— 588 год по императорскому календарю. 19 апреля. 8:19 утра.
Офелия Большейк, четвертая* из третьей бесконечной регрессии.
Через три дня Ричард отрубил голову убийце, проникшему в качестве слуги.
Офелия лихорадочно ехала в карете по направлению к императорскому дворцу. Конечно, за рулем был настоящий кучер, но если бы она могла, то поехала бы сама.
Она умерла прошлой ночью.
С сердечным приступом.
Нет, точнее было бы сказать, что она умерла сегодня вечером и регрессировала.
Поначалу она отрицала реальность впервые за долгое время после годовщины основания. Это произошло из-за второй бесконечной регрессии, которая так легко закончилась, пока она была с Ричардом.
Однако во второй раз она поскользнулась и разбила себе затылок, а в третий раз съеденный ею хлеб застрял ей в горле, Офелия проснулась в гневе.
Эта чертова бесконечная регрессия началась снова.
Офелия нервно сжимала веер в карете.
«Как-то сегодня все хорошо!»
После того дня, когда Ричард устроил еще одну кровавую баню перед кровопролитием, у Офелии появилась надежда, что она никогда больше не регрессирует.
(TL/N: если вы не заметили, мы передвинулись на 3 дня по сравнению с предыдущим эпизодом, с 16 апреля на 19 апреля~)
Это было очень слабо, но разве это не свобода мечтать?
Утром все началось с новости о том, что бизнес, в который она вложила деньги без ведома матери, переживает попутный ветер. Это была очень мелочь, но чай пришелся ей по вкусу. Или чудом не столкнуться с ее матерью, хотя они были в одном доме, и так далее.
Ей повезло.
Это было слишком хорошо.
До этой бесконечной регрессии.
Хотя Офелия прошла через бесконечную регрессию в третий раз, она осознала кое-что новое.
Даже если бы она ничего не предприняла, мало-помалу что-то изменилось бы.
Это было не так уж важно.
Чай, который идеально подходил ей по вкусу, иногда казался странным на вкус, или она внезапно сталкивалась со своей матерью, хотя раньше она даже не могла видеть кончик волос пожилой женщины.
Если подумать, в годовщину основания произошли некоторые незначительные изменения, первый из ее бесконечных регрессов.
Виды закусок, которые появлялись в тот день, менялись одна за другой, или различались виды цветов.
Понимая, что каждый раз, когда она возвращалась, происходили изменения, Офелия начала беспокоиться, что ее тайные инвестиции рухнут, и это было самой большой движущей силой, побудившей ее отказаться от своего абсурдного эскапизма.
«Если сегодня вечером я регрессирую, то увижу, как мои тайные средства улетают…!»
Офелия скрипела зубами, но вскоре поникла плечами и стала угрюмой.
Это произошло потому, что эта регрессия ясно показала, что последняя регрессия закончилась просто прихотью Ричарда.
Если бы Ричард принял решение, эта третья бесконечная регрессия быстро закончилась бы.
Эти бесконечные регрессии в конечном итоге определялись жизнью или смертью Ричарда.
Когда он умер, цикл бесконечной регрессии начался автоматически, а если он выживет, один цикл закончится, и так далее.
Во второй регрессии, благодаря тому, что он разрезал голову убийце, он не умер, и на этом регрессия закончилась.
Учитывая только одну регрессию, слово «бесконечная регрессия» даже казалось смешным.
«Потому что я не вижу конца».
Офелия еще не знала, по какому капризу действовал Ричард, который, казалось, уже отказался от всего.
Но эта третья бесконечная регрессия…
«Если он не умрет, я не смогу умереть, поэтому, даже если я не смогу его увидеть, я знаю, что он отпускает это и умирает снова и снова, не желая жить, отказываясь от всего».
«Нет. Давайте не будем делать поспешных выводов, пока я не увижу сам».
Офелия вздохнула, как будто земля погасла, когда она столкнулась с новой трудностью.
«Вход запрещен».
Офелия бросилась во дворец наследного принца, но вместо встречи с Ричардом ее отвергли у дверей.
Это был закономерный результат.
Для молодой леди, безымянного члена графства, было бы невозможно встретиться с наследным принцем без предварительного согласия.
Если бы Офелии удалось так легко встретиться лицом к лицу с Ричардом, она бы беспокоилась о безопасности и будущем империи, считавшейся самой могущественной страной в истории.
— Леди, вернитесь.
При решительных словах солдата, охранявшего дворец, и угрожающем звуке ударившегося об пол копья Офелия тихо отступила.
Не было одного или двух человек, которые хотели увидеть лицо Ричарда и устроили шум перед его дворцом, желая с ним встретиться.
В результате солдаты, охранявшие дворец цесаревича, имели право задерживать независимо от звания; этот факт был настолько известен, что его трудно было не знать.
«Ваше Высочество, я просто хочу вас ненадолго увидеть!»
«Как ты смеешь, ты знаешь, кто я!»
В то время как Офелия вспоминала анекдоты, от которых у нее замылились глаза, просто услышав их в своих мыслях, она притворилась, что возвращается в карету, и спряталась в тени.
«Ох… я не знал, что первый бесконечный возврат к празднованию Дня национального основания поможет во многих отношениях».
Она обладала обычной и некомпетентной благородной дамой, но благодаря первой бесконечной регрессии отточила умение скрывать свое присутствие даже от убийц и до такой степени, что могла скрываться в императорском дворце.
Это означало, что большинство людей даже не осознавали, что Офелия была здесь.
Это было скрытое благословение.
— Ладно, теперь мне нужно придумать, как войти.
Офелия фыркнула.
Думал ли охранник, что она сдастся после того, как однажды ей отказали во входе?
«Проникновение?»
Нет. Независимо от того, насколько хорошо ей удавалось подойти к убийцам сзади так, чтобы они даже не заметили, это был тщательно рассчитанный маршрут.
Оглядываясь назад, можно сказать, что к счастью, число и личности убийц не изменились.
После того, как она удалила возможность проникнуть внутрь, у Офелии осталось мало вариантов.
Процесс официального запроса на встречу займет слишком много времени. Плюс тот факт, что позже в тот же день она регрессировала, это был метод, который она не могла использовать.
«Но я не могу одолжить силу того, кто может увидеть наследного принца без предварительного контакта…»
Офелия подумала об этом и упала в тень.
Это произошло потому, что человек, который только что прошел мимо нее, был одним из тех людей, которые могли свободно входить и выходить из дворца наследного принца без предварительного согласия.
Джеймс Грю.
Левая рука Ричарда. Хотя Джеймс был вторым сыном в герцогской семье, он не собирался становиться преемником семьи, поклявшись преуспеть самостоятельно.
Недолго думая, Офелия перестроилась, чтобы выглядеть совершенно иначе, чем раньше, в одно мгновение сменив прическу и сняв плащ.
Незадолго до того, как Джеймс стоял у главных ворот дворца, она едва стерла свое присутствие и последовала за ним как можно ближе.
Для Джеймса войти во дворец наследного принца было все равно, что съесть кусок торта.
Это произошло потому, что мужчине перед ней лично приказал Ричард, поэтому солдаты не могли помешать тому, кого или что бы он ни принес.
Вишенкой на торте является то, что Джеймс был советником, который пользовался только ручкой, но людей он забивает камнями. Если Офелия стирала свое присутствие в такой степени, как она это делала, когда сражалась с убийцами, вероятность того, что он ее заметит, была бесконечно близка к нулю.
Оглядываясь назад, Офелия задавалась вопросом, во что верил Ричард, отдавая такой приказ, но это Ричард.
Единственный и идеальный мужской персонаж в фантастическом романе.
Даже если бы он сказал, что хочет приготовить соевую пасту из красной фасоли, в романе это сработало бы.
«Кстати, я не знал, что сегодняшняя удача сложится именно так».
Был бесконечный регресс, но на эту удачу было стоит посмотреть.
«Вы делаете отличную работу».
«Нет, сэр.»
Глаза двух солдат на мгновение взглянули на Офелию, но, как и ожидалось, не помешали ей войти во дворец.
Со временем Офелия добилась того, к чему стремилась. Если Джеймс когда-нибудь оглянется назад, она намеревалась ударить его по затылку.
Ей нечего было бояться.
Если бы она регрессировала, этого бы никогда не произошло, и даже если бы она этого не сделала, он бы не знал, кто его нокаутировал.
Как далеко они прошли? Джеймс остановился перед очень толстой и прочной дверью.
— Ток-ток.
«Ваше Высочество, это Джеймс».
«Войдите.»
В тот момент, когда она услышала разрешение Ричарда, глаза Офелии вспыхнули, как у дикого зверя, устремленного на свою жертву.
И ее добычей стал…
Офелия, высоко подняв руки, встретилась глазами с Ричардом через открывшуюся перед ней дверь.
Ричард ничуть не удивился, увидев ярко-рыжую девочку, которая, казалось, была достаточно решительной, чтобы ударить кого-то по затылку.
Он просто смотрел на Офелию, которая остановилась.
Затем дверь широко распахнулась. Джеймс вошел в офис и попытался закрыть дверь.
«Оставь это.»
Ричард махнул рукой. У Джеймса было озадаченное лицо, но он был из тех, кто поверил бы своему хозяину, даже если бы он сказал, что аист принесет ребенка, поэтому он немедленно оставил дверь как есть.
Офелия пожала плечами и быстро спряталась в углу кабинета.
«Приглашения на охотничьи соревнования…»
Ожидая, пока скучный доклад Джеймса быстро закончится, Офелия на мгновение закрыла глаза.
— Ух.
Ветер окрасил ее в красный цвет, ее волосы развевались, словно пылающий огонь, ласкал ее щеки.
Когда ветер из огромного, широко открытого окна позади Ричарда вырвался через открытую дверь, волосы Офелии, а также бумаги на его столе начали развеваться и развеваться.
Все они были отмечены ярко-красной печатью «Конфиденциально» или «Ограниченно», но Ричарда и Джеймса это не волновало.
Нервозность Офелии достигла апогея, и в секунду она решила вырубить Джеймса, чтобы поговорить с Ричардом…
…Доклад окончен.
«Давайте продолжим в том же духе?»
«Да. Вы можете идти сейчас. Прежде чем у тебя будет травма затылка.
«Что?»
Джеймс мгновенно отреагировал на слова Ричарда, и Офелия мягко опустила руку.
— Щелкните.
Когда дверь закрылась и Джеймс полностью исчез, Офелия, которая сидела на корточках, встала и постучала себя по ноге.
Пока она растирала дрожащие ноги, Ричард шаг за шагом приближался к ней и произносил:
«Ты опоздал.»
Абсурдные слова «больше, чем я думал» были опущены.
Едва сняв маскировку, она спокойно открыла рот.
«Что случилось.»
«Стрела влетела в окно».
Прежде чем Ричард успел закончить говорить, Офелия помчалась за ним.
Однако план Офелии сразу закрыть окно натолкнулся на трудности с самого начала.
«Э-э… Поторопитесь!»
Как бы она ни старалась, окно не двигалось.
Увидев, как Офелия напрягает свои силы до такой степени, что тыльная сторона ее руки побелела, Ричард поднялся.
«Почему он такой тяжелый…!»
— Бад.
Каким бы большим и тяжелым ни было окно, звук его закрытия не был нормальным.
Ричард встал позади Офелии и осторожно закрыл окно одной рукой, которую она не пошевелила, хотя делала это изо всех сил.
Офелия запрокинула голову, взглянув на закрытое окно. Она посмотрела на его острую линию подбородка, как будто ее собирались порезать, а затем выскользнула из-под его крепко вытянутой руки.
«Если бы ты закрыл окно раньше, ты бы не умер… Ах!»
—Пак.
Прежде чем она успела закончить свои слова, арбалет, пробивший толстое окно, отлетел и вонзился в грудь Ричарда.
В тот момент, когда Офелия вздохнула.
— Пвакак, пак.
Арбалет отлетел назад и пронзил и ее грудь.
Когда Офелия упала на пол, истекая кровью и умирая, она надулась.
— Ты сказал стрела, а не арбалет!
(*)
Что означает «четвертая из третьей бесконечной регрессии» или любая другая вариация?
Думайте об этом как об игре, в которой условием прохождения каждой стадии/регрессии является выживание Ричарда. Если они потерпят неудачу на каком-то конкретном этапе, им придется повторить это.
«[x] из [n] бесконечной регрессии»
[n] — это «этап», на котором они сейчас находятся, а [x] — это количество раз, когда они пытаются пройти этот «этап».
Итак, в начале этого конкретного эпизода Офелия проходит этот день/стадию/регрессию в четвертый раз… и, поскольку она и Ричард умерли в конце этого эпизода, они окажутся на «пятом из третьего бесконечного эпизода». регресс» (ну, вообще-то, 14-й или 15-й, так как автор пропустил другие неудачные попытки)
Я помог? Или я усугубил ситуацию, хахаха
