Вздремнуть помогло. Я довольно хорошо научился разделять свой сон и иметь несколько часов днем или вечером, выходить поздно ночью, а затем получать еще несколько часов, прежде чем вставать в школу. Так поступали все Прикованные? Если уж на то пошло, как мой отец справлялся с такой постоянной занятостью? Да, у него точно не было работы с девяти до пяти или типа того. Но ему все еще предстояло посетить множество встреч, и ему приходилось случайным образом появляться как гражданское лицо и как Сильверсмит. Было ли все это объяснено только тем, что он заставил другого сотрудника использовать одну из этих иллюзионных машин или что-то еще, чтобы выдать себя за него на публике? Это не всегда могло быть так. На самом деле ему приходилось самому играть обе роли большую часть времени.
Да, даже с таким объяснением, я был уверен, что мой отец спал всего несколько часов в сутки. Особенно, когда вы добавили, что он присутствует в моей жизни как отец и просто семейные мелочи. Он был как машина. Было ли это просто из-за того, что у меня было много практики или что-то в этом роде?
В любом случае, я вернулся в город после проверки Иззи. На этот раз я оставил ей записку на подушке, в которой сказал, что мне нужен воздух и что я вернусь, а также напоминание о том, что она может написать или позвонить мне, если ей что-то понадобится.
Было уже около полуночи, когда я направился к заправочной станции, где и началась вся эта история с моими новыми друзьями-правонарушителями. Именно тогда я сказал им встретиться со мной, поэтому я встал на краю одного из зданий, выкрасил себя в черный цвет, чтобы слиться с ним, и внимательно наблюдал, пока они не появятся.
На самом деле мне пришлось ждать дольше, чем ожидалось. Только через десять минут после полуночи что-то привлекло мое внимание к краю здания, за которым я сказал им встретиться. Из-за угла выбежали двое подростков без масок. Они явно запыхались и вспотели.
У девочки, очевидно Мерфи, были каштановые волосы, которые были очень коротко подстрижены, а кожа была достаточно темной, чтобы я подумал, что один из ее родителей был черным, а другой белым. В ее лице тоже было что-то странное, но с крыши я не мог сказать, что именно.
Вау, «что-то странное в ее лице». Когда я так выразился, это звучало плохо. А если серьезно, у нее была татуировка или что-то в этом роде. Я не мог так хорошо видеть даже с ближайшим уличным фонарем.
Между тем Роальд был бледным мальчиком с очень светлыми светлыми волосами. Он пытался что-то сказать своему другу, указывая на какую-то маленькую сумку или что-то, что он держал.
Мерфи, однако, отмахнулась от него, прежде чем быстро повернуться, и она повысила голос, чтобы окликнуть: «Эй, мы здесь! Не будь придурком из-за пунктуации, мы сделали это!»
Да, это определенно были они. Покачав головой, я использовал немного апельсина для защиты, прежде чем сойти с края крыши и уронить эту пару этажей. Я аккуратно приземлился рядом с ними, и оба подпрыгнули от явного удивления. «Пунктуальность. Сегодня без масок?
«Ебать!» – выпалила Мерфи, защищаясь, поднимая руки, прежде чем она увидела, кто это был. — Как ты сказал, тебе не составит труда понять, как выглядели «Мерфи и Роальд». И тебе действительно нужно было так напугать нас до усрачки? — спросила она.
Но ее слова были не тем, на что я обращал внимание. Вместо этого мой взгляд был прикован к ее лицу. Теперь я мог видеть то, что я принял за татуировку. Это не так. У нее был порез на лице, только сбоку от левого глаза и доходящий до линии роста волос. И это не просто небольшая царапина. Это было большим. На ее щеку просачивалось приличное количество крови, кровь, которая частично засохла в отметине, которую я видел. Сам порез был частично прикрыт парой небольших пластырей, но они явно были не такими уж адекватными. Тем более, что они на самом деле не охватили все это.
— Иисусе Христе, — поймал себя на том, что выпалил я. «Что с тобой случилось?»
Ответил Роальд. «Тайсон». Он шагнул вперед, и я, наконец, увидела, что вещью, на которую он пытался обратить внимание девушки, была аптечка. «Ее брат.»
— Неважно, — отрезала сама девушка, пытаясь отмахнуться от него. — Дело в том, что мы здесь. Так что не стучись в двери, разыскивая нас или что-то в этом роде. Это последняя чертова вещь, которая нам сейчас нужна.
Открыв и затем закрыв рот, мне потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями, прежде чем посмотреть на мальчика. — У тебя в наборе есть чистящие салфетки? Когда он кивнул, я протянула руку, и он передал мне пару. — Не двигайся, — сказал я девушке, прежде чем осторожно потянуться, чтобы смыть кровь с ее лица. Она поморщилась и пробормотала жалобы, но не пошевелилась.
Как только это было сделано, я огляделся, прежде чем указать. — Давай, туда. Я указывал на парк через дорогу, где, как я знал, была пара общественных туалетов.
Двое других казались неуверенными и растерянными, но последовали за мной, пока я вел их туда. Как только мы оказались в туалете, я сказал ей встать перед зеркалом, чтобы она могла видеть себя. Затем я снял перчатки, отложил их в сторону и хорошенько вытер руки с мылом.
— Ты что, теперь доктор? — спросил Мерфи. Но она особо не возражала. Судя по ее гримасе, я был почти уверен, что порез причиняет боль.
«Нет, но я могу немного помочь, прежде чем мы пойдем к настоящему врачу», — ответил я. — Еще раз постой. С этими словами я тщательно вытер еще немного крови, прежде чем очень осторожно снять почти бесполезные пластыри. Они практически сразу соскользнули, настолько они были пропитаны кровью.
Оттуда я наклонил девушку над раковиной, чтобы промыть рану. Это вызвало новые шипения и проклятия, но я пообещал, что все будет хорошо, и изо всех сил старался быть нежным. Я осторожно очистил его, затем взял тряпку из этой маленькой аптечки, применил немного антисептика и сказал ей, чтобы она прикладывала ее к порезу.
Наверное, это было не совсем правильно. Некоторое время назад я прошел обучение по оказанию первой помощи и сам лечил множество порезов. Но это было лучшее, что я мог сделать прямо сейчас.
Сделав это, я достал свой служебный телефон и написал Пэк, спрашивая, может ли она дать мне текущий адрес криминалиста, который лечил Эйтса. Я добавил, что это для друга, которому, вероятно, нужны швы.
К тому времени, когда я закончил посылать это сообщение, Мерфи и Роальд уставились на меня, первый все еще прижимал ткань к порезу.
— На хрена твоя сделка? — выпалила она. — Я думал, ты хочешь, чтобы мы пришли и поработали для тебя.
Я кивнул. — И я бы предпочел, чтобы вы не потеряли сознание и не умерли от потери крови, инфекции или чего-то еще в процессе. А теперь — подожди. Пришлось прервать себя, потому что пришел ответ от Пака. Она указала номер телефона и сказала, чтобы я позвонил туда. Очевидно, это был номер какой-то передвижной машины скорой помощи, которая обслуживала Прикосновение, включая Феллс, в полевых условиях. Для этих целей подойдет. Было добавлено немного о том, как она хотела услышать больше об этом раненом друге позже.
Позвонив по этому номеру, я сказал хриплому голосу, который ответил, в чем проблема, и сказал ему, где мы находимся. После короткой паузы тот же хриплый голос сказал, что через несколько минут они будут на стоянке и будут ждать красный фургон.
Как только это было сделано, я снова сосредоточился на двух других. «Хорошо, серьезно. Что, черт возьми, случилось? Как ты получил такую стрижку? Это было от твоего брата?
Судя по тому взгляду, который девушка бросила на своего друга, у меня сложилось впечатление, что она не хотела, чтобы он так много говорил. Ее голос был бормотанием. «Это не имеет большого значения. Его просто забанили за то, что я не взяла для него посылку. Сказал ему, что занят».
«Наркотики.» Это был Роальд. «Он знал, что мы встречаемся, поэтому хотел, чтобы она отнесла наркотики его другу через несколько улиц».
Мерфи прорычал: «Да, если под другом ты имеешь в виду коллегу-наркомана. Я уже говорил ему, что не прикасаюсь ни к чему из этого дерьма, даже не собираюсь его куда-то брать. Обычно он отпускает это». Слегка поморщившись, она поправила ткань на голове. — Кажется, сегодня он был в плохом настроении.
Это заставило меня смотреть на нее несколько секунд. — Твой старший брат хотел, чтобы ты отнес его другу метамфетамин, а когда ты сказал «нет», он тебя так порезал? Черт, мой брат участвовал в буквальном заговоре суперзлодеев, и он обращался со мной лучше, чем это.
Мерфи отмахнулся. «Послушай, тебе не нужно беспокоиться ни о чем из этого дерьма. Это моя проблема. Кому, черт возьми, ты звонил?
Не желая слишком на нее давить, я просто объяснил, что это специальная машина скорой помощи с парамедиками, которые наложат ей швы прямо здесь, без необходимости ехать в больницу или куда-то еще. Ей не пришлось бы ни с кем говорить о том, откуда взялся порез, даже если бы я лично считал, что она должна это делать.
Однако это не помогло ей успокоиться. Вместо этого она выпалила: «Ты что, черт возьми, издеваешься надо мной? Какая часть нас, крадущих еду на заправке, заставляет вас думать, что мы можем позволить себе эти чертовы швы? Кто мы, по-твоему, чертова семья Эвансов?!
Ээээ… лучше не отвечай. Подняв обе руки, я покачал головой. «Не беспокойтесь об этом. У меня есть это. Вы, ребята, собираетесь сделать кое-какую работу для меня, верно? Так что ты мне нужен в хорошей форме. Просто расслабься, ладно? Расслабляться. Пусть фельдшер посмотрит на этот порез и увидит, что вам на самом деле нужно.
Мерфи выглядел неохотно, но пробормотал что-то, что я воспринял как согласие и благодарность. Затем она покосилась на меня. — Ты не можешь идти за моим братом. Он не виноват. Его тупой друг, кусок дерьма, подсадил его на мусор, и он не может себя контролировать. Он сходит с ума».
Какое-то время я ничего не говорил. Затем я тихо спросил: «Тот факт, что он не может себя контролировать, поможет ему в следующий раз, когда он решит изрезать тебе лицо? Что, если он решит вырезать что-то более жизненно важное? Что, если он порежет кого-то другого или того хуже, и нам всем троим придется жить с осознанием того, что мы могли бы остановить его, прежде чем дело зашло так далеко? Сказать, что он не может себя контролировать, — это не причина, по которой вы не должны его сдавать. Это причина, по которой вы обязательно должны это сделать. Не потому, что ты не заботишься о нем. Потому что ты это делаешь».
— Парень прав, Мёрф, — нерешительно заметил Роальд. — Тай не выберется из этого дерьма в одиночку.
Мерфи нахмурился. «Ага? Вот мы их сдаем и что дальше? Они сажают его в тюрьму с кучей других наркоманов и закоренелых ублюдков, он попадается на крючок еще больше, затем он выходит и не может найти работу, так что он делает еще больше дерьма, снова попадает в тюрьму, и карусель вечного дерьма продолжается вечно, пока он не умрет. Ты или ребенок когда-нибудь думали об этом?
Я пытался подавить свое раздражение от того, что люди моего возраста называют меня ребенком, удовлетворением от того, что моя маскировка сработала. Мой рот открылся, чтобы что-то сказать, хотя что именно, я не был точно уверен. В любом случае, меня спасли фары. Как и было обещано, подъехал большой красный фургон.
Медики были одеты больше как дворники. Я не был уверен, какими медицинскими знаниями они на самом деле обладали, но, похоже, они знали, что делали. Они осмотрели порез на лице Мерфи, очистили и продезинфицировали его более профессионально и наложили ей несколько швов.
Я слышал от некоторых людей о том, как для наложения швов использовались иглы и прочее. Я полагал, отсюда и пошёл этот термин. В настоящее время это просто заключалось в том, чтобы плотно прижать что-то похожее на белую ткань к ране на несколько секунд, а затем снять ее, чтобы показать, что рана была закрыта специальным временным герметиком. Судя по лицам и звукам, исходящим от Мерфи, он все еще умудрялся жалить так же сильно, как и в прошлый раз, когда я проходил через него. Тем не менее, это было быстро и легко.
— Сколько мы вам должны? — спросил я, как только это было сделано.
Худощавый латиноамериканец, проделавший большую часть работы и осмотра, пожал плечами. «Все, что вы считаете справедливым. Мы выживаем за счет пожертвований. Просто имейте в виду, что наказать нас — это хороший способ заставить нас не появляться, когда вы об этом просите. И если мы не заработаем достаточно, чтобы продолжать работать, весь этот сервис исчезнет».
Я все еще не хотел привлекать слишком много внимания, поэтому просто дал мужчине пару сотен долларов, еще раз поблагодарив его. Они оба сообщили Мерфи, что герметик исчезнет сам по себе примерно через неделю, и что к тому времени ее порез должен стать лучше, и останется едва заметный шрам.
Затем они ушли, чтобы ответить на еще один звонок, оставив нас втроем стоять на краю участка рядом с парком.
— Просто подумай немного о том, что я сказал, хорошо? — спросил я, глядя на девушку, как только медики ушли. «Я не буду давить снова прямо сейчас, но серьезно. Думаю об этом.»
С некоторой явной неохотой она пообещала сделать это, прежде чем сменить тему, спросив: «Итак, какую работу мы должны сделать для вас, мистер Супергерой?»
В течение следующих нескольких минут я рассказал им о Рене. Я объяснил, что она была затронута технологиями и нуждалась в большем количестве рук в своем магазине, чтобы помогать во всем, от сборки основного оборудования до переноски коробок, уборки и просто помощи в управлении магазином в целом.
— Это похоже на работу, а не на… благотворительность или что-то в этом роде, — заметил Роальд.
Я кивнул. «Это потому, что это в основном работа. И это то, что вы сохраните, если не будете дурачиться. Вы поможете открыть магазин, и вам за это заплатят. Часть вашей оплаты за работу пойдет на помощь другим людям, которые в ней нуждаются, пока вы не отработаете полную тысячу долларов. Это две сотни, которые я дал тебе раньше, плюс пятьсот за дверь, которую я отдал владельцу магазина, собравшись.
Мерфи пристально смотрел на меня. «Чувак, ты хочешь, чтобы мы отработали тысячу баксов?»
Я кивнул. — Как я уже сказал, сразу все не возьмут. Вам все равно будут платить, это будет просто часть вашей зарплаты. Ты работаешь в магазине, делаешь все, что тебе говорят, и тебе платят. Часть этого платежа будет взята и отправлена другим людям, которые в ней нуждаются, на благотворительность. Затем, когда вы закончите, вы можете либо уйти, либо остаться и продолжать работать. Если вы останетесь и продолжите работать, вам начнут платить всю сумму. Пока вы помогаете и приносите пользу, вы можете продолжать выполнять работу и продолжать получать оплату».
Роальд в замешательстве покачал головой. «Единственное, что вы знаете о нас, это то, что мы пытались ограбить заправку, чтобы купить закуски. Почему вы пытаетесь нанять нас для работы в каком-то супертехнологичном месте?
Какое-то время я не отвечал. Я просто молча посмотрел на него, прежде чем медленно ответить: «Потому что я думаю, что есть много людей, которые делают плохие вещи только потому, что у них нет другого выбора. Не все из них, очевидно. Есть много ужасных людей, которые делают это ради удовольствия, просто потому, что могут. Но есть и другие, которые начинают с малого, как вы, ребята, с заправки, а потом становятся еще хуже. Они накапливаются. Я не могу дать всем, кто находится на грани, шанс, в котором они нуждаются. Но я могу дать его вам. Я могу дать его вам обоим».
Глядя то на них, то на них, я многозначительно добавил: «Может быть, ты все равно продолжишь и начнешь совершать более серьезные преступления. Может быть, это вообще ничего не изменит. Но если вы станете настоящими ворами, если пройдет пара лет, и вы будете такими же плохими, как и все остальные бандиты, вы не сможете сказать, что это потому, что никто никогда не давал вам повода. шанс. Я даю тебе шанс прямо здесь и сейчас. Мне все равно, откуда ваши семьи, мне все равно, кто они. Меня не волнует, какое у вас образование или каковы ваши районы. Меня не волнует, что вы должны были сделать до этого момента. Работа ваша. Как только вы отработаете часть благотворительности, остальное зависит от вас».
После этого я рассказал им немного больше о рабочих местах. В частности, что они должны встретиться со мной во вторник днем, чтобы встретиться со своим новым боссом. Я не упомянул, насколько она молода, полагая, что это будет сюрпризом. Я также сказал им не встречаться здесь, но вместо этого дал им адрес в нескольких кварталах от самого магазина.
После этого я посмотрел на Мерфи. — Тебе не следует идти домой сегодня вечером. Только не с твоим братом.
Она пожала плечами. — Я останусь с Роальдом, пока все не остынет. Не то чтобы в первый раз».
Не в первый раз… У меня вырвался вздох. — Подумай о том, что я сказал, хорошо? Твой брат не поправится только потому, что ты не хочешь навлечь на него неприятности.
Она покосилась на меня, но коротко кивнула. Итак, я отправил их в путь, предварительно обменяв свой номер телефона Touched на их обоих. Я попросил их сообщить мне, если что-то еще произойдет или изменится.
Потом они ушли вместе. Правильно, с этим разобрались. А сейчас, ну, честно говоря, я уже собирался вернуться в постель. У меня было чувство, что мне понадобится все остальное, что я смогу получить, прежде чем наступит завтрашний день. Потому что тогда была бы суббота. Время дня рождения Пейдж. Ту, на которую меня по какой-то причине пригласили.
Боже, я просто не мог дождаться.
