Святой Меч был воткнут в скалу, как еще один легендарный меч. Он безмолвно спал в древних руинах в горах, окружающих столицу. Во время одного из своих путешествий в качестве искателя приключений Элрой наткнулся на руины и вытащил Святой Меч.
Дело не в том, что другие искатели приключений раньше не пытались вытащить меч. На самом деле это был ритуал для авантюристов, проходивших возле руин, но Святой Меч ни разу не сдвинулся с места. Некоторые даже пытались расколоть камень, в котором он был заключен, но не оставили даже царапины.
«Эрай, пойдем. Уже поздно».
«Черт возьми, я зря потратил свои силы. Что это за штука, которую я не могу вытащить даже с помощью своей усиленной маной силы?»
«Почему этот меч называют Священным мечом пуритан или Святым мечом? Только избранный пользователь может его вытащить, но, похоже, ты выбыл из игры».
Попытки его нарисовать постепенно сошли на нет. Рыцари королевства, а не искатели приключений, знали, что Святой Меч не удастся убрать, поэтому они не стали пытаться.
Однако этот меч вытащил молодой человек, впервые оказавшийся возле руин. Вернувшись в Столицу, он стал Героем. Это прошлое Элроя, о котором я знаю.
«Герой, выходи вперед со своим Святым Мечом».
Граф Уоллес говорил со мной таким командным тоном. Я посмотрел на епископа Андрея, прежде чем снова вернуться к графу.
«Вы сомневаетесь, имею ли я право быть героем?»
«Мы задаем вопросы, а не ты, Герой. Выходи вперед со своим святым мечом».
Потеря хладнокровия и крик сведут на нет тот импульс, который я набрал. Если бы я мог встретиться с Элроем, я бы посоветовал ему начать вести себя как герой. Как он мог быть настолько высокомерным, что дворянам приходилось подвергать сомнению его квалификацию?
«А если ты считаешь меня недостойным, что ты будешь делать тогда?»
На его лице появилась отвратительная улыбка.
«Разве не было бы правильно, если бы кто-то был более квалифицированным, чем нынешний Герой, его выбрали бы в качестве твоей замены, а тебя бы тоже изгнали?»
Я почувствовал тошноту, глядя на его лицо.
«Если вы готовы признать свою ошибку сейчас, взять на себя ответственность за нее и отказаться от должности руководителя экспедиции, мы можем сделать вид, что этот вопрос никогда не возникал. Не нужно все усложнять».
— Он хотел, чтобы я съежился и принял его предложение?
Я вздохнул.
«Вы поднимаете справедливую точку зрения. Но как вы собираетесь ее проверить? Вы хотите, чтобы я вручил вашим рыцарям свой Святой Меч и попросил их сражаться?»
«…Согласно легенде, Святой Меч дарует божественную силу своему избранному владельцу. Это можно доказать, излучая свет от клинка».
Едва сдерживая гнев, сказал граф. Как опытный политик, он привык справляться со своими эмоциями. Хотя его голос звучал вынужденно, как будто он стиснул зубы.
«В руках правильного человека он претерпит трансформацию и уже не будет похож на тот, который вы держите сейчас».
Говоря это, он указал на меч у меня на поясе.
(Мне кажется совершенно неприличным с вашей стороны называть этих людей, которых я никогда не считал своими будущими хозяевами. Кроме того, разглагольствовать о мифах о собирателях. Воистину подло.)
Святой Меч заворчал в моей голове. — Подожди еще немного. Пройдет немного времени, прежде чем эти лица сгниют, как старые плоды.
«Теперь дело за тобой, Герой. Что ты будешь делать?»
«Вот что я сделаю».
Я сошел с помоста. Плечи графа дернулись от моего внезапного движения. «Как он может заниматься политикой, если его это пугает?»
Я тихо фыркнул и вытащил свой святой меч левой рукой. Рукоять блестела в свете люстры над залом совета.
«Какого черта ты думаешь, что делаешь?»
Граф хлопал руками, как куриными крылышками. Я проигнорировал его реакцию и слегка ударил Святым Мечом в пол в центре зала совета. Я не хотел делать это слишком усердно, иначе я бы образовал огромную трещину в фундаменте.
Собравшиеся люди наблюдали за моими действиями с вопросом и страхом. Я осторожно обхватил рукоять рукой.
‘Заботиться о ней.’
(Не волнуйтесь, я знаю, о чем вы думаете. Это напоминает мне о том, как вы впервые меня нашли.)
‘Будто.’
С горьким смехом я выпустил Святой Меч и отступил назад. «Прошу прощения, но я не помню, когда впервые нарисовал тебя».
Я глубоко вздохнул и поговорил со всеми.
«Я уверен, вы все знаете, как Святой Меч выбрал меня. Я вытащил его из камня в руинах на окраине города».
Совет молчал, ожидая моего выступления. Я жестом показал на Святой Меч.
«Мне не нужно показывать вам, как им владеть. Предположим, кто-нибудь сможет вытащить этот святой меч из земли. В таком случае я отказываюсь от звания Героя и звания руководителя экспедиции. Я передам все должности и ответственность перед этим человеком».
Дворяне были ошеломлены. Тем временем глаза графа Уоллеса, который все это время спорил со мной, замерцали. У него внезапно возникло плохое предчувствие, что я веду себя слишком самоуверенно. Он сказал: «Вы заговорили первым, поэтому я не могу отказаться от вашего предложения».
Георг в замешательстве посмотрел на меня, а затем на Святой Меч. Епископ Андре посмотрел на меня с блеском.
«…Ты выглядишь уверенным в себе, Герой».
«Тогда вам этого не хватает, граф Уоллес, и если вы сейчас извините за свои замечания и отойдете в сторону, я верну свою
меч.»
Я уверен, он не ожидал, что я так отвечу, но, что ж. Я не был бы так уверен, если бы Святой Меч не говорил со мной.
«…Понятно. Если ты этого хочешь».
Он даже не собирается пробовать сам.
Вместо этого он указал на рыцарей, включая тех, кто ждал снаружи. Будучи рыцарями, они, за исключением Георга, не выказывали никаких признаков волнения. Георг посмотрел на меня, словно спрашивая: «О чем, черт возьми, ты думаешь?» Я ответил, посмотрев на меч, воткнутый в землю.
— Ты хочешь пойти первым?
– игриво спросил я Георга. Георг на мгновение изучил мое лицо, словно пытаясь прочитать мое выражение, и вздохнул.
«Сначала я попробую».
«Отлично. Магистр рыцарей Пепельного Медведя Георг. Как член экспедиции вы обладаете хорошей квалификацией. Продолжайте».
Я тот, кто владеет им, но граф дает разрешение. Пока я смотрю на него прищуренными глазами, Георг приближается к Святому Мечу и хватает его за рукоять. Взгляд совета сосредоточился на нем. Георг виновато посмотрел на меня, затем крепче сжал ручку.
«…!»
Тишина
«Хмм!»
Опять тишина.
«Мастер Георг, кажется, я советовал вам попробовать».
— спросил граф вопросительным голосом. Георг был явно растерян. Пот, капающий с его лба, свидетельствовал о том, что он искренне старался изо всех сил. Тем не менее, учитывая, что он был коллегой, я подумал, что могу дать ему некоторую послабление. Но я должен сказать, какой негибкий и капризный ублюдок.
«… Я пытаюсь.»
«Что?»
«Я изо всех сил пытаюсь вытащить Святой Меч».
— сказал Георг ошеломленным голосом. Он покачал головой, отпустил рукоять и уронил ее. Послышался легкий ропот одобрения.
— Вы шутите, мастер Георг?
«Клянусь честью. Я в полной силе».
Георг говорил жестким голосом, его лицо покраснело от нетерпения.
«Какой рыцарь попытается следующим?»
Граф Уоллес говорил тихим голосом, и тамплиеры обменялись взглядами. В конце концов, рыцарь, пристально смотрящий на меня на протяжении всего слушания, поднял руку.
«Я попробую».
«Очень хорошо, магистр Альберто из Ордена Белого Сокола. Вы можете попробовать».
Я сожалею, что не успел съесть попкорн во время просмотра.
Рыцарь по имени Альберто с любопытством шагнул вперед и, не колеблясь, схватил меч. Он взглянул на меня, прежде чем схватить меч. Альберто с расслабленной улыбкой схватил рукоять и попытался поднять ее.
Конечно, оно не сдвинулось с места.
«…Какого черта, этого не может быть».
«Это высшая степень комедии прямо здесь».
Альберто снова изменил свою стойку и снова схватил ручку обеими руками, как будто выдергивал редиску.
«Хм!»
С гримасой он напряг предплечья и широчайшие мышцы спины. Конечно, Святой Меч не сдвинулся с места, и лицо Альберто покраснело. После этого борьба Альберто продолжалась еще несколько минут и закончилась только после того, как его подчиненный несколько раз крикнул ему, чтобы он остановился.
«…Следующий.»
Один за другим рыцари пытались вытащить меч. Но никто не мог заставить его даже шевелиться, не говоря уже о том, чтобы нарисовать. Когда каждый рыцарь терпел неудачу, кровь отливала от лица графа Уоллеса, и сила в его голосе угасала, когда он призывал следующего рыцаря. Остальные присутствовавшие придворные стали смотреть на меня по-другому.
«Это невозможно…»
Наконец, вышел рыцарь, даже крупнее Георга. Рыцарь рухнул на землю, тяжело дыша и качая головой.
«…Я не могу. Сколько бы я ни укреплял свое тело маной и не использовал ауру, оно не сдвинется с места».
«Эти бесполезные ублюдки…»
Граф Уоллес стиснул зубы и потопал вперед, не в силах сдержать тревогу и гнев. Остальные придворные, в том числе и председатель заседания, наблюдали за этим, и никто из них не думал сдерживать его.
«Ты меня разыгрываешь!»
Первосвященник схватил рукоять меча и попытался вытащить его. Он напрягся, но святой меч не сдвинулся с места. Его больше не заботил свой имидж, он схватился за рукоять и выругался.
«Ухххххх! Черт!»
Он поморщился, изо всех сил стараясь. Было смешно продолжать наблюдать за этими махинациями. Сгибаясь в поясе, я посмотрел на агонизирующего графа, который посмотрел на меня, его челюсть дернулась.
«Ты… что ты сделал со Святым Мечом…»
«Время игр закончилось».
Я случайно подошел к центру и схватил его. Его теперь уже знакомая мана влилась в меня, и я услышал его голос в своей голове, как будто он ждал меня.
(Наблюдать за тем, как они пытаются меня овладеть, было весело. Это было довольно занимательно.)
«Осталось только подтвердить убийство».
(Я знаю. Давайте покажем им захватывающий вид. Я помогу, так что подождите секунду.)
Я медленно, без особых усилий, вытащил Святой Меч. Его лезвие медленно начало благоприятно светиться от корня. Когда он полностью раскрылся, он превратился в яркий луч света, который окутал весь совет, заставив всех в комнате покачать головами. Это чудо, которого они ждали.
«…Сумасшедший.»
Кто-то недоверчиво пробормотал:
«Бог….»
Я слышал, как голос епископа Андре затих в экстазе. Подняв свой Святой Меч, я направил его на сидящего председателя и заявил.
«Я, и никто другой, избранный воин Святого Меча».
Его сияние медленно потускнело. Стиснув зубы, переживая негативную реакцию открытия первого пробуждения, я вложил Святой Меч обратно в ножны. Совет смотрел на меня в полной тишине.
«Вы понимаете?»
Граф, извиваясь на полу, отчаянно замотал головой. «Ты проиграл, даже если не признаешь этого».
— Нет… нет, конечно нет.
«Хватит. Слушание окончено».
Нарушив отрицание и тяжелую тишину, женский голос разнесся по залу совета. Она говорила негромко, но эхо странным образом отпечаталось у всех в ушах. Депутаты совета ошеломленно посмотрели в сторону голоса, а я посмотрел в ту сторону, широко раскрыв глаза от удивления.
Это была она
.
Я сухо сглотнул и схватил святой меч, который с любопытством спросил.
(О ком ты говоришь?)
— Тот, кто назначил меня руководителем экспедиции и предоставил мне полномочия для участия в экспедиции. Я никогда не думал, что она окажется здесь сегодня.
Двери зала совета открылись, и звук шагов в зале становился все ближе и ближе.
Шаг.
Другой.
Еще один…
Когда шаги приблизились, и вся накопившаяся тишина и замешательство сосредоточились в одной точке, в совете раздался голос.
«Ее Величество королева Агнес Бланш Люмьер, законная правительница Королевства Кайрос, суровый судья, великий воин и сострадательная защитница своего народа, входите!»
