ТН: Спасибо Дакуде за эту главу.
Вот что значит быть футболистом, наблюдающим за своей командой, будучи травмированным? Убиваю время в палате, занимаюсь и лечусь. Шум за окном со вчерашнего дня становился все громче и громче. Возможно, осталось не так уж много времени до того, как монстры начали осаду.
(Вы знаете, что пробыли здесь всего несколько дней.)
Святой Меч нахмурился. Ну, я нервничал. Я уверен, что без меня они смогли бы сдержать орду монстров, но меня не радовало то, что я не увидел этого собственными глазами.
«…Тем не менее, я рад слышать, что мое выздоровление идет хорошо».
(Это хорошо, но пока не используйте двуручные мечи. Вы уже однажды навредили своему телу, и вам нужен период восстановления, прежде чем вы сможете сделать это снова. Нет никакой гарантии, что ваше тело сможет выдержать следующий удар. раз вы используете эту технику без нее.)
Парные мечи были сильными, но они сильно напрягали мое тело. Со мной будет гораздо сложнее справиться, имея в своем арсенале две силы. Теперь, когда я преодолел давление при пробуждении Святого Меча, думаю, смогу сделать то же самое с парными мечами. Однако Святой Меч не согласен.
(Мы не можем использовать технику, которая вынуждает нас покинуть поле боя после того, как мы ее применили.)
Я не мог придумать, что сказать по поводу немедленного увольнения.
(А пока поработайте над своим искусством фехтования, которому вас научил эрцгерцог.)
«У тебя нет намерения научить меня фехтованию?»
(Невозможно научить кого-то, кто мало что знает о мечах, простыми словами. Все, что я могу показать вам прямо сейчас, это основы и работа ног.)
Я должен считать, что мне повезло. Это спасало меня несколько раз.
(Когда вы познакомитесь с мечом, я научу вас фрагментам мифических стилей меча, которыми пользовались герои давних времен.)
«Хорошо, мне просто нужно подумать о пробуждении второй стадии».
После «уроков» с эрцгерцогом у меня появилось гораздо больше свободного времени. Иметь столько времени для работы над испытаниями короны было хорошо, хотя я сомневаюсь, что это хорошо.
(Ты говоришь так, будто страдаешь. Я снова видела тебя счастливо спящим на бедре монахини.)
…Как и сказал Святой Меч, они узнали, что я привязал себя к столбу. За это меня долго ругали, поэтому я обратилась за помощью к Марианне. Она сделала, как ей сказали, и помогла мне не допустить, чтобы шипы короны ударились о мою голову, когда я упал, но она была немного занозой в заднице, предлагая мне подушку на коленях всякий раз, когда я падал. Я просила ее время от времени класть меня на обычную подушку, но, открыв глаза, все равно видела лицо Марианны. Хуже того, я начал привыкать к этому ощущению. Назойливый голос Святого Меча становился все громче и громче.
«Я ничего не мог поделать».
(Хотя ты выглядел комфортно.)
Я издала глухой смешок и зарылась головой в подушку. Завтра мне разрешат выйти на поле, так что сегодня я лягу спать пораньше. Или, что еще лучше, проснитесь на рассвете и идите к крепостным валам. Я положил Святой Меч на подоконник и закрыл глаза, чтобы заснуть.
Пока не почувствовал легкое урчание.
Я взял меч и быстро оделся. Я хотел открыть окно и выпрыгнуть, но передумал и побежал вниз по лестнице.
(Положительным моментом является то, что вы почти полностью выздоровели.)
«Вот и все, что я провел в постели».
Когда я выходил из палаты, мимо меня проносились солдаты и рыцари. Некоторые были верхом на лошадях, и мне не нужно было выглядывать наружу, чтобы услышать приближающуюся толпу.
Звук был оглушительным. Волшебники начали серьезно заниматься своей магией. Раздавались крики и вопли, головокружительный поток копий и звук выпущенных натянутых луков. Чем ближе я подходил к стенам, тем отчетливее становились звуки.
«…Отправиться!…»
«…Бросьте его в огонь!…»
Горящее чудовище упало на меня сверху. Я быстро приготовился к бою, но его разрубили пополам, и он больше не двигался. Я побежал дальше и достиг первого уровня стен. Стоивший рядом солдат удивлённо уставился на него и тут же отошел в сторону.
Я поднялся по лестнице. Я вытащил свой Святой Меч и распространил свою ману. Я почувствовал легкость. Прошедшие несколько дней отдыха положительно повлияли на мой организм. В конце лестницы я увидел ползуна, прижавшего рыцаря. Я взмахнул мечом вниз, и кричащая голова ползуна с открытой пастью была отрублена и покатилась вниз по лестнице.
«Спасибо, Герой».
Рыцарь, весь в крови, быстро поблагодарил меня, прежде чем вернуться на поле битвы, и я последовал за ним, осматривая поле битвы в поисках каких-либо признаков необходимости.
Однако, казалось, каждый держался за себя. Я едва мог слышать солдат и рыцарей среди криков смерти. Я отправился к эрцгерцогу Кенору, который был в центре всего этого, с подавляющим бессилием истребляя тварей. Одним ударом эрцгерцог сбросил белого волка с крепостных валов и повернулся ко мне.
«Ты опоздал.»
«Ты заперла меня в комнате, а потом пожаловалась, что я опаздываю?»
— Да. Ты мог бы пролежать там до завтра, и никто бы ничего не сказал.
«Мне уже лучше, не волнуйся об этом».
Я нахмурился и стряхнул одного из монстров, заползших по валам. Он замахал конечностями в воздухе, но затем загорелся и издал последний крик.
— Но тогда мне нечего будет делать, верно?
Сомневаюсь, что я им вообще здесь нужен. Дафна, ее розовые волосы развевались вдалеке, изливала магию пятого круга. Георг твердо стоял на своем месте, размахивая булавой, чтобы превратить существо в кашу, а рядом с ними Марианна перепрыгивала через валы, пронзая зверей со скоростью света.
«Тебе нечего делать».
Эрцгерцог указал на валы. Монстры, солдаты и рыцари сплелись вместе, все залитые кровью. Копья солдат пронзили живот существа, а мечи рыцарей снесли ему голову. При виде этого я крепко сжал рукоять меча.
«Будьте осторожны, не ударьте моих солдат».
«Я буду стараться изо всех сил.»
Мы с эрцгерцогом повернулись лицом друг к другу и одновременно топнули по земле. Холодный зимний ветерок коснулся моих щек. Пока мое тело двигалось, я вспомнил слова эрцгерцога.
«Ваши движения и основы достаточно хороши, и мне не нужно их менять. Что вам нужно, так это детали боя. Все дело в том, как вы используете свою силу.
Заточите лезвие. Перед вами много целей.
«У вас хорошие инстинкты, но полагаться исключительно на них растрачивает свой потенциал. Теперь внимательно наблюдайте за моими движениями.
Сдержанность. Я сведу движения рук к минимуму. Я должен действовать, не перенапрягая свое тело.
«Войны не коротки, Элрой. Есть причина, по которой говорят, что курицу нельзя убить с той же силой, с которой вы убили бы корову. Власть будет лучше всего расходоваться, когда она хорошо распределена».
(Эрцгерцог научил вас чему-то хорошему, используйте это с умом.)
Я извлекаю выгоду из импульса своего бега. Я случайно разрезал туловище первого монстра пополам. Я не приложил особых усилий, но все равно легко его расчленил. И вот так Снеговик, сражаясь с солдатами, оказался мертв.
«Как ты смеешь, Герой!»
«Вы крадете наш гром?!»
Позади меня послышались голоса. Я повернул голову и криво улыбнулся, а затем серьезно начал уничтожать монстров. Я бежал и размахивал мечом, где только мог. Я убивал, убивал и убивал. Я убил по меньшей мере сотню монстров менее чем за два часа.
«…Как и планировалось.»
Я привлек внимание каждого монстра в округе. Мое присутствие сделало меня приоритетной целью для уничтожения. Мне потребовалось время, чтобы отдышаться, глядя на них.
«Сначала убей его».
Казалось бы, разумный Йети зарычал, и с этими словами звери, взобравшиеся на валы, в мгновение ока набросились на меня. Я рубил, толкал и уклонялся от всех атак вокруг себя. В какой-то момент я почувствовал, что моя левая рука стала тяжелее. Я посмотрел и увидел волка, кусающего меня за плечо. Однако он не пронзил мою кожу, поскольку мана покрыла мое тело. Затем я внезапно увидел копье, наполненное святой силой, пронзающее волка.
— Герой, ты в порядке?
Я не смог сдержать улыбку и отпрыгнул назад. Святое Копье Марианны пронзило еще двух монстров позади нас.
— Хорошее время, Марианна.
«Я открою путь».
Георг побежал передо мной и освободил место своей булавой и щитом. Монстры не оказали сопротивления силе Георга и были сметены. Затем я услышал голос позади себя.
«Удар молнии.»
Магия Дафны поразила последнюю часть тела йети. Оно издало крик боли и извивалось, когда она ухмыльнулась рядом со мной.
«Слава должна достаться Герою, верно?»
«…Ты смущаешь меня.»
Мои ноги все еще были устойчивы, когда я шел к Йети. Потребовался один удар, чтобы отделить голову от тела. Первоначальный натиск постепенно ослабевал. Их трупы превратились в дрова, разжигающие пламя. Это пламя превратилось в баррикады, не позволив им добраться до валов.
«Толкать!»
Монстры, цеплявшиеся за стены, были порезаны и падали. Поскольку солнце все еще ярко светило, я потерял счет времени. Когда началась битва, небо окрасилось в темно-оранжевый цвет, но затем оно снова вернулось к бледному утреннему свету. Я уставился на вонючую горящую кучу трупов. Затем, как по команде, монстры развернулись и исчезли в лесу.
«Закругляйтесь. Битва на сегодня окончена».
После заявления эрцгерцога солдаты вздохнули с облегчением и покинули поле боя. Его глаза все еще горели намерением, когда он смотрел на монстров за стенами.
«…Мы не можем вечно обороняться».
— сказал я, и эрцгерцог Кенор кивнул.
«Вы правы. Как только горизонт достигнет цитадели, это будет конец. Как вы говорите, все рухнет от одного шага ноги Великана».
Эрцгерцог не назвал сегодняшний бой победой. Солдаты тоже, казалось, были на грани.
«Когда прибудет подкрепление дворца, было бы лучше предоставить им защиту замка и отправиться на уничтожение Великана, но мы не знаем, будут ли эти существа вести себя так, как мы хотим».
Эрцгерцог Кенор прищурился и вздохнул.
«…Надеюсь, наши солдаты не будут бояться наступления завтрашнего дня».
***
Монстры нападали каждый день. Мы встретим их утром и отбьемся, а они отступят в ночь после бесчисленных жертвоприношений. Осада длилась несколько дней, но противник вернулся с теми же силами. Потерь в каждом бою было немного, но они накапливались медленно, как одежда под моросящим дождем.
На каждого легионера, взобравшегося на крепостные валы, погибло десять рыцарей. Всего было убито более сотни солдат. Бой в тот день закончился раньше обычного. В тот день я не разговаривал с эрцгерцогом, даже после стычки.
Ночь стала приближаться все ближе и ближе к земле. Солнце, светившее весь день, начало отбрасывать тень во второй половине дня. Это было всего в паре часов езды.
«…Тебе не кажется, что становится немного холодно?»
Одна ночь после боя. Солдаты прислонились к валу, дрожа от неожиданного холода. Вонь монстров все еще сохранялась в их сознании.
«Интересно, сколько еще нам придется это терпеть».
Я слышал бормотание солдат. Я подошел к нашей сбившейся в кучу компании и сел у стены.
«Это ощущение отличается от Кракена, — сказал я. — Было ощущение, будто мы столкнулись с надвигающейся бурей. Теперь такое ощущение, будто мы медленно задыхаемся».
Георг высунул язык и покачал головой.
«Они говорят, что откроют ворота, когда прибудет подкрепление. Тогда мы отправимся за головой Великана, хотя я сомневаюсь, что звери будут ждать до тех пор».
Дафна дремала, прислонившись к валу; она, должно быть, утомлена после нескольких дней лихорадочного потребления маны. Марианна еще не спала, но лицо ее было таким же усталым. В этот момент у меня по спине пробежал холодок. Я вскочил со своего места со странным чувством головокружения. Я уже испытывал это чувство раньше.
Это было в видении тернового венца.
«Элрой?»
Затем внезапно мир затрясся, и солдаты и рыцари, прислоненные к валам, вскочили на ноги, забив тревогу. Я подошел к краю стены и выглянул в лес.
«…Блин.»
За завесой дыма я увидел силуэт, маячавший над головой.
