Я попыталась спокойно поесть, но, похоже, этого не должно было быть. Я изо всех сил старался не отвечать на этот взгляд, но узнал, кто это был. Тот же ребенок уставился на меня в лекционном зале и последовал за мной в ресторан.
Невероятно, как она следовала за мной, пока я пытался спрятаться. Даже ее спутники не могли меня видеть.
«Герой».
Натали позвала меня, медленно приближаясь. Я взглянул вверх, ее черные глаза несколько раз моргнули, когда она встретилась взглядом. Ее глаза выглядели такими чистыми и невинными. Натали мне показалась обычной студенткой.
Как, черт возьми, она была связана с Культом Судного дня?
(Она так хорошо скрывает свою силу. Я могу только предположить, что она связана с этими ублюдками.)
При словах Святого Меча я слегка нахмурился. Она из тех людей, которые ненавидят и ненавидят меня?
— Вы не возражаете, если мы присоединимся к вам?
— осторожно спросила девушка, стоящая рядом с Натали. Ее звали Кора Фойт. Отпрыск семьи Фойтов. Ее дядя в настоящее время является видным членом Королевского Ордена, а ее дедушка был великим рыцарем и служил его лидером. Другой, Юджин Грейсон, тоже был из известной семьи магов. На вступительном тесте они заняли третье и второе места соответственно.
Я снова сосредоточился на студентах передо мной. Этот ранний и случайный контакт с Натали пошел на пользу моей миссии.
«Пожалуйста, присаживайтесь. Натали, сначала вам следует пообедать».
Плечи Натали напряглись при звуке ее имени. Ее взгляд на мгновение задержался на мне, затем отвернулся и пошел за едой. Юджин и Кора, сидевшие напротив меня, выглядели удивленными.
— Ты… ты знаешь ее имя?
«Конечно, Кора. Ты хорошо сдала вступительный тест, включая Юджина».
Кора выглядела счастливой, услышав свое имя из уст Героя, а Юджин слегка кашлянул. Евгений старался контролировать свои эмоции, стараясь вести себя по-взрослому.
«Я так восхищаюсь тобой, Герой…! Ты настоящий пример рыцаря».
«Я ценю добрые слова, но я не настолько хорош».
Нехорошо, если они видят во мне образец для подражания. Рыцарь должен быть слепо предан своему господину. Если вам прикажут прыгнуть в огонь, вы сделаете это без вопросов. Это достоинство рыцаря. Это не подходит такому негодяю, как я, который ведет себя как негодяй.
«Ты такой скромный… Я хочу подражать тебе».
Что ж, Кора и Юджин, похоже, восприняли мои слова как смирение. Я неловко улыбнулась и наблюдала за их реакцией.
(Элрой, я сомневаюсь, что какой-либо «скромный» человек пытается принизить себя. Они просто пытаются быть вежливыми, одновременно повышая свою ценность.)
Ответ Святого Меча был кислым, хотя и схожим с моими мыслями. «Может быть, это потому, что мы провели много времени вместе… Хоть это и печально, но это даже не часть ее жизни».
(О чем ты говоришь, я тебя знаю недолго…)
Святой Меч внезапно прервал свою фразу, и я мог представить ее взволнованное лицо.
(Более того, будьте внимательны к действиям ребенка. Я не знаю, что с ней сделали эти злые поклонники, но… Будьте осторожны, Элрой. Даже если она не культистка, она не обычный ребенок)
Когда Святой Меч закончил говорить, Натали села напротив меня и поставила тарелку. Это была значительная сумма для ее миниатюрного тела, заваленного едой. Даже Кора и Юджин были удивлены. Не обращая внимания на их взгляды, Натали начала есть медленно и небрежно.
«Лекция, это было здорово».
— сказала Натали. Я посмотрел на нее, слегка нахмурившись, потому что это было последнее, что я ожидал услышать из ее уст. Она подняла голову ко мне, и мы смотрели друг на друга, пока она медленно подносила ложку ко рту.
«Знаешь, Натали, ты удивила меня своим вступительным тестом».
Я отчетливо это запомнил. Устрашающее пламя, охватившее ее руки, было достаточно мощным, чтобы испепелить монстров при контакте. И, прежде всего, ее боевые движения.
«Для меня будет честью удивить вас».
Натали ответила таким голосом, что это вовсе не было честью. Мне пришлось побороть желание спросить ее, какова ее цель и послал ли ее культ.
«Это заставляет меня задуматься, где ты научился всем своим магическим и боевым навыкам».
«Тогда я бы спросил тебя о том же: у кого ты учился?»
Натали увернулась от вопроса, как комар. Я посмотрел ей в глаза, и она посмотрела на меня таким взглядом, который заставил меня задуматься, почему я так смотрю на нее. Ее глаза были черными, как пустота. Похоже, она не хотела отводить взгляд первой.
«Кхм~. Глядя на программу, я вижу несколько практических упражнений; какие они?»
— вмешалась Кора, пока мы смотрели друг на друга. То, как она смотрела на меня или на нас, было полно подозрений.
«Это будет похоже на квалификационный тест. Мы будем использовать кристаллы, что будет гораздо эффективнее, чем доставка вас на настоящее поле битвы».
Дафна планировала использовать кристаллы, чтобы практиковать свою магию, но в таких масштабах, которые действительно искажали бы пространство, а не вызывали бы у вас галлюцинации. Я усмехнулась, когда выражения лиц Коры и Юджина слегка изменились от моих слов.
«К вашему сведению, мои занятия лучше, чем те, что я видел, но вы ошибаетесь, думая, что они легкие. Я имел в виду то, что сказал в классе».
Юджин озадаченно посмотрел на меня.
«Мы серьезно сражаемся с монстрами в этом году?»
«Кто знает.»
Как бы мне ни хотелось рассказать им все, что я знал, это было все, что я мог сделать на данный момент. Я не хотел звучать как заевшая пластинка. Юджин не стал требовать дополнительных объяснений и спокойно взял столовые приборы.
«Ну, тогда увидимся на следующем уроке».
— сказал я, выскользнув из своего места. Сейчас было не время опрометчиво подходить к Натали. Риск лобового столкновения был слишком велик.
(Осторожность – это хорошо.)
Культисты Судного Дня умели убегать лучше всех. Они никогда не поднимают головы одновременно. Пока один движется и раскрывает свою личность, остальные наблюдают, затаив дыхание.
«Раньше они укусят. Они не позволят легко убить еще одного Бедствия.
Нетерпение — это то, что чувствуют даже культисты. Шансы складываются против того, кто действует первым. Я оглянулся на ресторан и вздохнул. Метеор все еще приближается, и культисты его ждут. Что они получат, уничтожив этот мир?
«…Головная боль.»
Я должен научить этих цыпочек не погибнуть в результате Катастрофы, уничтожить затаившихся культистов и остановить Метеор, который вот-вот разорвет планету на части. В этот момент мне хочется спокойного отпуска.
«Мне просто хотелось бы, чтобы все это не произошло одновременно».
Я не думаю, что мне следовало позволить этим словам вылететь из моих уст. Вздрагивая, я иду в лабораторию, где меня ждет Дафна.
***
Полночь. Студенческое общежитие.
«Я установил контакт».
Голос Натали был ровным. Ее волосы, чернее ночи, отбрасывали тень на лицо, словно занавес. Темная фигура наблюдала за ней, пока она сидела прямо. Очень медленно фигура кивнула, а затем заговорила.
«Итак, как прошла твоя первая встреча с Героем?»
«Я не знаю.»
Это была оценка Натали. В ее глазах Герой был странным. Она не могла точно оценить, насколько он силен. Все, что она знала, это то, что он мог мгновенно оторвать ей голову. С тех пор, как она назначила Героя своей целью. Глаза Натали были прикованы к нему, и она путешествовала по миру, следуя по его стопам.
— Что значит «не уверен»? Мы не помним, чтобы «сделали» тебя таким.
Натали покачала головой. Она буквально не знала.
«Я действительно не знаю. Невозможно оценить его силу с помощью одного разговора.
«Ну, если ты не знаешь, просто разберись. Тут некуда торопиться».
Тихий голос раздался в ушах Натали.
«Однако я скажу тебе одну вещь. Если ты действительно отнесешься к нему как к его ученику, он никогда не сможет убить тебя. Нет, он не поколеблется даже причинить тебе вред. Он попытается спасти тебя, даже если он понимает, что тебя послали мы».
Это было сказано не в насмешку, а просто констатация фактов.
«Он, вероятно, уже подозревает тебя. Он достаточно глуп, чтобы оставить тебя в живых, но даже он признает твою силу».
Натали посмотрела на свою тень на стене.
«Он не попытается тебя убить».
Натали кивнула.
«И ты создан, чтобы победить его. Не заставляй нас сожалеть о том, что мы создали тебя».
Слова были угрожающими, но выражение лица Натали не дрогнуло, поскольку для нее было естественно сделать то, что ей сказали. Если бы голос сказал умереть, она бы умерла; он велел ей жить, и она так и сделала.
«Ты сам выбираешь время. Ты узнаешь, когда это будет уместно. А до тех пор поставь перед собой задачу запечатлеть свое присутствие в Герое, задействовать его сострадание и заставить его осознать, что ты здесь и тебя нужно спасти. Использовать что можешь, потому что мы не сделали тебя настолько уязвимым, чтобы ты попался на его жалость».
Ее тень опустила голову и посмотрела в глаза Натали.
«Тогда убей его. Я знаю, что ты сможешь это сделать. Это будет сигналом о том, что наш величайший шедевр будет явлен миру».
Тень говорила с гордостью в голосе. Величайший «шедевр», когда-либо созданный Культом Судного Дня. Натали кивнула головой.
«Понял.»
div>
