Королевская столица расположена в бассейне между двумя крупными реками. Если бы мне пришлось объяснять пейзажи, это было бы похоже на Западную Европу XVIII века, но технологии водоснабжения и канализации были прекрасно развиты. Отличный способ объяснить, как была создана Столица, — это представить коллаж, сделанный из вырезания только хороших сторон мира. Подумать только, что развитие магической инженерии могло объяснить развитие всех этих чудесных технологий.
«Да, это подтверждено. Вы не можете войти или выйти после 22:00, поэтому, пожалуйста, действуйте с учетом времени. Удачи герою и группе».
Однако стоит вам покинуть город, как мир меняет свое лицо. Когда проходишь через блокпост охраны и въезжаешь на лесную окраину, шум людей полностью пропадает. Хорошо, что Столица находится в бассейне, но горы в этом мире оказались гораздо опаснее, чем я думал. Даже травяные насекомые и горные птицы затаили дыхание и ждали. Ну, это не было что-то вроде монстра, затмившего крики насекомых и птиц в этой горе.
ХЛОПНУТЬ
Молния ударила в сухое небо. Я потерла глаза от яркого света и нахмурилась.
«…по крайней мере, сила выдающаяся».
В дерево ударила молния, и оно разбилось на десятки ветвей. Это было похоже на перевернутого деревянного осьминога. Удар молнии. Атакующая магия третьего круга. Удар молнии, исходивший из кончиков пальцев Дафны, был безупречно мощным. Дым все еще валил из обугленного ствола дерева.
«Хорошо, мне не нужно проверять другую магию разрушения».
Дафна опустила плечи и повернулась ко мне спиной. «Если бы у нее были уши на макушке, разве они не опустились бы прямо сейчас?»
«Вы никогда не сможете использовать его таким образом в бою».
«Я знаю, именно поэтому мы пришли сюда сегодня».
Я спрыгнул с камня, на котором сидел. Вы не можете стереть то, через что прошла Дафна, и не можете заставить ее забыть это. Прежде всего, это было то, что нельзя упускать из виду. Солнечный свет пробился сквозь листву, отбрасывая сетчатые тени на лицо Дафны.
«Вот они идут.»
Звук потрескивающего дерева, должно быть, привлек их внимание, потому что они один за другим начали приближаться ко мне и Дафне. Большинство демонов не разумны. Они не могут сказать, сильнее или слабее человек перед ними, и они здесь только для того, чтобы утолить свой ненасытный голод.
Я взглянул на Дафну, на ее лице промелькнул намек на тревогу, когда она почувствовала их приближение. За шуршащей травой я мог видеть светящиеся глаза существа. Это был хищный кабан по имени Хорнхог. В оригинальной игре это существо было всего лишь дрянным 1-м уровнем, но вживую оно было пугающим.
«Хорнхог…»
«Я ничего делать не буду. Думаешь, сможешь снять это сам?»
Сказал я и посмотрел на Хорсхопа. Кабан фыркнул, глядя на нас пустыми, словно вывернутыми наизнанку глазами. Было бы жестоко просить ее уничтожить зверя в одиночку, но Дафне сначала нужно было привыкнуть к бою. Дафна глубоко вздохнула, собирая ману.
«… Я постараюсь.»
Голубое электричество вырвалось из пальцев ног Дафны и распространилось по ее телу. Это была молния, которую она использовала ранее. Дыхание Дафны участилось. Энергия должна была сконцентрироваться на ее пальцах, рассеянных в воздухе. Пока она изо всех сил пыталась удержать его вместе, Хорсхог воспользовался разрывом и бросился в атаку.
Треск
Готовая магия была абсурдно слабой. Он едва мог убить ползущего слизняка, не говоря уже о кабане. Хорнхог не сбавил скорости. Без колебаний я оттащил Дафну с его пути и вытащил свой святой меч, чтобы обезглавить атакующего кабана.
«…»
Руки Дафны опустились. Остатки ее магической силы задержались в ее правой руке. Я вложил Святой Меч обратно в ножны.
«Мне жаль.»
Я покачал головой. Стоит ли мне разочаровываться из-за того, что она не убила кабана, учитывая, что я еще ничего не сделал, чтобы помочь? Меня беспокоило то, что Дафна уйдет и снова будет страдать одна.
«Потерпеть неудачу — это нормально, просто не сдавайтесь».
Я высказал свое мнение. Дафна все еще опустила голову. Я согнул колени и слегка рассмеялся. «Эй, ты плачешь?» Часть меня хотела подразнить ее, но вид ее плача пронзил угол моего сердца. Моргая глазами, устремленными в землю, Дафна внезапно подняла голову и с удивлением увидела мое лицо перед своим.
«Давайте продолжим.»
Дафна кивнула. Я рад, что она в какой-то степени приняла решение. У меня были бы проблемы, если бы она сказала, что не сможет этого сделать.
Пока Дафна боролась за моей спиной, я медленно начал приучать себя к бою. Поскольку тело уже усвоило необходимые для боя движения, они с каждым разом становятся все смелее и смелее. В оригинальном романе только подчеркивались злые дела злодея, но еще не было подробно описано, насколько силен был Элрой и как он сражался.
«… Он на самом деле достаточно силен?
Либо так, либо я стал слишком самоуверенным, имея дело только со слабыми монстрами. Я почесал затылок и посмотрел вниз. Три кабана размером с дом лежали рядом и смотрели в небо. Это было странное чувство. Тело умеет бороться, а разум нет. Я отчетливо помню, как сегодня утром поймал руку этого мужчины-искателя приключений в гильдии, как я двигался и как я взмахивал мечом.
«Ну, это была бы проблема, если бы герой не мог сделать так много».
Дафне еще предстоит добиться прогресса в своей магии. Она постоянно выжимала свою магию, но ничего не проявлялось. У среднего мага Четвертого Круга к этому времени уже закончилась бы мана, но резервуар Дафны был бездонным. К счастью, был ослаблен только ее разум, а не тело.
«Давайте сделаем перерыв. Там есть камень, на котором можно посидеть».
Дафна выглядела гораздо более подавленной, чем когда мы впервые вошли в лес. Однако я был рад, что она не отказалась от попыток использовать свою магию по моему предложению.
«Хорошо, что сегодня хорошая погода».
«…Это.»
Солнце медленно садилось. Ветер сменил направление и нежно трепал мои волосы. Когда Дафна сидела и смотрела на закат, она внезапно заговорила.
«Меня изгнали из деревни, когда я был ребенком».
Я сузил глаза. Я не ожидал, что Дафна расскажет свою историю без моей просьбы.
«…Вас сослали?»
«Да, ну… технически, это было изгнание под видом учебы, потому что я использовал магию, чтобы отогнать демона, пока жил в деревне. Это было еще до того, как я научился магии».
‘Я знаю. Вот почему ваш талант такой особенный. Дафна, любимое дитя Маны.
«Если у тебя есть такой талант, разве деревня не должна чествовать тебя?»
Дафна покачала головой.
«Они боялись. Боились, что я могу убить их взмахом руки. Может быть, они подумали, что я волк, прячущийся среди овец».
Дафна моргнула. На ее лице не было никаких признаков эмоций. Никакой даже горькой улыбки, которая обычно сопровождала такое откровение.
«Я просто хотел жить нормальной жизнью».
Дафна произнесла это как вздох. Она понимала, что не может жить обычной жизнью. Она никогда не могла приспособиться. Я мог это понять. Талант архимага, внезапно появившегося в городе, где нет никого особенного. Сосуд слишком обычный, чтобы вместить талант.
«Я прошу слишком многого?»
Я ничего не могу сказать. Не после того, как я завладел телом героя.
«Нет. Этот вопрос задают все. Ты не можешь иметь все, что хочешь, но тебе еще слишком рано отказываться от этой мечты».
Я ткнул землю кончиком меча.
«Потому что даже я иногда не знаю, какого черта я делаю».
«… Я знаю.»
Я почувствовал на себе взгляд Дафны, поэтому поднял глаза. Солнце над хребтом бросало глубокий свет, и ее фиолетовые глаза светились слоями света. Она некоторое время смотрела на меня. Прежде чем я успел что-либо сказать, ее губы первыми сложили слова.
«Я не сдаюсь.»
Я поднял бровь, обдумывая ее слова, а затем, вспомнив их смысл, не смог сдержать улыбку.
«Вот и все.»
***
Солнце полностью село. Лишь слабым красным заревом, поднимавшимся от хребта гор, над нами нависли ворота военных ворот. Они сказали, что зона открыта до 22:00, поэтому нам придется уйти сейчас, чтобы успеть домой вовремя.
«Давайте на этом закончим».
Я похлопал себя по заднице и встал. Нам еще предстояло добиться какого-либо прогресса, но у меня не было ощущения, что я зря теряю время. Тот факт, что Дафна рассказала свою историю, был положительным признаком ее прогресса. Я также почувствовал, насколько хорошо я могу драться.
— Как думаешь, ты будешь доступен завтра в это же время?
«…Ага.»
Самое главное, Дафна сказала мне, что не собирается сдаваться. Как будто я только что получил страховой полис. Я мог немного расслабиться.
Горы днем и ночью были двумя разными местами. Вещи, которые днем лежали молча и неподвижно, ночью оживали, делая свое присутствие ощутимым, а тени гор мерцали и затуманивали зрение. Нам было бы трудно найти дорогу, если бы не светлая магия Дафны.
«… Элрой».
… Мы больше не были одни. Монстры, скрывавшиеся днем, толпами выходили ночью. Их глаза светились парами, десятками. Я насчитал десять голов, прежде чем сдаться.
‘Слишком много.’
Я сухо сглотнул, проведя рукой по рукояти своего святого меча. Тем временем количество монстров продолжало расти. Я выругался себе под нос, глядя на растущую массу. Затем я услышал позади себя слабый голос Дафны.
[Активировать
]
Я покосился на завесу маны вокруг меня.
«Защитная магия?»
Я сжимал и разжимал руки, ощущая удивительно крепкую броню маны. Обернувшись, я увидел, как Дафна протянула руки, по ее лицу стекал холодный пот. Я увидел струйку синей маны, вытекающую из сердца Дафны. Мана, собранная в ее правой руке, бесформенная и текучая, медленно двигалась ко мне.
«Надеюсь… я смогу немного помочь…»
Дафна изо всех сил пыталась говорить. Действительно, ее мана в некоторых местах колебалась, но этого было достаточно. Я вытащил Святой Меч. Лунный свет прохладно омывал лезвие, заставляя его светиться.
«Спасибо.»
Выражение моего лица прояснилось. Я рад, что Дафна была готова защитить меня, даже если для нее это было утомительно.
Я понизил стойку. Я слышал рычание монстров вокруг меня. Со всей силой, которую я мог собрать в ногах, я рванулся вперед и пошел в атаку первым.
