«Иша».
Иша широко открыла глаза. Слезы продолжали течь из ее покрасневших глаз. Я осторожно поднял ее легкое тело и усадил. Она выглядела иначе, чем на изображении до того, как я вошел в портал. На ее теле не было никаких ран. Ее одежда не изменилась. Однако ее лицо выглядело искаженным, как будто ее ударили ножом.
«Иша».
Боясь, что моя вынужденная улыбка может исчезнуть, если я буду продолжать смотреть на ее измученное лицо, я заставила свой рот скривиться еще сильнее. Уже нет. Не за то, как сильно она любила мир. Не за то, как сильно она меня любила.
«Не плачь».
Произнеся эти слова, я вытер слезы, текущие по глазам Иши. Она посмотрела расширенными глазами, затем медленно, с большим усилием, открыла рот.
«Как ты… узнал это имя?»
Я улыбнулась, не сказав ни слова. Решение было оставлено на усмотрение Иши. Ей понадобится время, чтобы подумать. Однако неожиданно Иша, которая, как обычно, не могла судить холодно, лишь икала, сдерживая слезы. Я сел перед ней, потому что оставить ее в таком состоянии не принесет никакой пользы.
«Думаю, предыдущая версия… сама тебе говорила».
Ее губы слегка изогнулись. Эмоции, которые я чувствовал от нее, были не облегчением или радостью, а только виной.
— Я не мог… остановить тебя.
Плач Иши не прекращался. Дрожа, она схватила меня за подол одежды и заплакала еще жалобнее. Когда ее неожиданная реакция развернулась, я обнял ее.
«Элрой первого мира».
При этих словах Иша, все еще дрожа, отшатнулась от меня. Казалось, это было весьма шокирующим откровением даже для нее.
«Думаю, я «второй».
Я указал на себя и засмеялся. На лице Иши больше не было чувства вины. Вместо этого он был наполнен смесью удивления и недоверия. Я неловко улыбнулась, вспоминая то время.
«Пока ты продолжаешь сражаться здесь, я буду обижаться на тебя».
Мои слова сложились. На ум пришли воспоминания.
«Я возмущаюсь тем, кто создал пробелы в моей памяти и решил сражаться в одиночестве. Даже если я забуду свои воспоминания, Иша, я буду помнить твое существование таким».
Глаза Иши постепенно расширялись по мере того, как мои слова продолжались. Затем она снова начала лить слезы. На этот раз было очевидно, что эти слезы несут в себе совсем другие эмоции.
— Ты… обижаешься на меня?
«Я обиделся на тебя. Совсем немного».
На лице Иши отразились разные эмоции. Наконец, выводом стала благодарность. Иша наконец обняла меня. Ее рука на моей спине была сильной, теплой и отчаянно держала меня, как будто пытаясь навсегда удержать мое существование.
«Я услышал твои извинения, этого достаточно».
Я говорил, отталкиваясь от Иши. Затем я повернулся и посмотрел в бездну, где отсрочка, которую я создал, пронзив ее, заканчивалась. Хватка злых богов медленно разрывала пустоту. Я поднял меч.
«С этого момента я не позволю тебе сражаться в одиночку».
Как ни странно, орда надвигающейся гибели, которой я так боялась, теперь не ощущалась для меня серьезной угрозой. Это было похоже на то, как если бы лесоруб столкнулся с массивным деревом. Я почувствовал неизбежность. Но у меня были вещи, которые подталкивали меня вперед: жизнь «настоящей» Элой, счастье Иши и мои цели как Героя.
«Я тоже не буду сражаться один».
Если бы я захотел, я мог бы нести это бремя в одиночку. Я могу запутаться в иллюзиях спасения Иши и потерпеть неудачу. Но я бы не стал. Я бы не пошел по пути Иши. В конечном итоге ее спасение означало разрешение ее затянувшихся чувств и преодоление бремени, которое нам предстоит взять на себя вместе.
«Давай сделаем это.»
Я ухмыльнулся и повернулся к Ише. Она все еще молча смотрела на меня. Теперь из ее глаз не текли слезы. Ее взгляд, освободившийся от горя и вины, засиял.
[███████]
Раздался непонятный крик. Злые боги, признав мое присутствие, слились в огромную тень. Они поняли, что я могу представлять значительную угрозу.
[Это… ■■будет… случиться…]
Казалось, что объединенное объединение кричало в агонии. Его «лицо» выглядело гротескно искаженным. Я встретил это с суровым выражением лица.
[Разрушение неизбежно. Вечности не существует…!]
В воздухе раздался яростный крик. Злые боги полностью разрушили барьер, обнажив его форму на краю мира. Это было чудовищное зрелище — четыре руки, плавящаяся челюсть, угловатая и массивная верхняя часть тела и длинная змеевидная нижняя часть тела. Столкнувшись с ним, я поднял меч.
[Не сопротивляйся… Подчинись приказу….]
Монстры атаковали первыми. Позади них слияние прорывалось сквозь пространство, каждый удар заставлял окружающие звезды цепляться за него. Столкнувшись с приближающимися руками, я поднял меч.
«По меньшей мере…»
Я взмахнул мечом, когда рука опустилась ко мне. Осколки звезд, наполнившие воздух, перестроились и раскололись на пути моего меча. Хвост моего черного меча сверкал, как галактика. Мой меч столкнулся с рукой объединения среди космического хаоса. Мой меч не мог отрубить ему руку и не смог одолеть мой меч. После столкновения звезды снова раскололись.
«Тебе мы не уступим!»
Заказ? Смерть и конец не пришли вместе с приказом. Если бы это действительно был конец всего, то ни я, ни Иша, ни первые Иша и Элрой не существовали бы. Я наконец понял, во что верили культисты Судного дня и насколько ошибочными были их мысли.
[Примите нас—!]
«Ты не принесешь разрушения в этот мир».
Столкнувшись с приближающимися черными руками, я прорезал пространство, отвечая своим мечом. Я взмахнул мечом, думая о том, что я оставил позади, о вещах, которые мне нужно было защитить. Я прорезал летящие звезды и разрезал устремляющиеся вперед тени. Во времени и пространстве мир сталкивался и сталкивался. Затем разные части объединения пали. У них был знакомый вид.
Змея, рой Саранчи, Кракен, Великан.
Произошла не одна, а тысячи катастроф. Гиганты взяли на себя инициативу, а за ними последовал рой Саранчи. Один-единственный проходящий мимо меня мог означать конец света. Я поправила позу, готовясь терпеть. Нет, мне пришлось преодолеть их всех.
«Твоя поза слишком напряжена».
И тогда, в этот момент,
— Ослабь силу и принеси меч обратно.
Нежная рука легла мне на плечо. Несмотря на то, что она продолжала плакать, ее голос, словно обретя спокойствие, не дрогнул. Иша подошла ко мне и поправила мою позу мечом. Сверкающий Святой Меч сиял в ее левой руке, как будто он был совершенно новым.
«Суть вашего меча заключается не в том, чтобы рубить, а в том, чтобы защищать. Сосредоточьте свою энергию. Не рвитесь вперед агрессивно; дождитесь подходящего момента для удара. Ты собираешься забыть все, чему я тебя научил?
Несмотря на то, что глаза Иши уже были красными, после стольких слез они стали полностью малиновыми, включая белки. Увидев, как она говорит мне, что делать в таком состоянии, я не мог не рассмеяться.
«…Что это за смех?»
«Если бы у нас было зеркало».
Иша быстро подняла Святой Меч. Увидев свое отражение в зеркале, ее лицо слегка покраснело. Никогда раньше не видя такого выражения эмоций, я нашел это весьма освежающим и снова рассмеялся.
«…Сосредоточьтесь. Это будет очень долгий бой. Я боролся почти вечность. Это может занять столько же времени, сколько вы оставили, пока мир полностью не исчезнет и не будет воссоздан».
Я сжал меч еще крепче. Иша положила руку мне на щеку и спросила:
«Ты действительно не против не возвращаться? Ты не пожалеешь об этом?»
«Я уже решил это».
«Даже если ты решишь вернуться сейчас, я не остановлю тебя. Я не буду держать обиду. Я уже нашел свое искупление».
— Ты знаешь, что это не сработает.
Иша горько усмехнулась.
«Честно говоря, у меня есть желание, чтобы ты вернулся, но я также хочу, чтобы ты остался. Ты можешь проклинать и возмущаться эгоистичным мной, это нормально».
«Этот эгоизм доказывает, что ты живое существо, а не просто меч или какой-то бог».
Иша расширила глаза, затем закусила губу.
«…Я.»
А потом она усмехнулась, как будто другого выбора не было.
«Действительно. В вашем мире нет существа, которое не могло бы найти искупления».
Иша повернулась вперед и подняла меч.
«Ты победила, Элой. В конце концов, ты спасла меня».
Я стоял рядом с Ишей. Наши мечи дрожали, резонируя друг с другом. Несмотря на приближение Бедствий и их приспешников, меня, как ни странно, это не слишком беспокоило. Иша первой подняла меч. В ее улыбке сиял яростный свет.
«Подписывайтесь на меня.»
«Сколько хочешь.»
И тогда меч Иши пронзил приспешников бедствия.
***
«…Хорошая погода сегодня.»
Прошел месяц с тех пор, как исчез Элрой. В этой комнате он превратился во вспышку света и исчез. Люди, смотревшие это вместе, были изумлены, но, вспомнив его слова, покинули комнату, где Элрой оставался открытой. Это означало, что он мог вернуться в любой момент. Люди решили его дождаться. Несколько лилий, каким-то образом привезенных откуда-то, были помещены перед статуей, воздвигнутой на Севере.
Дафна и Марианна все еще оставались там. Поскольку с ними и дальше нельзя было обращаться как с гостями, Дафна стала консультантом по магии Северной армии, а Марианна осталась в церкви, занимаясь изгнанием нечистой силы и крещением. Время от времени они также давали образование Карен, дочери эрцгерцога Кенора.
— Может, сегодня прогуляемся?
За это время Дафна и Карен очень сблизились. Карен кивнула с улыбкой на слова Дафны. За последние шесть месяцев Карен сильно выросла. Ее навыки владения мечом также развились до такой степени, что Марианна была удивлена.
«Должны ли мы купить цветы сегодня?»
«…Да.»
Улыбка Карен со зрелыми чертами лица, которые иногда удивляли Дафну, несла в себе теплую надежду, как весна. Хотя Карен скучала по Элрою, она этого не показывала. Точно так же, как он сдержал свое обещание вернуться, казалось, она верила, что он сдержит это обещание и на этот раз.
Они направились в цветочный магазин, как только вышли из особняка. Зимой работал только один цветочный магазин. Несмотря на достижения в магических технологиях, доставка цветов в эту холодную страну потребовала большого труда. Это было место, где они купили цветочную корону во время летнего фестиваля.
«Я их подготовил».
Хозяин цветочного магазина тут же достал две лилии. В течение прошлого месяца они вдвоем посещали цветочный магазин раз в неделю, чтобы купить цветы и возложить их к статуе Элроя.
«С этими цветами создается впечатление, будто кто-то умер».
«Это знак того, что мы его не забудем».
Дафна рассмеялась шутке флориста. Карен, бережно прижимая к себе желтую лилию, пошла прочь от цветочного магазина.
Дафна глубоко вздохнула, глядя на статую Элроя. После того, как Карен положила цветы к основанию статуи, она отступила назад.
«…И всё же, возвращайся поскорее».
Возможно, она была не единственной, кто загадал такое желание.
***
Несколько лет.
Промежуток времени, который нельзя было игнорировать, поскольку прошло всего несколько лет. Десятки тысяч лет? Миллионы лет? Возможно, прошло более миллиарда лет. И даже тогда прошел огромный и непостижимый промежуток времени. Это был разрыв настолько длинный и тяжелый, что его можно было сравнить со смертью и возрождением целой вселенной.
Злые боги были побеждены. Тень, темнее тьмы, распалась и исчезла от наших с Ишей мечей. Даже после победы мы не могли сказать ни слова. После того, как осколки звезды рассеялись и исчезли, мир, в котором она задержалась, оказался совершенно пуст.
Мы не разговаривали друг с другом. Возможно, мы потеряли эту способность. Мы с Ишей больше не общались словами. Мы могли понять все, что хотели сказать, чувствуя взгляды и присутствие друг друга.
Прошло много времени после победы над злыми богами. Поскольку выход из этого мира был закрыт, нам оставалось только ждать.
И в конце концов перед нами открылась «дверь».
