Звуки громкой, пронзительной кантри-музыки наполнили склад, когда группа рабочих неуклонно загружала несколько грузовиков металлическими ящиками под бдительным присмотром вооруженной охраны и нескольких мужчин, одетых в первоначальные костюмы, которые, несомненно, стоили больше, чем рабочие, сшитые в весь год. Вооруженная охрана следила за тем, чтобы ни у кого из низкооплачиваемых хряков не возникло мыслей о побеге с ценным содержимым ящиков. Не то, чтобы они все равно смогли их открыть, но все же. Мужчины в костюмах, владельцы упомянутых ящиков, были там, чтобы посмотреть, как их имущество загружают в грузовики, чтобы они могли убедиться, что их ценное имущество уже в пути. И, конечно же, сделать так, чтобы ни у кого из соотечественников не возникло собственных идей. Здесь каждый богач думал о том, чтобы обокрасть друг друга и обвинить в этом какой-нибудь несчастный случай. Никто из троих не доверял друг другу больше, чем они могли бы бросить один из этих грузовиков. Таким образом, их самым безопасным выходом было стоять прямо здесь и смотреть, как грузят их имущество. Затем будьте на другом конце пути, чтобы посмотреть, как его сняли и открыли. До этого времени они вряд ли уйдут из виду друг друга. Не то, чтобы они ездили со своим имуществом, конечно. На это ушло бы тридцать шесть часов, и все они были слишком важны для этого. Вместо этого они садились на частный самолет и отдыхали в курортном отеле на другом конце, пока их сотрудники не закончат долгую поездку. их самым безопасным выходом было стоять прямо здесь и смотреть, как грузят их имущество. Затем будьте на другом конце пути, чтобы посмотреть, как его сняли и открыли. До этого времени они вряд ли уйдут из виду друг друга. Не то, чтобы они ездили со своим имуществом, конечно. На это ушло бы тридцать шесть часов, и все они были слишком важны для этого. Вместо этого они садились на частный самолет и отдыхали в курортном отеле на другом конце, пока их сотрудники не закончат долгую поездку. их самым безопасным выходом было стоять прямо здесь и смотреть, как грузят их имущество. Затем будьте на другом конце пути, чтобы посмотреть, как его сняли и открыли. До этого времени они вряд ли уйдут из виду друг друга. Не то, чтобы они ездили со своим имуществом, конечно. На это ушло бы тридцать шесть часов, и все они были слишком важны для этого. Вместо этого они садились на частный самолет и отдыхали в курортном отеле на другом конце, пока их сотрудники не закончат долгую поездку.
В большинстве случаев для перевозки такого ценного груза будут использовать различные Тронутые Звездами и полицейские эскорты. Не говоря уже о том, что это, скорее всего, не будет сделано посреди ночи под покровом темноты. Но тогда это был юридический груз, а законы для этих людей были не более чем вежливыми предложениями. Если бы их собственность была на подъеме, они бы отправили ее самолетом. Или даже наняли Travel-Touched, чтобы почти мгновенно доставить их недвижимость туда, где она должна была быть. Но никто из них не доверял любому такому человеку на стороне падших закона, чтобы тот не сбежал с их дорогим грузом. И, учитывая его… незаконные действия, они не могли пойти на тот, который был честным. Правительство очень внимательно следило за такими сделками и требовало проверки перевозимого груза, прежде чем его можно было телепортировать.
С другой стороны, они могли обратиться за помощью в министерство. Но для этого потребуется заплатить непомерную сумму денег в виде «налога» за эту привилегию. Эти люди не заработали все свои деньги, подчиняясь такому давлению. Тем более, что они и так не собирались проводить много времени здесь, в Детройте. Это было просто то место, куда они пришли, чтобы забрать свое имущество.
Один из мужчин, темнокожий парень в идеально сшитом синем костюме и таких же солнцезащитных очках, посмотрел на часы. «Сколько еще это должно длиться? Я думал, что мы заплатили этим парням дополнительно, чтобы они шевелили задницами. Они должны были загрузить это дерьмо пять минут назад».
Белый мужчина с темно-русыми волосами и в белом костюме рядом с ним нахмурился, глядя не на часы, а на стереосистему, стоящую на стуле рядом с одним из грузовиков, все еще играющую громкую музыку кантри. «Да, и разве мы не слушаем эту же дерьмовую песню уже десять минут? Я знаю, что все это звучит одинаково, но клянусь, это просто повторяется».
Последний мужчина, еще один белый парень (на этот раз в темном костюме), снял свои солнцезащитные очки и откашлялся, сделав несколько шагов в этом направлении. «Эй, ребята, если вы думаете, что вам платят больше за то, что вы медленно идете…» На полуслове мужчина полностью исчез из поля зрения, его слова полностью оборвались, как будто он провалился в дыру во вселенной. .
Глаза расширились, когда они увидели это, двое других богатых парней в сопровождении еще нескольких телохранителей бросились в ту сторону. Для первых двух шагов все осталось по-прежнему. Затем, на третьем шаге, вид перед ними полностью изменился. Воздух, казалось, немного замерцал, прежде чем они увидели настоящий вид на погрузочную площадку. Их компаньон в темном костюме был единственным, кто все еще оставался на ногах. Все их рабочие сидели со скованными за спиной руками и ртами с кляпом во рту. Вооруженные охранники, находившиеся в непосредственной близости от грузовиков, лежали на животе со скованными руками и ногами, а их оружия нигде не было видно. Радио было выключено, а самих грузовиков уже не было. Остался только один, его задняя дверца была открыта, чтобы можно было увидеть множество металлических ящиков, тщательно сложенных внутри.
Когда люди остановились и уставились на это сбивающее с толку зрелище, воздух начал наполняться густым красным дымом. Это закрывало им обзор на все вокруг, заставляя мужчин отшатываться во время кашля. В следующее мгновение взорвалось несколько громких фейерверков вместе с горсткой стробоскопов, сияющих сквозь густой дым. И вслед за этим фейерверком комнату наполнил совсем другой звук. Звук громкого смеха, прокачанный через динамики склада, так что казалось, что он доносится со всех сторон.
Наконец дым рассеялся, и шатающиеся люди оказались лицом к лицу с единственной фигурой, появившейся в это время, стоящей прямо у открытой задней двери грузовика. Девочка была маленького роста, явно не больше девяти-десяти лет. Костюм, который она носила, и это явно был костюм, состоял из красного боди с чуть более темными красными панелями на ногах, груди и руках. Черные сапоги и перчатки покрывали ее ноги и руки, а также она была одета в длинный черный плащ. Плащ, который неуклонно развевался за ее спиной, несмотря на полное отсутствие ветра. Капюшон плаща был поднят над черным шлемом, закрывавшим всю ее голову. Единственной отличительной чертой этого шлема, разбивавшей его гладкую черную поверхность, была пара светящихся красных огней, имитирующих глаза.
«Ну что, ребята!» — позвала девушка, и голос громко проецировался как через шлем, так и через окружающие складские динамики. «Пора. Я думал, мне придется подтолкнуть тебя или что-то в этом роде. Я настроил всю эту забавную голографическую иллюзию, и она была настолько хороша, что вы даже не замечали ее в течение… десяти минут. Разве ты не должен быть супер-пупер проницательным и все такое, чтобы преуспеть во всей этой аморальной истории с богатым парнем? Я начинаю думать, что фильмы мне лгали».
«Кто…» Чернокожий первым оправился от своего удивления, резко махнув рукой. «Хватайте этого гребаного мальчишку! Я не знаю, кто, черт возьми! В середине фразы выпалинные требования мужчины превратились в крик, когда его сдернули с ног, перевернули вверх ногами и взлетели на шесть футов выше в воздух, его ноги были прикреплены к большому светящемуся серебряному шару, который слетел с потолок и завис там. Его бумажник, телефон, ключи и множество других предметов выпали из его карманов и застучали по полу, пока он бесполезно боролся. Но ни одно из его усилий не имело значения. Его ноги, казалось, прочно прилипли к серебристому шару размером с пляжный мяч, когда он висел там вниз головой. Воздух наполнился звуками его яростных проклятий и угроз.
«Да ладно, ребята, я знаю, что это очень напряжённое время для вас, но не могли бы вы так много ругаться?» — пожаловалась девушка. «Я еще недостаточно взрослая, чтобы ходить в кино с рейтингом PG-13, и из-за тебя мне очень трудно сказать моему дяде, что я была хорошей девочкой сегодня вечером».
— Ты буквально чертовски грабишь нас! — выпалил белый человек в белом костюме. — Тебе это нравится?
— Чувак, тебя ограбил ребенок, — заметила Джойрайд. «Мне это кажется забавным».
Сердито зарычав, мужчина дернул рукой в сторону стоявших вокруг вооруженных охранников. Во всяком случае, тех, кто еще не был обезоружен и скован наручниками. «Чего вы, хуесосы, ждете, хватайте ребенка!»
«Пффф, к чёрту», — рявкнул один из охранников, роняя пистолет. «Вы знаете, кто этот ребенок? Это Джойрайд. Ты пытаешься сразиться с ней и проигрываешь, твоя ши-штука испорчена десятилетней девочкой. Вы пытаетесь сразиться с ней и победить, вы только что избили десятилетнюю девочку. Это проигрыш, и я, например, не хочу проигрывать. До встречи.» С этими словами он развернулся на каблуках и пошел прямо из склада. «Хорошей жизни!»
Из оставшихся нескольких охранников к нему присоединились еще двое. Оставив одного либо с особой лояльностью, либо с отсутствием заботы, который сделал пару шагов в этом направлении, поднимая пистолет. «Хорошо, малыш, я уверен, что ты хорошо повеселился со своими игрушками, но если ты не подведешь моего босса, н…» И снова послышался перерыв. На этот раз в виде пистолета, выдернутого из его руки и приземлившегося у ее ног. Вместе с ним были пистолеты, которые каждый из трех богатых парней носил для собственной защиты, а также те, которые бросили уходящие охранники.
Все оружие упало на пол перед Джойрайд, которая небрежно перешагнула через него и подняла руки. Когда она это сделала, из грузовика вылетело еще полдюжины серебряных шаров, размером с мяч для софтбола, с синей линзой на одной стороне и красной на другой, чтобы окружить ее. «Быстрый вопрос, ребята, вы знаете, почему я все еще здесь и еще не сбежал со всеми вашими вещами?» Ее голос был веселым, она взволнованно огляделась, явно надеясь, что кто-то действительно ответит.
Когда единственный телохранитель, который остался с ними, беспомощно посмотрел на парня в черном костюме, который его нанял, сам богач прорычал: «Потому что эти ящики заперты. В них нельзя попасть без наших отпечатков пальцев и сканирования сетчатки глаза».
«Ага!» – чирикнула Джойрайд. «И, мальчик, должен тебе сказать, я ослышался о сетчатке в первый раз. Вы, ребята, должны были пойти с этим, потому что я никоим образом не имел бы к этому никакого отношения, если бы вы это сделали. Она издала звук отвращения и заметно вздрогнула, прежде чем выпрямиться. Ее голос снова стал счастливым. — Но ты этого не сделал! И я научился очень внимательно следить за тем, чтобы люди произносили слова. Так что у нас все хорошо!»
«Нет, мы не в порядке!» — выпалил мужчина в белом костюме. К его крику присоединился крик его компаньона, когда обоих мужчин сдернули с ног и подбросили в воздух вверх ногами, чтобы прикрепить к еще паре этих металлических шаров размером с пляжный мяч. Содержимое их карманов вместе с содержимым первого человека громко стучало по цементному полу.
«Разве я не говорил что-то о том, чтобы следить за своим языком?» Джойрайд со вздохом пожаловалась. — Я мог бы поклясться, что знал. Стряхнув с себя это, она добавила: «Но да, ты прав. Мне нужны твои отпечатки пальцев и отпечатки глаз? В любом случае, они мне нужны, чтобы открывать ящики!»
— Думаю, это значит, что тебе не повезло, малыш, — прорычал один из мужчин. — Потому что мы ничего тебе не даем.
Голосом, по которому было ясно, что она широко улыбается, Джойрайд ответила: «Ребята, с чего вы взяли, что мне нужно ваше разрешение?» Когда она это сказала, несколько меньших сфер вокруг нее начали парить в этом направлении. Мужчины отшатнулись, насколько могли, в своем перевернутом положении, а их последний оставшийся телохранитель попытался прыгнуть на пути сфер. Однако невидимая сила резко швырнула его на пол, удерживая плашмя невнятным проклятием.
«Вы, ребята, можете закрыть глаза, если хотите», — посоветовала Джойрайд. «Это не имеет большого значения. Мои друзья здесь могут сделать… ммм, думайте об этом как о голографической модели всего вашего тела, достаточно хорошей, чтобы обмануть эти ящики. Это займет всего несколько минут. Но не волнуйся, это не больно!»
Люди рычали, ругались и угрожали, но ничего не могли сделать, чтобы помешать шарам проецировать на них свои яркие сканирующие огни из голубых линз. Как и обещал, сканирование не помешало. Ну, помимо их гордости, поскольку богатые и влиятельные мужчины были оставлены беспомощно висеть вниз головой, в то время как этот ребенок заставил свои машины сканировать их тела, чтобы успешно украсть то, что, как они твердо верили, принадлежало им.
Однако посреди всего этого воздух внезапно наполнился совсем другим звуком. Это был громкий звук, когда что-то тяжелое приземлилось на крышу оставшегося грузовика.
— Катханк? — повторила Джойрайд, поворачиваясь в ту сторону. «Я не помню, чтобы планировал катханк».
Ее размышления были прерваны новой фигурой, спрыгнувшей с крыши грузовика и приземлившейся между Джойрайд и открытым кузовом. Внезапного прибытия, наряду с… уникальным внешним видом фигуры, было достаточно, чтобы девушка вскрикнула и слегка споткнулась от удивления.
Это был гигантский богомол, ростом добрых пять с половиной футов. Его передние «рукообразные» лапы предостерегающе цокали в воздухе, словно приказывая девушке держаться подальше.
— Эй, подожди минутку, — резко воскликнула Джойрайд, оправившись от своего удивления. Сферы снова поплыли вокруг нее. — Я знаю тебя, ты…
Но тут настала ее очередь быть прерванной. В данном случае, из-за громкого визга, доносившегося сверху, как раз перед тем, как стекло светового люка было разбито вдребезги какой-то фигурой. Красновато-голубая бабочка, тело величиной с мотоцикл и с таким же размахом крыльев, врезалась в стекло, пробила его и приземлилась на цемент. Там сидела крошечная фигурка, даже меньше самой Джойрайд. Она была источником громкого визга, который оказался одним из восторгов.
«Молниеносный жук!» – громко выпалила Джойрайд. Она взяла секунду, глядя на очень очевидного Тронутого ребенка. У пятилетней девочки была темно-красная кожа, которая почти соответствовала панелям брони костюма Джойрайд, а также ярко-белые волосы и собственный набор крыльев, похожих на насекомые.
«Ух!» Сама Жука все еще бормотала, обнимая мотылька за шею. «Боже мой, это было весело! Мы должны сделать это снова, Пушистик! И, может быть, мы могли бы сделать лупти-луп и… — Она моргнула, глядя на другую девушку, прежде чем, казалось, вспомнила, что происходит. «Ой!» Девушка торопливо слезла со своего друга-мотылька, используя собственные крылья, чтобы ненадолго зависнуть перед приземлением. Приняв драматическую позу или в лучшем ее приближении с кулаком на бедре, крошечный ребенок указал туда. — Стой, суперзлодей! Вы достаточно долго терроризировали этот город! Твоё царствование… эээ… ммм, террор прекращается прямо сейчас! Подождите, нет, ваше царство злодейства! Ваше царство злодейства заканчивается прямо сейчас! Подождите, не-э-э, подлые дела! Ваше царство подлых дел заканчивается прямо сейчас!» Казалось, что она на короткое время молча обдумала свои слова, она, наконец, твердо кивнула.
— Ладно, серьезно? Один из перевернутых мужчин жалобно пробормотал, в то время как все они недоверчиво смотрели: «Нам нужно найти более секретное место, чтобы делать это дерьмо в следующий раз».
Тем временем Джойрайд выздоровела к тому моменту. Она несколько раз переводила взгляд с двух гигантских жуков на их крошечного хозяина, прежде чем медленно выпрямиться. «Ой ой.» Откашлявшись, девушка возразила: «И почему ты думаешь, что сможешь остановить меня, Светлячок? Я Джойрайд, Принцесса Прохода! Транзитный магнат! Подождите. Наклонив голову, она сделала пару быстрых движений в воздухе, которые выглядели так, как будто она перелистывала невидимые страницы, глядя в пустой воздух, вид из-под ее шлема явно отличался. «Бродячий… подвижный… локомотив… вот он, Вождь Локомоции!»
Как только она это сказала, раздался звук нового грохота, когда немного меньший (но все еще относительно огромный) жук пронесся через соседнее окно и взлетел с левой стороны от нее. Это была ярко-фиолетовая орхидейная пчела размером с кошку. Завершая образ, он даже носил то, что выглядело как старомодная кепка пилота времен Первой мировой войны и очки, крылья постоянно гудели, когда он парил там на дальней стороне Джойрайд, как будто прикрывая ее с этого ракурса.
А мгновение спустя главная дверь помещения напротив погрузочной платформы была выбита, когда в нее врезался жук трех футов высотой и шести футов длиной с неоново-зеленой оболочкой, прежде чем заползти внутрь.
— Хорошая работа, Кеноби, Снагглбаг! Явно обрадованная появлением своих друзей, Молниеносная Жучка снова выпрямилась во весь свой (довольно крошечный) рост. — Я только еще раз скажу тебе, злодей! Сдавайся или столкнись со всей мощью… э-э-э… Молниеносной Жучки и ее Армады Насекомых!
— О, ты мог бы меня окружить, паинька-жучок! последовала быстрая реплика: «Но я еще не схвачен! Хватай их!»
При этом шары отделились от нее, вылетев, по крайней мере, в каком-то смысле этого слова, чтобы «атаковать» жуков. Маленькие жалящие лучи вырвались из шаров. Некоторые попадали туда или сюда, в то время как другие промахивались, когда гигантская пчела, богомол, жук и мотылек уворачивались и петляли вокруг них. Одна из сфер была шлепнута на землю быстрым ударом богомола Корицы, в то время как другая была сбита, когда Кеноби умело перекатился вокруг ее выстрелов и врезался в нее сбоку. Три шара полетели прямо вверх, преследуя Пушистика, а мотыльки летели обратно через дыру в световом люке, прежде чем устроить дерзкую воздушную битву друг с другом. Битва, к которой вскоре присоединился Кеноби, поскольку он оставил свою цель, чтобы оказать помощь своему ведомому. Точнее, крыланку.
Тем временем две девушки сами бросились друг на друга. То, что последовало за этим, нельзя было назвать эпической дуэлью насмерть. Не то, чтобы кто-то догадался об этом по звукам, которые издавала пара. Богатые мужчины, беспомощно подвешенные вниз головой, были вынуждены слушать, как две молодые девушки напевали свою собственную боевую музыку и звуковые эффекты, обмениваясь едва связанными «ударами». Они дрались, как дети на детской площадке, вовлеченные в игру, хотя и с большей честностью, чем многие из них склонны демонстрировать. Когда один из них «ударил» другого кулаком, пораженный отшатнулся назад в преувеличенной реакции, размахивая руками и издавая громкие болезненные звуки, прежде чем ответить тем же. Двое из них уворачивались, били и пинали, словно разыгрывая невероятно хорошо поставленную битву из фильма.
Наконец, после особенно эпического удара двумя кулаками от своего пятилетнего врага, Джойрайд прыгнула на добрых семь или восемь футов (с помощью небольшого толчка от ее ботинок), чтобы приземлиться на пол, растянувшись в преувеличенной форме. мода. «Ооооо! Нееет. Перевернувшись, она свистнула, призывая то, что осталось от ее сфер (все они технически остались, хотя те, которые были «побеждены», просто исчезли с того места, где упали, и вернулись на свою базу) парить над ней.
Со своими увеличенными спутниками, собравшимися со всех сторон от нее, Светлячок стоял гордый и высокий. — Как я уже сказал, твое зло закончилось!
Делая вид, что тяжело дышит, Джойрайд покачала головой. «Не в этот раз, Светлячок! Ты мог помешать мне взять последний грузовик, но у меня еще есть два других, и мои маленькие друзья успели закончить свои голографические модели этих придурков!»
— Подожди, — моргнул Баг. «Другое…» На полуслове яркая вспышка света наполнила комнату, заставив девушку и всех остальных отпрянуть и прикрыть глаза. Когда вспышка угасла, Джойрайд и ее сферы исчезли. Включая большие шары, которые удерживали троих мужчин, оставив их бесцеремонно падать обратно на пол. Все, что осталось там, где была другая девушка, — это большой конверт из плотной бумаги.
Быстро придя в себя, мужчина в синем костюме поднялся на ноги и выпалил: «Чего вы, идиоты, ждете? Вытащите наших парней из этих наручников, снимите ящики с грузовика, уберите…
— Эй, что это? Подойдя, Светлячок потянулся, чтобы схватить конверт, прежде чем поднять его. Она прочитала сообщение, нацарапанное на ней. — Э-э… к… к… кому… это… может… что это за слово? — спросила она, поднимая конверт.
— Беспокойство, — рассеянно ответил оставшийся телохранитель, пытаясь взломать замок наручников, удерживающих одного из его товарищей в ловушке.
«Тем, кого это может касаться», — прочитал Молниеносный Жук, прежде чем гордо улыбнуться. «Я прочитал это, ура! Хм. Я обеспокоен.» Заинтересовавшись, она открыла конверт, прежде чем вынуть несколько фотографий и бумаг. «Эй… это похоже на вас, ребята». Она сравнила фотографии с тремя богатыми мужчинами, которые все еще занимались коллекционированием. «И это выглядит как… о-о». Отскочив назад, она выпалила: «Ты делал плохие вещи!»
— Что… — Мужчина в белом костюме оторвал свое внимание от отчаянных требований, чтобы грузовик с последними их вещами был поспешно разгружен, не веря, что Джойрайд не зажала машину. — Что ты… Он увидел бумаги и фотографии, широко распахнув глаза. «Эй, дай мне это, ты…» Но прежде чем он успел что-то сделать или сказать, Кеноби резко толкнул его вперед, врезавшись в него сзади.
«Плохие парни!» — выпалил Молниеносный Жук. Ее руки поднялись, и из ее вытянутых пальцев вырвались голубовато-белые молнии, похожие на молнии. Мужчина, а также два его партнера и их оставшийся охранник, все рухнули на землю с набором визгов, поскольку та же самая сила, которую девушка использовала для усиления насекомых или лечения людей, которых она любила, использовалась, чтобы причинить вред тем, кого она считала «плохими». ‘ Застигнутые врасплох, все четверо мужчин оказались на земле прежде, чем сообразили, что происходит.
«Погоди!» Новый голос прервался, когда женщина в костюме из темно-золотых штанов с черными линиями, черных сапогах, темно-фиолетовой кольчуге, золотом кожаном плаще и черном шлеме с пурпурными линзами вошла в комнату. «Хорошо, кто-то должен объяснить, что происходит, потому что я только что сел в машину и вдруг оказался перед этим — Багом?!»
«Привет, мама!» Остановив свои электрические взрывы, девушка гордо заявила: «Я победила суперзлодея! Она убежала. О, и я тоже нашел этих плохих парней. Убежать не успели. Но у меня есть неми-немух, намиз!
«Можем ли мы теперь есть мороженое?»
