После этого все в основном успокоилось довольно быстро. Тронутые Звездой взрослые сумели немного перегруппироваться и отправили пару своих людей на помощь Меньшинству. К этому моменту враждующие банды в основном разделились и разошлись, так сказать, по своим углам. Так что это была просто небольшая уборка.
Другой Тронутый Падением, как и Янус, сумел сбежать. Но мы продолжали держать Сакшота и Лэндлока, в конце концов увидев, как их обоих затащили в кузов двух отдельных специальных бронированных фургонов для содержания.
Большую часть этой уборки я работал с Raindrop. У меня было ощущение, что окружающие считали нас примерно одного возраста. На самом деле, если подумать, может быть, она тоже была невероятно маленькой шестнадцатилетней девочкой. Разве это не было бы просто идеально?
В любом случае, с ней было довольно весело тусоваться, как только все немного успокоилось. Она не говорила много, но то, что она говорила, было, как правило, проницательным или просто забавным в очень простой и прямолинейной форме. Я мог сказать что-нибудь, и она ответила одним или двумя словами совершенно серьезным тоном, что заставило меня хихикнуть. По какой-то причине мне казалось, что я знаю ее намного лучше, чем на самом деле. Мы только что по-настоящему встретились, и все же я не мог избавиться от ощущения, что мы общались намного дольше. Это было странно. Но тогда, возможно, она была просто одной из тех людей, которые легко заводили друзей.
Пока мы этим занимались, я заметил, что несколько полицейских и репортеров разговаривают вдалеке. Я не мог разобрать большую часть того, что они говорили, но я слышал, как всплывали наши имена, и видел, как некоторые из них указывали в нашу сторону. Они явно говорили о том, что мы с Рэйндроп работаем вместе, но что… что они говорили? И почему некоторые из них фотографировали?
В конце концов, That-A-Way подошел и попросил поговорить со мной наедине. Мы отошли в сторону, подойдя к углу здания театра, пока мы оба наблюдали за слоняющимися вокруг копами, репортерами и другими Прикосновенными.
— Спасибо, — тихо пробормотал Уэй. «Знаешь, за то, что ты появился. Вы действительно помогли изменить ситуацию». Она посмотрела на меня, еще больше понизив голос. «Я слышал разговор нескольких парней из банды. Все это, это просто стычка. Просто вступительный залп. Судя по всему, скоро все станет намного тяжелее. Они собираются воевать друг с другом».
Поморщившись, я покачал головой. «Если это было всего лишь несколько первых выстрелов, я не хочу видеть их представление о полноценной войне».
— Я тоже, — согласилась она, — но мне кажется, что у нас действительно нет выбора. Все это будет очень быстро обостряться. И больше мирных жителей попадут под перекрестный огонь».
Последовала еще одна короткая пауза, пока она явно обдумывала свои следующие слова, прежде чем тихо спросить: «Те люди, о которых вы говорили, разве они не должны закрывать такие вещи? Похоже, что кучка разозленных членов банды, воюющих друг с другом, плохо скажется на бизнесе. Если они действительно имеют такой большой контроль над каждым преступником в городе, разве они не должны щелкнуть пальцами и заставить этих парней отступить? Я имею в виду, что если у такой группы и будет какое-то преимущество, то, по-вашему, это будет то, что они остановят полномасштабную войну».
Да, она была права. Я понятия не имел, как много мои родители знали об этой ситуации. Но я отказывался верить, что они невежественны. Судя по всему, что я видел, здешние банды никак не могли сделать что-то подобное, не упомянув хотя бы об этом моей семье, Министерству. Это означало, что они должны были хотя бы частично одобрить подобные вещи. Но почему? Что они из этого получили? Разве не стоило постоянно пытаться сдерживать этих парней? Должны ли они были позволять им выплескивать свою агрессию время от времени, прежде чем ситуация взорвется настолько, что ее вообще невозможно будет контролировать? Я понятия не имел, как это работает.
Со вздохом я покачал головой. «Я не знаю. Но что-то мне подсказывает, что если мы хотим узнать, как все это работает, нам нужно попасть в это место. Чем скорее, тем лучше. Там должны быть какие-то ответы».
Конечно, существовала также вероятность того, что эти ответы приведут к моей семье. Но это был мост, который я перейду, когда мы к нему подойдем. Я до сих пор понятия не имел, что буду делать, если и когда Уэй и Пэк, люди, которых я привлек к этому делу, узнают, что Министерством руководят Эваны. Я просто… не знал.
Уэй снова смотрел на меня. — Мы должны придумать план и попасть туда, — тихо пробормотала она. — Я почти уверен, что ты прав. Вот где мы собираемся найти ответы. Вот куда мы собираемся… — Она замолчала, скривившись на мгновение, прежде чем снова обрела голос. «Здесь мы собираемся узнать больше о том, кому мы не можем доверять». В ее голосе была какая-то мрачная мрачность, и это заставило меня на мгновение задуматься о том, как все это должно было быть для нее. Она не знала, кому из своей команды можно доверять. Она не знала, на кого из своих наставников она могла равняться. Как это было с ее стороны? Особенно если учесть, что я не рассказал ей все, что знал, а она, без сомнения, прекрасно знала об этом.
Я начал с ней соглашаться, что мы как можно скорее попадем на эту секретную базу в торговом центре. Но прежде чем я успел сказать больше пары слов, кто-то подошел. Недвусмысленно, это был худший человек, которого я мог придумать, чтобы потенциально подслушать, о чем мы говорили. Да, мой папа в роли Сильверсмита. Он подошел, предлагая каждому из нас кивок во время разговора. «Кажется, мы в долгу перед тобой, Пейнтбол». Его рука протянулась ко мне. «Спасибо, что вмешались и помогли сегодня. Не знаю, как бы все прошло без тебя».
Отчаянно борясь с желанием хоть как-то подозрительно отреагировать, я заставил себя принять предложенную руку, качая головой. «Уэй обратился за помощью. Я не собирался просто сказать ей спрыгнуть с моста.
Он слегка усмехнулся, ободряющий звук, который почти заставил меня улыбнуться. Как он это сделал? Как он так легко обезоружил меня, когда я знала, кто он такой и чем занимается? Только потому, что он был моим отцом? Нет, это должно было быть больше, чем это. Он был настолько хорош в общении с людьми. Он так хорошо умел убеждать их, что он друг, кто-то, кому они могут доверять и доверять. Было страшно смотреть на это с этой стороны.
Пока я все еще боролся с этими реакциями в своей голове, папа положил руку на плечо Такого-Дороги, слегка сжав его. «Мы должны не меньше поздравить и поблагодарить вас. Очень важно знать, когда позвать на помощь. Не пытаться делать это в одиночку, не хвастаться и не убивать людей в процессе, вот что делает настоящего героя. Ты отлично поработал сегодня. Все вы сделали.
«Люди все еще пострадали», — тихо заметил Уэй. «Некоторые все же умерли. Мы не всех спасли».
Папа коротко кивнул в знак согласия, когда у него вырвался протяжный тяжелый вздох. Звучало так, будто он нес на своих плечах тяжесть всех этих травм и смертей. Что было забавно (совершенно не смешно), потому что я был почти уверен, что он действительно выдержал их тяжесть. Он позволил этому случиться. Он позволил этой войне начаться. Министерство разрешило. Так что да, тяжесть этого должна была быть на его плечах. Но он все еще стоял, и я готов был поспорить, что каким-то образом разбогатею от всего этого. Да, я не был точно уверен, как, но единственное, что, как мне пришло в голову, заставило бы Министерство разрешить что-то подобное, это если бы они каким-то образом зарабатывали на этом больше денег, чем если бы они этого не делали. Деньги или власть, одно или другое. Или оба. Я не был уверен в деталях, пока нет. Но я знал, что мои отец и мать дали добро на все это. Они позволили это, поэтому они были ответственны.
— Ты прав, — сказал папа. На какую-то сумасшедшую, ужасающую секунду мне показалось, что он каким-то образом прочитал мои мысли. Потом я понял, что он отвечает девушке рядом со мной. «Мы не всех спасли. Но ты не всегда можешь. Все, что вы можете сделать, это попробовать. Приложите усилия. Спасите всех, кого сможете. Потому что, и я хочу, чтобы вы оба послушали это прямо сейчас, дело не в том, сколько вы не смогли спасти. Речь идет о том, сколько бы погибло, если бы тебя вообще не было. И поверьте мне, сегодня было бы намного больше людей раненых или даже мертвых, если бы вас двоих здесь не было. Все эти люди в том театре, вы их спасли. Ты и Рейндроп.
Он сказал последнюю фразу, немного отступив в сторону и жестом приглашая девушку, о которой идет речь, присоединиться к нам. Что она и сделала, встав между мной и Уэем, глядя на моего отца, на Сильверсмита. Я, конечно, не мог видеть ее лица, так как оно было скрыто за лицевой пластиной. Но по тому, как она держала голову, по языку ее тела и по всему остальному, у меня сложилось отчетливое впечатление, что она в основном боготворила его. Я понятия не имел, что там происходит, но было совершенно очевидно, что она действительно уважала его. Опять же, неудивительно, учитывая, как хорошо мой папа сыграл роль народного защитника. Он уже должен был получить один или два Оскара. Тем не менее, это заставило меня чувствовать себя плохо в моем животе. На самом деле, мысль о том, что он дурачил именно Рейндроп, казалось, раздражала меня больше, чем следовало бы. Я едва знал ребенка. Может быть, это было только потому, что она была ребенком? Может быть, это напомнило мне о том, как сильно я уважал Сильверсмита, прежде чем узнал правду.
В любом случае, папа вытянул руку, изображая пантомиму, глядя на часы. «К сожалению, какими бы впечатляющими вы ни были, ребята, у меня такое чувство, что никто из вас пока не может остановить время. И поскольку сейчас все кажется достаточно спокойным, мне пора идти. Обо всем этом будет много бумажной работы. Радуйтесь, что вам, ребята, приходится иметь дело только с небольшой частью этого. И эй, ты даже можешь избегать большинства репортеров».
Репортеры… О, черт, да, тот ужин с парнем из «Таймс». Это было близко. Неудивительно, что папа оправдывался, чтобы уйти. Он еще раз поздравил нас, а затем предложил проводить Та-Э-Путь и Рэйндроп обратно на базу вместе с остальными членами их команды. Уэй отказалась, сказав, что она наверстает упущенное после того, как поговорит со мной в течение минуты, заявив, что она все еще должна поблагодарить меня сама.
Итак, Рейндроп отправилась с ним одна. И я пытался понять, почему вид ее прогулки с моим злым папой вызывал у меня желание броситься за ними, чтобы остановить это. Ну кроме очевидных причин. Было что-то еще, что поразило меня сильнее, чем я думал.
— Тебя это тоже бесит, да? Уэй тихо говорил, глядя на меня. «Видя, как все его любят. Особенно Дождь. Она вздохнула, полностью повернувшись ко мне, как будто возвращаясь ко всему этому. — Я знаю, ты сказал, что не можешь рассказать все, что знаешь, но ты ясно дал понять, что он один из тех, кому нельзя доверять. Вы сказали, что особенно ничего ему не говорите. Так что да, я почти уверен, что он один из ваших больших заговорщиков. Но он такой… я имею в виду… — Она выдохнула, немного сгорбившись. «Ебать.»
— Да, — согласился я, — черт. Поверь мне, я знаю. Это целое дело. Но у тебя хорошо получается это скрывать.
Она фыркнула на это. «Вы просто не могли слышать все неприятные мысли, которые у меня были, когда он был здесь».
— Да, и он тоже не мог, — заметил я. — Слушай, мы получим ответы, хорошо? Мы просто не можем торопиться. Они уже знают, что я знаю кое-что из того, что они замышляют. Они просто не знают, сколько. Даже не близко. Но они знают, что я кое-что знаю. Поэтому мы должны быть осторожны».
Уэй помолчал, потом усмехнулся. — Знаешь, из-за того, как ты ведешь себя во всем этом, иногда я забываю, что ты моложе меня. Ты выглядишь намного старше, чем должна быть.
Черт, отвлечь ее от мыслей было, наверное, хорошей идеей. Но я не был уверен, что именно сказать. Так что я только пожал плечами. «В последнее время мне пришлось быстро повзрослеть. Но если я не выберусь отсюда сейчас, меня посадят под домашний арест. Тогда мы увидим, насколько я вырос».
С этими словами я извинился и взлетел, используя пульку красной краски к соседнему зданию, чтобы выбраться оттуда. Верно, я не сильно преувеличивал. Если я пропущу этот ужин, мама никогда не даст мне услышать его конец. Она ясно дала понять, что сегодня важно представить себя семьей. Что натолкнуло меня на множество других мыслей, которые я хотел высказать, но по понятным причинам держал их при себе.
Пока я мчался домой, я изо всех сил старался выбросить эти мысли из головы. Этот парень был удостоенным наград журналистом-расследователем. Наверное, было бы плохо, если бы я дала ему повод подозревать мою семью. Для него, как и для нас. Может, он и был важной шишкой, но я был уверен, что мои родители без колебаний прикажут его убить, если дело дойдет до защиты себя и семьи. И я также был готов поспорить, что ресурсы моей семьи превосходили все, что он мог придумать.
Мне, конечно, пришло в голову попробовать поговорить с парнем обо всем. У меня был случайный, сумасшедший порыв просто излить ему свои кишки и выложить все напоказ. В конце концов, он был репортером. Но опять же, это было бы глупо. Он никогда не смог бы опубликовать такую статью, не имея контактов, которые были у моих родителей. Единственным реальным вариантом получить его до того, как они его стерли, было бы что-то вроде онлайн-вещи, но это, вероятно, было бы отвергнуто как теория заговора. Даже если бы я был вовлечен, я был бы просто мятежным ребенком. У меня не было никаких сомнений в том, что моя семья может отменить все это. Черт, не то чтобы это было чем-то таким уж новым. Люди постоянно заявляли о громадных преступных заговорах против богатых и знаменитых. Многое было даже правдой. И это был один из таких моментов. Но его бы отклонили, как и все остальные. Нет, если… когда я рассказал обо всем этом, все должно было быть идеально. Я бы сделал только один выстрел в таких вещах. Я смог бы застать свою семью врасплох только один раз. Это должна была быть ситуация с серебряной пулей. Доказательство. Мне нужны были доказательства всего, мне нужно было точно понять, как работает организация, кто в нее входит, кому можно доверять, а кому нельзя. Мне нужно было все это. кому можно доверять, а кому нет. Мне нужно было все это. кому можно доверять, а кому нет. Мне нужно было все это.
Конечно, другая веская причина не говорить этому Чемберсу правду? Насколько я знал, он был на зарплате моей семьи. Да, он был в Лос-Анджелесе, но разве это что-то значило? В конце концов, мистер Джексон уже давно находится в Великобритании. И в интересах моей семьи было бы иметь на своей стороне одного из лучших журналистов-расследователей одного из крупнейших новостных агентств.
Нет, очевидно, по многим причинам я не мог сейчас открыться. Ни с кем, не говоря уже о репортере, который может работать, а может и не работать на моих родителей в подполье.
Твердо выкинув эти мысли из головы, я сосредоточилась на том, чтобы вернуться домой. Это означало переодеться в общественном туалете на окраине парка, а остаток пути проехать на Uber. Я резал его довольно близко, учитывая, что мне все еще нужно было принять душ и все такое. Но, по крайней мере, я не опоздал.
Заплатив водителю после того, как он остановился перед воротами, я выскочил, схватил свою сумку и направился внутрь. По пути я поприветствовал ожидающего там охранника, который поддразнил меня, что мне лучше поторопиться.
Мама и папа были в передней, когда я прошел через дверь. Мама шагнула вперед, вроде бы собиралась меня обнять, но передумала. Она уже была одета к ужину и немного сморщила нос, видя, как я вспотел. Так что судите меня, бегать по городу было немного тяжело, даже с силами.
Она остановилась на нежном касании края моего лица. — Я рад, что ты добралась, Принцесса. Спасибо, что помните. Теперь, пожалуйста, иди и приведи себя в порядок. Мы будем есть через тридцать минут.
— Да, малыш, — заговорил папа, — и посмотри, сможешь ли ты помочь Иззи с тем, что ей нужно? Она должна быть готова сама привести себя в порядок. Одежда, которую она помогла выбрать, лежит на ее кровати.
Боже, он действительно понятия не имел, что я разговаривал с ним незадолго до этого. Черт, он не выглядел так, будто вообще ничего не делал. Я был вспотел и все такое из-за того, что спешил домой. Мои волосы были в беспорядке из-за шлема и маски. Но папа? Он был идеально собран. Ни один волос не был лишним, и казалось, что самая большая тренировка, которую он провел за последние пару часов, заключалась в том, чтобы протолкнуть несколько бумаг.
Отбросив эту мысль, я пообещал, что мы с Иззи сейчас же спустимся. Затем я поднялся по лестнице на две ступеньки за раз. Да, я бы пошел привести себя в порядок, чтобы мы могли покончить со всем этим.
Пришло время познакомиться с Линкольном Чемберсом и его семьей.
