Итак, во второй раз за короткое время я оказался у входа в госпиталь Серафимов. На этот раз я ехал как обычный гражданский человек и продолжал говорить себе, что мне не положено знать, где что здесь находится и кто такие люди. О, и мне пришлось вести себя так, будто я был потрясен тем, что оказался в таком удивительном месте, как это. Вдобавок ко всему, я пока не должен был знать, что случилось с Иззи. Это означало, что мне придется вести себя так, как если бы слова Саймона были для меня первым признаком того, что что-то не так, и реагировать соответствующим образом. Но не слишком чрезмерно.
Если когда-нибудь дойдет до того, что все наши секреты, или, по крайней мере, мои, будут раскрыты, возможно, я смогу получить какие-нибудь бесплатные актерские баллы на курсе драматического искусства. К этому моменту мне определенно казалось, что я их заслужил. Опять же, если бы люди действительно получили то, что заработали, Карандаш был бы где-нибудь в анонимной безымянной могиле, а не прятался бы в многоквартирном доме, держа в заложниках группу невинных людей, потому что он беспокоился о своей сестре. Черт, в этом случае вся эта биоатака не произошла бы. Так что, возможно, размышления о том, сколько заработали люди, были не очень полезными.
Услышав мое имя, произнесенное знакомым голосом, когда я стоял рядом с охранником (того, кого я знал по имени как Пейнтбол) у ворот, я выгнал эти мысли из головы и повернулся лицом к приближающемуся брату. «Чувак!» Я привнес в свой голос невежественный энтузиазм. «Не говори мне, что ты пошел и начал здесь работать волонтером. Я знаю, мама сказала, что тебе действительно нужно внести какую-нибудь благотворительную деятельность в свой альбом, но я подумал, что ты найдешь способ превратить посещение баскетбольных матчей с маленькими детьми в свой кредит за услуги.
Я очень надеялся, что не переборщил. Я просто не хотел создать впечатление, что я знаю, что что-то не так. Да, я официально знал, что Иззи — Рэйндроп, но в новостях не сообщалось, что их похитили и накачали наркотиками. К тому же я все равно не следил за новостями постоянно. Насколько Саймон знал, я как раз катался на коньках, когда он отправил мне сообщение. Я определенно был одет по этому случаю: надел теннисные туфли, мешковатые шорты, длинные носки со встроенной защитой голени, мешковатый трикотаж, а также наколенники и налокотники. Конечно, другие, чем те, что я носил в пейнтболе. Мой шлем, который тоже был другим и должен был закрывать только макушку головы, а не все лицо, был спрятан под мышкой. По сути, это выглядело так, будто я был в парке, делая какие-то трюки, и пришел прямо сюда. Я даже был довольно потным и грязным, за что извинился перед водителем, который привез меня сюда. Я обязательно дал ему за это дополнительные чаевые.
Саймон воспользовался моментом, явно пытаясь решить, что сказать, пока мы были рядом с охранником. В конце концов он выдавил несколько натянутую улыбку, хотя, вероятно, это было облегчено тем, что Иззи дали это лекарство. Я даже представить не мог, как бы он сообщил мне эту новость, если бы она была в таком же состоянии, как мама и папа. С другой стороны, я не думал
я
в таком случае мог бы притвориться таким невежественным. «Привет, Бустер», — поприветствовал он меня, прежде чем жестикулировать. «Давай, прогуляемся. Я должен тебе кое-что показать. Лучше, если вы увидите это сами, это действительно круто». К его чести, его голос при этом почти не дрогнул. Если бы я не знал его так хорошо,
и
зная ситуацию, которую он сейчас маскировал, я бы, наверное, даже не заметил.
Притворившись, что понятия не имею, что он собирался мне показать, я помахал охраннику и последовал за братом через ворота. Я все время оглядывался по сторонам, вытянув голову и глядя на здания вокруг нас, как будто я был туристом. Я бы взял телефон, чтобы сфотографироваться, но это, наверное, было бы слишком. «Черт возьми, настоящий, настоящий госпитальный комплекс «Серафимов». Я не… Подожди, это не какой-то трюк, чтобы показать мне всех здесь обиженных людей, чтобы отпугнуть меня от катания, не так ли?
Саймон фыркнул. «Знаешь, теперь, когда ты упомянул об этом, это неплохая идея. Но нет, иди сюда. Взяв меня за запястье, он потащил меня с тротуара за ближайшее дерево, чтобы уединиться. Оглядевшись, видимо, чтобы убедиться, что за нами не наблюдают, он тихо заговорил. — Кэссиди, ты не можешь волноваться прямо сейчас. Все нормально. Она в порядке. Вы понимаете? Сохраняйте спокойствие и просто знайте, что она в безопасности и с ней все будет в порядке».
Ладно, я не мог притворяться
что
невежественный. Он начал бы задаваться вопросом, не была ли у меня какая-то травма головы. Пришло время по-настоящему побороться за золото. Подождите, актерская игра пошла на убыль — неважно. Я резко расширил глаза, как будто осознание этого пришло ко мне только что. Сделав шаг назад, я быстро обернулся, на этот раз без каких-либо туристических мотивов. «Иззи. Иззи, где она? Что случилось? Она с кем-то дралась, не так ли? Это были Наследники? С ней все в порядке? Что… как она… почему она…
Саймон снова поймал меня за руку и потянул назад. Его хватка была нежной, но крепкой. «Кэссиди, Кэсси, послушай меня. Она в порядке. Я расскажу тебе, что произошло, то, что мы знаем. Но сначала ей дали лекарство. Так что с ней все в порядке. Она в сознании, и мы собираемся навестить ее. Ты увидишь ее буквально через минуту, но тебе придется держать себя в руках. Выдохни и позволь мне рассказать тебе, ладно?
Мой рот открылся и закрылся пару раз, когда я вела себя как совершенно ошеломленная, обеспокоенная и шокированная девушка, которой, как я полагала, я бы и была, если бы действительно не знала ничего из этого. Тем более, что наши родители в таком положении. Это должно было сделать все это еще хуже. Тем не менее, я не разыгрывал это
слишком
прежде чем заметно сглотнуть, когда моя голова несколько раз дернулась в тревожном кивке. — Просто скажи мне, пожалуйста.
Итак, он это сделал. Ну, по крайней мере, настолько, насколько он мог, ведя себя так, будто он лично там не был. Если подумать, это было довольно забавно, не так ли? По крайней мере, в темном смысле. Мы оба были там и знали
точно
что произошло, но он делал вид, что слышал обо всей этой ситуации из вторых рук, и просто передавал то, что ему сказали, в то время как я вел себя так, будто вообще ничего об этом не знал.
Саймон рассказал мне, что Иззи и остальные члены Меньшинства были преданы Вамлином, когда он решил присоединиться к Отпрыскам, и что их накачали своего рода прототипом того, что дали нашим родителям. Но он сразу же и твердо заверил меня, что это вещество не такое мощное, как то, что использовалось раньше, и что кто-то уже разработал лекарство от него. Вообще-то он мне это сказал
Пейнтбол
дал властям лекарство, хотя никто точно не знал, где он его нашел. Это добавило совершенно новый слой к тому представлению, которое я разыгрывал, когда я восторгался тем, как нам повезло, что в пейнтболе было лекарство. Я старался не преувеличивать и не обращал внимания на неловкость, возникающую из-за похвалы самого себя. Все это было просто странно. Но я отложил это в сторону и сосредоточился на том, чтобы играть так, будто пейнтбол отлично помогает нашей сестре. Конечно, с легким сомнением, где он его нашел.
Подождите, если подумать, это был еще один слой в этом разговоре. Саймон говорил о Пейнтболе, который тайно был мной, имеющим таинственное лекарство. Лекарство от пейнтбола было дано.
от Саймона.
Но я не должен был этого знать, а он должен был… да
это был всего лишь обман за обманом.
Саймон, со своей стороны, просто пожал плечами. «У героев есть способы находить вещи. Я думаю, мы должны быть просто благодарны за это, потому что, если бы он не… — Он заметно удержался от продолжения, и на его лице появилась легкая гримаса. «Он сделал. Он дал властям лекарство, и оно сработало. Он хороший ребенок, и с Иззи все в порядке. Она сейчас в сознании. Так ты хочешь пойти к ней?
Я подтвердил, что да, поэтому Саймон пошел со мной к безымянному зданию. Насколько я знал, это был не тот дом, в котором находился Иззи. Но я выбросил это из головы, когда мы миновали пару охранников и санитаров и прошли через запутанный лабиринт узких коридоров, пока не достигли задней части здания, где мы вошли в лифт.
«Здесь.» Саймон передал мне лыжную маску, что меня ненадолго смутило. «Наденьте это так, чтобы вас никто не узнал, пока мы не окажемся в комнате. Знаешь, нам приходится хранить в тайне личность Иззи.
«О, хе-хе, я думал, мы собираемся ограбить это место». С этой слабой шуткой я уставился на маску. Теперь это было еще более нервно и неловко. Я собирался туда как Кэссиди, но в маске. Тот, которого не было
слишком
в отличие от того, который я носил под шлемом, играя в пейнтбол. Черт возьми, все становилось таким размытым и… и странным. И еще, пожалуйста, Боже, не дай Саймону заметить, насколько я похожа на пейнтболиста, когда мое лицо закрыто.
Но, глубоко вздохнув, я натянул маску как раз в тот момент, когда лифт остановился. Саймон уже надел свое, и мы вышли в подземный туннель. Да, конечно, между этими зданиями были туннели. Таким образом, никто из тех, кто не должен был знать, кто такой Рейндроп, не увидел бы, как Саймон и Кэссиди Эванс вошли в здание, где находились все представители меньшинств.
Мы прошли через туннель, а мне потребовалось время, чтобы притвориться, что я в восторге от всей этой секретности с плащами и кинжалами. «Когда мама и папа просыпаются, мы должны им об этом рассказать. Папа будет так завидовать, что нам придется пройти через секретный туннель, чтобы навестить Иззи, и… подожди, ты
конечно
с ней все в порядке?» Я позволил нотке нервозности проскочить в мой голос.
«Она проснулась и разговаривает, так что да», подтвердил Саймон. «Они просто хотят оставить ее до тех пор, пока не будут уверены, что нет никаких остаточных эффектов или чего-то еще».
Держа свои мысли об этом при себе, я последовал за братом по туннелю к одной из других дверей. Снаружи стоял мужчина, но он просто кивнул, когда мы подошли, и жестом пригласил нас войти. «Третий этаж, затем следуйте по тем же направлениям, которые вы использовали раньше». Очевидно, он обращался к Саймону. «Не нажимайте никакие другие кнопки, не проходите через другие двери и не разговаривайте ни с кем за пределами отведенного вам места. Если они заговорят с вами, сообщите об этом в стойку. Но они этого не сделают. Мы знаем лучше».
И действительно, дверь вела к другому лифту, и Саймон нажал кнопку третьего этажа. В коридоре, который нас вел, было несколько человек, но, как и было обещано, никто из них с нами не заговорил. Они даже не взглянули на нас, кроме взгляда туда и сюда, чтобы убедиться, что они не собираются на нас наткнуться. Похоже, их тщательно приучили не обращать внимания на людей, выходящих из лифта. Здесь хранилось много тайн. Так что мы двое, вероятно, подходим друг другу.
Саймон провел меня через еще один лабиринт коридоров. Я подумала, не пошутить ли о том, что он заставил нас обоих так заблудиться здесь, что в конечном итоге нас арестуют за то, что мы случайно наткнулись на один из их других секретов, но слова замерли у меня на губах. Мне тогда действительно не хотелось шутить. Вся эта ситуация была слишком неловкой. И мне пришлось притвориться
не было
неловко, что было только хуже. Но, по крайней мере, у меня было оправдание беспокойства за Иззи, чтобы объяснить свое молчание.
Говоря об Иззи, мы прошли через эти коридоры к комнате, где она остановилась. Она уже сняла свой костюм и была одета в обычный больничный халат, и когда мы вдвоем вошли, она держала в руках чашку оранжевого желе и с сомнением смотрела на нее. «Я думаю что это
Чито
ароматный. Это что-то?»
«Иззи!» Я быстро нырнул туда, выхватил желе из ее руки и отложил в сторону, прежде чем обнять ее. С опозданием я вспомнил, что нужно снять маску, случайно уронил ее, прежде чем вернуться к объятиям. «Ты в порядке? Что… я имею в виду, ты
Действительно
хорошо? Саймон сказал что-то о том, что Уэмлайн — плохой парень, и что была какая-то ситуация со всей этой историей с Отпрысками, и… но вы даже близко не подошли к
настоящий
Наследники, да? Я имею в виду, что они заперты в том многоквартирном доме, и я не думаю, что ты там был, но я не уверен, как все это произошло, и… и… и… — Откинувшись назад, я уставился на нее так, как будто совершенно не понимал, что происходит. «Вы в порядке?»
Голова Иззи быстро покачивалась, когда она ответила на объятия. — Со мной все в порядке, Кэсс, я обещаю. Я даже ничего не почувствовал, по сути». Она неловко и смущенно пожала плечами. «Практически все это время я спал. Я не помог. Я даже не… — Темная, раздраженная гримаса исказила ее лицо, когда она отвернулась от меня. «Я не знал, что произошло, пока кто-то здесь не рассказал мне после того, как я проснулся. Я был бесполезен».
«Эй, ты
никогда
бесполезный.» Это был Саймон, который сел на противоположную сторону кровати и положил руку ей на плечо. «Вы хоть представляете, сколько жизней людей вы спасли с тех пор, как стали Рейндропом? Потому что у меня в университете какой-то ботан занимался математикой… — Он остановился и поднял обе руки, когда мы оба покосились на него. «Эй, им теперь нравится, когда их называют ботаниками, это не оскорбление. В любом случае, я заплатил ему за подсчеты, и их число исчисляется сотнями, если не тысячами. Зависит от того, насколько вы интерпретируете немедленный эффект. Знаете, то, как люди, которых вы спасаете, помогли другим и так далее. Дело в том, что вы спасли много людей. То, что на тебя напал сзади чертов предатель-психопат, ничего не меняет.
— Он прав, — вставил я, слегка подталкивая его. «Ты выставляешь нас обоих в плохом свете. Да ладно, ты полноценный супергерой, а мы двое, по сути, не что иное, как избалованные дети из целевого фонда. Мне удалось высказать это с невозмутимым выражением лица, хотя я не могла смотреть на Саймона в процессе. «Если вы продолжите в том же духе, нам, возможно, придется искать работу или что-то в этом роде, чтобы не отставать от вас и не выглядеть совершенно бесполезными комочками».
— Эй, давай не будем сходить с ума, — поддразнил Саймон. «Мне нравится быть бесполезным куском. Может быть, вы могли бы просто успокоиться и попробовать пожертвовать свои карманные деньги на благотворительность или что-то в этом роде. Знаете, поэтому вы чувствуете, что внесли свой вклад».
«О, просто
мой
пособие, да?» Я выстрелил в ответ, корча ему рожу. Из-за этого он посмотрел на меня еще более странным лицом, и я не смог удержаться от хихиканья, прежде чем вытянуть глаза и издать странную комбинацию звуков вуки и вывоза мусора, о которой даже я не знал, как я это сделал. Потом Иззи сделала странное лицо, и мы все начали смеяться. Саймон дернул меня за руку, чтобы пощекотать, а затем использовал мое тело, чтобы прижать руки Иззи к земле, чтобы он мог пощекотать и ее тоже. Мы ответили и объединились, чтобы вырвать
ему
вниз, и оттуда все пошло.
В конце концов мы просто снова начали разговаривать, а затем все вместе сели на одну кровать и посмотрели фильм по большому телевизору в углу. Это было то, что мы все видели раньше, но это не имело особого значения. Мы были втроем, и я на какое-то время забыл обо всех сумасшедших вещах. Я забыл о Министерстве и супергероях и просто сосредоточился на том, чтобы быть там со своими братом и сестрой. Это было классно. Лучше, чем я ожидал.
Через пару часов Саймону пришлось уйти, чтобы что-то сделать. Может быть, это были дела Министерства, а может, ему просто нужно было уйти оттуда. Это не имело особого значения, не сейчас. Честно говоря, мне было все равно. Все остальное могло подождать.
Мы с Иззи так и остались лежать на кровати, смотря старую серию какого-то мультфильма. Мы не смели говорить обо всем, что нам нужно, не зная наверняка, отслеживается ли что-либо из этого или записывается. Это не стоило риска. Будет время разобраться во всем этом позже. На данный момент все, что имело значение, — это тусоваться и вегетировать, даже если нам придется делать это на больничной койке.
В течение всего этого времени медсестра приходила несколько раз, чтобы проверить Иззи и, конечно же, сделать записи. Она была одной из немногих людей в этом месте, кому было разрешено узнать настоящую личность Рейндропа. И она была очень мила, вплоть до того, что принесла нам обоим желе без вкуса Чито.
К тому времени, как закончилась еще пара серий этого шоу, Иззи упала, уткнувшись головой мне в плечо. Мне не хотелось двигаться и беспокоить ее, поэтому я просто убавил громкость с помощью ближайшего пульта и лежал там, наполовину наблюдая за следующим шоу, наполовину просто… отключаясь. Я не думал ни о чем конкретном. Может быть, было странно воспринимать простое лежание как своего рода отпуск, но после прошлого… Бог знает, сколько дней это действительно длилось.
Позже я подумаю обо всем остальном, что нам нужно сделать. Я беспокоился о том, где находится Эмбер, как поживает Бобби, что произойдет с Карандашом и другими Отпрысками, как Меньшинство оправится от этого предательства, и… и обо всем этом. Тогда я бы об этом беспокоился. Но сейчас, в этот момент, я был здесь со своей сестрой.
И этого было достаточно.
