*** Точка зрения Элроя ***
РООООООАААААРРРРРРРР
Рев монстра ударил по моим барабанным перепонкам, как молоток. У него были глубокие раны, но его воля к жизни не была сломлена. Он не побежал прочь, кряхтя от потери ноги или руки, пенясь изо рта от каждой раны на теле. «Как эти существа? Они как машины для убийств».
Они были не против пожертвовать своей жизнью, если бы это означало, что они смогут поесть, и им особенно нравился вкус людей.
Соскальзывать
Я позволил передней ноге соскользнуть. Я едва увернулся от атаки. В земле, где я стоял секунду назад, появился небольшой кратер. Существо, с которым я имел дело, Пепельный Медведь, было огромным. Я уже видел это на фотографиях; это было похоже на одержимую пушистую боксерскую грушу, а затем замороженную насмерть. Вот только там никогда не говорилось, что он такой же большой, как небольшой холм. Невозможно описать чувство страха, вызванное его размером.
«Чертов плюшевый мишка».
Пепельный Медведь был не просто большим; это было быстро. Его руки раскачивались, как тараны, разрывая землю вокруг себя. Это было совсем не похоже на фото. Ни у одного медведя, которого я знаю, нет таких необычайно длинных передних конечностей или груди размером с Белые горы. Медведь на мгновение уставился на меня, переводя дыхание, а затем бросился на меня, опрокинув дерево.
«Аааааа!»
Если бы я перекатился в сторону, я бы застрял в его передних ногах, и увернуться назад было невозможно. Если бы я подпрыгнул, медведь напал бы на меня, а поскольку я не мог просто зарыться в землю и исчезнуть, как крот, единственным выходом было идти вперед. Когда я двигаюсь влево, правая передняя нога гризли широко раскрывается, образуя дыру в туловище.
«Элрой, берегись…!»
Это была Дафна. За последние несколько дней она сильно выросла. Она уже редко паниковала на поле боя. Ее попытки наложить заклинания на монстров по-прежнему не увенчались успехом, но защитные заклинания, которые она наложила на меня, теперь были более надежными. Я чувствовал себя в полной безопасности под магическим щитом, окружавшим меня. Вероятно, я мог бы по ошибке выдержать удар этого проклятого медведя и быть в порядке.
Доверившись своей защитной магии, я повернулся лицом к атакующему медведю. Подготовив руки и тело, я стиснул зубы и приготовился. Его передние ноги толще бревна. Я почувствовал неприятный запах зверя, когда он приблизился. Передние ноги медведя не смогли вовремя остановить его из-за огромной инерции. Медведь взвыл, но на этот раз паниковал сильнее, когда нажал на тормоза.
«…Мне действительно нужно это делать?»
Это была несчастная судьба для замаскированного героя. Затем я делаю вдох и принимаю стойку. Я отвожу левую ногу назад, втыкаясь в землю клином, выбрасывая гравий и грязь себе в лицо. У меня не было возможности выплюнуть песок, попавший мне в рот. Я пожевал крупинку земли между коренными зубами и пристально посмотрел на широко раскрытое тело медведя.
«Дерьмо-.»
Я поднял рукоять своего святого меча и повернул его, как того требовало мое тело. Моя левая рука сосредоточила вес лезвия, в то время как правая рука приготовилась отправить кончик в полет, как стрела. Я чувствовал что-то кроме крови, текущей из моего колотящегося сердца. Это была мана. Ману можно было извлечь и взращивать с помощью уникальной техники дыхания. В теле воина накопилось довольно много маны, и мне повезло, что она у меня есть.
Рашпиль
Мышцы и кости сокращались, набираясь силы. Прежде чем Пепельный Медведь смог восстановить свою рухнувшую форму и снова напасть на меня, я выпустил взрыв маны, отправив Святой Меч в полет изо всех сил. Высвободившаяся сила пронзила воздух, врезавшись в бок Пепельного Медведя. Почувствовав конец, медведь взревел громче, чем когда-либо, и мой святой меч пронзил его плоть, более твердый и крепкий, чем сталь, направив всю силу своего удара в его сердце. Но я не остановился на этом. Я подбежал вперед и выдернул меч из его туловища. Я поднял его еще раз, снова и снова глубоко врезаясь в тело Пепельного Медведя.
«Оооооо…»
Пепельный Медведь заскулил и упал навзничь.
Оно рухнуло на землю. Я прерывисто выдохнул, который сдерживал из-за напряжения, и в то же время выплюнул грязь и песок, попавшие мне в рот. Подо мной образовалась небольшая лужа крови, моя одежда и лицо были испачканы грязью и кровью пепельного медведя.
«Ты такой грязный».
Пепельный Медведь сильно отличался от монстров, с которыми они столкнулись. Несколько диких кабанов, диких собак и т. п. — это было нормально, но монстр 1-го класса — другое дело. Если бы они вышли на поле битвы, где скрывались Семь Бедствий, на них напали бы десятки и сотни, поэтому то, как им удалось захватить Третье Бедствие, было загадкой.
«… Элрой».
Дафна приближается ко мне сзади тихим шагом, на ее лице написано беспокойство. Я посмотрел на нее и помахал рукой, показывая, что со мной все в порядке, но Дафна, все еще обеспокоенная, осторожно положила руку мне на лицо и слегка повернула ее в сторону.
«Все в порядке; благодаря твоей защитной магии я нигде не пострадал».
Дафна слегка подняла голову, не убирая руки с моего лица. Ее фиалковые глаза всегда выглядели немного удивленными, когда мы так говорили.
«Действительно?»
«Да. Правда. Я в порядке».
Я ухмыльнулся и несколько раз успокоил ее, и только тогда Дафна отстранилась от меня, ее лицо слегка покраснело.
«… Элрой сильный».
— пробормотала Дафна, обращая внимание на труп Пепельного Медведя позади меня. Я проследил за ее взглядом и покачал головой.
«Я не силен, я едва поймал того медведя».
«На тебе нет ни единой царапины, и я могу вспомнить лишь нескольких человек в королевстве, которые могут поймать Пепельного Медведя самостоятельно, не получив ни единого удара».
Дафна неуклюже пыталась меня утешить. Я почувствовал себя немного спокойнее, услышав, как она разговаривает со мной. Я слегка покачал головой и улыбнулся, схватив Святой Меч.
«Нам повезло, когда мы победили Третью катастрофу, и нет никакой гарантии, что нам повезет снова, поэтому нам придется сделать все возможное».
Да, всех в партии не хватило, когда они победили Третью Бедствие в оригинале. Арьен был слаб, Георг был слаб, Исида была слаба, и волшебник, находившийся сейчас в отпуске, был слаб. Не говоря уже об Элрое. Были тысячи смертей, прежде чем они наконец положили конец Бедствию. При упоминании о Катастрофе тень упала на лицо Дафны.
«…Почему катастрофы — это катастрофы?»
Это катастрофы, которые приведут к концу света. Семь угроз, существовавших со времен мифологии. Победить их было задачей всего человечества. В прошлом первое и второе Бедствия были побеждены королями и героями большой ценой. Неуклюжий герой, принесший такое же количество жертв, убил Третью Бедствие.
«… Они просто есть».
— горько возразил я. Чем больше я думал об остальных Бедствиях, описанных в оригинале, тем больше понимал, что мне нельзя терять времени. Я вздохнул и посмотрел вверх. — Если бы только время текло немного медленнее.
Я подошел к стволу дерева, который сбил Пепельный Медведь, и сел. Дафна подошла и села рядом со мной.
«Что такое Третья катастрофа?»
— спросила Дафна после того, как мы некоторое время молчали.
«…Кракен. Знаешь, гигантский осьминог. По сравнению с ним парусная лодка выглядела игрушечной. Не думаю, что кто-нибудь, страдающий морской болезнью, сможет приблизиться к нему».
Я ответил. Однако я не сражался с Бедствием, поэтому не могу говорить на основании опыта. Я спотыкался по сюжету, избегая многих деталей в оригинале. Продолжая говорить, я посмотрел в глаза Дафне, которая смотрела на меня. Я сухо сглотнул. «О нет, я слишком подозрителен…»
«…Мне жаль, что я затронул болезненное воспоминание».
О, нет.
Дафна закусила губу, как будто искренне сожалея. Должно быть, она восприняла мой отказ рассказать ей подробности как знак того, что я не хочу, чтобы мне напоминали о том, что произошло. Когда я ничего не сказал в ответ, лицо Дафны помрачнело.
«Я должен был быть более вдумчивым».
Ее голос срывается. Мне было жаль Дафну, но я надеюсь, что она меня неправильно понимает. Я не хотел объясняться и не хотел продолжать говорить о том, чего не произошло.
«Все в порядке, меня это больше не волнует».
Дафна робко кивнула в ответ, и наступило неловкое молчание. Хоть Дафна и не очень разговорчива, я никогда не чувствовал себя некомфортно рядом с ней, но наш разговор заставил меня осознать тишину. Я огляделся вокруг, пытаясь придумать, что сказать.
«Кстати, твоя магия теперь кажется намного более стабильной. Тебя все время трясло, когда ты впервые ее использовал».
Выражение лица Дафны прояснилось при смене темы.
«Это все благодаря Элрою. До сих пор у меня постоянно терпели неудачи, когда я пытался наложить вспомогательную магию на кого-то другого. Однако, когда я сражаюсь с тобой, я не могу оторвать от тебя глаз…»
По какой-то причине Дафна, которая до этого взволнованно болтала, внезапно закрыла рот и глубоко склонила голову. Я задавался вопросом, что произошло на этот раз, и с тревогой подошел к ней, но она мгновенно отодвинулась от меня. Ее лицо, выглядывавшее из-под завесы светло-розовых волос, было окрашено в тот же цвет, что и ее волосы.
«Кстати, почему бы тебе не использовать Ауру?»
«Аура?»
Дафна кивнула.
«Все, кто использует столько же маны, сколько и ауры, но вы, кажется, не используете их сегодня, даже против Пепельного Медведя».
«Ах… аура».
Я ухмыльнулся и посмотрел вниз, в свою сторону. Там висел чистый белый меч от кончика до рукояти. Аура, могу ли я ее сформировать? У меня было достаточно маны, и я знал, что с ней делать. Ну, это было бессмысленное предположение.
«Дело не в том, что я им не пользуюсь; я не могу».
«Что…? Это значит… Элрой, ты уверен, что ты здоров…?»
«Это не из-за меня. В этом проблема».
— сказал я, постукивая по рукоятке Святого Меча.
«Я не могу наложить ауру на Святой Меч, каким бы хорошим фехтовальщиком я ни был».
Меч, который выбирает своего хозяина. Для Святого Меча естественно иметь эго, меч такой же старый и могучий, каким бы он ни был. Точно так же, как я не могу наложить ауру на чью-то руку, я не могу наложить ауру на Святой Меч, который действует как единое целое.
«Затем….»
Дафна посмотрела на меня, словно спрашивая, почему я использую меч, который не поддерживает ауру. Я вытащил свой Святой Меч и положил его на колени. Никто не знает, из чего было сделано чисто белое лезвие Святого Меча. Его внешний вид был далеко не гламурным. Рукоять была белой, но все остальное выглядело как обычный меч.
«Думаю, мы узнаем почему позже».
Я пробормотал про себя и погладил рукоять меча. На ощупь было прохладно.
Это мощно, это точно. Он может с легкостью пробить шкуру пепельного медведя, даже без ауры, и может направлять ману, которая усиливает его владельца. Однако это было далеко от его истинной силы.
«Когда оно проснется?»
Я вздохнул, кладя святой меч обратно в ножны.
***
«Да, вы можете войти».
Мы справились сегодня. Магия Дафны стабилизировалась, и когда я стал чувствовать себя более комфортно в бою, количество монстров, которых я мог поймать за поездку, увеличилось. Конечно, Дафна еще не полностью оправилась от травмы, и у меня есть свои опасения, поэтому я не могу быть слишком оптимистична.
«…Мне придется работать усерднее».
«Сегодня снова хорошая работа».
«Хорошая работа, Элрой».
Я обменялся усталыми приветствиями с Дафной. Мне бы хотелось, чтобы на ее лице было больше того юного выражения, больше той гордости. Когда я собирался уйти с этим простым желанием, я почувствовал, как кто-то идет ко мне и Дафне.
«Это….»
Мои глаза расширились, когда я понял, кто это был. Пожилой мужчина в черных священнических одеждах махал рукой издалека. Рядом со мной Дафна в замешательстве слегка наклонила голову, а я тихо сглотнул.
«Эй, Герой. Вот и ты».
Герой знал только двух священнослужителей. Это не мог быть Владыка Святой Земли, Папа пуритан, поэтому это должен был быть другой.
«Прошло немало времени, не так ли?»
Епископ Андрей. Тот, кто отправил Айрис в отряд храбрецов. Я нервно нахмурился, встретившись с узкими глазами епископа.
