понимаю. Я ничего не могу поделать, если люди, которым вы меня продали, не так вместе, как вы думали.
Подожди подожди. Люди, которым он ее продал? Какого хрена? Нет, правда, что, черт возьми, происходит? О чем она говорила? Что все это значило? Люди, которых я считал ее родителями, купили ее? Купил девочку, а ее отец был на Волнорезе? Как это вообще… что?!
— Нет, — говорила Пейдж, — Министерству известно не так много. Если бы они это сделали, они бы не пытались меня так убить».
Хорошо, Министерство. Я услышал заглавную М в этом. И она сказала, что это они пытались ее убить. Значит, это должна была быть группа моих родителей, верно? Это было его официальное название? Я мог бы… может быть, узнать больше с помощью этого… Я не был уверен, как именно, но эй, это было больше, чем несколькими секундами ранее. В этот момент любая информация была потенциально полезной. Даже если большинство из них оставило у меня больше вопросов, чем ответов.
Наступила тишина, поскольку Пейдж, очевидно, слушала мужчину по телефону, прежде чем снова заговорить. «Нет, они не знают. Они понятия не имеют». Пауза, затем: «Потому что, если бы они это сделали, они бы сделали что-то более определенное, чем выстрелили мне в голову, вот почему».
Более… определенно, чем выстрелить ей в голову? Что, черт возьми, может быть более определенным, чем…
«Я же говорила вам, — возразила Пейдж на то, что сказал мужчина по телефону, — я позабочусь об этом. Я готов. Мы просто должны быть осторожны. Помните, что происходило, когда вы торопили события? Да, получилось не очень. Но у тебя был запасной план. Мне. Пусть запасной план сделает свое дело. Они думают, что я просто какой-то назойливый подросток со слишком большим количеством информации, любопытный ребенок. Они не знают, откуда я взялся, папа, или почему я на самом деле это делаю. Вероятно, они даже не думали об имени Энтони Тейт годами».
Энтони Тейт…?
Кем, черт возьми, был Энтони Тейт и почему это имя было таким знакомым?
