Так что да, Паку, очевидно, было что сказать обо всем этом с этой девушкой Амандой. В основном вокруг того, сколько способов это может быть ловушкой или иметь неприятные последствия для нас. Она продолжала о том, как глупо было бы намеренно злить Карандаша и делать себя и моего нового друга еще большей мишенью для него, чем мы были сейчас. Я уже разозлил его, сначала сорвав его план в Детской больнице, чтобы он не причинил почти столько вреда, сколько хотел, а затем сбежав в хижине. Не говоря уже о том, что я на самом деле навредил Кубку. Да, очевидно, ему не нужен был предлог, чтобы нацелиться на меня. И тем не менее, я был здесь, чтобы снова сунуть свой нос в его дела. У Пака было немало громких мнений по поводу этой идеи.
В конце концов, все, что я мог сказать, это то, что, по крайней мере, мы не приближались к самому человеку. И я указал, что кто-то должен был положить ему конец. Чем дольше он мог пытать и убивать людей, тем длиннее становился его список невинных жертв. Даже если бы у меня не было ни единого шанса встретиться с ним напрямую и победить, меньшее, что я мог бы сделать, это помочь ему победить, найдя Аманду Санверс и попытавшись убедить ее рассказать Дейциду о любых реальных слабостях, которые могут быть у Карандаша. она действительно могла что-то с этим сделать.
«Я не тупой. Я знаю, что это опасно. Но его нужно остановить. И я должен Deicide за этот флакон. Флакон, который спас дочь вашего босса. Она подошла к нему и попросила об одолжении. Она могла бы попросить о гораздо более трудной услуге, чем эта. Хорошо, может быть, это не совсем просто, но это не плохо и не неправильно. У меня нет моральной проблемы с остановкой Карандаша и Наследников. Это может быть трудно и опасно, но это все же хорошая вещь. И я собираюсь это сделать. Или хотя бы попытаться».
Несмотря на все это, я мог сказать, что Пак пристально смотрел на меня. Она, казалось, безмолвно что-то взвешивала в голове, прежде чем издать долгий, слышимый вздох. «Правильно, хорошо. Но не заходите слишком далеко в поисках этой цыпочки без меня, понятно? Когда я начал возражать, она перебила. — Нет, ты прав. Вы получили эту услугу, чтобы помочь спасти ребенка босса. Ты спас ей жизнь, а теперь Деицид хочет, чтобы ты отплатил за это, возможно, разозлив этого психопата? Ты делаешь это не один. Или даже с какой-нибудь девчонкой, которая обладала своими способностями где-то полчаса. Я не говорю, что буду драться с этим сукиным сыном, я тоже не дурак. Но я и мои приятели здесь можем помочь всем уйти, если дела пойдут плохо. Если ты этим занимаешься, я буду рядом, чтобы убедиться, что ты не зайдешь слишком далеко. Бля, я тебе столько должен за бутылку. К тому же, ты знаешь… — Она замолчала, пнув ногой крышу, прежде чем пробормотать: — Я не то чтобы ненавижу тебя. И список таких людей невелик, так что я бы предпочел не иметь дело с этим гребаным уродом, который заполучил тебя. Не говоря уже о том, как отреагирует Уэй, если узнает, что я позволил тебе… да. Итак, это все. Если ты это делаешь, я пойду с тобой. Не спорю об этом, каписс?
Невольно фыркнув, я коротко кивнул. Под шлемом я немного улыбался. «Итак, мой вывод из всего этого заключается в том, что я тебе нравлюсь. Ты мне очень нравишься!»
Низкое рычание вырвалось у девушки. — Не заставляй меня передумать, малыш. Это все еще кажется довольно глупым. Но если ты настаиваешь, я прослежу, чтобы ты не поступил слишком глупо.
— Не слишком глупо, понял. Показав ей большой палец вверх, я добавил: «Но, по крайней мере, какое-то время нам не нужно беспокоиться об этом. Я имею в виду, это проблема за дверью номер два. У нас есть целая другая проблема за дверью номер один, с которой мы должны разобраться в первую очередь. Разве это не здорово?»
Пак почему-то не выглядел невероятно воодушевленным. — Ты знаешь, что вся фраза «дверь номер один или дверь номер два» подразумевает, что ты выбираешь одну или другую? Это должен быть выбор, а не то, что вы ныряете с головой в них обоих, когда захотите».
«Мех». Я пожал плечами. «Я всегда был немного эгоистичным. Должен иметь все двери для себя. Но эй, ты тоже будешь там. Я снова принял дразнящий тон. — Потому что ты мне нравишься. Потому что мы супер-хорошие друзья и ты не допустишь, чтобы со мной что-то случилось. Потому что мы-«
Она заткнула меня ногой по голени, что заставило меня вскрикнуть, а затем многозначительно ответила: «Итак, мы собираемся узнать, есть ли у Рен еще одна щель, в которую мы можем проскользнуть, прежде чем мы позовем ее, или что?»
Показав ей большой палец, а другой рукой потирая ногу, я кивнул. «Конечно конечно. Давайте отправимся туда и посмотрим, что она может сделать. Чем больше друзей мы сможем вовлечь в это приключение с Троном, тем веселее». Поморщившись, я добавил: «Не могу поверить, что говорю это с серьезным лицом. Это все супер-странно, верно?
Фыркнув на меня, Пак сорвала Реддлса с плеча, где полз бородатый дракон. «Да, определенно супер-странно. Но вы знаете, это в значительной степени нормально для вас, не так ли? Я имею в виду, ты никогда не делал ничего обычного.
Открыв рот, чтобы возразить, я помедлил, прежде чем закашляться. «Хорошо, честно. Думаю, я действительно не знаю. Но что бы там ни было, давай поговорим с нашим другом-ребенком-гением-изобретателем о том, чтобы позволить цыпочке-супергерою из меньшинства, с которой мы оба дружим, отправиться в путешествие, чтобы проникнуть в мозг девушки-киборга, чтобы мы могли спасти ее от злого дубликата. вирус, который ее отец-суперзлодей-психопат установил до того, как она была стерта».
Итак, мы вдвоем собрали ящериц, поместили их обратно в рюкзак-клетку, затем направились вниз и направились через лабиринт переулков к магазину Рена. По пути мы встретили растерянного бездомного парня, который высунул голову из спального мешка рядом с мусорным баком, и я дал ему двадцатидолларовую купюру, прежде чем отправиться дальше. Пак смотрел, как я это делаю, на мгновение задумался, затем вздохнул и передал ему двадцатку, прежде чем прошептать что-то ему на ухо.
— Что ты сказал тому парню? — спросил я, как только мы переместились из зоны слышимости мужчины.
«Хм?» Пак взглянула на меня, затем посмотрела через плечо в ту сторону. «О, я только что сказал ему, что если он хочет легкую работу наблюдателя, которая действительно хорошо оплачивается, он должен позвонить по номеру, указанному на деньгах, которые я ему дал. Блэкджек всегда ищет неудачников. Даже если у них нет никаких сил или навыков, вы будете удивлены, сколько информации они могут получить для вас. К тому же, как я уже сказал, они могут очень хорошо играть в дозорных. На них никто не обращает внимания. Получите достаточно на своей стороне, и у вас будет целая шпионская сеть, работающая на вас. Просто берет немного денег здесь и там. Это то, что Блэкджек должен пощадить».
Мой рот открылся и закрылся пару раз, прежде чем я вздохнул. — Знаешь, я действительно понятия не имею, что я должен чувствовать по этому поводу. По крайней мере, он дает им деньги, я полагаю?
— Деньги, которые они зарабатывают, — многозначительно пояснил Пак, подняв палец. «Это большая часть. Кроме того, некоторые из них делают достаточно, чтобы попасть в настоящую банду, а не просто быть уличными глазками. Все зависит от того, сколько работы они делают и насколько хороши они в ней. На самом деле на улицах довольно много бывших военных».
Я все еще обдумывал это, когда мы подошли к задней двери магазина и позвонили в звонок. После примерно двадцатисекундной паузы дверь распахнул Фред, выглядевший немного рассеянным и растрепанным. — Тогда входи. Можешь помочь отнести кое-какое дерьмо наверх. С этими словами он указал на два ящика из-под молока на полу, в которых были сложены случайные части оборудования. Выглядело так, будто он стаскивал куски с полок и засовывал их туда.
«Все в порядке?» — спросил я, входя и двигаясь, чтобы поднять один из ящиков. Рядом со мной Пак сделал то же самое, пока ящерицы чирикали и пищали из рюкзака.
Фред сделал большой глоток из бутылки с водой, прежде чем вытереть лоб. «Ага. Я имею в виду настолько хорошо, насколько это возможно. Просто занят. Рен весь день работала над тем, чтобы запустить эту виртуальную реальность, и это… слушай, она очень много работает, так что полегче с ребенком, хорошо?
Моя голова быстро закачалась, и я начал спрашивать, в порядке ли она, но Пак опередил меня. «Как она со всем этим справляется? Должно быть большое давление на девушку, даже для кого-то с таким большим техническим мозгом. Ты заставил ее немного поспать прошлой ночью, верно? В ее голосе был твердый тон, который напомнил мне, насколько Пак заботился о Рене после того времени, которое они провели вместе. Ей определенно не нравилась мысль о том, что ребенок будет напрягаться из-за всего этого. Что было справедливо, даже если я беспокоился о том, что происходит с Пейдж. Я тоже беспокоился о Рене. Ребёнок много брал на себя, пытаясь вернуть магазин её отца в бизнес, проектируя вещи, которые мы действительно могли бы строить и продавать, модернизируя моё оборудование и пытаясь помочь с ситуацией с Пейдж. Очевидно, она даже зашла так далеко, что построила всю эту коммуникационную штуку только для того, чтобы самой проверить Пейдж, обнаружила, что что-то не так, и связалась со своей технологичной подругой во Франции, чтобы найти решение, которое она могла бы сфальсифицировать. Это было много для любого, не говоря уже о девятилетнем ребёнке, который должен был сосредоточиться на развлечениях. Часть меня хотела, чтобы я могла просто сказать ребенку забыть обо всем этом и сосредоточиться на своем магазине. Но, конечно же, я не мог этого сделать, потому что это означало бы вывешивание Пейдж на произвол судьбы. Часть меня хотела, чтобы я могла просто сказать ребенку забыть обо всем этом и сосредоточиться на своем магазине. Но, конечно же, я не мог этого сделать, потому что это означало бы вывешивание Пейдж на произвол судьбы. Часть меня хотела, чтобы я могла просто сказать ребенку забыть обо всем этом и сосредоточиться на своем магазине. Но, конечно, я не мог этого сделать, потому что это означало бы вывешивать Пейдж на произвол судьбы.
Фред уже кивнул, когда я прокрутил все это в своей голове. — Ты чертовски прав, я усыпил ребенка. Это тоже было нелегко, она была связана и полна решимости работать всю ночь, но я пресекал это в зародыше. Так что да, она спала, иначе она сейчас не была бы в сознании. Но она все еще работает изо всех сил над всем этим, так что будь полегче со всем, о чем спрашиваешь, понял? Его взгляд метался туда-сюда между нами двумя.
Пак и я обменялись взглядами, прежде чем кивнуть. Тогда я впервые обрел свой голос. «Да, мы делаем… нам нужно спросить ее кое о чем, что касается этой виртуальной реальности, но мы не будем возражать. Поверь мне, Фред, мы не хотим наваливать на нее еще что-нибудь. Ей уже достаточно всего этого».
Его взгляд, казалось, впился прямо в меня и даже сквозь меня. — Значит, ты все равно не собираешься просить ее попытаться починить эту штуку со сферой, даже после всего, что она сказала о том, что не может этого сделать?
Хорошо, это определенно застало меня врасплох. Вопреки своему желанию, я не мог найти свой голос ни на секунду. — Чт-нет! Нет, клянусь, мы здесь не поэтому. Я имею в виду, она сказала, что не может этого сделать, это… я понимаю. Поверь мне, Фред, мы не собираемся уговаривать ее работать над сферой. Я знаю, что это больше, чем она может вынести. Я не… О. Он думал, что я привела Пака для подстраховки, чтобы уговорить беднягу взяться и за эту работу. Неудивительно, что он так разговаривал с нами, особенно после того, как Рен наотрез отказался работать над Пейдж в первый раз. А теперь он думал, что мы здесь, чтобы надавить на нее, чтобы она взялась за это, просто потому, что это была крайняя необходимость, и… ох. Теперь я определенно понял, в чем заключалась вся его затея.
— Он прав, — вставил Пак, явно пройдя тот же мыслительный процесс. — Мы здесь не для того, чтобы уговорить девочку делать то, что она уже сказала, что не может. Мы просто думаем, что нам может понадобиться дополнительная помощь, если мы собираемся погрузиться в этот… компьютерный мир, поэтому нам было интересно, сможет ли она сделать достаточно ссылок, или шлемов, или чего-то еще, чтобы мы привезли That-A-Way.
Я быстро добавил: «И, знаете, спросите, не против ли она того, что Та-А-Путь знает, где находится магазин, и все такое. Я имею в виду, она уже кое-что знает. Во всяком случае, некоторые из них. Но это довольно большой шаг, чтобы Уэй был здесь. Тем более, что она всегда знает, в каком направлении смотрит, так что надеть сумку на голову, чтобы отвезти ее в магазин, не так уж много. Она, вероятно, все еще сможет понять, куда мы направляемся, и все такое.
Не теряя ни секунды, Фред указал: «Знаешь, мы могли бы телепортировать ее прямо сюда. То, что она знает, в каком направлении она смотрит, не подскажет ей точное местоположение, если ее телепортирует откуда-то еще, верно? Просто потребуется время, чтобы откалибровать ее и все такое, как сказал бы ребенок.
О верно. Сделав паузу, чтобы обдумать это, я медленно кивнул. — Мы спросим Рен, что она хочет делать. В любом случае, наличие масок для вас или любого, кто хочет, вероятно, было бы хорошей идеей, просто, знаете ли, на всякий случай».
Фред выглядел так, словно собирался что-то сказать на это, прежде чем отряхнуться. «Правильно, да. Что ж, если это то, что вам нужно, идите вперед и отнесите эти ящики ребенку. И дайте мне знать, если мне нужно начать калибровку маркера телепорта. Кид заставила меня научиться делать это на случай чрезвычайной ситуации или чего-то еще, и, видит Бог, у нее и так достаточно работы сегодня».
Да, Фред определенно изменился с тех пор, как я впервые встретил его. Или был? Когда он пошел против правил Рен и заключил сделку с Эштон, все его замыслы сводились к тому, чтобы получить деньги, чтобы позаботиться о ней и оплатить счета за больницу ее родителей и похороны. Да, он определенно сделал что-то плохое, но в то время он не знал, насколько плохо. Он просто хотел лучшего для себя и своей племянницы, и это было не самое худшее преступление в мире. И теперь он все еще пытался заботиться о ней, просто не заходя слишком далеко. Он извлек уроки из своей ошибки, но по большей части оставался тем же парнем.
— Ты там в порядке? — спросил Пак, пока мы вдвоем шли к лестнице с ящиками.
Поднявшись первым, я быстро кивнул. «Да жаль. Просто много думал. Вы знаете, обо всем. Просто… Я вздохнул. «Много всего происходит».
Фыркнув, Пак кивнул, пускаясь за мной. Она оставила сумку с ящерицами внутри на одной из прилавков внизу, строго приказав им оставаться на месте, есть свою еду и отдыхать. Кроме Твинклтоуза, который сидел у нее на плече и с любопытством наблюдал за всем. «Много всего происходит, да. И тем не менее, вот и вы, день за днем беря на себя все больше ответственности».
Поморщившись, я покачал головой. — Эй, я же говорил тебе, это не моя вина. Я был должен Deicide за… да.
— Я знаю, я понимаю, — пробормотала она, ласково почесывая подбородок Твинклтоуза. По тому, как она привела его с собой, когда мы поднимались по лестнице, у меня сложилось впечатление, что Пак не любит никуда идти без хотя бы одного из них. Что, опять же, заставило меня задуматься о том, как она ходила в школу. Ходила ли она в школу, или это было что-то вроде репетиторства в Ла Касе? И почему я все время об этом думал? Серьезно, это было не мое дело. Я понятия не имел, почему этот вопрос постоянно возникал у меня в голове. Как будто мне уже не о чем беспокоиться и на чем сосредоточиться?
К этому моменту мы достигли вершины лестницы и прошли через коридор, чтобы попасть в лабораторию, где Рен работал над чем-то, что, я клянусь, выглядело как большой импровизированный аппарат МРТ, занимавший приличную часть угла. У девочки была открыта боковая сторона машины, и она лежала на одной из тех маленьких колесных тележек, которые используют механики, зарывшись по пояс в набитые проволокой кишки машины. Мы оба могли слышать, как девушка разговаривает сама с собой, вернее, с машиной. Она бормотала о том, как заставить эту штуку работать, хочет она того или нет.
Обменявшись кратким взглядом с девушкой рядом со мной, я шагнул в ту сторону. «Э-э, привет, Рен. Тебе там внизу нужна помощь? У меня есть кое-что для тебя. Я демонстративно потряс ящик в руке.
Услышав мой голос, девушка выскользнула, выпалив: «Пейнтбол!» Затем она увидела другую девушку и быстро добавила: «Паки! И Твинклтоуз! Она поспешно вскочила на ноги, чуть не поскользнувшись на колесной тележке, прежде чем сумела поймать себя. «Привет! О, ты можешь положить эти вещи прямо на пол, я должен покопаться в них и найти нужные вещи. Вы не знаете, если бы дядя Фред нашел… И затем она сказала что-то настолько смехотворно техничное, что с тем же успехом она могла бы говорить на совершенно иностранном языке. Или даже чужой язык. Черт, насколько я знал, она говорила полную тарабарщину, и все это предложение было просто девчонкой, которая трахалась с нами, чтобы узнать, есть ли у нас хоть малейшее представление о том, о чем она говорит. И судя по звуку, который Пак издавал на заднем фоне, я был уверен, что она не имеет ни малейшего представления о том, что это значит.
Через мгновение я обрел свой голос. — Э-э, жаль, что он ничего не сказал об этом. Но, похоже, он нашел то, за чем вы его послали? Так что, возможно, это там. Если вам нужна помощь в раскопках…» О, правда? Куда я собирался пойти с этим, гений? Я понятия не имел, как выглядело то, о чем она спрашивала, так как же я собирался помочь ей найти это?
К счастью, Рен вежливо отказалась, сказав, что просмотрит его позже. Затем она слегка нахмурилась, глядя то на нас, то на нас, держа в руках Твинклтоуза (хамелеон был быстро передан ей и вполне наслаждался вниманием). Любопытно, что девушка спросила: «Ребята, вы еще не здесь, чтобы сделать это, не так ли? Потому что мне очень жаль, но он еще не готов. Я пытался, и клянусь, у меня все получится, но мне нужно было поспать, потому что дядя Фред сказал, что я не могу…
— быстро прервал я. «Нет, нет, все в порядке. Мы здесь не для этого». На этом я объяснил, почему мы были там, спросив, что девушка думает о переносе That-A-Way, насколько секретным она хочет, чтобы мы сделали это, и думает ли она, что есть способ привести еще одного человека в виртуальную реальность. вещь. Но я совершенно ясно дал понять, что если добавить кого-то еще слишком сложно, чтобы подготовиться вовремя, она абсолютно не должна об этом беспокоиться, и что это была просто мысль о том, чтобы получить больше помощи.
К счастью (потому что я действительно думал, что нам понадобится вся возможная помощь), Рен немедленно согласился. По ее словам, как только система заработает, будет несложно создать для нее дополнительную ссылку. Тем более, что она, по-видимому, все равно планировала сделать еще один «на всякий случай». Это было задумано на тот случай, если одна из обычных ссылок не работает должным образом, но если все работает, то для That-A-Way будет дополнительная ссылка.
— И ты хочешь, чтобы мы пошли по пути телепортации с завязанными глазами? Пакет вставлен с любопытством. «Потому что если это так, я думаю, что пейнтбол должен это сделать. Просто потому, что кто-то из La Casa надел сумку на голову супергероя и телепортировал его в секретное место, киииинда, у него странное чувство».
Рен, однако, покачала головой. «Ну, ты можешь привести ее сюда. Она супергерой! Она хороший парень… эээ, девочка. И кроме того, если вы, ребята, доверяете ей, то и я ей доверяю. С опозданием она добавила: «Кроме того, если случится что-то плохое, вероятно, неплохо было бы, чтобы кто-то вроде нее знал, где мы находимся, верно?»
— Э-э, хорошее замечание, — согласился я, показав ей большой палец, прежде чем посмотреть на Пака. «Так что вы скажете?
«Пойдем и узнаем, не хочет ли That-A-Way сыграть с нами в «Трона»?»
