ТН: Ребята, вы думали, что вас освободили от бонусных глав? Ну, после этого ты будешь. В любом случае, спасибо Snowwhite44 за это.
Наконец-то я снова могу накопить главы.
Свет размером меньше точки был бесцветным сиянием падающего Метеора.
Сияние нового начала. Если бы весь свет мира был собран, вот как бы это выглядело. Даже повернувшись спиной, я был ошеломлен этим. Это было не внезапное событие, а спокойное, возвышенное проявление, которое, кажется, всегда было здесь. Даже ход времени остановился, и все существа предчувствовали это и повернулись, чтобы посмотреть на свет.
«…Что ты сделал на этот раз?»
— пробормотал Георг, пытаясь посмотреть на свет. Это было не просто ярко; оно также украло остальные чувства, как свеча, горящая в пещере. Оно было мягким и теплым, но в то же время далеким. Не тускло, но далеко. Как бы далеко оно ни было, оно было ярким, и как бы близко оно ни подходило, оно не становилось ярче.
«Элрой».
Айрис и Георг ошеломленно уставились на Элроя. Подобно солнцу, пронесшемуся по небу на западе, Элрой появился с востока, окутанный светом. Наблюдая за ним, Айрис почувствовала себя обновленной, ее мана билась и пульсировала синхронно с его движениями.
— Что случилось, Айрис?
На дрожащий вопрос Георга она медленно покачала головой.
«Я не знаю, но ожидание того стоит».
«…Я думаю об этом каждый раз, когда вижу его, но он странный, появляется только в моменты отчаяния».
Айрис усмехнулась. Они оба повернули головы, чтобы следовать за светом, когда он начал двигаться.
Это казалось медленным. Он достиг края бассейна и на мгновение остановился. То, что произошло дальше, было далеко за пределами их понимания.
Луч света прорезал черноту хребта над ними. Послесвечение света окрасило мир в багровый цвет. Как кровь, сочащаяся из пореза, смерть роя была единственной раной. Гора кровоточила, кровь текла к Столице.
«…Сумасшедший.»
Дрожь пробежала по спине Георга. Впервые сегодня гора была голой. Монстр, цеплявшийся за замок, исчез. Десятки тысяч оставшихся существ начали выстраиваться в одну линию, двигаясь к свету.
Свет на мгновение затмил тень, как будто вот-вот должно было произойти солнечное затмение. Георг сухо сглотнул, а Ирис резко вдохнула, солдаты позади них шевелились и кричали от волнения. Монстры набросились на Героя.
«Нет….»
«Герой!!!»
Отчаянные голоса кричали, и солдаты сжимали руки, пытаясь удержать хоть какую-то искру надежды. Затем, словно расколовшаяся куколка, в массе появилась трещина света. Солдаты радовались. Георг и Ирис наблюдали, затаив дыхание. Оболочка растаяла, и свет появился снова.
«Ах!!!»
Послышался хор восклицаний, ибо он сиял ярче, чем когда он впервые появился. Проводник из тьмы. Расширяющийся свет разбросал осколки. Они лениво плыли, как снежинки, медленно падая на землю. Кусочки, или перья, упали со спины Героя.
«…Крылья?»
Три пары крыльев распахнулись, словно обнимая мир. Подобно цветущим в конце зимы магнолиям, крылья медленно раскрылись, словно бабочка, выходящая из кокона. Постепенно Герой поднялся в небо. Один за другим самые благочестивые солдаты падали на колени. Айрис закусила губу и сцепила руки.
Свет богов.
Спаси нас.
***
Подобно собаке, лающей в воздухе, монстры одновременно повернулись к свету и заплакали. Натали сделала то же самое, наклонив голову, наполовину инстинктивно. Существа, окружавшие Натали, спустились по валу.
Был прилив тепла. Натали посмотрела на перо на своем плече, затем медленно повернулась к источнику.
«…Профессор?»
Губы Натали задрожали. Элрой появился из воздуха на валах, и на мгновение она посмотрела на него, забыв, что это поле битвы, забыв, что смерть манит. Профессор, а точнее Герой, стоял с крыльями. Мечи в его руках сияли одновременно, серебром и белым.
«Ты хорошо сражался».
Голос Героя звучал странно. Она чувствовала, как это эхом отдается в ее голове, вместо того, чтобы слышать это ушами. Натали непонимающе встретила его взгляд. Как будто они только что сошли с поля битвы и вошли в класс. Натали дала ему честный ответ.
«…Что еще я мог сделать?»
На вопрос студента Герой улыбнулся, как и в Башне. Как будто он гордился самим вопросом. «Человек, которого мне когда-то пришлось убить. Неужели он забыл об этом сейчас? Натали не увидела враждебности в глазах Героя, когда он смотрел на нее.
«Ты мог бы бежать или присоединиться к ним».
«Я не могу бежать».
Натали нахмурилась, услышав ответ Героя. Больше он ничего не сказал и посмотрел на нее так, как будто услышал все, что ему нужно.
— Итак, ты решил жить?
Это подразумевало множество вопросов. Натали поняла, что глаза Героя были бирюзовыми. Существование бессмысленно. Натали тоже подумала, что ее присутствие тоже. Но существование не может оставаться бессмысленным. Потому что в поисках смысла он уже не может быть бессмысленным. Для Натали смыслом, который она нашла, было тепло. Чужое тепло, первое для бесчувственного существа.
«Да.»
При ответе Натали на лице Элроя расплылась удовлетворенная улыбка.
«Хороший.»
Он кивнул. Приближающиеся монстры потеряли свою форму, словно тающий грязный снег, и упали с валов. Элрой повернулся спиной, и время снова потекло. Глаза Натали встретились с его глазами.
«Быть по сему.»
Герой спустился на землю. Остальные монстры сразу же бросились к нему. Он поднял меч в правой руке и нанес удар. Словно тьма расступилась, обнажая свет, орда разделилась пополам. Элрой пробился. Те, кого он не прорезал, повернулись и бросились на него, но вскоре после этого появились их трупы.
Ей разрешили жить. Натали тихо вздохнула и смотрела, как Элрой уходит. Ей следовало бы сказать что-то еще, но она не могла об этом подумать. А сейчас ей нужно было последовать за ним и закончить эту битву. Натали поднялась на ноги и пошла по пути, проложенному Героем.
***
Битва затянулась, и линия, которую они удерживали, вероятно, рухнет в любой момент. Единственным, что поддерживало их, была королева Агнес.
«Пока я здесь, ты не сможешь упасть. Так что вставай и сражайся».
Королева не была достаточно сильной, чтобы по-доброму говорить с теми, кто стоял за ней. Мягкие слова давали им ложную веру, и вместо этого она поощряла их продолжать борьбу, что спасло бы их жизни.
«Если ты не можешь смотреть, как меня ранят, вместо этого сражайся с эрцгерцогом».
Кенор был стеной, которая никогда не оглядывалась назад. Если Агнес была опорой для солдат, то он не давал могущественным монстрам подойти ближе. Разумные, способные говорить, приблизились, каждый болтал о столкновении Метеора и падении или о чем-то еще, и Квенор изо всех сил старался не допустить их. Но слова существ, как и слова людей, бесконечно пронзали его уши.
«Всему приходит конец. Нет причин бояться и сопротивляться».
«Посмотри, какой свет летит там, их апостол приближается».
Иногда он сильнее сжимал меч и сильнее размахивал им. Болтающие монстры замолчали, когда меч Кенора прошел мимо. Слова другого существа нарушили его кратковременный покой. Не поворачиваясь, Кенор направил клинок в сторону говорящего.
«…Я не знал, что язык монстра может стать языком благородного».
Большой меч Кенора воткнулся прямо в пасть оборотня. Он глубоко застрял в его рычащем горле. Он вытащил его, разделив голову на две части. Остальные монстры колебались.
«Ударьте его сразу. Как только он умрет, ничто не сможет остановить наше продвижение».
Сказал умный руководитель. По этой команде монстры, напавшие на солдат, отвернулись от них, и все они бросились на Квенора. Массовая атака, которая изначально была бы бессмысленной, разъела полуживое тело Квенора. Его раны множились. Хотя его меч не потерял своей остроты, его удар был вялым.
Одно из существ врезалось Кенору в спину. Он пошатнулся вперед, но не упал на колени. Агнес шагнула вперед, размахивая мечом в отчаянной попытке спасти его. Монстры не обратили на нее внимания.
«Эрцгерцог!»
Существо навалилось на Кенора. Они бросились на его меч, чтобы он не смог его снова поднять. То же самое они сделали с Агнес, которая не могла сделать ни шагу вперед. Впервые с начала боя Кенор поднял голову и покачал головой.
«Не приходите, Ваше Величество».
«Как ты смеешь так говорить!»
«Тебе следует больше заботиться о формировании своих солдат, чем обо мне».
Голос Кенора был спокоен. Он потерял много крови, а его кожа была настолько бледной, что можно было видеть, как оставшаяся кровь течет по его телу. Но он не выглядел так, будто вот-вот рухнет. Даже сейчас, повернув голову к Королеве, Кенор убивал монстров.
«Ваше Величество, конец близок, и сейчас вам придется считать мою жизнь пешкой».
Они накапливались выше. Кенор выглядел как человек, тонущий в воде. Он взмахнул мечом, расчищая путь для Агнес. Эрцгерцог был готов отдать свою жизнь.
«Пожалуйста, не сдавайтесь до конца».
Агнес стиснула зубы, и Кенор отвернулся. Именно тогда между ними снова начала образовываться стена магии, и все, что там было, рассыпалось. Кровь, которая текла и брызгала, не была человеческой. Среди смерти и искупления Агнес застыла, подняв меч без цели.
И вдруг перед ними появился свет.
«Вы оба держались крепко».
Это был задумчивый голос. Хватка Агнес на ее мече ослабла, когда тот лязгнул о землю. Когда она упала вперед, чьи-то руки обхватили ее. Агнес моргнула и посмотрела в лицо Героя, который держал ее.
«Элрой… ты правда Элрой?»
Бело-серебристый Герой кивнул с улыбкой на лице.
«Да, Ваше Величество. Я».
«Как ты… зашел так далеко… Надеюсь, я ничего не вижу».
Она бы не сказала этого, если бы не усталость. Элрой покачал головой с кривой улыбкой. Его руки еще сильнее сжались вокруг нее.
«Не волнуйся, я здесь».
«…Я понимаю.»
Агнес наконец удалось улыбнуться, когда она протянула руку и коснулась лица Элроя своим. Элрой осторожно опустил ее на землю. Агнес с трудом поднялась на ноги. Когда она снова подняла глаза, Герой смотрел на Кенора. Эрцгерцог, который всего несколько минут назад был готов к смерти, недоверчиво посмотрел на Элроя.
«Ну-ну. Позор мне. Я никогда не думал, что буду обязан жизнью одному и тому же человеку дважды».
«Нет, ты не знаешь. Я в долгу перед тобой, эрцгерцог, за спасение жизней тех солдат, которые стоят за тобой».
Элрой подошел к Кенору и протянул руку. Кенор покачал головой, глядя на кончики пальцев Элроя, окруженные сиянием. У него даже не было сил удержаться в вертикальном положении, но каким-то образом держась за эту руку, он чувствовал, что может встать и сражаться снова и снова.
— Как… как ты мог!
Получеловек-полумонстр Лев. Элрой равнодушно уставился на монстра, затем скрестил мечи. Чудовищ осталось немного. Элрой шагнул вперед, оставив двух героев позади.
«Вы ждали достаточно долго».
Голос Элроя был таким же холодным, как и всегда. В его ударе мечом не было никаких колебаний. Первобытное существо замахало конечностями, борясь с белым светом. Его конечности задергались в воздухе, не подозревая, что они были отрублены, а затем упали на землю.
Элрой глубоко вздохнул. Последний из орды монстров был виден. За ними Метеор становился все ближе и ближе.
— Делай то, что должен, Элрой.
Он обернулся на звук голоса Агнес. Ее глаза дрожали. Он горько улыбнулся и принял ее слова.
«Я вернусь, Ваше Величество. Я скоро вернусь».
Агнес слегка нахмурилась. В ее сердоликовых глазах мелькнула сварливость.
«Я оставлю тебя… Но позволь мне открыть тебе мою тайну: я ненавижу человека, который не держит свое слово».
«…Я буду иметь это в виду».
В следующий раз Агнес почувствовала его присутствие, когда армия монстров исчезла, как дым.
***
Святой Меч пронзил последнего монстра, добавив последнюю часть головоломки. Это было зрелище: гора трупов с реками крови, стекающей в бассейн.
Все это было частью процесса.
Я не чувствовал своего сердца. Должно быть, он начал ломаться, когда Святой Меч пробудил свою третью стадию. Теперь, когда она была открыта и мое сердце превратилось в лохмотья, внутри оболочки, называемой моим телом, едва пульсировал сгусток маны. Неизвестно, сколько еще продержится мое сердце. Поэтому я должен избавиться от Шестой катастрофы, прежде чем умру.
[…Разве я не говорил тебе не думать о потерях перед битвой?]
Голос Святого Меча был полон сожаления и раскаяния. Боль от того, что сердце медленно вырывают из тела, не принадлежала к области человеческих страданий. Не знаю, сколько раз я терял сознание и просыпался. Я много раз просыпался, утопая в своей крови.
«Мне просто нужно остановить катастрофу».
Тем не менее, я не пожалел.
[Не умирай, Элрой, тебе еще предстоит много работы].
Я кивнул и поднял голову. За моим взглядом следует спиралевидный хвост проклятого Метеора, куски которого падают с неба.
«Ага.»
Я вдыхаю и выдыхаю. Мое сердце все еще билось.
