*** Точка зрения Арьена ***
«Итак, ты легендарный наемник?»
«Да, я тот самый наемник».
С самого начала Арьену не понравился Герой. Возможно, поприветствовавший его Герой чувствовал то же самое. Они оба это знали. Герой был неразумен и импульсивен, и я этого не выдержал. И только когда они победили Третью катастрофу и вернулись в столицу в приподнятом настроении, их конфликт достиг апогея.
«Арьен, покинь вечеринку».
«Что?»
«Я думал об этом во время нашей последней экспедиции. Я пришел к выводу, что эта группа может достаточно хорошо функционировать и без тебя».
Он говорил мне уйти. Я правильно это услышал? Его голос звучал высокомерно. Что ж, он был не только тщеславен, я бы разозлился, если бы это было так. В голосе Героя слышалась нотка беспокойства, когда он пристально смотрел на меня, его тусклые бирюзовые глаза дрожали. Как обычно, в кабинете Героя было неосвещено и темно. Я издал глухой смех.
«Хорошо, хорошо, давайте послушаем это не просто так».
Подвел ли он свою бдительность после победы над Третьей катастрофой? Думал ли он, что в одиночку победил это существо только потому, что нанес последний удар? Он посмотрел в глаза Героя глазами зверя.
«Ты такой эгоистичный. Разве ты не понимаешь, что разорвешь всю нашу группу на части, если не подчинишься моему контролю?»
«Почему ты такой? Даже с самого начала ты был таким».
— сказал Арьен, и гнев чувствовался в каждом слове. Тем не менее, как будто у него еще осталась гордость, так называемый Герой стиснул зубы, напрягая каждую мышцу лица, какую только мог.
— Вот что я хочу сказать. Объясни, почему ты ни разу не подчинился ни одному приказу, ни разу, от начала и до конца?
«Если бы ты заслуживал послушания, то я бы это сделал. Ты некомпетентный засранец».
— И это ты судишь о моем достоинстве?
Трескаться
Пол, на котором я стоял, разлетелся вдребезги. Поток маны хлынул с неконтролируемой силой, и Герой воспользовался собственной маной, чтобы встретить его. Поначалу казалось, что мы равны, но мой импульс стал сильнее, угрожая поглотить Героя.
«У тебя есть глаза, но ты отказываешься видеть, поэтому ты, должно быть, слеп».
«Тогда ты должен быть глухим, потому что у тебя есть уши, а ты отказываешься слышать».
Напряжение возросло, словно могло взорвать комнату. Я хотел излить больше маны, повысив свою производительность, но понял, что оставаться в группе нет смысла, поэтому отступил. Во-первых, у меня не было чувства долга. Я не особо любил этот мир и ненавидел постоянно путешествовать по миру с этим ублюдком.
«Что ж, удачи в этом».
Я попрощался и отвернулся. Казалось, что говорить больше — это пустая трата времени. Герой изгнал меня, и ему придется нести всю вину. Я не сделал ничего плохого. Я схватился за дверную ручку и снова посмотрел на Героя. — Интересно, как долго ты сможешь сохранять эти высокомерные глаза?
«Я не уверен, как долго продлится ваше доверие».
Я остановился, когда он открыл дверь. После того, как я все бросил, одна вещь все еще сдерживала меня. Ирис. Святая, которая вместе со мной стояла против Героя с головой в цветах, человека, ничего не знавшего о реальном мире, и соратника, который пострадал больше.
Ирис.
Я снова стиснул зубы, вспомнив ее глаза и улыбку. Меня беспокоило то, что мне пришлось оставить ее, но было бы лучше, если бы я ничего не сказал, чтобы это не поставило ее в неловкое положение.
«По крайней мере, не беспокой остальную часть компании».
Хлопнуть
Я оставил записку, собрал вещи и сел в ночной вагон. Несмотря ни на что, я хотел покинуть королевство и страну, которая лишила меня свободы и заставила служить этому крысиному Герою.
«Я больше не буду наемником какое-то время».
Внутри грохочущей повозки Арьен закатил глаза. На краю звездного ночного неба слабо светились огни царской дороги. Я бросил ненавистный взгляд на город, затем закрыл глаза.
«Давай побудем на некоторое время авантюристами».
Я выбросил из головы образ лица Айрис. По крайней мере, я оставил записку, чтобы она знала, что произошло.
*** Точка зрения Айрис ***
Я был первым членом Партии Героев. До того, как Элрой был избран Святым Мечом и получил звание Героя, я уже выполняла свои обязанности Святой. Ничего не зная о разрушительной магии и мечах, все, что мне нужно было, чтобы стать Святой, — это мана с целебными свойствами.
«Ах… Святая, спасибо… спасибо!»
«Я думал, что всю оставшуюся жизнь останусь одноруким… Спасибо…»
Сломанные кости, дыра в животе, из которой вываливаются внутренности, оторванные конечности, выколотые глазные яблоки. Моя магия могла бы все это исцелить, если бы это не было обезглавливанием. Как только Святое Государство осознало мой талант, они сделали меня лицом церкви и дали мне нелестное прозвище Святая. Несмотря на звание, я очень гордился своими обязанностями.
«…Я собираюсь победить Бедствия?»
Узкоглазый епископ, у которого всегда была доброжелательная улыбка, кивнул.
«Это было решено на встрече Королевства Кайрос и Святой Земли. Избранный появился, и люди королевства уже называют его Героем».
Мои голубые глаза расширились при слове «Герой». Епископ слегка усмехнулся моей реакции. Тусклый свет свечей затуманил улыбку епископа. Епископ тихо вздохнул, повернув голову к рельефу на стене, где росла моя тень.
«В какой-то момент это должно было быть сделано, даже на Святой Земле… или, точнее, в нашей Церкви. Тот факт, что Королевство Кайрос, владеющее Святым Мечом, сделало первое предложение, можно только приветствовать. Святая Земля порекомендует тебя, Ирис, для помощи Герою».
Я всегда жил ради долга, так что в этом не было ничего особенного. Я уверенно кивнул. Я сомневаюсь, что у кого-то будет более сильное чувство долга, чем у меня. Даже если это был Герой, избранный Святым Мечом.
— Значит, я поеду с ним один?
«Нет шансов. Королевство Кайрос мобилизует все свои силы для поддержки этой экспедиции. Как только они поймут наше дело, другие страны также заскажут рукава и помогут».
Несмотря на заверения епископа, я не мог не беспокоиться о поддержке других стран; Я сомневался, что они поймут смысл экспедиции и поддержат ее должным образом.
Ну, никто не мог знать, что произойдет дальше. Наибольшему риску для группы подвергся сам Герой.
«Я пойду первым».
«Нет, ты иди сзади. Я пойду первым».
Герой был самодовольным и эгоистичным. Он никогда не прислушивался к мнению своей партии и всякий раз, когда возникала проблема, всегда вытаскивал свой хваленый святой меч. У него вспыльчивый характер, и он не раз подвергал группу опасности, нападая на монстров.
«Держись подальше от этого».
Герой не был слабым. Но он был слабее даже присоединившихся к ним по пути наемников. Хуже всего то, что наемник заставил его почувствовать себя достойным и неполноценным. Путешествие группы Героя по победе над Третьей катастрофой можно охарактеризовать как битву эго между Героем и наемником, с той лишь разницей, что Герою нужно было защищать свое собственное эго, а у наемника не было эго, которое нужно было защищать.
Было вполне естественно, что Святая больше полагалась на наемника, чем на Героя.
Мое негодование по отношению к Герою росло, когда я задавался вопросом: «Почему такой слабый человек стал героем и не было бы путешествие без него легче?»
Все это время он продолжал открыто выражать свою привязанность ко мне, думая, что ведет себя гладко. На самом деле, это было одно из самых тяжелых испытаний.
И все же, если бы Арьен был там, это было бы терпимо.
И всего через несколько дней после того, как они отразили Третью катастрофу, я получил от Георга известие, подобное грому, прозвучавшему посреди голубого неба.
— Он его выгнал? Арьен?
Это было несложно. Я поспешил к дому Героя, а Георг преследовал меня по горячим следам. Открыв дверь, я обрушил на Героя поток жалоб. Нет, это была не жалоба; это была реальность этой вечеринки. Его лицо внезапно стало пустым, когда он слушал мои слова.
«Ладно, если ты будешь просто сидеть там, глупый, и ничего не объяснять, тогда я покину эту чертову вечеринку, потому что я предпочитаю работать на Арьена, чем на тебя».
Я решил уйти, чтобы найти Арьена. Святой Меч и его владелец были бесполезны. Если бы я продолжил ее путешествие по спасению мира, мне было бы гораздо лучше убедить Арьена позволить мне присоединиться, чем застрять рядом с этим проклятым Героем.
«Кто сказал, что с этой вечеринки можно просто уйти?»
Герой, казалось, все еще думал, что контролирует ситуацию.
«Ха! Кого волнует, что ты думаешь? Я могу делать все, что захочу. Ты не можешь держать меня здесь, и ты это знаешь».
«Ждать-«
«Вот и все; я больше не хочу ничего о тебе слышать. Если ты не хочешь вызвать разногласия со Святой Землей, с этого момента не преследуй и даже не ищи меня».
Я знаю, что Святое Королевство поддержит меня. Провал отряда Героя без Арьена был неизбежен. Я готов выслушать любые приказы Королевства Кайрос, кроме того, чтобы снова оставаться рядом с Героем. Ну, они тоже отказались от Героя, так что я сомневаюсь, что это произойдет.
С этой мыслью я ушел.
***
Прошло две недели.
К этому моменту Исида больше походила на среднестатистическую искательницу приключений, чем на Святую. Закутавшись в плащ, чтобы спрятаться от посторонних глаз, я сидел в таверне захолустного городка.
«…Подожди, я сейчас буду».
В моей руке была записка от Арьена. В нем он кратко описал свою вражду с Героем, почему покинул партию и куда планировал отправиться. Я сложил записку, сунул ее в карман и тяжело вздохнул.
«О, так ты из королевства?»
В этот момент мои уши уловили разговор между барменом и посетителем. Я внимательно слушал, чтобы услышать, о чем они говорят.
«Да, сэр. Я не искатель приключений, я только что прибыл сюда сегодня с короткой миссией».
«Что-нибудь интересное происходит в столице в последнее время? У партии героев дела идут хорошо?»
Героическая вечеринка.
Мои голубые глаза сузились. Я не хотел знать, но это была информация, которую мне нужно было знать.
Гость оглянулся, затем заговорил тихим голосом.
«По-видимому, на этот раз в составе группы героев произошли серьезные изменения. Они сказали, что Святая и Наемник ушли».
«Это правда? С какой стати они…»
Посетитель указал пальцем на рот, заставив бармена замолчать.
«Шшш. Ты единственный, кто должен знать об этом, понимаешь? Я знаю об этом, потому что работаю в Королевском дворце. Это не то, что ты можешь рассказать кому угодно».
«Знаешь что, выбирай, что хочешь выпить. Мне нужно услышать эту историю».
Я не мог не засмеяться над следующими словами ее гостя.
«Помимо этих вещей, у Партии Героев на этот раз много проблем, поэтому они проводят слушания во Дворце».
