Ну, эй, мы даже не были на полпути к месту назначения, а у нас уже были эти энергетические кристаллы, которые должны были помочь в долгосрочной перспективе. Должно быть, это хороший знак того, как пройдет наше путешествие, верно? Если только это не был скорее утешительный приз, потому что мы собирались полностью потерпеть неудачу и… нет, Кэссиди, не позволяй себе так думать. Это ничем не поможет.
Я как бы дрейфовал между положительными и отрицательными мнениями обо всей ситуации в течение следующего времени, пока Пейдж продолжала ехать по автостраде. Иногда мы разговаривали, а иногда просто ехали молча, наблюдая за машинами вокруг нас. Но это не было неловкое молчание. Мне было комфортно и просто… легко, как не было рядом с людьми, которые не были моей семьей в течение долгого времени. Конечно, Иззи к тому времени уже вошла в мою семью, и я определенно чувствовал себя с ней комфортно. Но чувствовать себя комфортно с Пейдж? Это было ново. Если только это не было. Все это до сих пор не давало мне покоя. У меня с ней была долгая история, которую я не мог вспомнить. Но, может быть, это было в моем подсознании, и поэтому было так легко сидеть с ней вот так, несмотря на всю историю, которую я помнил? Ага,
Поэтому я старался не думать об этом. Это не помогло прямо сейчас. Я просто должен был жить настоящим моментом. С этой целью я выбросил все эти мысли из головы и сосредоточился на том, что на самом деле происходило прямо сейчас. Мы вдвоем собирались добраться до того городка в штате Юта, найти этот дом, избавиться от всех средств защиты Питтмана и забрать его обратно в Детройт.
Мы путешествовали по Айове, играя в разные автомобильные игры или просто разговаривая. Даже ни о чем важном, если честно. Мы болтали ни о чем конкретном, о фильмах, играх, школьных людях и тому подобном. Целых пятнадцать минут было посвящено обсуждению того или иного актера на роль гипотетического фильма. Это было глупо и бессмысленно. И, честно говоря, это было совершенно прекрасно. Я был так напряжен из-за моих родителей и всей этой ситуации дома, что отпустить это и просто поговорить абсолютно ни о чем важном было именно то, что мне было нужно. Время от времени она передавала через их связь вопрос от Сьерры о том, как она должна реагировать «как я» на что-то в школе.
После еще нескольких часов в фургоне после всего инцидента в ресторане я, наконец, слишком устал, чтобы держать глаза открытыми. Это была долгая ночь, если не сказать больше. Нам пришлось выехать из города, пройти немалое расстояние, чтобы добраться до фургона, и теперь мы ехали уже около двенадцати часов к тому моменту, с перерывом на драку посредине. Конечно, бой длился недолго, но все равно истощал. Я обнаружил, что прислоняюсь к дальнему краю сиденья, глядя в окно, пока мое сознание постепенно покидало меня. Нас проезжали машины, все знаки были одинаковыми, линии вдоль дороги сливались воедино, а тихая музыка, которую поставила Пейдж, наполняла мой затылок ровно настолько, чтобы убаюкивать меня еще больше. К этому моменту она совсем замолчала, ясно понимая, что я засыпаю.
И в конце концов я это сделал. Я был совершенно не в себе, мечтал о чем-то, связанном с посещением зоопарка с парой друзей, когда я был моложе, прежде чем постепенно выйти из этого. Я больше не прислонялся к другой стороне сиденья у окна. Я лежал, положив голову на что-то мягкое. Мои глаза открылись, но я увидел, что смотрю на Пейдж. Я лежал, положив голову ей на плечо. Она подняла бровь, глядя на меня, ожидая, пока я полностью приду в сознание, прежде чем спокойно отметить: «Ты действительно привык к большой кровати, на которой можно кататься».
Да, если бы я уже не был в полном сознании, это бы сделало это. Глаза расширились, я почувствовала, как мое лицо порозовело, когда я быстро села и повернулась. Я полностью изменил положение, чтобы повернуться в ту сторону, и закончил тем, что спал рядом с Пейдж, пока она пыталась вести машину. Как я это сделал, не проснувшись? Почему она не остановила меня, или не оттолкнула в другую сторону, или… угу, я больше никогда не буду так спать в машине. Мое лицо горело еще больше, пока я сдерживала себя. — Прости, — пробормотал я, быстро качая головой. «Мне очень жаль. Ты должен был разбудить меня.
— Тебе нужно было поспать, — категорически напомнила она мне. «Если ты собираешься первым отправиться в это место, ты не можешь сделать это, пока ты измотан». Она все еще звучала так, как будто она была не в восторге от всей этой идеи. Она хотела быть той, кто идет впереди, но это не сработало. Не тогда, когда мы были почти уверены, что будет хоть какая-то защита Биолем. Потому что Фред был прав. Питтман должен был это предусмотреть. Он был тем, кто хотел, чтобы мы поехали туда, в первую очередь, когда он притворялся, что есть шанс, что мы могли бы работать вместе. Он должен был спланировать присутствие Пейдж в доме. Так что, черт возьми, я ни за что не отпущу ее, пока тщательно не проверю дом. Да, это был не самый совершенный план во вселенной. Не то чтобы у него не было мер безопасности, чтобы иметь дело и со мной. Но, по крайней мере, они не могли включать его голос, сказавший пару слов и полностью отключивший меня или переключивший меня в какой-то режим послушного убийства или что-то в этом роде. По крайней мере, я очень надеялся, что они не смогут.
Как только я успокоился от своего смущения, я проверил, который час. Поздний день переходящий в вечер. Пейдж сообщила мне, что мы находимся примерно в шести часах от нашей цели, и что она собирается остановиться в течение следующего часа или около того, чтобы немного отдохнуть. К тому моменту она уже давно была за рулем и хотела полностью освежиться, прежде чем у нас появится шанс столкнуться с кем-нибудь из головорезов Питтмана, будь то человек или Биолем. Мы искренне не представляли, с какими проблемами мы можем столкнуться, но что бы это ни было, мы оба должны были быть к этому готовы.
В течение следующих полутора часов мы еще немного поговорили. Я специально избегал обсуждения того, что мы собираемся найти, как только доберемся до этого дома. Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы расспросить Пейдж немного больше об Энтони и о том, как сложилась вся эта ситуация. Она уже рассказала мне о том, как мы познакомились, включая тот момент, когда я столкнулась прямо с Питтманом, когда играла с Энтони у него дома. Так что, по сути, мои отношения с этим мужчиной начались с того, что я врезался прямо в него головой вперед, чтобы остановить парня на его пути. Да, это э-э… это было странно уместно. Что заставило меня задуматься, как бы он себя чувствовал, если бы знал, кто я на самом деле. Не то чтобы я был достаточно любопытен, чтобы рисковать, что он узнает. Но, тем не менее, одна только мысль о том, как он может быть взволнован, узнав правду, заставила меня немного улыбнуться про себя.
Честно говоря, я не заставлял Пейдж говорить все время. Как бы мне ни было любопытно узнать обо всех отношениях с Энтони, было справедливо, что я тоже немного поговорил. Итак, я рассказал ей немного о том, что произошло со мной после того, как я Прикоснулся. Она уже знала основы, и я рассказал ей некоторые из них вместе с другими, когда, среди прочего, объяснял ситуацию в Министерстве. Но сейчас я просто рассказал обо всех мелочах. Такие вещи, как то, как я проверял свои силы в этом недостроенном развлекательном центре, как я впервые понял, что могу красить свои коньки, или как я впервые забрался на крышу здания. Я рассказал о многих своих первых достижениях и о том, как страшно и в то же время весело все это было. Я рассказал ей о том, как я, вероятно, бросился в те ранние моменты, бросающие вызов смерти, специально для того, чтобы перестать думать и беспокоиться о своей семье. Ад, Я все еще делал это даже сейчас. Отключив свой мозг, чтобы сосредоточиться исключительно на прыжках и прыжках с крыши на крышу, я получил шанс перестать зацикливаться на Министерстве и просто жить настоящим моментом. Я должен был признать, что жизнь в те моменты, какими бы страшными они ни были, помогала мне сохранять некоторую собранность.
Конечно, Пейдж заметила, что учитывая то, кем я была, я бы все равно бросилась с крыши, даже если бы у меня не было причин отвлекаться. И она была права. Я не мог иметь эти силы и не использовать их так, как я был. Неважно, какой была остальная часть моей жизни. Как я мог не бегать от здания к зданию? Я должен был внутренне содрогнуться при мысли о том, каким скучным человеком я должен был бы быть для этого.
В конце концов, мы остановились у мотеля. Были некоторые споры о том, чтобы вместо этого использовать остановку для отдыха, но мы оба хотели принять душ после прогулки, а затем так долго сидели в фургоне. Мы чувствовали себя отвратительно. Что, если быть честным, я тоже испытывала такие же эмоции, когда в первую очередь шла в этот дом. Но, по крайней мере, приняв душ, я снова почувствовал себя физически чистым.
Пейдж воспользовалась фальшивым удостоверением личности, чтобы зарегистрироваться в мотеле, а потом мы вошли внутрь. Сначала она приняла душ, а я сел на край кровати и включил телевизор. Когда в новостях говорилось о каком-то случайном дорожном сообщении, я позвонил Иззи обратно в Детройт.
После пары звонков она быстро, запыхавшись, ответила: «Эй, Кэсс, подожди, надо положить Саймона в багажник и попытаться потушить огонь. Как ты думаешь, твои родители заметят, что пропала пара машин или шесть… семь комнат в доме разрушены? Максимум восемь. Сьерра отлично справилась с этой дракой, учитывая, сколько оружия было задействовано».
Поймав себя через секунду на осознании того, что она абсолютно издевается надо мной, я выпалил: «Ладно, это не смешно». Мои слова были встречены несогласным смешком другой девушки, прежде чем я закатила глаза. — Верно, я так понимаю, там все в порядке?
— Настолько хорошо, насколько это возможно, — подтвердила она чуть более трезво. — Я сейчас в твоей комнате. Мы только что поужинали, и Сьерра приводится в порядок. Ей очень нравится твой душ, для протокола.
«Наш душ», — рефлекторно поправила я, глядя в сторону этой ванной, когда услышала, как бежит та, что здесь. «И что за совпадение.» Отбросив это, я продолжил. — Значит ли это, что вы, ребята, ели с Саймоном? Очевидно, мы знали, что это произойдет, и не было никаких причин думать, что простое сидение за одним столом позволит моему брату мгновенно понять, что Сьерра — это не я. Но все же эта мысль заставила меня рефлекторно немного напрячься. Слишком много на этом зависело. Если бы он хоть немного заподозрил меня и стал уделять мне слишком много внимания… но нет, я не мог сосредоточиться на этом. Я ничего не мог сделать, чтобы повлиять на эту ситуацию прямо сейчас, так что одержимость не поможет.
— Да, — ответила она. «Он сделал большое дело из желания поесть вместе. Он был немного странным во время ужина, но мы на девяносто восемь процентов уверены, что это просто из-за всего остального. Знаешь, он как будто пытается удержать все воедино или что-то в этом роде, делая то, что, по его мнению, ты… — Она сделала короткую паузу. «Я имею в виду, что наши родители хотели бы. Он снова ушел, как только ужин был закончен. Я гм, я не думаю, что он так много спал.
Отлично, теперь я волновалась за брата совсем по другой причине. Абсолютно фантастический, правда. У меня в голове мелькнула дикая мысль о том, чтобы позвонить ему и сказать, что ему нужно немного поспать и что все будет хорошо. А если серьезно, то, если я позвоню с какого-то случайного номера и скажу брату, что он выглядит усталым, вероятно, все пойдет не так, как я хотел. Особенно, если он случайно узнает, что звонок исходит из какого-то другого штата на другом конце страны. Что, учитывая, насколько странной была бы вся эта ситуация, он почти наверняка рассмотрит ее. Но эй, с другой стороны, по крайней мере, «кто-то, называющий себя его сестрой, звонит из нескольких штатов, чтобы сказать ему, чтобы он больше спал», вероятно, довольно эффективно отвлечет Саймона от беспокойства о наших родителях.
Хорошо, да, это все еще, вероятно, не стоило проблем, которые оно вызвало бы.
Иззи пообещал мне, что все идет хорошо. Сьерра ходила в школу так же, как и я, и вела себя не совсем по-другому, судя по тому, что ей рассказала Эмбер. Очевидно, другая девушка держалась довольно близко к моему двойнику, когда это было возможно, просто на всякий случай, но ничего странного не произошло. Во всяком случае, ничего сверхъестественного. К счастью, со всем, что происходило, люди, вероятно, извинили бы «меня» за хотя бы немного странное поведение.
— Ага, — согласилась Иззи, когда я выразил эту мысль, — и если кто-то действительно начнет подозревать, что происходит что-то странное, она может просто слететь с небоскреба прямо на гидроцикл или что-то в этом роде, и все поверят, что она снова ты. ».
Немного покраснев при этом, я фыркнул. «Хорошо, ребята, вы должны держаться подальше от моего журнала сновидений, и не позволяйте ей украсть эту идею. Во-вторых, вы, ребята, абсолютно уверены, что все в порядке? Ты говоришь это не только для того, чтобы мы не возвращались? Потому что ты мог бы сказать мне, если бы все уже развалилось.
— Он не развалился, — настаивала она. — Все в порядке, Касс, клянусь. А вы, ребята? Как драйв? Вы, ребята, на самом деле не дрались в бургерной, верно?
Ах да, Сьерра. Пейдж рассказала бы ей, что происходит. Итак, я подтвердил, что это правда, и рассказал ей об энергетических вещах. Что только что заставило Иззи вслух задаться вопросом, была ли я абсолютно уверена, что одна из моих способностей не связана с краской, которая может привлечь неприятности.
— Думаю, мне просто повезло в этом смысле, — пробормотала я, прежде чем сменить тему. — А если серьезно, то все в порядке. Были…. где-то в Вайоминге, в месте под названием Ларами-Фолс. Мы немного отдохнем здесь и дадим Пейдж поспать, а потом спустимся. Мы должны быть там рано утром, пока все не стало слишком занятым. Надеюсь, до того, как погаснет свет. Тогда мы сможем проникнуть внутрь, забрать машину и выбраться, прежде чем кто-нибудь заметит, что мы там». Возможно, это был немного оптимистичный взгляд на то, как будет развиваться вся ситуация, но, эй, я должен был хотя бы попытаться.
— Ага, удачи. Судя по звуку ее голоса, у Иззи были свои сомнения относительно того, насколько это будет просто, но она их не озвучила. Мы еще немного поговорили о том, как прошел день, и она дала мне знать, что они с Сьеррой собираются отправиться в магазин, чтобы зарегистрироваться. Я также поговорила со своим двойником, когда она вышла из комнаты. душ, и она задала пару уточняющих вопросов о некоторых людях из школы, просто чтобы убедиться, что она не сказала ничего плохого в коротких разговорах, которые у нее были, о которых она еще не получила информацию через Пейдж. Из всего, что я слышал, все было нормально и под контролем. Я просто надеялся, что так и останется все время, пока меня не будет. Только несколько дней. Город просто должен был оставаться относительно спокойным в течение нескольких дней. Они могли справиться с этим, верно? Они могли бы придерживаться нормального, Преступления в прежнем стиле для такого долгого времени. Только не взорвись полностью в водоворот Прикосновения разрушения, пока мы с Пейдж не закончим это.
И пока я мечтал, мне очень хотелось бриллиантового пони с ракетным седлом.
В любом случае, в конце концов я отпустил их и пошел принять душ, как только Пейдж вышла. Когда я закончил и вышел, она спала под одеялом. Я выключил телевизор потише и некоторое время сидел и смотрел, не скажут ли они что-нибудь о ситуации дома. Но был только короткий шестидесятисекундный отрывок о том, что там все еще под контролем и как власти прекрасно справляются с поддержанием порядка. Что, да, конечно, это было все, что они собирались сказать. Мне удалось получить немного больше деталей благодаря сообщениям от людей из школы, за аккаунтами которых я следил, и, по их словам, все было немного более рискованно. На улицах по-прежнему было много преступности, даже если банды Фелла молчали. Все знали, что второй ботинок скоро упадет, и чем дольше это длилось, тем
В конце концов, я тоже поспал еще час или около того, просто чтобы освежиться. Как только мы снова проснулись, мы перекусили в ближайшей закусочной в этом маленьком городке, избежав на этот раз каких-либо ограблений, а затем снова отправились в путь. Проезжая последние несколько часов, мы говорили о том, что собираемся делать, о том, что мне нужно найти и отключить. Она дала мне список кодов доступа, которые могут сработать, и я на всякий случай записал их в телефон. И в основном она просто предупреждала меня снова и снова, чтобы я был осторожен и давал ей знать, как только что-то пойдет не так.
В конце концов, мы проехали через Солт-Лейк-Сити. Туэле находился примерно в тридцати милях к юго-западу. Это также означало, что нам нужно было проехать мимо настоящего Большого Соленого озера, и это было настоящим удовольствием. Воняло ужасно, до такой степени, что нам пришлось закатать окна. Не то, чтобы это помогло полностью. Серьезно, как люди жили вокруг этого?
— Это мертвые водоросли, — сообщила мне Пейдж. «Я имею в виду, что водоросли питаются сточными водами со всеми их питательными веществами, затем они умирают, и их съедают бактерии. Это производит сероводород, это то, что мы чувствуем. Это запах тухлых яиц».
«Ну, я бы хотел, чтобы это прекратилось на какое-то время», — ответил я, ерзая на стуле. — Как долго мы доберемся туда?
Она кивнула перед нами. «Вот и идет граница города прямо сейчас. Ты уверен, что готов к этому?
— Я должен быть, верно? Я пожал плечами, слегка улыбнувшись ей, пока мы ехали прямо в Туэле с сорокатысячным населением. — Давай, все будет хорошо. Мы разберемся с этим, захватим эту машину и уйдем отсюда.
«Но для протокола: когда мы едем домой, мы выбираем маршрут, который не проходит мимо этого вонючего чертова озера».
