— Я хотел бы одеться.
— О да, императрица.
Горничные широко раскрыли глаза от удивления при словах императрицы, которая сидела, как кукла.
— Его Величество скоро прибудет, и у меня будут неприятности из-за того, что я выгляжу таким изможденным. Принеси мне мою шкатулку с драгоценностями».
— С разрешения Вашего Величества я сделаю это. Я немедленно пришлю кого-нибудь».
Хейзел молча кивнула.
Несколько мгновений спустя шкатулка с драгоценностями была поставлена перед Хейзел, как она и хотела. Это была шкатулка с драгоценностями, наполненная только вещами, которые она ценила исключительно.
На каждую годовщину, а то и не на такую годовщину, император часто преподносил ей самые драгоценные и красивые драгоценности. В нем были серьги и ожерелья, украшенные бриллиантами и жемчугом, а также брошь в виде павлина из изумрудов и оникса.
Хейзел порылась в шкатулке и достала кольцо, инкрустированное красными камнями. Драгоценности искрились под свечой и сияли довольно ярко. Хейзел медленно надела его на безымянный палец.
Вечером к ней всегда приходил император.
— Ты выглядишь немного иначе…
Ахиллеон медленно закрывал и открывал глаза и внимательно изучал внешность Хейзел, которая менялась в течение дня. Она была красивой, с легким макияжем и драгоценностями, но было в ней что-то странное.
— Если тебе это не нравится, то…
Когда она подняла руку, чтобы снять украшения с ушей и шеи, Ахиллеон мягко взял ее за руку.
— Давно я не видел тебя таким.
«Рада что тебе понравилось.»
Ахиллеон лишь слабо улыбнулся слабым словам благодарности, сорвавшимся с ее губ без колебаний.
— Я давно не видел этого кольца.
«Она была подарена мне Его Величеством, и я дорожил ею. Это не обычное украшение. …”
Ахиллеон взял окованную кольцом руку Хейзел и поцеловал ее, спрашивая:
— Что с тобой вдруг?
В его голосе была резкость. Это была ситуация, которая могла отправить ее в рай или в ад, в зависимости от того, как она ответила. Но Хейзел легко ответила.
«Я хотел бы помолиться».
«Почему? Вы хотите, чтобы мертвые люди попали в рай?»
Хейзел быстро покачала головой, поскольку ее лицо потеряло свою приятность.
— Ты сказал мне завести ребенка. Каким-то образом Бог услышит мои слова, если я буду искренне молиться».
— Это действительно все, что тебе нужно?
«Да.»
Хейзел ответила тихо, хотя в голубых глазах Ахиллеона было сомнение. Хейзел снова умоляла его, ее взгляд становился все более проворным, когда она наблюдала за выражением его лица.
«Могу я? Я хочу молить Бога, чтобы он дал мне ребенка как можно скорее… Было бы хорошо, если бы был кто-то, кто мог бы передать мои молитвы Богу».
«Кого бы вы хотели присоединиться к вам в молитве?»
«Кто угодно. В любом случае, это люди Его Величества… Он узнает, если я произнесу какие-нибудь странные молитвы. Он обладает божественной силой». — послушно сказала Хейзел.
— Ты очень религиозная жена, не так ли? Раньше я этого не замечал».
Хейзел вздрогнула, когда рука погладила ее подбородок.
«……».
«Но есть лучший способ родить ребенка, чем молиться».
— сказал Ахиллеон, сбрасывая плащ на плечи.
«Мы не невинные люди, которые ничего не знают, не так ли?»
Хейзел, которая смотрела на руку, которую он протянул, запнулась и положила на нее свою руку, и Ахиллеон поймал ее сияющими глазами.
«Подари мне ребенка».
— сказала Хейзел, сев на колени Ахиллеона и хихикая. Легкая хмурость с его лица скользнула по ней, но она не позволила этому взгляду остановить ее.
«Вот как я могу выбраться… Я сделаю это. Как хочешь, я понимаю.
«…Вы уверены?»
— спросил Ахиллеон, поднимая подбородок Хейзел.
«Я рад.»
Тонкая, сокрушительная улыбка появилась на губах Хейзел. В следующий момент Хейзел медленно прижалась губами к его губам. Она кусала, лизала и продолжала этот жест снова и снова, в то время как Ахиллеон по-прежнему лишь одержимо наблюдал за ней.
«Ахиллеон».
Хейзел позвала его по имени с влажными глазами, обвила руками его шею и притянула к себе. Ахиллеон счастливо съежился и какое-то время смотрел на нее с застывшим лицом. Но через мгновение…
Ахиллеон, держа ее маленькую головку одной рукой, изменил позу и толкнул Хейзел на кровать. Его горячие губы атаковали и сдержали губы Хейзел.
«Хейзел»
«……».
«Хейзел».
Он назвал ее имя так, словно умирал. Он долго не переставал звать ее по имени, даже когда она не отвечала, даже когда никак не отзывалась.
Слезы Хейзел брызнули из глаз.
***
Вопреки идее, что он может не слушать, Ахиллеон дал Хейзел время помолиться днем с первосвященником.
Верховный жрец Мамет с его почти посеребренными волосами и бородой был человеком, почитаемым народом Империи как посланник живого Бога.
— Что самое болезненное?
Хейзел стояла на коленях перед каменной статуей с завязанными глазами, а Первосвященник стоял перед ней, слушая молитву Хейзел.
Вокруг них стояли двенадцать стеклянных гробов в их первоначальном виде, в каждом из которых были зеркала, ожерелья, книги, короны и другие священные предметы, оставленные святыми прошлого.
Рука Хейзел опустилась на одну из богато украшенных драгоценными камнями корон и схватила ее.
«Пожалуйста, дайте мне ребенка. Вот и все.»
Хейзел сказала с пустым выражением лица.
«Я буду молиться с вами, чтобы ваша молитва достигла Бога».
«Святые тоже дадут мне силу, не так ли?»
На вопрос Хейзел верховный жрец на мгновение задумался, а затем кивнул.
«Это место, где хранятся святые мощи, оставленные святыми империи. Если вы будете достаточно усердно молиться, это сбудется».
«Я слышал о силе, заключенной в святых реликвиях. Это было, когда я впервые женился на этой империи. Нашу свадьбу мы совершили после молитвы перед святыми мощами святых».
«Помню, я был ведущим на свадьбе. Это была престижная должность».
— Ты все еще так думаешь?
— сказала Хейзел, заливаясь смехом.
«Каждую ночь я запираюсь, выполняя желания императора. Быть императрицей — это всего лишь притворство, какая разница между женщиной, которая продает свое тело…. О, я хуже этого».
Верховный жрец говорил доброжелательным тоном.
«Бог спасет императрицу».
«……».
На мгновение серые глаза Верховного Жреца выглядели иначе, чем обычно. Это был тот же сострадательный свет, но он сиял необычно, словно пытался настойчиво сообщить о чем-то Хейзел.
— Возможно, императрица захочет помолиться в одиночестве.
При этих словах верховный жрец поманил к себе рыцарей, охранявших его.
«Почему бы тебе не постоять за дверью? В любом случае, другого входа или выхода из святилища нет.
Рыцари некоторое время колебались, но тем не менее отступили к двери.
Мгновение спустя верховный жрец прошептал Хейзел.
«Есть минутка правдивого диалога с Богом, я отойду в сторону».
«……».
Верховный жрец доброжелательно улыбнулся Хейзел и тихо удалился.
Хейзел, увидев, что верховный жрец ушел, быстро встала. Затем она плотно закрыла дверь изнутри и подошла к стеклянному гробу, где хранились святые мощи.
Место, перед которым стояла Хейзел, было гробом с короной.
Она знала, что делает что-то безумное, но у нее не было выбора.
Хейзел подняла стеклянную крышку и вынула заводную головку. Когда она впервые вышла замуж за эту империю, она услышала слова священников, и в то время она не обращала на них особого внимания. Но сейчас…
Каждый предмет имеет свою скрытую силу. И эта корона могла повернуть время вспять. Однако…
— Как мне это доказать?
Вера основана на безусловном убеждении, а не на доказательствах.
Вот она и не поверила. Но прямо сейчас, в этот момент, сила этой реликвии была нужна ей больше всего на свете.
«Пожалуйста, поверните время вспять».
— тихо прошептала Хейзел. Но единственное, что коснулось ее руки, было холодное золотое прикосновение. Ее рука, держащая корону, начала дрожать.
«Пожалуйста, верните меня……».
Но от короны в руках не было ответа на ее настойчивые слова. Как обычно, это была не более чем красиво сделанная корона.
«Пожалуйста, пусть все будет так, как должно быть. Пожалуйста, спаси меня от этого жестокого кошмара».
Хейзел села со слезами на глазах. Корона с лязгом выпала из ее слабых рук на пол.
«Это глупо.»
Ей не следовало обманываться мыслью о священном предмете. Не было такой вещи, как священный предмет, не было такой вещи, как сила повернуть время вспять. Она просто хотела опереться на такие вещи, потому что была в отчаянии.
То, что было запланировано, было катастрофой, которая постигнет ее.
Хлопнуть. Хлопнуть.
Внезапно тело Хейзел подпрыгнуло, когда она села на пол. Как будто в дверь наглухо закрытого святилища бросили что-то большое и тупое.
Хлопнуть. Хлопнуть.
Снаружи было шумно, и сквозь щель в двери доносился кричащий голос Ахиллеона.
«…Нет нет нет…»
Хейзел с трудом поднялась на ноги и попыталась встать, но ее объятое страхом тело не двигалось.
Хлопнуть!
Ахиллеон стоял в открытом дверном проеме со звуком, который разрывал ее уши.
«Хейзел!»
«……».
«Идите сюда.»
«Нет нет.»
Хейзел, как сумасшедшая, схватилась за корону.
«Нет нет нет.»
«Ты хочешь это? Если ты этого хотел, ты должен был так сказать. Я был бы рад отдать в ваши руки все, что вы пожелаете».
«……».
— Когда я хоть раз не мог дать тебе то, что ты хочешь?
Когда Ахиллеон приблизился, Хейзел издала пароксизмальный крик.
«Не приходи!»
Его голубые глаза, полные гнева, смотрели на нее. Лицо Ахилла сморщилось от яростного отказа Хейзел.
«Не приходи, нет. Я… я возвращаюсь к тому времени, когда мы не встречались, когда мы не знали друг друга. Вот что я собираюсь сделать.
Мгновение спустя из короны, которую держала Хейзел, засиял белый свет.
«Хейзел? Хейзел?
Ахиллеон бросился к ней с удивленным выражением лица. В этот момент свет, исходящий от короны, окутал их обоих.
****
