Происхождение самого опасного прикосновения к падению в мире
Слияние и Кровопад
Три года назад
С криком, в котором было больше страха, чем гнева, охранник в белой форме в музее в Нью-Йорке открыл огонь по медленно идущей фигуре. Объектом его нападения и источником его паники была женщина ростом примерно на два дюйма ниже шести футов. Ее кожаные штаны были черными, с небольшим количеством красного на талии и внизу штанин, переходящим в темно-красные сапоги. Она была одета в черную рубашку без рукавов и красный кожаный жилет, ее руки оставались обнаженными, за исключением браслетов с шипами на обоих запястьях. Темно-красные перчатки закрывали ее руки. Наконец, все ее лицо было закрыто тем, что на первый взгляд казалось красновато-черной керамической маской, но оказалось, что это нечто гораздо худшее. Ее светлые волосы были подстрижены довольно коротко и собраны в острые шипы. Она небрежно подошла к мужчине,
Охранник произвел три выстрела, совершенно точно в цель, несмотря на его ужас. И тем не менее, ни одна из пуль не добилась многого. Первые два направлялись прямо к его цели, когда на их пути в воздух взлетела красная струйка жидкости. Жидкость представляла собой кровь, сорванную с упавшего тела другого, совсем мертвого охранника, лежавшего кучкой рядом. Он струился из трупа, образуя круг перед приближающейся фигурой. Непосредственно перед тем, как пули попали в него, парящая жидкость затвердела, вынуждая их рикошетить в случайных направлениях.
С другой стороны, третья пуля попала женщине прямо в лицо. Но и он оказался безвредным, отразившись от «керамической» маски, которая вовсе не была керамической. Это была более затвердевшая кровь. Она брала понемногу с каждой жертвы, с которой сталкивалась, и добавляла ее либо к маске, либо к различным элементам бронежилета, которые она носила под своей настоящей одеждой.
Ее звали Бладфолл, и она была одной из самых опасных Затронутых Падением в Нью-Йорке, месте, где конкуренция за такой титул уже была невероятно жесткой. Тот факт, что она без колебаний жестоко калечила и убивала любого, кто попадался ей на пути, означал, что она могла очень небрежно использовать свою способность вырывать кровь прямо из тела любого, к кому она прикасалась физически, или у кого была открытая рана. . И как только она получила контроль над кровью одного человека, превратить ее в клинковое оружие, способное нанести еще больше открытых ран любому поблизости, стало детской забавой. Достаточно сказать, что она становилась экспоненциально более опасной проблемой, чем дольше продолжалась та или иная борьба. Даже самые сильные из затронутых звездой с трудом справились с женщиной, учитывая тот момент, когда она коснулась их рукой. она была способна нанести ужасный урон, какими бы сильными они ни были. Это делало столкновение с Bloodfall опасной ситуацией даже при самых благоприятных обстоятельствах.
А это… ну, это было далеко не самое лучшее. Этот единственный выживший охранник отполз назад, сделав еще два выстрела, которые в панике прошли мимо, прежде чем повернуться к бегству.
С отвращением, наполовину весело фыркнув, женщина превратила парящий перед ней кровавый щит в хлыст. Он набросился, схватив мужчину за лодыжку, чтобы сбить его с ног. Когда он с криком упал на землю и его потянуло назад, мужчина попытался перевернуться, чтобы еще раз навести пистолет. Но Бладфолл был первым, сделав два шага вперед, прежде чем ударить ногой, выбив оружие из его рук и отправив его в стену.
— Ты стрелял в меня, — раздраженным голосом сообщила ему женщина. — Ты действительно думаешь, что я просто отпущу тебя после этого? Кровавый кнут превратился в набор веревок, удерживающих руки и ноги мужчины, пока она присела рядом с ним и провела пальцем по его спине. «Нет, нет, нет, мы не можем этого допустить. Если люди думают, что им сойдет с рук стрелять в меня, это создаст множество проблем. Я думаю, мне нужно сделать из вас пример. Чтобы люди знали, какая это плохая идея».
Пока мужчина отчаянно боролся и протестовал, она ухмыльнулась и потянулась к его затылку. Однако, прежде чем она успела прикоснуться к нему, ее внимание привлекло движение. Она мельком увидела бегущую к ней фигуру, прежде чем она упала в горку и врезалась прямо в заключенного мужчину. Вот так внезапно появившееся новое существо вошло в его тело и исчезло.
В следующий момент мужчина вскинул руки, чтобы разорвать обмотанную вокруг него кровавую веревку. Он разбился и растворился обратно в жидкость, а человек перевернулся на спину. Пока Бладфолл все еще реагировал на то, что она только что увидела, его нога ударила ее в грудь, отбросив назад. Тогда он был на ногах.
Точнее, они были у него на ногах. Потому что к тому моменту, когда она откатилась назад и снова поднялась, Бладфолл понял, что происходит. Она подняла руку и прорычала: «Смешайся. Ты должен был появиться прямо сейчас? Я как раз собирался немного повеселиться». Даже когда слова ускользнули от нее, она пыталась использовать свою силу, чтобы вырвать кровь из его тела. Но что-то во владении Мингла блокировало ее силу. Что очень раздражало, должна была она сказать.
«Привет, БФ». Голос, исходивший изо рта мужчины, был женским, странным побочным эффектом силы, принадлежащей женщине со Звездным прикосновением, которая владела им. Любой, кого она забрала таким образом, мог стать сильнее, быстрее и так далее, но говорил ее голосом, несмотря на сохранение собственных голосовых связок. Это была одна из тех вещей. Кроме того, их тела и одежда, как правило, несколько менялись, смешиваясь между телом хозяина и самой Мингл. В данном случае одежда охранника сменилась с простой белой униформы на более желтоватую, с бледным смайликом, видимым спереди на его рубашке. Его лицо тоже было не совсем таким, с более мягкими чертами, а кожа немного потемнела.
«Мне неприятно говорить тебе это, — добавил женский голос, — но я действительно не думаю, что твой приятель был в восторге от игры с тобой».
Сломав мужчине шею легким поворотом головы, Мингл добавил: «На самом деле, он довольно ясно дал понять, что хочет, чтобы я убедился, что вы не причините вреда ни ему, ни кому-либо еще. Так что, я думаю, ваша игра окончена.
«Над?» Прищурив глаза, Бладфолл возразил тихим голосом, который, казалось, надрывался от едва сдерживаемого гнева при самом предложении. «Никто не может сказать мне, когда все закончится».
С этими словами она резко опустила руку к телу мертвого охранника, которого уже начала использовать. От этого жеста остатки его крови вырвались наружу влажным взрывом, от которого куски плоти разлетелись во все стороны. Сама кровь превратилась в пару красноватых мечей, которые дважды прокрутили воздух, прежде чем полететь прямо на одержимого охранника.
Но Мингл, конечно же, не собирался вести невиновного человека в настоящую битву против смертоносного Тронутого Падением. Когда кровавые мечи полетели к нему, их формы разделились. И она, и охранник ненадолго остались неосязаемыми на эти пару секунд, и она использовала это, чтобы отправить его тело назад и вбок, через ближайшую стену, чтобы он был в безопасности из боя на другой стороне. Тогда он мог бы бежать и сбежать с места с целой кровью, так как он был вне поля зрения Бладфолла.
Между тем, Мингл тоже на этот краткий момент стала неосязаемой, позволив кровавым мечам пролететь сквозь нее. Однако этот момент дал Бладфолл возможность впервые ясно увидеть своего противника. Затронутая Звездой девушка была всего на пару дюймов выше пяти футов, что делало ее немного ниже своего противника. Ее костюм состоял из белых шорт до колен, ярко-желтой толстовки с парой смайликов спереди, которые, казалось, сливались друг с другом, желтых туфель сочетались с белыми носками, и белого шлема, закрывающего голову, без видимых следов. козырек, но пара желтых глаз и нарисованная улыбка.
Мысленно и быстрым жестом Бладфолл отдернула мечи обратно в воздух, пытаясь пронзить своего противника в спину, когда ее краткая неосязаемость прошла. Но Мингл уже двигалась, поворачиваясь вбок, чтобы правый меч пролетел мимо ее шлема, прежде чем пригнуться, чтобы левый прошел над ее головой.
В следующий момент Минглу удалось сделать выпад и схватить Бладфолла. Тронутая Падением женщина тут же попыталась высосать кровь девушки из ее тела. Но Мингл была быстрее со своей собственной силой, исчезая с того места, где она стояла, чтобы вместо этого завладеть другой женщиной.
Ну эй, теперь мы можем поговорить по-настоящему!
Несмотря на ее энтузиазм по поводу этого факта, единственным ответом, который Мингл получила от женщины, которой она владела, было низкое, опасное: «Убирайся».
Ладно, подожди, я знаю, что ты плохой парень, а я хороший, но мы можем найти здесь что-то общее, настаивал Мингл. У тебя должны быть какие-то искупительные качества, верно? Например, какой у вас любимый вкус Pop-Tart? На самом деле ей, конечно, не нужно было этого знать. Но ей потребовалось время, чтобы полностью контролировать людей, которые боролись с ней вместо того, чтобы сотрудничать, и отвлечение их случайной болтовней обычно срабатывало.
В данном случае, однако, все, что она чувствовала от Затронутой Падением женщины, была кипящая ярость. Бладфолл и в лучшие времена не была счастливым человеком, и особенно ей не нравилось быть одержимой. Убирайся. Убирайся. Уууууууууууууууууууууу! Она закричала внутри своей головы. Ее тело уже шаталось из стороны в сторону, пока они боролись за контроль. Каждый из них отчаянно пытался повалить другого. Снаружи черная рубашка без рукавов Бладфолла стала белой, а ее жилет был скорее оранжевого цвета, смешивая красный и желтый. На красновато-черной затвердевшей кровавой маске был смайлик.
Следующие несколько мгновений, когда тело Бладфолл врезалось в стену, а затем развернулось, чтобы ударить по той же стене достаточно сильно, чтобы ушибить ее собственную руку, они боролись друг с другом. Чувак, расслабься, я не собираюсь делать ничего плохого! Мингл выпалил эти слова, прежде чем понял: «На самом деле, ты, наверное, боишься не сделать что-то плохое, а?» Просто держись, ты не можешь вытолкнуть меня. Ты не можешь остановить это, ясно? Так просто-
Вне! Убирайся убирайся убирайся убирайся!
Она так стремилась изгнать Прикосновение Звезды из своего тела, что Бладфолл прибег к отчаянным мерам. В большинстве случаев это тоже ничего бы не дало. Но смесь ее особой силы и ярости была мощной и смертоносной комбинацией. Послышался ее голос, еще более злой. Ты не можешь контролировать меня. Если я не могу контролировать себя, никто не может меня контролировать. Никто! Никто! Неееет ооооооооо!
Эти слова эхом отозвались в их временно разделенных головах, даже когда Затронутая Падением сосредоточилась на своей собственной силе. Но не тянуть ни одного из очень открытых участков крови, покрывающих стены вокруг них. Нет, на этот раз ее сила была направлена внутрь. Мингл в своей относительной невинности слишком поздно поняла, что вот-вот произойдет. Эй, подожди, что ты…
Потом она больше ничего не сказала. Во всяком случае, не как она сама. Потому что Бладфолл в ярости использовала свою силу, чтобы остановить приток крови к собственному мозгу. Соединившаяся фигура рухнула на пол, яростно дергаясь и дергаясь. Она имела в виду то, что сказала. Никто другой не будет ее контролировать, и она убьет себя, чтобы гарантировать это.
В конце концов, смерть была не совсем тем, что произошло. Но для многих людей во всем мире все было бы лучше, если бы это было так.
*******
Сегодняшний день
Звук агонизирующего крика, достаточный для того, чтобы вызвать мурашки по спине у большинства, кто сохранил хоть какое-то подобие сочувствия, наполнил воздух маленького офиса. Постепенно оно переросло в бессловесные рыдания. Мужчина лет сорока с каштаново-седой бородой и пышной шевелюрой лежал на животе посреди заурядной приемной. Пять стульев стояли вдоль одной стены, стол, полный журналов, стоял в углу и еще три стула вдоль соседней стены. Стойка, за которой должен был ждать администратор, была пуста, хотя сильные брызги крови на ближайшей стене оставляли мало надежды на ее судьбу.
Кровавый кнут по-прежнему обвивал шею упавшего, рыдающего человека, удерживая его на месте. Не то чтобы это было особенно необходимо сейчас, учитывая ущерб, нанесенный его позвоночнику.
«Знаете, док, я не думаю, что вы сможете это исправить».
Говорящей была женщина, небрежно полулежащая на одном из стульев, положив ноги на спину мужчины. Она была одета в полностью закрывающее боди черного цвета с красно-оранжевыми узорами в виде облаков на руках и ногах. Большую часть передней части туловища костюма занимал красный смайлик. Но это было совсем не похоже на то, что можно было бы найти в большинстве онлайн-разговоров. Глаза были по форме больше похожи на ромбы, слегка раскосые по диагонали. Сама улыбка была кривой и чем-то напоминала букву V, поднимаясь слишком близко к глазам, чтобы казаться естественной. В совокупности эффект выглядел неестественным и отталкивающим. Просто с этим было что-то не так, даже если большинство не могли конкретно объяснить, почему. Кто-то сказал бы, что это было похоже на демоническую улыбку.
Лицо женщины тем временем было закрыто черным шлемом с забралом по всему переду. Козырек был красным, за исключением двух черных точек вместо глаз и черного улыбающегося рта. Она слегка держала «рукоятку» кровавого кнута одной из своих рук в красной перчатке.
— О, верно, — лениво добавила она, — вы ведь на самом деле не врач, не так ли? Нет медицинской лицензии, нет права выписывать рецепты. Честно говоря, если вы не можете выписывать рецепты, какой в этом смысл?»
Патетически всхлипывая на полу, мужчина издал звук, похожий на звук раненого умирающего животного, прежде чем умолять: «Чего-чего ты хочешь?»
Слегка постукивая каблуками по его спине, женщина возразила: «Немного признательности за одну вещь. Я имею в виду, вы мануальный терапевт, и теперь у вас сломан позвоночник. Или, знаете, разбился. Забавно. Можно было бы хоть немного посмеяться. Я гарантирую, что люди, которые найдут тебя, будут смеяться. Двадцать баксов за то, что по крайней мере один полицейский пошутил об этом прямо за пределами вашего слышимости, пока они все еще на месте происшествия. Но, эм, дружеский совет, не принимайте эту ставку. Тебе понадобятся все деньги, которые ты сможешь получить после этого. Потому что я не думаю, что ты будешь практиковаться… как они называют то, что ты делаешь? Это не лекарство. придирки? Я пойду с придирками. Это веселое слово. Дело в том, что вы не будете делать ничего из этого в ближайшее время. Так что, возможно, ты захочешь начать копать себе жилье в своем… — Она замолчала, глядя на него сверху вниз, обдумывая его ситуацию. «Ах,
С этими словами она убрала с него ноги и встала. — А что касается того, что я на самом деле хочу от тебя, то ничего. Это зал ожидания, не так ли? Ну я жду.» Пока она говорила, женщина обошла мужчину, выглядывая через стеклянную дверь в здание напротив. «Как вы думаете, сколько времени нужно пожарным, чтобы утонуть?»
Когда мужчина издал слабый звук, который был в основном очередным всхлипом, она кивнула. — Да, наверное, ты прав. Столько же времени, как и все остальные». Глядя на него через плечо, женщина добавила: «О, я не говорила вам, не так ли? Поймите, там пожарная часть, верно? Пока они там спали, я залил цементом двери и окна их маленькой комнатки, затем подключил шланги от их грузовиков и начал заливать комнату через вентиляционные отверстия. Представляете, какие заголовки будут завтра? Или мемы онлайн! Пожарные тонут на своей станции, в воде из собственных грузовиков! Людям будет очень весело с этим».
Мужчина ничего не ответил на ее слова, кроме как склонить голову и еще немного всхлипнуть про себя. Но ей было все равно. Ее внимание было приковано к фигурам, которые только что подошли к пожарной части. Их было трое, один парил в воздухе на паре дисков силового поля под ногами. Он носил металлическую броню армейского образца с подходящим шлемом. Женщина слева от него на земле была высокой, на несколько дюймов выше шести футов, и сложена довольно мускулистой. На ней была черная майка, зеленые брюки и простая бандана на лице, а также очки сварщика. Мужчина справа, тем временем, был латиноамериканцем и носил мешковатые красные штаны и белую рубашку с длинными рукавами с оранжевым нагрудником вместо доспехов. Его лицо было закрыто красной лыжной маской.
Увидев их всех там, когда они начали двигаться к самому зданию, женщина в приемной сделала шаг вперед. При этом ее тело слегка сместилось. Она уменьшилась на пару дюймов, а струящийся плащ с поднятым капюшоном появился там, где его раньше не было.
С этим сдвигом она сделала еще один шаг и внезапно оказалась перед группой. «Эй, герои!» Ее тело вернулось к своему первоначальному виду. «Я так долго ждал тебя. И если я раздражен, представьте, что чувствуют парни внутри. Честно говоря, C Plus на вашей работе до сих пор. И я не думаю, что ситуация станет лучше».
Трио резко остановилось, парящий мужчина указал в ту сторону, чтобы вызвать вокруг нее силовое поле, и выпалил: «Касура!»
— Это мое имя, не носи его! — весело выпалила она. — Я имею в виду, теперь это мое имя, после… ааа, несчастного случая. Также известен как мой день рождения! Не беспокойся о том, чтобы покупать мне подарки, тебя здесь не будет».
Казура, как она себя называла, родилась, когда Мингл и Бладфолл объединились. Когда последняя нанесла себе этот катастрофический удар, что-то в том, как силы Мингл смешали ее с Бладфоллом, неразрывно слили их вместе. Их личности были искажены и слились в единый разум. Получившаяся женщина оказалась ни тем, ни другим. У нее была вся сила оригинального Бладфолла, постоянно усиленная даром Мингла, чтобы стать намного сильнее, чем раньше. И хотя она не могла использовать силу Мингла, чтобы владеть людьми, вытягивая кровь из других и впитывая ее в себя, она могла проявлять их навыки. Или даже часть их сил, если они были Прикосновены. Это имело побочный эффект, заключающийся в том, что иногда также проявлялись части их внешности и искаженные версии их личностей.
Сама по себе Бладфолл была невероятно сильным Тронутым Падением. Объединение с Мингл для постоянного увеличения силы уже сделало бы ее одной из сильнейших в стране. Но, учитывая способность проявлять силы любого, чью кровь она впитала, Касура быстро поднялась на самый верх списка. Во многих смыслах она была самой опасной Затронутой Падением на планете. Бальдр был самым сильным Прикоснувшимся к Звезде, потому что они могли переключаться между десятками разных версий себя, все с разными способностями. Казура была сильнейшим Прикосновением Падения, потому что с каждым убитым Прикосновением она получала часть их силы.
Человек с силовыми полями знал это. Вот почему он крикнул своим товарищам, чтобы они бежали. Но прежде чем они успели это сделать, Касура подняла руку. По этому жесту по обе стороны от мужчины поднялись две цементные колонны. Он быстро создал силовое поле вокруг себя, но колонны столкнулись друг с другом с достаточной силой, чтобы полностью разрушить щит, разбив самого человека между ними.
Силовое поле вокруг Касуры исчезло. К их чести, оба других Прикоснувшихся к Звезде сразу же открылись ей. Мужчина послал в нее поток огня из своих рук, и женщина схватила ближайший указательный столб, оторвала его от земли, прежде чем швырнуть через огонь прямо в грудь женщины.
Это не имело значения. Из тела Касуры вырвалась струя крови. Одним из ее самых первых действий было поглощение исцеляющих способностей дюжины различных Прикосновений по обе стороны закона. Это, в сочетании с несколькими способностями «гасить боль», позволило ей использовать собственную кровь, отрывая ее от тела. Затем это было усилено другой силой, которую она украла, которая превращала небольшое количество жидкости в гораздо большее количество. Небольшой кусочек крови, взятый из ее собственного тела, мог превратиться в сто галлонов или даже больше одной мыслью. Сотня галлонов, которые, в свою очередь, могли превратиться в любое количество смертоносного оружия и инструментов.
В этом случае кровь образовала своего рода пузырь вокруг женщины, защищая ее от огня. Не то чтобы это имело большое значение, учитывая количество украденных ею термостойких сил, но все же. Это был принцип.
Через секунду пламя погасло, когда из кровавого щита вытянулись три шипа, которые пронзили мужчине горло, голову и грудь. Между тем, когда женщина швырнула этот указательный столб, он пролетел прямо сквозь воздух. Ее цель исчезла, снова используя украденную телепортацию.
Она появилась позади сильной женщины, положив руку ей на спину. «Ты очень жесткий. Но достаточно ли вы выносливы, чтобы противостоять тому, что вся кровь в вашем мозгу становится кислой и тает через ваш череп?
В итоге ее не было. Когда тело упало, Касура с радостным звуком перепрыгнул через нее, прежде чем встать перед сломанным пользователем силового поля. Он был еще жив, хотя и еле-еле, и лежал скрюченной кучей.
— Итак, мистер Балварк, — небрежно начала она. — Я слышал, вы установили правило, согласно которому людям из вашей команды не разрешалось шутить, когда они в поле. Что-то о том, как вам приходилось серьезно относиться к делу, чтобы быть эффективным?» Присев рядом с ним, она спросила: «Насколько эффективным ты себя сейчас чувствуешь? Тебе не кажется, что возможность пошутить в такой ситуации не поможет? Сделав паузу, женщина осмотрела его изуродованное тело вверх и вниз, прежде чем закашляться. «Хорошо, может быть, это плохой пример. Все еще.» Ее рука потянулась, чтобы похлопать его по голове. «Думаю, сегодня мы все чему-то научились. Так что я очень надеюсь, что тот, кто займет вас, пересмотрит это правило и позволит юмору вернуться на рабочее место».
«Потому что мне не хотелось бы возвращаться сюда».
*******
Бродвей рассказывает о том, как прошла вечеринка, на которой она и Эмбер раскрыли друг другу свою личность
Дэни и КД
Напевая себе под нос, пока она стояла с открытой дверцей холодильника в своей квартире (того самого, который принадлежал ее загадочно никогда не присутствующей «тете»), Дэни погрузилась в воспоминания обо всем, что произошло на вечеринке ранее той ночью. И потом. Она поймала себя на том, что смотрит на банку с ананасовым соком целых десять секунд, не осознавая, что там написано. Ее разум блуждал по течению, совершенно неспособный сосредоточиться на чем-либо, кроме… кроме…
Покраснев от собственных мыслей, темнокожая девушка взяла с полки банку сока и недоеденный черничный пирог. Она собиралась рухнуть на диван, найти что-то ошеломляющее, чем она и бригада ящериц могли бы наслаждаться какое-то время, и просто наслаждаться…
— Так как все прошло?
Только повернувшись, как она закрыла дверь холодильника, Дэни увидела фигуру, стоящую прямо там, с другой стороны, как раз в тот момент, когда голос заговорил. Она дернулась назад, издав смешанный визг и ругательство, когда рефлекторно швырнула в незваного гостя и банку с пирогом, и банку сока.
Голова Кей-Ди сместилась в сторону, чтобы избежать банки, которая пролетела мимо нее и приземлилась где-то в гостиной, пока она ловила форму для пирога. «Ооо, черника. У тебя есть вилка?
«КД!» — выпалила Дэни, затаив дыхание, глядя в ту сторону. «Какого черта ты вообще… как ты вообще получил… о, верно, телепорт. Не делай этого!»
Подняв бровь, невысокая девушка с ярко-синими волосами лукаво ответила: «Угу, да, я телепорт. Среди прочего. И в большинстве случаев я даже не возражаю против взлома и проникновения. Или, вы знаете, просто входите, поскольку в телепортации не так много взлома. Но это обычно осуждается в дружбе». Она намеренно сделала паузу, прежде чем добавить: «Как забываешь, когда говоришь одному из своих друзей «о, да, конечно, что угодно», когда они говорят, что будут ждать у тебя дома, чтобы посмотреть, как прошло твое крутое и потрясающее свидание».
Как только она это сказала, Дэни прокрутила в голове тот разговор, который был в начале дня. КД был прав. Они были на балконе и говорили о том, что должно произойти, Дэни настаивала, что это не будет иметь большого значения. КД тогда заявила, что подождет, чтобы посмотреть, как все пойдет. И Дэни действительно ответила: «О да, конечно, как угодно», даже не особо задумываясь об этом. Весь разговор полностью вылетел из ее головы из-за… ну, всего этого.
Выдохнув, Дани махнула рукой. — Прости, я просто… прости. Вернувшись к ящику рядом с холодильником, она достала две вилки и проскользнула мимо другой девушки. «Давай, мы можем разделить пирог. И посмотрим, сможем ли мы найти, куда делся мой сок. Ты тоже не мог уловить это?
«Пирог был важнее», — ответил КД, идя следом. — Я имею в виду, это пирог, чувак.
Вскоре они вдвоем устроились на диване, а все ящерицы расселись по комнате в своих самых удобных местах. Многие из них находились под обогревательными лампами, где они могли как следует вытянуться и отдохнуть. У них была пара разных лотков в углу ванной, где они могли заниматься своими делами, а также набор мисок для воды и еды на кухне и в стратегических местах по всему дому, чтобы они всегда могли найти что-нибудь поблизости.
Когда между ними был поставлен пирог, обе девушки начали есть. КД, проглотив кусочек во рту, взмахнула вилкой. «Хорошо, один, отличный пирог. Я полностью украл адрес места, где вы его купили. Но два, как это было?! Скажи мне, скажи мне, скажи мне, скажи мне, скажи мне, скажи мне, скажи мне!»
О, парень. Что она вообще должна была сказать здесь? Что она могла сказать? Дэни никак не мог сказать ей всю правду. Это полностью предаст доверие Эмбер. Черт, будет сложно рассказать ей хоть что-то, не выдав случайно слишком много. КД не был глуп. Для Дэни было бы слишком легко сказать что-то не то, что привело бы к тому, что Кей Ди узнал правду. Но значит ли это, что она должна была лгать своему другу и товарищу по команде?
Да. Да, она сделала. Эмбер держала свою личность в секрете и не выдавала ее. Это означало, что она будет лгать всем своим товарищам по команде и друзьям. Так что да, Дэни нужно было солгать прямо сейчас. К счастью, у нее было идеальное отвлечение. — Я так понимаю, новостей не смотрел? Или смотреть в свой телефон?»
Моргнув на вопрос, КД медленно ответил. «Э-э, нет? Я вздремнул. Проснулся только тогда, когда услышал, как ты шумишь там, на кухне. Мой телефон э-э… — Она огляделась, прежде чем пожать плечами. «Где-то. Почему, что… эй, ты ограбил тот отель?! Я сказал тебе сказать мне, собираешься ли ты грабить отель, чтобы я мог помочь!
Фыркнув, Дэни покачала головой. «Я не грабил отель. Я бы привлек тебя, если бы собирался это сделать. И я определенно не стал бы делать это в месте, которое посещал как гражданское лицо. Это было бы просто глупо». Прежде чем другая девушка успела надавить на нее, она начала рассказ. Ну, во всяком случае, очищенная версия истории. По понятным причинам она пропустила ту часть, где они с Эмбер видели друг друга без масок, и то, что последовало за этим. И, на всякий случай, она немного схитрила, добавив в описания того, как она слушала разговоры That-A-Way на ухо, находясь на самом деле в поле зрения Эмбер. Это казалось худшей ложью, чем она должна была сделать, но был слишком велик шанс, что Кей Ди сложит два и два просто из-за присутствия That-A-Way в первую очередь.
Кроме того, если и когда правда об этом выйдет наружу, она была уверена, что другая девушка поймет.
Откусив еще один кусок пирога, Дэни закончила простым: «Знаешь, по крайней мере, свидание не совсем провалилось».
Застонав, Кей Ди потянулся назад, чтобы подобрать декоративную подушку, прежде чем ударить ею Дэни по голове. «Фу, чувак, грязно! Это просто неправильно. Но серьезно? Вы пошли на свидание с одной девушкой, которая вам нравится, а затем у вас было целое приключение по обезвреживанию бомбы с другой, которая вам нравится? Это было странно?»
— Ты понятия не имеешь, — сухо подтвердил Дэни, с небольшим усилием сохраняя невозмутимое выражение лица. — А теперь я еще больше запутался… во многих вещах. Вот это была буквальная правда, даже если она запутала, в чем именно заключалась эта путаница.
— Ой, бедная Дани. KD улыбнулась таким образом, прежде чем склонить голову с любопытным выражением лица. — Подожди, так кого ты целовал?
Немного подавившись кусочком пирога, который она только что откусила, взгляд Дэни метнулся к другой девушке. «Что?»
С хихиканьем KD чопорно ответил: «Да ладно, ты поцеловал одного из них. Я могу сказать такие вещи, это волшебный дар. Так какой же это был? Ты целовался с той цыпочкой Эмбер, или это что-то вроде Бэтмена-Женщины-кошки?
Ладно, что, черт возьми, она должна была сказать на это? Отрицание всего этого только сделало бы Кей Ди еще более любопытной, и она могла бы начать думать о том, почему Дани будет это отрицать. Это был бы еще один хороший способ раскрыть личность Эмбер. Боже, это было даже сложнее, чем она думала. И это с ее лучшей подругой!
Ей нужно было быстро подумать и принять решение. Какой из них имел наибольший смысл для ее поцелуя, чтобы потом не вызвать столько проблем? Боже, выбери одну и скажи что-нибудь!
— Эмбер, — наконец выпалила она, взглянув на пирог, когда к ней вернулся румянец. «Я э-э, я чувствовал себя плохо из-за того, что так много уходил от нее. Так что я ммм…”
— Боже мой, ты сказал ей, кто ты? КД быстро вставил, глаза расширились от этой мысли.
Верно, если Дэни и задохнулась раньше, то она чуть не умерла в тот момент. «Что?!» Слово вырвалось у нее прежде, чем она быстро покачала головой. «Нет! Конечно, нет. Я не… я имею в виду, зачем тебе вообще… я имею в виду что? Чувак, по-твоему, я тупой? Я не сказал ей, кто я такой».
Однако она не сказала, что не показывала девушке, кто она такая. Явно важное отличие.
Слегка прищурившись, КД, казалось, пытался решить, верит ли она в это. Наконец она пожала плечами. — В любом случае, это не мое дело. Можешь рассказать кому хочешь. Просто, знаешь, будь осторожен, ладно? Я понимаю, что тебе нравится эта девушка, но тебе также нравится That-A-Way. Так что все это достаточно сложно и без того, чтобы Эмбер знала, кто ты. Если ты решишь сказать ей, э-э, предупреди меня заранее, чтобы мы могли спланировать, что делать, если что-то пойдет не так?
С трудом сглотнув, Дэни коротко кивнула другой девушке. — Да, конечно, я могу это сделать.
Затем у КД вырвался небольшой смешок, когда она откусила еще кусок пирога. — Я имею в виду, что одно дело, если какой-нибудь рандо из школы узнает о твоей тайной личности. Но можете ли вы представить, если бы That-A-Way узнал?
«Теперь это было бы сложное свидание».
