Очевидно, мои родители хотели, чтобы я рассказал им всю историю о том, что произошло, пока я был в скейтпарке, и не раз. Сверхпараноидальная часть меня почти думала, что это из-за того, что они пытались сбить меня с толку, но более рациональная часть знала, что они просто беспокоятся. Им нужно было услышать, что со мной все в порядке, что на самом деле я не сталкивался напрямую ни с одним из плохих парней. Итак, я просто повторил то же самое, что сказал маме по телефону. Я видел, как появились члены банды, поэтому спрятался под машиной на стоянке, пока все не успокоилось. Я не был большим поклонником того, как это выставляло меня трусом, который даже не мог проверить Иззи, но это, вероятно, было лучше, чем давать моей семье повод думать, что я замышляю что-то еще. Лучше быть трусом, чем тайным супергероем, который знал все об их преступной деятельности.
Я бы предпочел возможность сбежать от них раньше, чтобы я мог поговорить с остальной частью моей команды обо всем, что я подслушал, но это было абсолютно невозможно в течение некоторого времени. Иззи и я сидели в одной из притонов дома, пили горячий шоколад и ели свежее печенье, пока мои родители по очереди разговаривали с нами. Было почти забавно видеть, как они продолжали жонглировать присутствием, обеспокоенными родителями и ведением работ по устранению повреждений в качестве Министерства. Один из них то и дело выходил из комнаты, чтобы позвонить по телефону. Оправдание было в том, что они имели дело с последствиями нападения, учитывая, что наша семья помогала спонсировать выставку.
Пока они вдвоем стояли в дверях, шепча друг другу, я взглянула на Иззи. История, которую мне рассказали, конечно же, заключалась в том, что она просто сбежала с Эмбер и остальными заложниками после того, как появился Пейнтбол и отвлек плохих парней. Они остались вдвоем, но понятия не имели, где я. В конце концов (предположительно) они оба были извлечены из группы освобожденных заложников моим отцом незадолго до того, как он нашел меня. Мы подбросили Эмбер до ее собственного дома, прежде чем вернуться сюда.
Увидев, что я выгляжу таким образом, Иззи слегка улыбнулась мне и кивнула, прежде чем начать говорить о том, как круто и удивительно было, когда появился пейнтбол. Она действительно излилась на фонтанирование «его». Серьезно, это звучало так, как будто я говорил об Инессе. На самом деле, если подумать, она могла быть вдохновлена этим. Она полностью использовала мою бессвязную восторженную похвалу как вдохновение для этого фрагмента, что было совершенно несправедливо, и она это знала. Мне просто нужно было сидеть и подыгрывать тому, насколько крутым был этот парень.
«Кхм». Это была моя мать, она вернулась, прежде чем сесть на стул рядом с диваном, где сидели Иззи и я. «Да, мы все очень благодарны пейнтболу и всем прикоснувшимся к звездам в городе прямо сейчас. Вся эта ситуация могла бы быть намного хуже без них. Не только в парке, но и в других местах».
— Что… гм… — начала я, прежде чем закашляться. «Я что-то слышал о той девушке, которая на днях напала на бейсбольный стадион, преследуя полицейский участок? Она сумасшедшая?
— Она… — Мама замялась, явно пытаясь подобрать нужные слова.
— Ей самое место в тюрьме, — закончил за нее папа, подходя к другому стулу. «Но судя по словам одного из моих приятелей-полицейских, она просто пыталась причинить как можно больше вреда. Не похоже, чтобы она была там для чего-то особенного. Просто… — Он замолчал, но я была уверена, что это произошло главным образом потому, что мама взглянула на него. Она не хотела, чтобы он размышлял об этом при нас. Или передо мной. Двое из них обменялись молчаливыми взглядами, очевидно, так много общались, не говоря ни слова.
— Но Консерваторы остановили ее, верно? — вставил я, делая вид, что не заметил этого. Становилось действительно трудно догадаться, насколько забывчивой, по мнению моих родителей, я должна была быть. По крайней мере, в этом случае у меня было оправдание того, что я пережил что-то безумное и отвлекающее. — Они, знаете ли, поймали ее?
С тяжелым вздохом, за которым явно стояло многое, папа покачал головой. «К сожалению, похоже, что ей удалось взять под свой контроль примерно половину полицейских в участке, и она продолжала использовать их в качестве отвлечения внимания, заставляя их пытаться причинить вред себе или другим, если кто-то из Звезд вмешается. Но э-э… это могло быть было бы хуже, если бы не появились остальные.
«Другие?» — эхом отозвалась я, немного поерзав на сиденье и взглянув на Иззи.
Мама тихо усмехнулась. — Да, как бы странно это ни было слышать, судя по всему, положение спасла именно эта женщина с трибуны. Ну, она и те три члена Ла Касы. Девушка-ящерица, девушка-звукорежиссер и а-а, мальчик-компьютерщик?
Точно, мам, я абсолютно уверен, что ты не знаешь их настоящих имен. Отличная работа. Актерская игра на пятерку.
Избавившись от чувства сарказма как можно дальше от своего голоса, я нерешительно заговорила. — Подожди, что они там делали?
— Это… наверное, предстоит выяснить полиции, — осторожно ответила мама. «Все, что мы можем сказать наверняка, это то, что они помешали нападению той девушки. Надеюсь, прежде чем она сможет забрать то, что ей нужно».
«Я до сих пор не уверен, что ей нужно было что-то конкретное, — вставил папа. — Мне кажется, она просто хотела причинить как можно больше боли и страданий в районе, который должен был быть безопасным». Он сказал это тихим, опасным голосом, который сказал мне, насколько он зол на всю эту ситуацию. И если бы я действительно мог его услышать, это, вероятно, говорило бы о том, как близко мой отец был готов пробить кулаком стену.
Это имело смысл, конечно. Если бы у моей семьи был такой большой план, как напугать Инессу настолько, чтобы принять защиту от людей, которые работали на Министерство, чтобы они могли выяснить, как работает эта штука со снятием ДНК-замков, то, очевидно, они бы разозлились из-за того, что Дженника выбрала этот момент. прийти и начать все портить. И это было больше, чем это. Она пошла против установленного ими контроля над городом, как и психопаты, на которых она пыталась произвести впечатление. И я был уверен, что мой отец был расстроен из-за людей, которых она ранила и убила в том полицейском участке.
Это был беспорядок, полный и полный беспорядок. Вплоть до того, что я был несколько удивлен, что они все еще предпринимают даже символические усилия, чтобы быть здесь с нами. Я имею в виду, конечно, они думали, что я в опасности. Но оказалось, что я не был, по крайней мере, насколько они знали. К этому моменту, разве они не должны были обнять меня в последний раз, а затем отправиться заниматься делами Министерства? Это должно было быть для них огромным делом, слишком большим, чтобы просто справиться с несколькими тайными телефонными звонками в коридоре.
Пока я все еще думал об этом, Иззи заговорила нерешительно и неуверенно. — Эм, Кэссиди?
Ее голос заставил меня моргнуть пару раз. Я был настолько сосредоточен на сочетании между попыткой сохранить разумную реакцию на своих родителей и выяснением того, что с ними происходит, что я действительно не слишком много думал о том факте, что она тоже сидит там. «Что?» Я еле справился, повернувшись в ту сторону.
Иззи неловко поерзала, прикусив губу, прежде чем встретиться со мной взглядом. «Я решил сказать, ммм… д-да. Я имею в виду твоих родителей. Вашей семье. Я не имею в виду, что… Ее лицо покраснело. – Насчет усыновления, я имею в виду. Она села немного прямее и встретилась со мной взглядом. Мы оба знали, что она этим хотела сказать, что это на самом деле имело в виду. «Я решил сказать «да», я хочу, чтобы меня усыновили. Я сказал это твоему отцу, когда он нашел меня.
«Ой.» Приняв это во внимание, я рефлекторно улыбнулась. Да, было так много причин, по которым это было опасно, особенно для Иззи. В долгосрочной перспективе она была бы в гораздо большей безопасности, если бы просто поехала с какой-нибудь другой семьей. Желательно подальше отсюда.
Или она? Очевидно, Министерство было опасным и все такое, но мама и папа явно заботились о ней, и… черт. Это было сложно.
Тем не менее, мне нужно было что-то сказать, прежде чем мои родители начали задаваться вопросом, что со мной происходит, поэтому я выкинул все эти мысли из головы и просто наклонился, чтобы обнять другую девушку. — Это потрясающе, Иззи! Мне даже не нужно было изображать энтузиазм. Мне очень понравилось, что она рядом. Не говоря уже о том, насколько лучше иметь в доме кого-то, кому я могу абсолютно доверять и кто знает все мои секреты. Что заставило меня почувствовать себя немного эгоистичным, учитывая, сколько неприятностей могут доставить ей эти секреты, но все же.
Саймон, который только что вошел в дверь, пока я реагировал на это, заговорил. «Да, будет круто иметь раздражающую младшую сестренку, которую я все еще могу запихнуть в чемодан». Сразу после этих слов он щелкнул пальцами. «Ой, подождите, я все еще могу сделать это с первым».
«Ага, попробуй и посмотри, что получится, придурок», — ответил я ему, скаля зубы, как енот. Подожди, енот? Почему это первое изображение, которое застряло у меня в голове? Ах да, Прайс, ага. — Иззи, если он попытается что-нибудь сделать, его волосы — слабое место. Это включает в себя вытягивание или добавление чего-то липкого».
Мама откашлялась. «Как бы мне ни нравилось слушать, как наши дети обсуждают, как мучить друг друга более эффективно, я считаю, что есть более продуктивное использование нашего времени».
— А, да. Иззи снова переместилась, ее взгляд вернулся ко мне. — Есть еще кое-что, Кэсси. Мне нужно кое-что рассказать вам обо мне и… и о том, что я на самом деле делал во время сегодняшней атаки.
О-о, мы делали это прямо сейчас? Подождите, мы действительно делали это сейчас? Иззи собиралась рассказать мне правду о том, кто она, перед моими… нашими родителями (и, черт возьми, это когда-то вызывало щекотку по моей спине). Сначала я удивился, почему она не предупредила меня заранее, но потом понял, что так, наверное, лучше. Чувство удивления было бы более искренним, и ничто не звучало бы отрепетированным. Я определенно был психически на заднем плане прямо сейчас. — Я… что?
Итак, она сказала мне. Точнее, показал мне. Поднявшись с дивана, Иззи призвала воду из стакана на соседнем столе и заставила его кружиться передо мной. Затем она залила дорогую вазу, стоящую в углу, и заставила ее проплыть по комнате (пока мама чуть-чуть морщилась). Она сказала мне, что она Рейндроп, и что она жила с нами, потому что ее биологическая мать пыталась продать ее Оскуро, прежде чем Сильверсмит спас ее.
Я просидела так всю историю, делая вид, что ничего не знаю. И, осмелюсь сказать, я поставил спектакль на всю жизнь. Помогло то, что я был удивлен, что это происходит прямо сейчас, конечно. Но еще мне помогало то, что я по-прежнему ужасно злился, когда думал о том, что сделала ее биологическая мать. Когда дело дошло до этого, эмоции не ослабли. Если я когда-нибудь узнаю, где эта сука…
В любом случае, все это помогло сделать мои реакции очень реальными, хотя я уже все это знал. В конце, пока Иззи стояла неловко, я оттолкнулся от дивана, схватил ее за руки и подпрыгнул. «Супергерой! Моя сестра супергерой! Чувак, это фу… Мой взгляд метнулся к матери. «— офигенно! Ты Капля дождя, у тебя есть сверхспособности, ты можешь летать, ты можешь — о Боже, у тебя есть фигурки! Мне нужны ваши фигурки, чашки, плакаты и… На полуслове я схватила телефон и быстро кое-что проверила. «Простыни и одеяла! Я могу спать на простынях и одеялах Raindrop!»
Да, возможно, это была расплата за то, как она раньше увлекалась пейнтболом. И я еще не закончил.
«Подожди, подожди, ты можешь заставить летать и другие вещи!» Я сделал ставку на то, что слишком драматично расширил глаза с этим «осознанием», когда снова начал сосредотачиваться на младшей девочке.
«Я думаю, что мы можем поговорить о чем-нибудь еще по этому поводу позже», — немедленно вставила мама резким тоном, многозначительно покосившись на меня. — Иззи, я надеюсь, ты достаточно осторожна, чтобы не слушать никаких диких фантазий Кэссиди о летающих скейтбордах и тому подобном.
«Ой, мам, — притворился, что жалуюсь я, — мы будем осторожны, ты знаешь это».
«Я не уверен, что ты можешь дать определение слову «осторожный», — со смешком сообщил мне папа. — Или что ты не будешь шипеть и отшатываться от него, как вампир, если увидишь, что это написано. Он шагнул вперед, положив одну руку на плечо Иззи, а другую на мое. — Но значит ли это, что с тобой все в порядке? Мы не хотели так долго хранить от вас такую важную тайну, но на то были причины. Он сказал это осторожно, и я понял, что это значит. Все это было репетицией того, когда они в конце концов расскажут мне правду обо всем. Он явно прокручивал это в голове и теперь наблюдал за моей реакцией.
Вздохнув, я ухмыльнулся Иззи. «Хорошо? Чувак, ты слышал это? Моя сестра чертов супергерой! У нее есть сверхспособности. Она помогает людям в беде. Она сажает плохих парней в тюрьму. Сегодня она помогла спасти всех этих людей! И она помогла потушить тот пожар на днях, и… Я оборвал себя и просто снова обнял Иззи, потому что я не хотел, чтобы папа видел мое лицо в эту секунду. «Это не просто нормально, это потрясающе!»
— Ах, как бы это ни было круто, — заговорила мама, — надеюсь, ты знаешь, как важно держать это в секрете?
Еще раз сжав Иззи, я отпустил ее и повернулся лицом к матери – нашей матери. Я знал, что это было то, над чем я не мог пошутить или отмахнуться. На первый взгляд это было серьезно и достаточно важно, и мои родители будут уделять особое внимание по другим причинам. Они не собирались принимать пренебрежительный ответ.
Итак, я повернулся к ней и коротко кивнул. «Я не собираюсь болтать об этом, чтобы произвести впечатление на людей в школе или в Интернете, мама. Я не полный идиот. Если эти плохие парни вроде тех, что были сегодня в парке, когда-нибудь узнают, кто она такая, они могут попытаться навредить ей. Или один из нас. Круто знать, что она супергерой, вот и все. Мне не нужно хвастаться этим перед кем-то еще». Я многозначительно добавил: «Я имею в виду, что если Саймон может сохранить это в секрете, то и я смогу».
«Да ладно, — ответил он мне, — твой рот — единственное, что в тебе важно, Бустер».
Со вздохом вмешалась мама, прежде чем я успел возразить. «Пожалуйста будь вежлив. Я имею в виду, что во все времена, естественно, но особенно сегодня. Это время праздновать, а не ссориться». Она ткнула меня одним пальцем, затем тем же пальцем ткнула Саймона. «У вас обоих скоро появится новый младший брат. Вы не должны смотреть на нее, как на лучший пример.
— Да, но она супергерой, — заметил Саймон, лукаво пожав плечами. — Как мы должны соответствовать этому?
«Просто сделай все, что в твоих силах», — ответил папа, прежде чем добавить: «Не нужно быть супергероем, чтобы ладить со своим братом или сестрой». Прежде чем кто-либо из нас успел ответить, он быстро продолжил. — Итак, после всего, что случилось, нам с твоей мамой нужно позаботиться о многих вещах сегодня вечером. Но вы трое идите на кухню и найдете специальный батончик с мороженым, который Клаудио приготовил перед тем, как отправиться спать. Мы подадим документы на усыновление в суд, как только они будут открыты.
«И что-то мне подсказывает, что одобрение не займет много времени».
*****
— Извини, — пробормотала мне Иззи, когда мы вдвоем сидели в моей комнате с мороженым чуть позже. Мы снова проверили систему внутренней связи, просто чтобы убедиться, что нас не подслушивают, но я был почти уверен, что у моих родителей сейчас есть другие дела, на которых нужно сосредоточиться.
— Ты имеешь в виду то, что попал в засаду? — дразнил я, подталкивая ее. «Нет, я полагаю, что это был, вероятно, лучший способ заставить меня искренне удивиться этому». Когда она все еще выглядела немного виноватой и неуверенной, я настоял. — Нет, серьезно, все в порядке. Ты хотел застать меня врасплох, и ты это сделал. Но ты также доверил мне работать с этим и не облажаться. Это… это много значит. И поэтому… Я заколебался, отставив на мгновение свою миску, чтобы сосредоточиться на ней. — Как и тот факт, что ты хочешь быть моей сестрой.
Иззи слегка покраснела и тоже поставила миску. Она неловко пошевелилась, сжимая руки, играя пальцами. «Что бы ни случилось, я полностью с тобой, Кэсси. Я… я не знаю, что мы будем делать, но мы можем решить это вместе.
Закусив губу, я взял ее за обе руки, пока она все еще беспокойно сжимала и скручивала свои пальцы. — Ты прав, мы вместе разберемся. Один шаг за раз. И…» Когда я уже собирался продолжить, мой телефон зазвонил со своего места на кровати рядом со мной. Взглянув туда, я прочитал появившееся сообщение. «Ой.»
— Что? — спросила Иззи, немного наклоняясь.
— Это Пейдж, — ответил я. «Они закончили фотошоп для этих фотографий, так что она и Сьерра действительно хотят продолжить. Знаешь, потому что они беспокоятся об Ирелин.
— А это значит, что новостные станции сегодня вечером получат запоздалую доставку.
