Эльфийский сановник подошел к нам, одетый в светло-зеленую одежду, расшитую серебряными узорами в виде ветвей, которые подчеркивали его белую кожу. Два острых, заостренных уха торчали из его прямых, одинаково светлых светлых волос, которые завершали его образ довольно стандартного эльфа, учитывая все обстоятельства. Он улыбнулся нам, особенно Розе, которая немного отодвинулась и встала перед нами.
— Рад видеть вас здесь, почтенный паладин. Мы получили известие о вашем прибытии и с тех пор ждали вашего приезда. Знай, что тебе рады в прекрасном городе Кох’Рин, — сказал он. На самом деле это не было похоже на расизм, если бы вы спросили меня, но что я знал?
-Спасибо за гостеприимство, — официально ответила Роза. — Мы прибыли с важным посланием из Королевства Пендрак, как упоминалось в письме, и хотели бы получить аудиенцию у Совета Трех.»
— Конечно, конечно. К сожалению, — эльф взглянул на небо, — вы прибыли как раз к обеду. Совет Трех скоро будет занят трапезой. Если хотите, можете поселиться в одной из наших прекрасных гостиниц и провести вторую половину дня, осматривая город. Аудиенция может быть организована завтра; большинство формальностей были улажены после получения вашего письма.»
— Это приемлемо.»
— Прекрасно.» Эльф улыбнулся. — Меня зовут Лех’ха, и я буду твоим проводником. Давайте отвезем вас всех в гостиницу.»
И мы ушли, а Роза закончила разговор. Как и ожидалось, моя личность без кавычек не была упомянута в письме, и Роза, очевидно, написала его как паладин, а не принцесса. Я не совсем понимала, как мы с Хильдой попали в эту прекрасную эльфийку, но я предполагала, что это были телохранители, учитывая мои доспехи и тот факт, что Хильда явно была магом. Впрочем, кто знает.
Мы шли по широким деревянным дорогам, приближаясь к городу, наши лошади тащились за нами. Несмотря на высокую заселенность, большая часть пеших прогулок жителей происходила высоко в воздухе, и поэтому на первом этаже города удалось сохранить здоровый слой травы. Я не знал точно, насколько скандально было бы для меня спрыгнуть с деревянных дорожек и резвиться прямо на траве, но я мог себе представить, что это заслужило бы несколько испепеляющих взглядов.
Однако нижняя часть города была далеко не пуста. У подножия деревьев торчали двери и вывески, а по деревянным дорожкам шагало множество эльфов. Я, кажется, припоминал некоторые объяснения о том, что наземные жители ниже по статусу, но у всех эльфов, казалось, была гордость, и все были хорошо одеты. И выглядела потрясающе. Эльфы были действительно великолепны, и даже у мужчин были лица, которые я бы не затруднилась назвать красивыми. Большинство высших эльфов, казалось, носили эти зеленые наряды из шелка, но, как ни удивительно, древесные эльфы носили наряды из коры с чем-то похожим на подкладку из листьев внутри. У меня сложилось впечатление, что это не натуральная кора, и хотя я мало что знал о пении деревьев, у меня сложилось впечатление, что они могли петь кору в носимых формах. Было ли это удобно? Я сильно сомневался в этом, но для такого количества людей, которые носили его, это не могло быть так плохо.
Темные эльфы отличались металлическими доспехами, что имело смысл, учитывая, что темные эльфы были чем-то вроде прогрессивной фракции в эльфийской политике. У меня сложилось впечатление, что их внутренняя политика выглядела так: древесные эльфы были омега-консерваторами, которые хотели, чтобы все оставалось точно таким же (поклонение деревьям, защита дикой природы, никогда не ветвиться и т. Д.). Высшие эльфы были умеренными, которые на поверхности поддерживали консервативные ценности эльфов, в то время как на самом деле сосредоточили большую часть своих усилий на том, чтобы подтолкнуть вид к более воинственному состоянию, надеясь уничтожить чужаков (а именно людей) с философией, что лучшая защита-это хорошее нападение—мы, люди, не могли бы уничтожить деревья, если бы все были мертвы. Темные эльфы были прогрессивны в том, что в своей жажде битвы и охоты они не испытывали никаких угрызений совести, принимая всевозможные технологии, чтобы укрепить себя. В данном случае «технология» означала «металлическую броню» и «магию, отличную от естественной магии». Несмотря на это, они на самом деле не стремились к войне, а больше интересовались самообороной, возможно, из-за их долгой истории остракизма как демонического. Вы можете трахаться со слабым эльфом за то, что он выглядит иначе, но вы не стали бы трахаться со смертельным задирой, нарушающим традиции вашего вида с явной целью быть лучшими машинами для убийства. Их реальная политика была больше о принятии этой технологии в широком использовании и продвижении культуры эльфов вперед.
В заключение: Бла, бла, бла, политика.
Ладно, ладно, я перестану поглощать прекрасные пейзажи идиллического древовидного города и упомяну об автосохранении. Это буквально изменило игру. На протяжении всей поездки я сомневался, что смерть отправила бы меня обратно в пограничную стычку, хотя бы потому, что это было бы крайне хромым, и я бы потерял свой гребаный разум, если бы мне пришлось солировать со всем миром в одной жизни или рисковать повторением нескольких месяцев, но было хорошо иметь подтверждение. Проблема, таким образом, заключалась в том, чтобы решить загадку, почему он там сохранился, и каким будет мой подход.
Очевидно, с подтвержденной функцией сохранения, это был вполне разумный вариант для меня, чтобы выпотрошить Leh’hah сзади и начать богатый ОПЫТ убийства. Можно даже сказать, что самым разумным для меня было начать кампанию геноцида на Кох’Рине, пока я не достигну максимума своих навыков и не увеличу свой уровень в десять раз, начав немедленно. Дело в том, что я просто не хотела так думать. Я мог бы назвать себя мертвым внутри, когда пришел сюда, но я не был зависим от сосания члена моего собственного отчаяния. Преданность Розы обеспечению победы в любых обстоятельствах была немного вдохновляющей для меня, честно говоря, и она фактически окупилась в пограничной стычке. Отбросив мышление обреченного и идя с мышлением победы первой попытки, даже если вы обязательно потерпите неудачу, очень понравилось мне. Это было не то, как я смотрел на вещи, но мне это нравилось больше, чем мои собственные взгляды, и это было разумно, что я должен был тогда попытаться быть лучшим человеком.
Короче говоря, это был идеализм, а следовать идеалу означало не вести себя оптимально или рационально, если «оптимальный» поступок нарушал мои потенциальные идеалы. Я не могла забыть Джеффри. Он умер, потому что я мало заботился о вещах и относился к людям внутри петель как к расходному материалу, и за это я заплатил ценой того, что у меня на шее до конца жизни был альбатрос в форме толпы. Его тень—да благословит Господь его душу—была напоминанием о том, что надо быть лучше, делать лучше. А это означало, что я не буду устраивать геноцид в столице эльфов, пока не достигну максимального уровня.
Мысль о том, что Джеффри ведет меня даже после смерти, в довершение всего, что он сделал для меня в жизни, вызвала слезы на моих глазах.
Не говоря уже о том, что, честно говоря, было трудно даже сказать, является ли шлифовка уровня необязательной. Если бы это был мир видеоигр, он мог бы иметь масштабирование уровней, что означало, что чем больше я повышал уровень, тем сильнее становились монстры. Может быть, сама Богиня накажет меня за попытку обмануть систему. Может быть, люди/монстры в этой области перестанут давать EXP, если я получу слишком высокий уровень. В основном существовали бесконечные возможности, и, не зная ничего другого, я чувствовал, что лучше всего просто относиться к каждому циклу серьезно и принимать любое выравнивание как случайное. Если придет время, когда я столкнусь с невозможным победить супербосса, я выделю некоторое время, чтобы размолоть его. Это была бы игра slash possible alternative reality, говорящая мне о повышении. Ладно? Хорошо.
— Мы здесь, — объявил Лех’ха, прерывая мою непомерно затянувшуюся мысленную тираду. — Это «Эвергрин Инн». Ваши номера были забронированы заранее; просто скажите свое имя хозяину гостиницы. Я подожду здесь, пока вы не привыкнете.»
Меня поразило, что этот парень из Лех’ха совсем не важен. Войдя внутрь, у меня было некоторое предубеждение, что все высшие эльфы будут высокомерными и важными, но этот парень явно был просто лакеем. Гонец. Парень, которому больше нечем заняться, кроме как ждать снаружи гостиницы, пока персонажи реалдила закончат свои дела. Это на секунду сбило меня с толку, но, подумав об этом, я понял, что не каждый представитель целой расы может быть важным. Кто-то же должен быть лакеем. И это был Лех’ха.
Мы вошли в гостиницу, а наших лошадей отвели в другую конюшню. Роза оглядела комнату, Хильда-пол, а я просто огляделась.
Она была деревянной, как и следовало ожидать от дерева изнутри. Стойка была деревянной и, казалось, идеально соединялась с остальной частью дерева, как и различные деревянные скамьи и тому подобное. Повсюду стояли цветы в землистых горшках. Добродушный на вид древесный эльф в плотно облегающей блузке и юбке из коры улыбнулся нам. Я могла видеть маленькие точки и вспышки зеленого сквозь блузку из коры; она была плотно облегающей, но не совсем полной по охвату. У меня сложилось впечатление, что было в моде подчеркивать хаос природы тем, что кора не была однородной и всеобъемлющей в своем охвате.
-Паладин Роуз, — сказала Роза, и трактирщик, не говоря больше ни слова, повел нас к месту назначения.
У нас было две комнаты, обе с двумя кроватями. (У меня сложилось впечатление, что они дали бы нам столько комнат, сколько необходимо для нашей вечеринки). Возможно, возникла бы дилемма, кто где будет жить, но Хильда была крайне непреклонна в том, чтобы получить комнату для себя. Признаюсь, я слегка покраснела, думая о том, почему это произошло. Надеюсь, стены были толстыми, ради всех.
Комната Поднялась, и я получил совсем не то, что ожидал. Все здесь было деревянным и, казалось, тоже встроенным в дерево. На деревянных кроватях, конечно, были матрасы и все такое, но все остальное выглядело так, как будто было спроектировано, чтобы выглядеть как естественная часть дерева, несмотря на то, что явно не было естественным. Пение деревьев, казалось, было адской вещью.
Я повернулась к Розе, пока мы ставили наши вещи. — Итак, достопочтенный паладин. Какой у нас план?»
— Она пожала плечами. — Завтра мы осмотрим город и посетим совет. Я предполагаю, что будет некоторая степень катастрофы, учитывая природу наших священных поисков, но мы мало что можем сделать, чтобы смягчить удар.»
— Ты действительно думаешь, что существует реальность, в которой они позволили нам забрать ее? Например, я жонглирую Какими-то Огненными Шарами и Темными Шарами, а все члены совета просто кричат: «О черт, это Наследник, возьми нашу уважаемую принцессу и уведи ее с глаз долой в чужие земли»? На самом деле я этого не вижу.»
— Думаю, дерево сыграет в этом определенную роль. Эльфийская королева способна общаться с деревом, а через него, предположительно, и с самой Богиней. Есть причина, по которой высшие эльфы считают эльфов избранным народом, и это их мертвая хватка на этой прямой линии связи с Богиней.»
— И ты думаешь, Богиня заговорит и утвердит меня в качестве Наследницы?»
«Я не уверен, но что бы ни случилось, я уверен, что это будет информативно. «
— Это не похоже на надежный план.»
Она снова пожала плечами. — У меня могут быть или не быть планы на случай непредвиденных обстоятельств, которые я держу при себе. В любом случае, есть слишком много переменных, чтобы сказать что-то наверняка, прежде чем мы увидим совет. Их реакция определяет здесь все.»
— Не пойми меня неправильно, но, э-э, как ты думаешь, может быть, э-э, мы должны были… может быть, потянул за ниточки с принцессой Пендрака и привел сюда армию, чтобы дать мне законность и влияние как Наследнику Мира?»
Роза выгнула бровь. — Ты знаешь принцессу Пендрека?»
«И… Зачем ты это делаешь? Зачем ты заставляешь меня это делать?»
Она рассмеялась-чудесный звон, похожий на веселый звон колокольчиков. — Если бы, теоретически говоря, на вашей стороне была принцесса Пендрака, это было бы вполне возможно. Однако вспомните, что одна из трех эльфийских фракций хочет уничтожить человечество, одна из них тщательно охраняется от человечества, а одна из них наполнена смертоносными воинами и убийцами. Нас впустили в город только из-за предполагаемой срочности нашего визита и нашей малочисленности, как описано в письме. Если бы мы пришли с каким-либо военным присутствием, мы бы спровоцировали международный инцидент.»
Я поднял руки в знак поражения. — Ладно, ладно, ты победил. Я еще раз склоняюсь перед вашей интеллектуальной мощью. — Ты прав.»
-О, заткнись, — сказала она, снова рассмеявшись. Прошло мгновение, и легкая улыбка мелькнула на ее лице.
Очко Любви Набрано! Розалин +1
-Вопрос,- сказал я.
— Да?»
— Извините за случайный психоанализ, но может быть, вы привыкли к тому, что ваши советы игнорируются, а ваше суждение ставится под сомнение?» — спросил я, вспоминая самое начало, когда капитаны игнорировали ее совет (и умирали за него).
Она приподняла бровь. — Неужели я настолько прозрачна?» Она ощупала свое лицо, как будто задаваясь вопросом, была ли ее легкая улыбка на самом деле широкой ухмылкой.
-Вы для меня как открытая книга, мадам Паладин. Все твои секреты ясны, как день.»
— Похоже на то, — сказала она, поворачиваясь, чтобы вернуться к распаковке. Она все еще чувствовала свое лицо.
В видеоигре о погружении в чужие умы я уже видел крупицу мудрости. Видеоигры были источником большей части моей мудрости, и это не было исключением. В нем главный герой, по сути, погружался в умы своих друзей, чтобы помочь им справиться со своими проблемами, и он продолжал обнаруживать, что он был действительно большим существом в их сознании, несмотря на то, что он вообще не чувствовал себя хорошим другом. В конце концов он просто спросил прямо: почему это работает? Почему я так важна для тебя? Я никогда ничего не делал.
И его друзья сказали бы: «Но это сделал ты». То, что ты сделал, очень много значило для меня. Ты просто не знал этого. Люди редко осознают, насколько большое влияние они оказывают на окружающих, как незначительные вещи могут иметь большое влияние, как незначительные жесты могут означать мир. Мы все настолько застряли в своих собственных головах, что думаем обо всем с нашей собственной точки зрения, а не с точки зрения других.
И это была проблема главного героя, естественно, он застрял в собственной голове и даже не понимал, насколько он важен для своих друзей. Но это было к делу не относится. Дело в том, что та же мудрость может быть применена и здесь. Мне казалось, что я сделал не так уж много. Я просто выслушал ее, а потом согласился, сказал, что неправильно оценил ситуацию и что она права. Но для нее, возможно, это было все. Что-то маленькое для меня было чем-то большим для нее. Учитывая период времени, в котором, казалось, находился этот мир, возможно, женщины привыкли к тому, что их игнорируют и принижают, даже паладины, и кто-то действительно слушает ее, значит очень много.
Или нет. Я довольно много экстраполировал из «Действительно ли я настолько прозрачен?». Это была моя дурная привычка. Стремление к психоанализу, отношение к людям как к загадкам, которые нужно разгадать и решить. В свою защиту могу сказать, что если и было время относиться к людям как к головоломкам, то это когда они пытались решить, почему числовое представление их любви растет, не говоря им, что существует числовое представление их любви.
Как только все наши вещи были сложены, мы вышли из наших комнат, заперли их на яркие деревянные ключи, встретились с Хильдой и вышли за дверь.
Лех’ха приветствовал нас; если бы он сдвинулся хоть на дюйм с того места, где мы его оставили, я бы этого не заметил.
— Еще раз приветствую. Я так понимаю, вы довольны своими комнатами, но тем не менее хотели бы провести вторую половину дня, осматривая достопримечательности?»
-Вполне, — ответила Роза.
— Прекрасно. Куда бы вы хотели пойти в первую очередь? Конечно, я рекомендую совершить паломничество к подножию Вечного Древа, но скайбриджи-это их собственная достопримечательность, если вы хорошо относитесь к высоте. Там есть охотничьи комнаты темных эльфов, древесные певцы, которые могут спеть вам свои собственные наряды, если хотите, библиотека высших эльфов, и, если вы чувствуете себя рискованно, мы даже можем посетить один из соляриев древесных эльфов. Они приветствуют всех посетителей с мужеством войти и самообладанием выйти, не нарушив никаких правил,-сказал он с легкой улыбкой. Я был немного удивлен, что он добровольно предложил это последнее место в качестве варианта. Если бы я хотел слишком много в это вникнуть, он подразумевал, что люди были похотливыми трахами, которые были бы близки к тому, чтобы увидеть голых эльфов, если это возможно, и в то время как это могло бы быть так для некоторых… На меня смотрели две пары глаз.
Роза взглянула на нас с Хильдой.» она спросила.
— Вообще-то да, хотя это было не просто перечисление. Здесь есть какие-нибудь магические магазины или что-нибудь в этом роде?» Я спросил.
-Это не осмотр достопримечательностей,- сказала Хильда, ткнув меня в бок. До сих пор она не подавала виду, но, похоже, ей не терпелось отправиться на экскурсию по эльфийскому городу… Вообще-то, погоди, о чем, черт возьми, я думал? Конечно, она была. Это место выглядело потрясающе, и хотя я был в значительной степени равнодушен просто потому, что был каменным холодным ублюдком, любой нормальный человек был бы взволнован, чтобы прогуляться вокруг. Она хотела пойти к Вечному дереву, к певцам деревьев, к … «
Так много для того, чтобы не выглядеть похотливыми обезьянами перед расистским эльфом. Я повернулся, чтобы посмотреть на Лех’ха, и почувствовал тень насмешки за его улыбкой. Ублюдок.
— Просто из любопытства, принимают ли человеческие гости участие в солнечных ваннах?» Я спросил.
«да. Однако она не является сексуальной по своей природе, отсюда и немного о самоограничении. Не то чтобы я когда-нибудь обвинил бы какого-нибудь почетного гостя в их отсутствии.»
Я махнул рукой. — Тогда нет. Может быть, завтра или что-то в этом роде. Я хочу использовать этот свободный день, чтобы узнать больше о Природных Тайнах, прежде чем окунуться в совет, — сказал я. У эльфов была почти полная власть над Природными Тайнами, и кто знает, как глупо я буду выглядеть, если вступлю в политическую дискуссию на высоком уровне, ничего не зная об этом.
Лех’ха слегка нахмурился. — Природная Тайна-это не то, чему легко обучают посторонних, даже тех, кто рожден с даром к ней. Я думаю, что у академии есть ответы, которые вы ищете, но я не могу вспомнить, когда в последний раз человеку разрешалось ступить в ее залы. Что касается торговых центров, однако, есть несколько магических магазинов, управляемых темными эльфами. Они действительно любят свою магию, но вы не найдете там ничего, кроме остальных четырех Арканов. У темных эльфов нет таланта к естественной магии, — сказал он, и я не пропустила легкое отвращение в его голосе, как будто эльф, не способный использовать Естественную магию, был эквивалентен плевку на имя каждого настоящего эльфа, который когда-либо жил.
— Я думаю, что так и должно быть.»
-Малкадор, — начала Роза, — я не понимаю, что мы выиграем от посещения магического магазина. Конечно, есть вещи и получше, чем мы могли бы заняться.»
-Согласна,- сказала Хильда. «Мы гораздо больше выигрываем от посещения солярия. Подумайте обо всем, что мы могли бы узнать о фотосинтезе.»
— А разве прямые солнечные лучи не обожгут твою кожу? Неужели ты действительно думаешь, что окажешься в своей стихии, посетив солярий?»
— Она пожала плечами. — Может быть, я смогу заново изобрести себя.»
— Ну, это можно сделать и завтра.» Я повернулся к Розе. — По пути сюда я стал намного лучше сражаться на мечах и уворачиваться, но моя магия действительно отстает.» (Кроме Магии проклятия, но если я уточню, что джига будет поднята.) «Учитывая, насколько напряжена эта ситуация, я не знаю, хочу ли я тратить время на осмотр достопримечательностей, когда у меня есть очевидное слабое место, чтобы подлатать. К тому же, может быть, в торговом центре будет древесный эльф, прикованный цепью в подвале или что-то в этом роде. Она могла бы научить нас природной магии и фотосинтезу одновременно.»
Она посмотрела мне в глаза немного сурово, затем кивнула. — Вполне справедливо. Я далек от того, чтобы заставлять человека с миссией отдыхать.»
— Спасибо, — ответила я, не обращая внимания на нытье Хильды и отчетливый призыв: «Предатель!»
И мы пошли. Или, вернее, я пошел, поскольку Роза и Хильда предпочли остаться в гостинице, а не тратить время на посещение магического магазина, от которого им не будет никакой пользы. Справедливо. (А что случилось с тем, чтобы не разделять партию? Ну, я не собирался заставлять их идти туда, куда они не хотят, и Роза всегда ухмылялась, когда я пытался объяснить, почему никогда не следует разделять вечеринку. Она считала, что понятия «флаги» и «искушение судьбы» — сплошная шутка, не заслуживающая внимания. Единственным аргументом, который мог бы поколебать ее, было бы (вероятно) то, что я сказал, что мне страшно быть в городе одному без нее, и моя гордость победила мой страх искушать судьбу.
Лех’ха выбирал извилистые дороги в сторону от города, а не вглубь. Было ясно, что мы немного сбились с проторенной дороги, сдержанная суета главной улицы вскоре почти сошла на нет. Однако это было не столько свидетельством неясности места, сколько тем, как большинство настоящих эльфов путешествовали по мостам далеко наверху.
Довольно скоро мы добрались до большого дерева с табличкой, похожей на волшебную палочку, висящей над дверью. -Это то самое место, — сказал Лех’ха. — Ты сможешь найти дорогу обратно в гостиницу?» Я кивнул, и с этими словами он предоставил меня самому себе. Что еще происходило в его жизни, можно было только догадываться.
Я шагнул в дверь, и, как он и предупреждал меня, настоящий магазин был выше на дереве. Это было что-то вроде черного хода, вокруг никого не было, чтобы поприветствовать меня, и только винтовая лестница вверх. Я поднимался, пропуская по пути закрытые двери, пока лестница не открылась в настоящий цех. Там были подставки со всевозможными вещами, от трав, которые я не мог распознать, до палочек, ценность которых я не понимал. Но что я понял, так это то, что за прилавком стоял хозяин магазина.
-Добро пожаловать, — сказала она. У нее были серебряные волосы, как и ожидалось, и черные пластинчатые доспехи, которые удивительно хорошо выделялись на ее кремово-коричневой коже. Ее обтягивающая торс нагрудная пластина была лишена верха, открывая упругие груди, покоящиеся в нижней половине пластины, а ее наряд, казалось, не имел поножей, в результате чего ее бедра были полностью обнажены от нижней части нагрудника до верха бронированных ботинок. Учитывая все обстоятельства, это было не так уж и откровенно. Она была в основном одета в монашеский наряд по сравнению с некоторыми буквальными доспехами бикини, которые я видел по пути сюда.
Заманчиво было назвать наряд излишне похотливым, а темных эльфов вообще распутными, но знаешь что? Это был культурный предрассудок. Вспомните древесных эльфов. Они загорали обнаженными и носили одежду из коры, которая сверкала на их коже, но за этим не было никакого похотливого намерения. Эльфы были целомудренными существами, которые, насколько мне известно, занимались сексом только один раз за всю свою жизнь, исключительно с целью продолжения рода. Их скудные доспехи казались нам извращенными и похотливыми только потому, что мы были извращенцами и шлюхами. Для них демонстрация декольте и тому подобного была не более непристойной или сексуальной, чем демонстрация наших голых рук для нас. Они носили то, что, по их мнению, выглядело хорошо и чувствовало себя наиболее комфортно, все остальное было проклято. Кому какое дело, если какой-то чопорный человек из совершенно другой культуры хочет проецировать на них свои ценности? Им, конечно, было наплевать. И в честь того, что они верны своей культуре, я буду уважать их выбор. Эльфы были гордой и благородной расой. Они не были похотливыми.
(Кстати, поскольку темные эльфы почти исключительно носили доспехи, у них дома было много разных комплектов. У них была полная пластинчатая броня, которую они надевали, отправляясь в настоящие сражения или что-то в этом роде. Что касается того, откуда берется металл, Роза не включила это в свои лекции по пути сюда. Я уверен, что ответ очень интересный. Я обязательно спрошу ее позже.)
— Привет, — ответила я, обдумав все вышесказанное за долю секунды. «Просто интересно, у тебя в подвале привязан эльф, который может научить меня Естественной магии?»
Темный эльф заливисто рассмеялся. — Если бы и знал, то не сказал бы. Академия держит природную магию под замком. Попробуй обучить чужака, и ты столкнешься лицом к лицу с их силовиками, как только они пронюхают об этом.»
— Тебе не кажется, что это немного лицемерно-держать под замком и жестко контролировать то, что называется «Природной магией»?»
— Поздравляю, маленький человек, ты хоть немного понимаешь напряженность, которая пронизывает современную эльфийскую культуру. Что я могу для вас сделать? Меня зовут Дак-мук, но ты можешь звать меня Дакка.»
— Честно говоря, я вроде как рассчитывал на то, что у тебя в плену будет связанный эльф. Я здесь только для того, чтобы заполнить пробелы в своих знаниях о магии, а Природные Арканы-самые большие.»
— Да. Тебе не нужно повторять мне это дважды. Природная магия-это половина причины, по которой вы, люди, вообще посещаете этот город. Другая половина-загорающие древесные эльфы.» — Она ухмыльнулась. — Это относится и к тебе?»
— Нет, я замужем за магией, как видишь. Что еще у тебя есть? Какая у вас специальность?»
Она пробормотала какие-то слова, и шарик вдруг поднялся в воздух и полетел мне в лоб.
Я наклонила голову в сторону, уклоняясь. Даже вполовину не так быстро, как один из толчков Розы. — Ловко, Мистик. Мистические арканы на самом деле одна из самых больших дыр в моих знаниях, и … — Что-то ударило меня по затылку, довольно сильно. Я немного споткнулся и оглянулся. Чертов мрамор.
Я обернулась, чтобы снова расхохотаться. — Ха! Действительно, дыра в твоих знаниях. Первый урок о мистической магии: если телекинетик запускает в вас что-то, ожидайте, что оно вернется. Все — бумеранг.»
«Все-бумеранг, понял. Спасибо. Какой у тебя второй урок?»
— Давай я куплю тебе вводный учебник. Это сэкономит вам много времени и головной боли.» Она повернулась, чтобы взять откуда-то книгу, и я тут же заартачился. Ее броня оставляла ее задницу полностью открытой. Тонкая промежность ее пластинчатой брони скользнула между ее ягодицами, которые были более чем достаточно большими, чтобы полностью поглотить ее. Наряд был явно скуден спереди, с такой же тонкой частью, закрывающей переднюю часть ее промежности, но, по крайней мере, это было полное покрытие. Он не был поглощен гигантскими губами влагалища или чем-то еще. Здесь она выглядела практически голой со спины.
Может быть, эльфы все-таки не благородная и гордая раса… Нет! Нет, нет. Это просто мое человеческое предубеждение подняло свою уродливую, уродливую голову. В ослах не было ничего изначально сексуального. Другой эльф не стал бы смотреть на задницу Дакки и думать о том, чтобы отскочить от нее, как я. Эльф просто увидел бы обнаженный тыл, как мы видим обнаженные лодыжки или ладони. Эльфы НЕ устраивали шоу для нас, людей. Они одевались для себя. Я не могла позволить себе быть обманутой своими предубеждениями. Эльфы были чисты! БЛАГОРОДНЫЙ И ЧИСТЫЙ!
Дакка вернулась с книгой, пребывая в блаженном неведении о моем эмоциональном кризисе. — Вот, держи. Я полагаю, у вас есть несколько стандартных золотых монет, чтобы заплатить за это?»
Я кивнул. Ценность золота была неизменной среди всех видов, и Роза дала мне изрядную сумму, готовясь к моей маленькой поездке по магазинам. Я заплатил за книгу, отказался, когда Дакка спросила, не нужно ли мне еще чего-нибудь, и начал спускаться. Реально говоря, я, вероятно, мог бы купить намного больше, просто чтобы иметь его, но буквально ни одна из волшебных вещей или травяных вещей не выглядела убедительной для меня. Я действительно должен был привести Хильду или кого-то еще, чтобы объяснить мне все это. Какая грубая ошибка!
На обратном пути я прочитал книгу. Там был список самых распространенных заклинаний: некоторые заклинания хранения подпространства, обнаружение существ, зрение души, обнаружение лжи, телепатия, переход в эфир и т. Д. Чем больше я читал, тем больше мне хотелось выучить заклинания. Некоторые из них, такие как поглощение магии, можно было заколдовать на кольца и прочее, чтобы эффект был пассивным. Идеально подходит для того, чтобы не быть убитым элементальным магом, запускающим камень в затылок (который работал, так как вещи, созданные элементальной магией, были конструктами маны, которые со временем исчезли). К сожалению, большинство лучших вещей были Опытными и выше, что было на много уровней дальше от меня. Я застрял бы на довольно долгое время. Надеюсь, я смогу найти около 20 магов, которые будут по очереди взрывать мой Барьер Маны, пока я не достигну своего максимального уровня.
Я добрался до гостиницы целым и невредимым. Было уже поздно; полдень умер за все время пути в магазин и обратно. Я забрел в свою комнату и нашел Розу одну. Она сидела на кровати, медитируя, и на ней не было почти ничего, кроме фантастического эквивалента горячих штанов и майки.
— Как это было? — спросила она, приоткрыв один глаз.
— Я пожал плечами. — Темный эльф ударил меня шариком, а потом продал мне книгу о мистицизме. Хотите проверить?»
-О, я не думаю, что получу от этого много. Какие-нибудь продвинутые заклинания, которые привлекли ваш интерес?»
«Да. Те, которые создают подпространство для хранения предметов, кажутся довольно существенными для почти любого приключения. Обнаружение лжи, вероятно, в целом хорошо, и Зрение Души кажется убедительным, хотя бы потому, что мне как-то неприятно знать, что прямо передо мной есть что-то, чего я произвольно не вижу.»
— Хороший глаз. Это действительно удобные заклинания.»
«верно. Итак, я думаю… I’m… Почему моя постель сырая?»
Роза открыла глаза и повернулась лицом к моей кровати, а не к двери. — Это потому, что Хильда хотела пометить твою постель своим запахом, прежде чем ты в ней уснешь.»
— Почему… Почему ты не остановил ее? Что это вообще такое?»
— Не самое худшее, что может случиться, и еще потому, что ты не велел мне помешать Хильде пометить твою постель. Я далек от того, чтобы вмешиваться в ваши дела.»
-Боже мой! Пожалуйста. Просто предположи, что я не хочу, чтобы Хильда пометила мою постель. Это должно быть безопасным предположением.»
Роза пожала плечами. — Кто может сказать? Может быть, к концу сегодняшнего вечера ты передумаешь. Она действительно вложила в него всю душу.»
— Я не собираюсь требовать подробностей. Я просто … ..» Я грустно посмотрела на свою кровать. Там было сыро и действительно сильно пахло Хильдой. Хорошо это или плохо, я не хотела заглядывать внутрь себя, чтобы узнать. Некоторые вопросы лучше оставить без ответа, ради вашего же блага.
— Если хочешь, можешь спать в моей постели.»
Я мотнул головой в сторону. Роза небрежно похлопывала себя по сухой, удобной на вид постели. Было трудно игнорировать, как ее фантастические горячие брюки оставляли ее длинные загорелые ноги голыми, и как ее майка подчеркивала ее соблазнительный, идеально очерченный бюст. Это было ее стандартное постельное белье, и я, вероятно, сошел бы с ума, пытаясь спать рядом с ней, ничего не делая.
— Ты что, издеваешься надо мной?» Я спросил.
-Это зависит от твоего ответа, — холодно ответила она. Очевидно, если бы я сказал «да», она бы пошутила, а если бы я сказал «нет», она бы сделала вид, что говорит серьезно. Все это было частью уловки Розы, той самой, которую я придумала в бассейне. Почему она чувствовала необходимость играть в эти игры, можно было только догадываться.
— Тогда нет. Теперь ты можешь шутливо вести себя так, будто был серьезен.»
-Черт возьми, ты разгадал мой главный план, — сказала она, притворно надув губы. Она резко повернулась и снова упала на подушку. — А теперь, с вашего позволения, я должна поплакать, пока не усну.»
— Да, да.» Я небрежно махнул рукой. -И если ты меня извинишь, мне нужно попросить у хозяина гостиницы сменить постельное белье, что, вероятно, убьет меня от смущения, но это будет лучше, чем спать у Хильды… соки.»
— Ей будет очень грустно услышать, что вы это сделали. Это заняло у нее очень много времени. Неужели и мои страдания были напрасны?»
— Я здесь жертва! Ты мог бы уйти!»
— Но тогда я не мог заглянуть ей через плечо, когда она Увидела тебя.»
— В таком случае, вы должны винить только себя за то, что нарушили мою личную жизнь вместе с ней.»
Я ушла, проигнорировав крик Розы, что она не винит меня за то, что я пялюсь на задницу темного эльфа. Желание выстрелить себе в голову и переделать день было непреодолимым, но я осталась сильной и получила смену простыней.
Шли часы. Была поздняя ночь, и я бесцельно смотрел в потолок. Завтра был важный день, и у меня были небольшие проблемы со сном. Одним словом, эльфийский город был ошеломляющим. Мне казалось, что я должен был запомнить целый грузовик знаний и довольно сложную политическую сеть, которую я легко рисковал испортить на завтрашней встрече с членами совета. Я еще даже толком не поговорила с древесным эльфом, а скоро окажусь лицом к лицу с советником древесного эльфа.
Снаружи чирикали жуки. В окна лился прохладный лунный свет. — ровным голосом выдохнула Роза. Этажом выше скрипнуло дерево. Мое собственное дыхание успокоилось, и я обнаружила, что проваливаюсь в пустоту, готовая уснуть.
К сожалению, меня прервали в последнюю секунду.
Со смертью этого персонажа нить пророчества обрывается. Восстановите сохраненную игру, чтобы восстановить плетение судьбы, или сохранитесь в обреченном мире, который вы создали.
