Когда Карнивак вернулся в Автотаун, он передал тело Рэма Рэтчету, который сразу же приступил к замене поврежденных рук, а также всех сгоревших внутренних компонентов. У меня не было под рукой никаких огненных кристаллов, поэтому с восстановлением ее способностей кузницы придется подождать, но, надеюсь, я смогу вернуть ее в сеть. Я поручил Рому заниматься ремонтом CloudBurst, пока работал над созданием брони LandMine. У меня была всего пара часов до рассвета, и я понятия не имел, где на самом деле находится королевский отряд убийц.
Единственным доверенным лицом, способным летать, был Шрапнель, и у него не было близкого расстояния, чтобы разведать их местоположение. У Широ были расширенные способности к планированию, но я бы не отправил его на такую миссию. Осталась Элита, но я понятия не имел, где она и как ее найти. Ладно, Карнивак, старина, похоже, решать тебе. Безопасно и быстро.
Прежде чем уйти, Канивак подошел к шкафчику для мелочей и открыл его. У меня было не так уж много обычного оружия, но то, что было спасено из «Джанды Джаны», в чем у меня не было непосредственной необходимости, хранилось там. Он рылся вокруг, пока не нашел несколько дымовых шашек, немного взрывчатки и пару дополнительных кунаев. Кобура на бедре была полна, так что лишнее пришлось положить в сумку. У Элиты была
[Инвентарь]
с собой сумку, но это было и к лучшему, поскольку Карнивак все равно не сможет забрать ничего, что туда попало, самостоятельно.
Обычная и пустая сумка лежала на скамейке возле Рэтчета; который поднял его и бросил в Карнивака незанятой рукой. Карнивак поймал сумку и наполнил ее бомбами и кунаями. Вероятно, они ему не понадобятся, но они не повредят, поскольку меня не будет внутри, чтобы питать его теневую магию. Он еще немного порылся в шкафчике, нашел маленькую подзорную трубу и бросил ее в сумку.
Он перекинул сумку через плечо и расстегнул ремень так, чтобы она плотно прижимала сумку к телу. Проходя через деревню к главному входу, он заметил свет в гостинице. Широ работал внутри, в облаке муки. Я не мог себе представить, что пыль сделает с его суставами, но знал, что Широ это не остановит. Возможно, это была просто «главная проблема на потом».
Кулл подошел к Карниваку возле выхода и поднял руку, чтобы привлечь его внимание.
«У нас все будет в порядке, верно? Все очень нервничают. Что с нами будет?» он спросил.
«Не волнуйтесь, — ответил Карнивак, — сейчас я проверю их положение и численность. Никакой конфликт здесь невозможен. Я уверен, что если у них нет старшего дракона, IronHide справится со всем, что у них есть».
«Думаю, то, что произойдет с приходом этой группы, не является важной частью. Вот что происходит потом, — мрачно сказал Кулл.
«Верно. Сначала мы попробуем мирный подход. Мы
хотеть
работать с ними и утвердиться. Но если они нападут… мы будем защищаться».
Кулл кивнул, затем вытащил из-за пояса безделушку и посмотрел на нее. На кожаном шнурке висел богато вырезанный тотем в виде волчьей головы. Он протянул тотем Карниваку, и тот осторожно взял его в руки.
«Я знаю, что ты не настоящий волк… но я всегда чувствовал близость к ним как охотник. Пусть это принесет тебе удачу».
Карнивак снова посмотрел на голову волка. Это было похоже на него. — Ты вырезал это?
Кулл выглядел смущенным, по крайней мере настолько, насколько это возможно для робота. «Да, я знаю, что это не очень хорошо. Не то, что делает Мастер Прайм.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Не правда. Это хорошая работа. Я чувствую чувства и эмоции, которые вы вкладываете в это. Спасибо.» Карнивак засунул тотем за пояс и закрепил шнурок, чтобы он не вырвался. Когда он поднял глаза, Кулл протянул ему кулак. Карнивак кивнул и ударил его кулаком. Кулл кивнул в ответ и повернулся, чтобы уйти.
Пройдя через главные ворота, Карнивак на полном ходу на четвереньках помчался по дороге к Урду. Поскольку Альфред и дозорный отряд не столкнулись с ними, королевский отряд убийц, должно быть, выбрал главную дорогу через Урд. Обычно поездка на карете занимала три-четыре дня, и они, вероятно, не собирались ехать быстрее, если только королевский король не хотел утомлять свои войска.
На полном спринте Карнивак двигался примерно с той же скоростью, что и скачущая лошадь, даже без меня внутри, и в лесу было достаточно атмосферной маны, чтобы он не потерял силы. Все, на чем ему нужно было сосредоточиться, — это скорость и уклонение от местных хищников. При такой скорости Карниваку потребуется чуть меньше четырех часов, чтобы добраться до Урд. Если бы Роял толкнул свои войска немного сильнее, чем ожидалось, они могли бы оказаться прямо за опушкой леса, ожидая рассвета, чтобы сделать свой ход.
Главная дорога, проходившая мимо Томпсон-Форк, огибала большой лес к северу. Это было большее расстояние, но это было безопаснее, чем идти прямо через лес. Будучи более безопасным, он был более удобным для передвижения и лучше подходил для каравана, чем более короткий путь через лес, который выбрали Альфред и отряд Рыцарского Дозора.
Карнивак бежал около сорока пяти минут, пока не заметил впереди тусклый свет костра. Учитывая расстояние, которое преодолел Карнивак, караван, вероятно, прибудет за пределы города во второй половине дня, если они уйдут около рассвета. Он осторожно подкрался ближе, стараясь держаться ближе к краю дороги, где растительность была гуще. Вокруг костра он мог видеть кольцо маленьких палаток, а также две палатки побольше. У самого большого из них возле входа висел причудливый баннер. Знамя имело золотые и пурпурные полосы с вышитым на нем богато украшенным гербом большого дерева с орлом на ветвях. Окружая палатки, он мог различить фигуры, которые, казалось, стояли на страже, хотя они не двигались и не патрулировали.
С помощью инфракрасного изображения Карнивак увидел, что ни одна из этих фигур не излучает тепла. Велика вероятность, что это были солдаты Автоматов. Он вытащил из сумки подзорную трубу и протянул ее, чтобы рассмотреть поближе. Он мог видеть пятерых солдат Автоматов, расположившихся вокруг лагеря и смотрящих в лес. Похоже, каждый из них был привязан к цепи, ведущей в лагерь.
В отличие от офиса Гильдии, на этот раз Карнивак был рад, что его тело не излучало тепла. Ближайший часовой посмотрел прямо мимо него. Скорее всего, у них будут инфракрасные и ультрафиолетовые накладки, чтобы они могли видеть в темноте и выявлять угрозы и злоумышленников. В то время как тепло тела будет улавливаться инфракрасным излучением, мана может улавливаться ультрафиолетовым излучением. Тем не менее, в этом лесу было достаточно окружающей маны, чтобы скрыть его положение. Если бы я был внутри Карнивака, возможно, всё было бы иначе.
Меньшие палатки выглядели как двухместные модели. По подсчетам это означало, что штатных солдат могло быть около двадцати. Однако не было возможности узнать, сколько людей находилось в больших королевских шатрах. Была еще одна палатка, похожая на те дешевые переносные гаражи, которые люди получают, чтобы присматривать за своими машинами. Внутри Карнивак увидел двух спящих кентавров, стоя и прислонившись друг к другу. Рядом были запряжены восемь лошадей и три экипажа. Понятно, что на всех солдат не хватило, поэтому караван мог двигаться только пешим шагом.
Он проскользнул между деревьями и съехал с дороги, прыгнув в крону. Обогнув лагерь пошире, чтобы избежать караула Автоматов, он смог заметить вторую огневую группу почти в двухстах метрах дальше по дороге. В этой группе было несколько больших, громоздких масс неопределенно гуманоидной формы, которые стояли кольцом, отвернувшись от огня. Вокруг костра стояло четыре существа, обращенных по сторонам света. Они были ростом около двенадцати футов и имели светящиеся оранжевые глаза, а в тела были вставлены стальные шипы. Они выглядели как плохо вырезанные статуи из дешевого песчаника. Я думаю, что это могли быть големы.
Внутри их кольца спали два огромных гуманоидных существа. Карнивак не мог разобрать, кто они такие, но они спали громко, и неудивительно, что их держали так далеко от остального лагеря. Вокруг големов можно было заметить еще пять караульных автоматов, которые стояли на страже и были к чему-то прикованы.
Я не мог не задаться вопросом, а не стоило ли мне прийти самому и просто раздавить их во сне IronHide. Дипломатия! Верно. Сначала мне пришлось попробовать дипломатию, а давить людей во сне – это не очень дипломатично.
Его внимание привлекло движение, и он увидел фигуру, обходившую первый костер, прежде чем сесть рядом с одним из часовых. Он снова поднес подзорную трубу к глазу, чтобы рассмотреть поближе. Это был Рюски, робот-ниндзя, немного болтавший с ботом-сторожем. Это должно было означать, что Вики пришла. Теперь, взглянув вторым взглядом, Карнивак увидел палатку среднего размера в синих тонах Гильдии, спрятанную за королевскими палатками.
Возможно, член его Гильдии, Рёма Нагаре, все-таки пришел, чтобы отобрать мою голову. Если бы Вики и Рёма были здесь, то мы могли бы также увидеть Питону и остальных… подожди…
Питона
… Я тогда об этом не думал, но блин! Насколько общим можно назвать имя женщины-змеи?
Карнивак покачал головой, чтобы развеять эту мысль. Солдатам, вероятно, не придется проснуться еще пару часов, чтобы начать собирать лагерь и готовить завтрак для следующего дня марша. Я подумывал о том, чтобы вернуть Карнивака домой, но слежение за караваном за деревьями было бы лучшим способом отслеживать их местонахождение. Пора устроиться поудобнее на дереве и дождаться чего-то интересного.
