«Я думаю, было бы неплохо сравнить тенденции за последние четыре дня».
После того, как Нелла на мгновение выглядела так, как будто она ступила в собачьи какашки, Нелла восстановила свой профессионализм и спокойно продолжила свой доклад Эдвину. Он пролистал страницы отчета Неллы и кивнул.
«Метеор — не обычное небесное тело. Мы не знаем, как оно движется… И лучшее, что мы можем сделать, — это предположить, что это волшебное явление, и использовать нашу магию, чтобы отслеживать его в реальном времени, поэтому было бы лучше, если бы мы тратим на это время и усилия… Но вы собрали интересные данные.
Глаза Неллы никогда не отрывались от лица Эдвина. Как будто она решила не включать меня в поле своего зрения. Тем временем Эдвин, похоже, решил не обращать внимания на ее первоначальное гнилое выражение лица и слегка улыбнулся Нелле.
«Понятно. Вы проделали хорошую работу, вице-президент. Я с нетерпением жду вашего следующего наблюдения».
«Нам не следует расслабляться. Что ж, я уверен, что у вас все получится, профессор, но то, что столкновение неизбежно, не означает, что нам не следует проводить наблюдения».
Нелла, похоже, не слишком обрадовалась похвале Эдвина и просто мрачно дополнила свое мнение. Я резко выдохнул, наблюдая за ее удивительно восторженным участием в наблюдении за Катастрофой. Она забыла о моем присутствии и теперь была занята жарким спором с Эдвином. Я оторвал от нее взгляд и оглядел террасу.
«До появления астрономии астрологи предпочитали смотреть на небо невооруженным глазом».
— сказал Эдвин, подходя ко мне. Я посмотрел на Неллу, которая пристально смотрела на меня, но не двигалась с места.
«Ну, именно этим мы и занимаемся. Что касается Шестой катастрофы, я дам тебе возможность убедиться в этом позже, хотя боюсь, что сегодня вечером погода будет плохой…»
Эдвин пролистал отчет и нашел что-то похожее на иллюстрацию, которую он и дал мне. Это была карта разных планет и красная стрелка, движущаяся между ними.
«При такой скорости и траектории Метеор столкнется через несколько месяцев. Ведущие волшебники континента встречаются, чтобы обсудить, что делать, но… Теперь я могу думать только об одном: положиться на тебя».
При словах Эдвина выражение лица Неллы стало мрачным. Возможно, ее гордость была уязвлена, когда ей сказали, что ей придется позволить мне справиться с этим.
«Я до сих пор не уверен, как мы собираемся это остановить, потому что даже если бы вы его срубили, обломки посыпались бы дождем и могли бы нанести еще больший ущерб. Вот почему его разрушение — наше последнее средство».
При этом Нелла сделала шаг вперед и заговорила.
«Это не значит, что способа не существует, профессор, и если волшебники соберутся вместе, я уверен, что мы сможем найти метод».
Нелла мотнула ко мне головой, и я увидел пламя в ее глазах. Огонь, горящий гордостью как топливо.
«Я верю, что мы можем решить эту катастрофу, не полагаясь на Героя… Мы проделали работу, не так ли? И я чувствую, что не могу позволить ей пропасть даром и оставить все Герою.
Нелла говорила громко, стараясь, чтобы я ее услышал. Дафна пристально посмотрела на нее сбоку, но Нелла, похоже, не возражала.
«Поэтому, пожалуйста, господин президент, сотрудничайте с нами. Если мы сможем победить эту Бедствие, мы не только получим все почести, но и сможем стать следующими Мастерами Башни».
Эдвин неловко рассмеялся, когда она так амбициозно говорила перед Лорой. Нелла выросла или стала поклонницей дьявола?
«Было бы интересно услышать больше, но я не думаю, что мне следует оставаться в обсерватории слишком долго. Я уверен, что мистеру Эдвину нужно провести некоторые исследования».
— сказала Лора, вставая.
«Теперь, я думаю, я познакомлю вас с некоторыми другими отделами. Мистер Эдвин, спасибо вам за вашу тяжелую работу».
— Подожди, Герой, нет, Элрой.
Голос Неллы остановил меня, когда я повернулся, чтобы уйти. Я оглянулся с нарочито мрачным выражением лица, и Нелла снова нахмурилась, увидев мое лицо.
«…Не торопись. Мне нужно поговорить с тобой позже. И возьми с собой этого волшебника».
Ее тон все еще оставался властным. Когда я посмотрел на нее, не отвечая, Нелла отвела взгляд.
«Я не собираюсь спрашивать тебя, почему ты выгнал меня с вечеринки, потому что сейчас это не имеет значения».
С этими словами она направилась на террасу, минуя меня и Дафну, которая первой вышла из комнаты. Дафна недоверчиво уставилась на то место, куда ушла Нелла, и я вздохнул со смешанными чувствами. Если это правда, что она стала культисткой Судного дня, то пусть будет так.
«Интересно, что у тебя на уме, Герой?»
– спросила Лора, подходя ко мне. Возможно, Святой Меч был прав. Старая лиса. У Лоры было нечитаемое выражение лица, когда она вернулась в лифт.
«Надеюсь, ты составил этот список не для того, чтобы меня взволновать».
Лора повернулась ко мне и ухмыльнулась.
«У меня есть вкус ставить людей в неловкое положение».
«В этот момент я начинаю верить, что ты единственный, кого мне нужно проверить».
Лора хихикнула над моей шуткой и покачала головой.
«Если бы я был одним из них, тебе было бы трудно остановить Шестую катастрофу».
«Я знаю, я просто говорю тебе, какой ты надоедливый».
Я вздохнул, глядя на мерцающие огни одиннадцатого этажа. Бороться с поклонниками злого бога всегда было сложнее, чем с Бедствиями.
«Вероятно, он столкнется к концу этого весеннего семестра. По мере его приближения мы, вероятно, столкнемся с сильным сопротивлением».
Лора засмеялась и обернулась.
«Прихожане очень недовольны тем, как погибли Бедствия. Они будут изо всех сил стараться обеспечить успех Шестой Катастрофы».
С легким смехом Лаура достигла следующей лестницы. Мне было интересно, сколько ей лет, чтобы так смеяться в такое время. Возможно, когда наступит Шестая катастрофа, она станет главной целью еретиков.
«Хорошо, следующий этаж. Это исследовательский корпус…»
Я посмотрел на Лору, которая небрежно пошла вперед.
«Здесь мы назначим вам и Дафне ваши личные комнаты. Пока вы находитесь в Башне, вы будете делать три вещи: инструктор, наблюдатели за метеорами и, что особенно важно, отсеивать скрывающихся крыс».
Ох, как сильно я буду скучать по отпуску?
«Этот семестр должен быть веселым».
Лаура одарила одной из своих ведьминских улыбок и ушла.
***
«…Интересно, знают ли они, как далеко они зайдут».
— сказал епископ Андрей холодным голосом. След, по которому он следовал, продолжался непрерывно. Они каждый раз как будто оставляли слабую подсказку, приглашая следовать за ними. Андрей вздохнул, раздавив голову упавшего «мутанта» себе под ноги. Под ним медленно скапливалась голубоватая кровь саранчи.
«Я чувствую, что ситуация становится хуже с каждой минутой. Я даже не могу понять, какова их истинная цель. Какого черта они создают этих мутантов?»
Рядом с Андреем шли инквизиторы в мантиях. Их чистая одежда была испачкана той же кровью, отчего она светилась в фиолетовом свете склепа. Он огляделся вокруг холодным взглядом и приказал.
«Зажгите фонари и потушите все эти фиолетовые факелы. Если вы увидите в подвале что-нибудь, что бросится вам на глаза, соберите это и сообщите мне».
По его команде инквизиторы двинулись в унисон. Когда желтовато-белый фонарь сменил фиолетовый свет, дверь подвала распахнулась, и внутрь ворвалась какая-то фигура.
«Вы, проклятые пуритане, дерьмо! Какого черта вы думаете, что вы здесь бездельничаете!»
Стоя наверху лестницы с искаженным выражением лица, верующий кричал так, чтобы все слышали. Андрей посмотрел на него прищуренными глазами.
«Я знаю, что ты убил всех моих братьев и сестер снаружи. Ты умрешь сегодня, даже если для этого придется сжечь мою жизнь дотла, чтобы успокоить их души!»
Андрей не позволил инквизиторам броситься на молящегося. Его плоть начала рваться, когда Андрей увидел слишком знакомый процесс.
— Ты не боишься?
Андрей покачал головой. Щупальца вытянулись из тела молящегося. Это было больше, чем все, что он видел раньше.
«■■■■»
Прихожанин закричал в непонятной ярости, превратившись в настоящего монстра. Щупальца вырвались из существа, сбив фонари Инквизиторов на стене и погрузив склеп обратно во тьму. Инквизиторы снова стали их зажигать, но лицо Андрея было расслаблено.
«Ты опоздал.»
Пока Андрей говорил, щупальца, тянувшиеся к инквизиторам, разорвались на части. Десятки ударов буквально в мгновение ока. Инквизиторы застыли от удивления, глядя на малиновую линию, пересекающую пространство.
«За что? Ты бы всё убрал, даже если бы я сюда не пришёл».
Существо рухнуло со звуком возвращения меча в ножны. Он даже не пошевелился с ног от удара меча. Арьен спустился по лестнице, наемник с еще более острым характером.
«Я не думаю, что там было слишком много культистов Судного дня, но, похоже, тебе потребовалось время, чтобы их очистить».
«Ну, я заметил кое-что подозрительное. Я допросил их перед смертью. Вы нашли что-нибудь полезное?»
Арьен вошел в склеп, отбросив тело, блокировавшее лестницу. Андрей вызвал огонь, осветивший весь склеп.
«Есть признаки того, что они пытаются что-то сделать. Как вы думаете, что это такое?»
Андрей направил шар света в угол склепа, и Арьен прищурился, увидев открывшуюся сцену.
«…Это слизь на полу?»
Арьен подошел к Андрею и уставился на зеленую жидкость, пропитавшую пол. Андрей ткнул его палкой и покачал головой.
«Нет. Оно не кислое, и я не думаю, что оно так вредно, как кажется. Кроме того, мы нашли стеклянную трубку с чем-то внутри. Возможно, их было больше, но несколько из них остановили нас».
«Тск. Это все отвлекало?»
«Да. Похоже, этот рейд провалился».
Андрей огляделся и со вздохом выдохнул сигаретный дым.
«Я потратил недели своей жизни, пытаясь поймать эту зацепку, и похоже, что все это напрасно».
«Боюсь, все будет не напрасно».
На слова Арьена Андрей приподнял бровь. Арьен порылся у себя за пазухой и вытащил пропитанный кровью листок бумаги. Андрей взял бумагу и напрягся.
«…Как ты это получил?»
«Когда я кого-то допрашивал, они, как обычно, просто смеялись. Однако на этот раз с ноткой боли в голосе».
Андрей глухо усмехнулся, взглянул на разбитую стеклянную трубку, затем снова посмотрел на бумагу.
«Похоже, нам нужно послать срочное сообщение Королевству».
«Я оставлю это тебе».
— легкомысленно сказал Арьен и взял сигарету из рук Андрея. Вздохнув, потеряв сигарету, Андрей аккуратно сложил бумагу.
«…Интересно, собираются ли эти парни показать зубы?»
Слова на окровавленной бумаге по большей части были неясны, но Андрей все же мог их узнать.
Уведомление о приеме в Академию в Королевстве Кайрос.
Епископ Андрей даже не мог догадаться, что они готовят.
div>
