Последствия этого так называемого «товарищеского» матча были сильными. Несмотря на свое название, состязание было столкновением гордости и возможностью оценить боевое мастерство каждой стороны.
В конечном итоге они заключили союз с Лострией, но это не означало, что одна сторона никогда не предаст другую. Хотя население в целом считало, что подобные вещи будут решать начальство, эксперты придерживались иного мнения.
— Эту серию матчей можно считать демонстрацией мощи Земли.
Экспертная группа из Китая уверенно высказала свое мнение.
— Почему вы так думаете?
— спросил хозяин.
— Если земляне, считающиеся самой слабой среди всех рас, выступили на таком уровне, разве это не хорошо? По крайней мере, мы выиграли матч, не так ли? Наши противники были выходцами из мира, изначально созданного с помощью магии, и все они были волшебниками.
— Но нам едва удалось выиграть тот матч.
— Это потому, что в последних матчах у нас участвовали только китайские претенденты. Я думаю, они справились достаточно хорошо. Мы не можем сказать, что Китай слаб.
— Тогда что вы думаете о матчах между Империей и США и Южной Кореей?
— Я думаю, что и США, и Южная Корея выиграют по одному матчу благодаря Джонатану из США и Ли Шину из Южной Кореи. Можно сказать, что Китай, США и Южная Корея находятся на одном уровне.
— Ага, понятно.
Это был анализ программы, которая анализировала недавний матч Китая. Хотя многие критиковали эту группу, некоторые китайцы разделяли ту же точку зрения. Напротив, Сэмюэл, председатель WCA, который точно предсказал исход, столкнулся с многочисленными вопросами во время официальной пресс-конференции.
«Вы точно предсказали исход предыдущего матча Китая. Ожидали ли вы, что все, кроме Чжугэ Юня, проиграют?»
«Есть какие-нибудь прогнозы на предстоящий матч в США?»
«Вы думаете, что Чжугэ Юнь лучше четырех других китайских претендентов?»
«Какой будет счет в матчах США и Империи?»
Сэмюэль был немного смущен. Он предвидел полное поражение Китая и поражение Тан Цзыхао. Он упомянул Чжугэ Юня, чтобы поднять моральный дух КСТР, что и привело к такой ситуации.
«Я имею в виду… я не могу сказать, что это плохая ситуация, но…»
Сэмюэл изо всех сил пытался ответить на заданные ему вопросы. Многие уже отмечали, что волшебники в следующих матчах будут сильнее предыдущих. Так что ему было сложно уверенно обеспечить победу США в следующей серии матчей.
«Я думаю, что будет три победы. Я думаю, что США выиграют со счетом 3–2», — ответил Сэмюэл.
Поскольку председатель Сэмюэл точно предсказал исход предыдущего матча, репортеры обратили пристальное внимание на его предсказания.
«Волшебники из Лострии сильны. Кроме того, те, кто придут дальше, даже сильнее тех, кто участвовал в матчах в Китае. На этот раз я не буду делать слишком самоуверенных суждений. Я буду усердно работать в качестве председателя США. На этот раз Ассоциация претендентов, а не председатель WCA».
Шквал вопросов репортеров прекратился не сразу, поэтому Сэмюэл выборочно ответил на вопросы, прежде чем завершить пресс-конференцию.
Приближался день второго сета матчей.
***
«Г-н Ли Шин, теперь нам нужно выбрать представителя от нашей страны», — сказал Шин Хён Ву, заместитель председателя Южнокорейской ассоциации претендентов.
‘Что нам делать…?’
Эта финальная серия матчей в Южной Корее стала очень важной. США выиграли последнюю серию матчей со счетом 3-2. Даже Ли Шин не мог предсказать такой исход, подчеркнув тщательную подготовку американской стороны к эффективному противодействию своим противникам.
«Я не ожидал, что Джонатан настолько вырос».
В прошлой жизни Ли Шина Джонатан погиб при подъеме на 80-й этаж. Однако на этот раз он поднялся на 85-й этаж и даже победил главного волшебника Империи. Джонатан действительно обладал качествами, позволяющими называть его лучшим претендентом в США.
«Ча Ю-Мин была хорошим стимулятором для человека с сильной ревностью и соперничеством, такого как Джонатан».
Рост Джонатана до такой степени был возможен, потому что Ча Ю-Мин был еще жив.
«Заявки на участие в представительской команде подали представители Японии, Турции, Германии и Франции», — сказал Шин Хён У.
Ли Шин просмотрел список, который передал Шин Хён У. Все они сами по себе были сильными соперниками, но ни один кандидат не выделялся среди Ли Шина.
«Я бы выбрал Наташу Полли, если бы она подала заявку».
Немецкий кандидат был опытным человеком, достигшим 80-го этажа, но, насколько мог видеть Ли Шин, это казалось пределом возможностей этого человека. Ли Шин даже подумал, что нет необходимости проверять свои навыки. Просмотрев список, Ли Шин смог избавиться от колебаний.
«Я составлю представительную команду только из южнокорейских претендентов», — сказал Ли Шин.
«Извини? Возможно ли это? Однако в других странах есть много сильных личностей», — с беспокойством ответил Шин Хён У.
Ли Шин мог понять опасения Шин Хён У, потому что, если бы он в конечном итоге победил, Южная Корея столкнулась бы с такой же негативной реакцией, как и Китай.
«Я не могу позволить этому случиться».
К счастью, у Южной Кореи было немало исключительных претендентов. Это были не просто многообещающие перспективы с блестящим будущим, но и вполне развитые претенденты.
«Ча Ю-Мин, Пэк Кан-У, Ким Кан-Вон, Шин Джи-Вон…»
Ли Шин считал, что все они уже были выдающимися соперниками. Среди них Ча Ю-Мин был на совершенно другом уровне, но и остальные тоже были опытными.
«Не могли бы вы записать список, пожалуйста?» — спросил Шин Хён Ву у Ли Шина.
«Да», — ответил Ли Шин.
Хен-Ву протянул ему листок, и он записал на нем имена. Эти имена удивили Шин Хён У.
«Ну, я понимаю, почему ты выбрал их, но разве мистер Пак Джу Хёк не типа того…» — пробормотал Шин Хён У.
«Все в порядке», ответил Ли Шин.
В список Ли Шина вошли Ли Шин, Ча Ю Мин, Пэк Кан У, Ким Кан Вон и Пак Джу Хёк. Примечательно, что разница в уровне навыков между остальными и Пак Джу Хёком была существенной. Однако у Ли Шина была причина для такого выбора.
«Пак Джу Хёк должен встретиться с сильным соперником и расти. И этот матч должен предоставить такую возможность», — объяснил Ли Шин.
«Но у нас еще есть г-н Бэк Хён и г-жа Пак Хе Вон», — ответил Шин Хён У.
«Они оба не сработают. Бэк Хён не сможет хорошо выступить под таким давлением, и по сравнению с ними двумя Пак Хе Вон слабее», — объяснил Ли Шин.
«Если г-н Пак Джу Хёк проиграет, это вызовет сильную общественную реакцию», — сказал Шин Хён У.
«Не волнуйся об этом. Он выиграет матч», — ответил Ли Шин.
***
Волшебники в мантиях вышли из мерцающих Врат.
«Это сегодня?» — спросил Эйд МакНойс.
«Да.»
Эйд МакНаойс, лидер магического авангарда номер один Империи, поправил очки и огляделся вокруг. Вид бесчисленных землян, с трепетом смотрящих на волшебников, его довольно забавлял.
«Ли Шин, он сказал, что будет участвовать в качестве представителя».
Невероятный контроль над магией, который Ли Шин продемонстрировал в первый день, подчеркнул его необычайное мастерство. Однако одного этого было бы недостаточно. Несомненно, Ли Шин считался самым могущественным человеком на Земле. Боевое мастерство Земли могло бы быть огромным, если бы некоторые другие планеты обладали сопоставимыми способностями.
Однако по предыдущим матчам можно было сказать, что остальные были обычными. Уровень мастерства Ли Шина был редкостью, в то время как уровень мастерства другого был стандартом.
«Аде», — спросил Пара.
«Да, мистер Пара», — ответил Аде.
«На ваш взгляд, насколько способен этот человек по имени Ли Шин?» — спросил Пара.
«Я думаю, что он немного сильнее меня», — ответил Аде.
Хотя, по правде говоря, он бы этого и не узнал, не сразившись лицом к лицу.
«О, понятно. Подумать только, есть кто-то сильнее тебя, Аде. Я хочу получить некоторое представление о его магии», — сказал Пара.
«Но не относись к нему снисходительно, пока ты развлекаешься», — ответил Аде.
«Не волнуйся. Даже если я одержим магией, я не позволю ей встать на пути судьбы Империи», — сказал Пара.
«Спасибо, сэр», — ответил Эйд.
Аде удовлетворенно улыбнулся, глядя на пожилого волшебника перед собой. Пара МакМэтейн, единственный Великий Волшебник Империи, решил присоединиться к состязанию.
«Надеюсь, этот человек по имени Ли Шин сможет удовлетворить мое любопытство. Ха-ха.
Пара МакМэтейн засмеялся.
«Но, пожалуйста, не забывайте, что если представится такая возможность, вы должны убить его. А если это невозможно, то, по крайней мере, нанесите серьёзную травму», — напомнил ему Аде.
«Хорошо, я понял. Хватит придираться, — ответил Пара МакМэтейн с несколько недовольным видом.
Волшебники Империи вышли на арену. На арене в Тэджоне собралось около ста тысяч зрителей. Некоторые жаловались на ограниченную вместимость в отличие от китайской, но эта арена была лучшим выбором, учитывая возможности Южной Кореи.
Туристы начали наводнять арену за неделю до матча, и движение было тяжелым из-за наплыва людей со всего мира. Сами Харрисон с удовольствием провела время в туре по Тэджону, но сейчас пришло время начать вещание. Ее преданные своему делу сотрудники собрались, чтобы начать вещание перед ареной.
«Здравствуйте, дамы и господа! Это Сами Харрисон!» — поприветствовал Сами, выглядя очень взволнованным.
Она выглядела очень взволнованной, потому что ей удалось взять эксклюзивные интервью с представителями команд Южной Кореи и Лострии.
«А теперь пойдем на арену», — сказал Сами Харрисон.
Арена была широко открыта. Несмотря на меньшие масштабы по сравнению с китайской ареной с одним экраном, технологический прогресс на арене был намного выше, чем в Китае.
«То, что вы видите здесь, — это барьер подавления маны сверхвысокого уровня, родом из Южной Кореи. Я хочу проверить его работу, но сейчас он не работает», — сказал Сами Харрисон.
# Есть ли у нас способ проверить производительность?
# Я точно знаю? Что, если ему не удастся заблокировать ману и он прорвется и поразит Ли Шина?
# Да, серьезно. Если это произойдет, все умрут.
«О! Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Я слышал, что представительная команда Южной Кореи проверила работоспособность этого барьера, и они гарантировали, что его невозможно преодолеть. За это поручился сам Ли Шин, так что вы можете почувствовать с облегчением», — добавил Сами Харрисон, увидев обеспокоенных людей.
# Если Ли Шин это гарантировал, то всё в порядке.
# Ли Шин сказал, что ему спокойно? Тогда я спокоен!
# В любом случае, мне бы хотелось, чтобы матч начался поскорее.
«Теперь давайте перейдем к интервью с волшебниками Империи», — сказал Сами Харрисон.
Сами направился в зал ожидания представительной команды Империи. Большинство волшебников, похоже, ушли, оставив только одного волшебника.
«А…? Я уверен, что интервью было запланировано на это время…» Сами Харрисон удивленно посмотрел на оставшегося волшебника, а затем снова взглянул в камеру.
Она тоже не ожидала такой ситуации.
# Ха-ха-ха.
# Похоже, она испугана.
#Тьфу эти волшебники! Не знаешь, как сдержать обещание?
Она подошла к волшебнику в комнате, чтобы попросить об интервью. Он казался довольно старым.
«Здравствуйте. Меня зовут Сами Харрисон», — представилась Сами Харрисон.
«Что ж, приятно познакомиться. Я Пара МакМэтейн», — поприветствовал ее Пара МакМэтейн, Великий Волшебник.
«На это время мы запланировали интервью. Куда пошли остальные?» — спросил Сэми Харрисон.
«Произошло что-то срочное, поэтому они на мгновение покинули свои места. Вы можете взять у меня интервью», — сказал Пара МакМэтейн.
«Хорошо», — ответил Сами Харрисон.
# Что могло заставить их сделать это?
# Что за трюк они снова задумали?
# Я чувствую себя неловко.
Будучи профессионалом, Сами Харрисон взяла себя в руки и начала интервью.
«Как вы думаете, какая сторона выиграет матч на этот раз, мистер Пара?» — спросил Сэми Харрисон.
«Конечно, будем. Мы привезли из Империи довольно сильных людей», — ответил Пара МакМэтейн.
«О, понятно. Тогда каков ваш прогноз на счет?» Сами Харрисон спросил еще раз.
«5-0. Ну… Я думаю, в зависимости от ситуации, мы можем проиграть один», — сказал Пара МакМэтейн.
Его уверенный ответ заставил зрителей прокомментировать ситуацию как сумасшедшие.
# Он только что сказал 5-0? Ха-ха-ха, он серьезно?
# Ух ты, он точно пренебрегает Землей.
# Нет-нет, он унижает Ли Шина, не только нас, землян. Он серьезно думает, что Ли Шин проиграет? Тогда это будет последний день для Земли.
Уверенный, что Ли Шин никогда не проиграет, зрители легко отвергли слова волшебника.
«Тогда о каком претенденте ты беспокоишься больше всего?» — спросил Сэми Харрисон.
«Я слышал, что есть волшебник по имени Ли Шин. Я хотел бы испытать его магию», — сказал Пара МакМэтейн.
«О, я понимаю. Магия мистера Ли Шина поистине удивительна», — добавил Сами Харрисон.
«Люди здесь, кажется, очень доверяют Ли Шину, но… магия превосходит воображение. Сегодня я преподам Ли Шину урок», — сказал Пара МакМэтейн.
# Этот старик хочет побыстрее умереть?
# Он сошел с ума. Ну давай же!
# Никогда не знаешь. Этот старый волшебник может стать Великим волшебником, если пойдет против Ли Шина.
# Разве мистер Ли Шин тоже не Великий Волшебник? Даже если этот старик — Великий Волшебник, Ли Шин ему не проиграет.
# Просто начните матч уже.
Представительная команда Империи выглядела слишком самоуверенной. Сами Харрисон быстро закончила интервью и собиралась уйти, когда Пара остановила ее.
— Ты уже уходишь? — спросил Пара МакМэтейн.
«О, поскольку остальных здесь нет, я хочу закончить это здесь», — сказал Сами Харрисон.
«Но я имею в виду, если больше никого нет, не следует ли тебе взять у меня интервью подольше?» — спросил Пара МакМэтейн.
«Извините? Ох… ну, думаю, я смогу это сделать. Тогда мне стоит задать вам еще несколько вопросов?» Ответил Сэми Харрисон.
Сами Харрисон неловко рассмеялась, и он задержал ее еще на тридцать минут, прежде чем она смогла уйти.
# Похоже, этот старик намеренно прогнал остальных волшебников.
# Он, вероятно, жаждет внимания.
# Хаха. Я зря нервничал. Ему просто хотелось больше времени для интервью.
# ЛОООЛ
Сами Харрисон направился в комнату ожидания представителей Южной Кореи. Все они присутствовали и ждали интервью.
«Приятно познакомиться», — сказал Сами Харрисон.
«О, ты здесь».
«Ух ты… Интервью? Это так неловко».
«Давно не виделись», — сказал Сами Харрисон.
Соперники Южной Кореи обменялись неловкими взглядами с Сами Харрисоном. В состав команды входили Ча Ю Мин, Пэк Кан У, Ким Кан Вон, Пак Джу Хёк и Ли Шин в качестве представителей этого раунда матчей.
«Давайте начнем интервью. Во-первых, г-н Ча Ю-Мин, спустя долгое время вы раскрываетесь публике. Как вы себя чувствуете?» — спросил Сэми Харрисон.
«Да, со мной все в порядке. Я хотел бы начать с извинений за то, что всех беспокою». Ча Ю-Мин встал со своего места и вежливо извинился.
Одной из причин популярности Ча Ю Мина была его личность. Он был скромным, праведным и добрым. Люди просто не могли не любить такого человека, как он.
«После этого инцидента я слышал, что ты стал сильнее. Что ты думаешь об этом матче? Как думаешь, ты выиграешь?» — спросил Сэми Харрисон.
«Ну… если честно…» — пробормотал Ча Ю-Мин.
На его лице появилась улыбка.
«Я уверен, что не могу проиграть», — сказал Ча Ю-Мин.
Зрители приветствовали уверенное поведение Ча Ю Мина, когда он говорил с улыбкой. Его отношение перекликалось с его прошлым «я», бывшим лучшим ранкером на Земле. Если бы такой скромный человек, как он, сказал, что они выиграют, вероятность того, что они выиграют, была бы высока.
«Ну тогда…» Сами Харрисон быстро завершил интервью с другими и перешел к Ли Шину.
Все ждали этого момента.
«У меня так много вещей, которые я хочу спросить у вас, мистер Ли Шин, но, поскольку у вас впереди матч, я буду краток», — сказал Сами Харрисон.
«Конечно, продолжайте», — ответил Ли Шин.
«Была ли какая-то особая причина собрать такую команду?» — спросил Сэми Харрисон.
«Да, был», — ответил Ли Шин.
— Не могли бы вы случайно рассказать об этой причине? — спросил Сэми Харрисон.
«Я не могу раскрыть это сейчас, но объясню, когда матч закончится», — ответил Ли Шин.
«Хорошо, я понимаю. Каким вы видите исход этой серии матчей?» — спросил Сэми Харрисон.
«Думаю, счет будет 4-1. Это мой прогноз», — ответил Ли Шин.
Сами посмотрел на него с удивлением, потому что его ответ был более конкретным, чем она ожидала.
«Почему вы так думаете?» — спросил Сэми Харрисон.
«Ну, это тоже секрет», — ответил Ли Шин.
«Похоже, у тебя довольно много секретов. Хорошо. У тебя есть какие-нибудь слова для команды противника?» — спросил Сэми Харрисон.
«Да, верю. Если они это смотрят, у меня есть предложение», — сказал Ли Шин.
«Предложение?» Сами Харрисон выглядел удивленным.
«Да, верно», — ответил Ли Шин.
Внезапный разговор Ли Шина о предложении привлек внимание Сами Харрисона и зрителей.
«Поскольку это финальный матч, почему бы нам не сделать его более интересным? Проигравший в матче уходит в отставку, а победитель продолжает сражаться до тех пор, пока не проиграет», — предложил Ли Шин.
«Вы говорите о Матче Победителей?» Сами Харрисон попросил подтверждения.
«Да, я хотел бы добавить еще одну вещь», продолжил Ли Шин.
Ли Шин посмотрел прямо в камеру, как будто обращая свои слова к кому-то за ее пределами.
«Как насчет того, чтобы заключить пари как волшебники? Проигравший должен исполнить одно желание победителя». Ли Шин ухмыльнулся. «Если вы хотите отказаться, не стесняйтесь сделать это».
