*** Точка зрения Дафны ***
«Присаживайся.»
Вопреки его внешности, его голос был намного ниже, чем я думал. Однако было ясно, что он не слышал слухов обо мне. Я неуверенно сел. Я до сих пор не мог поверить, что пришел на это собеседование, не убежав. Ну, я бы не смог сделать это трезвым. Я откинулся на спинку стула, мои мысли все еще тряслись от вчерашнего похмелья.
— С таким же успехом я мог бы извиниться и уйти.
Но прежде чем я успел что-либо сказать, я услышал чью-то мольбу, хотя ни слова не было произнесено. Бирюзовые глаза напротив меня, казалось, умоляли меня не уходить. Я не знал, почему я так себя чувствовал, но я не мог отвести взгляд от героя, смотрящего мне прямо в глаза.
«Все в порядке, даже если это иллюзия. Даже если я уйду расстроенным, как и все остальные».
Я просто вернусь к тому, к чему привык.
Мои мысли были не очень утешительны. Герой все равно собирался меня отвергнуть. Всмотревшись в глаза великану, который стоял позади героя, скрестив руки и глядя на меня, я глубоко склонил голову. Вероятно, это был Георг, помощник героя, и один только вид этого человека внушал ужас.
«Не нервничай так».
Слова героя были перетягиванием каната между холодностью и мягкостью. Это был очень геройский поступок. Мои глаза, которые постоянно трепетали, встретились с его глазами. Когда я пришел в себя, он слегка улыбнулся мне и щелкнул пальцами.
«Вы готовы?»
Я кивнул на его вопрос. — Он ждал меня?
Мои брови нахмурились в замешательстве, когда он начал говорить вслух.
«Дафна Эпифон из Найи. Четвертый круг, выпускница Волшебной Башни. Второй год искатель приключений».
Герой пробормотал и рассказал мою историю. Моя жизнь была настолько ничтожна, что я слушал ее чужим голосом. Две строчки на листе бумаги. В этих двух строках собрано все, чего я достиг в этом мире.
«Ты пробыл в Королевстве совсем недолго, так что ты все еще жил в Найе, пока не присоединился к Волшебной Башне?»
«Да….»
Воин с интересом выдохнул и развернул лист бумаги. Георг, здоровяк, скрестивший руки за спиной героя, нахмурился и пристально посмотрел на него. Как будто ему не нравилось то, что он делал. Герой небрежно принял устрашающий взгляд и начал допрос.
— Что побудило тебя присоединиться к нашей партии?
«О, это было… это было…»
Это был типичный вопрос. Я пробормотал ответ, о котором думал.
«У меня есть чувство долга — спасать, нет, защищать мир».
Бирюзовые глаза впились в меня. «Это все, что вы действительно хотите сказать?» — спросил он. Мои глаза дрогнули. Он сказал мне, что я могу высказывать свое мнение. Я колебался, но один за другим медленно начал говорить.
«… Хотя у меня есть чувство долга, я также хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы изменить себя».
«Правильно», — как будто говорили глаза героя.
«Итак, я набрался смелости подать заявку».
Уголок рта героя дернулся вверх. Я не мог понять, почему он улыбнулся в ответ на мой ответ. Я только надеялся, что он не насмехается надо мной.
«Какой аспект себя ты хотел изменить?»
«Я бы хотел побороть свой страх».
Страх.
Герой, кажется, был в восторге от моего ответа. Я ожидал новых вопросов по поводу моего двусмысленного ответа, но он некоторое время смотрел на меня, прежде чем продолжить.
«Хорошо, тогда позвольте мне задать вам еще один вопрос. Вы из Найи. Вы познакомились с магией довольно поздно в жизни. Вы не начали изучать правильную магию, пока не вошли в Магическую Башню, верно?»
Волшебная Башня и Ная. Сердце Дафны упало при этих словах. Воспоминание промелькнуло в голове Дафны.
«… Да все верно.»
Он ухмыльнулся. Моё сердце как будто было сковано, а поводок держал он. Сердце у меня упало, и по спине побежал холодный пот.
«У тебя есть специальность? Например, магические способности?»
«Оно еще не проявилось…»
Но в то же время это было странное чувство. Я был так же напуган, как и всегда, но каким-то образом ответил на все его вопросы. Интервью прошло без сучка и задоринки. Мое лицо медленно побледнело от продолжающегося напряжения, а выражение лица Георга медленно исказилось. В конце концов герой швырнул бумагу на стол.
«На этом интервью заканчивается».
Я был утомлен долгим интервью. Но слова неприятия и принятия все еще тяготили мою голову и сердце одновременно. С шорохом он порылся в ящике и вытащил белый лист бумаги. Выражение лица Георга, которое было на грани искажения, когда он смотрел на нее сзади, стало жестче.
В моей голове была только одна мысль, фраза, которую я слышал много раз. — Я боюсь это говорить, но…
«Вот, иди в следующую комнату и заполни это».
Это не так. В моих руках были лист бумаги и ручка. Ручка была предметом роскоши, к которому я никогда не прикасался, а бумага была очень жесткой и качественной. — Что это, контракт? Я смотрел на это, чувствуя себя идиотом.
— Ч-что это?
«Контракт. Пожалуйста, поймите, что мы спешим и немедленно сообщаем результаты».
Я стоял в оцепенении, открыл дверь в кабинет и начал выходить, когда голос героя позвал меня. Я остановился и обернулся, а герой указывал за книжный шкаф.
«Вы можете выйти через эту дверь».
Я кивнула и пошла к двери, как сломанная кукла. Скрип. Петли скрипели при движении, и я вошел в комнату отдыха рядом с офисом. Я посмотрел на бумагу в руке, когда петли снова заскрипели.
«…Я получил работу?»
Стук.
Словно в ответ на мой монолог, дверь в комнату отдыха за ней захлопнулась. Я долго стоял и смотрел на контракт.
*** Точка зрения Элроя ***
«…Я больше не хочу ничего говорить».
Я пожал плечами на слова Георга. Я почувствовал себя более расслабленным, зная, что убрал одну вещь с пути. Остальных опрошенных после беглого интервью отправили домой. В конце концов, Дафна оказалась единственным кандидатом, вошедшим в комнату отдыха по контракту. После всех собеседований я обсудил соглашение с Дафной и посоветовал ей приступить к работе завтра. Идеальный.
…Нет, если подумать, я не знаю, почему я придал этому такое большое значение, когда я мог просто поспрашивать и найти ее. Я только что назначил открытое собеседование, чтобы убедить эту мускулистую девушку, что она нам подходит, но Георг не выглядел убежденным.
«Я не знаю, что у тебя в голове».
— Ты когда-нибудь пытался это выяснить?
Я ответил грубо, разбирая бумаги претендентов. К счастью, Георг не прервал интервью. Он бросил на меня несколько озадаченных взглядов.
«Хорошо, позвольте мне повторить то, что вы только что сделали. Как, черт возьми, вы проходите через всех этих претендентов и выбираете четырехкруговую женщину-маг с плохой репутацией среди искателей приключений?»
«Я не знал, что короля так заботят сплетни».
Вены на лице Георга вздулись. Я уже привык к ответам этого парня. Он всегда оставался со мной, как бы я ни пытался вести себя как придурок. Было такое ощущение, будто кто-то прижал нож к его горлу и угрожал не уходить.
«Начнут ходить слухи о том, что вы никогда раньше не видели волшебника 4-го круга. Кроме того, она, похоже, замешана в скандале на своей предыдущей вечеринке».
Я глубоко вздохнул.
«Мне кажется еще более странным, что тот, кто всю свою жизнь провел в глухой деревне, ничего не зная о магии, а затем, после того как ей открылись глаза, смог за четыре года достичь Четвертого круга, не был выбран. По крайней мере, я никогда не видел и не слышал о таком таланте».
«Полагаю, именно поэтому я дал ей презумпцию невиновности. Возможно, ты забыл, что в нашей группе есть еще один волшебник. Это просто неэффективно».
Еще один волшебник в группе. Мне хотелось блевать на него. Я бы выгнал ее, если бы мог, но сейчас она, вероятно, наслаждалась отдыхом на западных пляжах королевства. «Просто попытайтесь вернуть ее; Желаю тебе удачи.’
«Также неэффективно не брать с собой талант такого калибра, как Дафна, Георг».
Выражение лица Георга, когда он услышал мой ответ, было таким: «Какой придурок знает это и изгоняет двух ключевых членов партии?»
«Да, допустим, она невероятно талантлива, но это не значит, что она хороша, пока мы не увидим ее навыки».
Почему он ведет себя по-детски, просто желая не согласиться со всем, что я говорю. На Элроя нельзя было положиться, но я понимал, что Георг может стать самым большим препятствием на пути к моему выживанию, если мы продолжим идти этим путем.
«Тебе не интересно спрашивать, почему Дафна не в лучшей форме?»
«Поможет ли это знание как-нибудь исправить ситуацию?»
«Так говорит тот, кто не пробовал».
Голос Георга повысился. Мой голос, напротив, лишь понизился от усталости.
«В любом случае, я против этого. Меня не волнует, насколько ты хороший волшебник в теории; я собираюсь веселиться с ними только тогда, когда увижу, что они будут полезны на практике. Если ты настаиваешь, я рискну обо всем и доложить начальству».
Я барабанил пальцами по столу. Было в этом столе что-то странно утешительное. Это помогло мне сохранять спокойствие перед Георгом, который говорил так, будто был на грани.
— Так ты жалуешься на ненадежность Дафны?
«Есть нечто большее, но это главная причина».
— Тогда я подчинюсь, и мы задержим ее. Это то, что он хотел, чтобы я сказал
«Если я смогу решить ее проблему, а она сможет добиться результатов, убедит ли это вас?»
Георг фыркнул и взглянул на меня.
«Если это произойдет, я не только включу Дафну Эпифон в партию, но я никогда не ослушаюсь твоих приказов и не выступлю против любого твоего решения. Я стану твоим верным последователем. Я также проигнорирую тот факт, что ты избавился от Арьен и Ирис».
Оооо, хорошо сказано, Георг.
Возможно, это мой шанс одновременно решить две мои самые большие тревоги. Уголок моего рта дернулся вверх. Ухмылка героя отражалась от скрипучего деревянного стола и выглядела подлой и злобной. О нет, мне не следует так улыбаться. Я дернул уголками рта, сменив улыбку на что-то менее злобное, и снова посмотрел на Георга.
«Вы должны сдержать свое слово».
Георг энергично кивнул, ничего не замечая.
«Конечно. Тебе лучше подготовиться. Тебе нужно почувствовать тяжесть титула, который ты носишь».
— Соберись? Вам следует.’
Я позволил словам повиснуть в воздухе и начал перечитывать контракт с Дафной.
