Музыка была медленной. Марианна щурила глаза, как кошка, слушая музыку. Ей не хотелось широко открывать глаза и смотреть прямо перед собой. Красочная одежда людей превратилась в пятно света и попала в поле зрения Марианны. Одежда распускалась и увядала, словно быстро распускающиеся цветы. Это было похоже на фейерверк.
«Они хорошо танцуют, не так ли?»
Георг, стоявший рядом с Марианной, сказал небрежным тоном. Георг отпил коктейль и наслаждался его вкусом.
«Я бы не стал хорошо танцевать даже с помощью моей невесты».
«Это так?»
Марианна кивнула. Георг взглянул на Марианну, которая выглядела немного не в себе, и вместе они повернулись туда, куда продолжал скользить ее взгляд. Элрой держался за Дафну и танцевал в умеренном темпе. Лицо Дафны исказилось в кривую, задумчивую улыбку, когда они медленно повернулись, а лицо Элроя в кривую ухмылку.
«…Ага, мне интересно, на что ты смотришь».
Георг ухмыльнулся. Он поднял стакан и направил его на Элроя.
«Ну, надо признать, даже на расстоянии из них получается потрясающая пара. Смотри, даже танцующие там молодые аристократы украдкой поглядывают на Элроя. Хотя надо сказать, Дафна тоже привлекает внимание окружающих дам».
«…Я не наблюдал за ними».
Марианна с озадаченным выражением лица открыла глаза и отдернула голову. Георг усмехнулся и залпом допил остаток напитка.
«Хорошо быть честным время от времени. Я уверен, что Элрой не будет возражать. Учитывая, насколько он доверяет тебе и полагается на тебя, он, возможно, даже будет доволен».
«…Мне даже не хочется так сильно танцевать».
Марианна нахмурилась, схватила со стола случайный стакан, поднесла его к губам и сердито выпила. Георг недоверчиво наблюдал за этой сценой, затем снова обратил внимание на то место, где танцевал Элрой.
«…Он, должно быть, очень виноватый человек».
Георг недоверчиво покачал головой. Марианна, казалось, решила не смотреть на них и продолжала отводить взгляд.
«Рано или поздно у тебя будут проблемы».
Марианна уже осушила свой стакан. Георг с любопытством посмотрел на нее и налил еще. Когда алкоголь поднялся, Марианна поставила стакан и ушла. Георг посмотрел на Элроя и цокнул языком.
— Ему придется догнать меня позже.
Медленная пьеса закончилась. Люди начали аплодировать группе.
***
Я не знаю, начала ли она пить на полпути или использовала силу алкоголя только тогда, когда пригласила меня на танец, но Дафна держала меня за руку, явно трезвая.
«Ты трезвый?»
Плечи Дафны поникли от моих слов. Ну, я не ругал ее или что-то в этом роде.
«…Ага.»
Я не спрашивал большего. Дафна откинула голову назад, прижавшись ко мне. Я хотел спросить ее о нескольких вещах, но намеренно держал их при себе.
— Мы не собираемся останавливаться?
— спросила Дафна неуверенно, хотя и не пыталась перестать танцевать. Я ухмыльнулся и покачнулся вместе с ней, а она изменила выражение лица и начала танцевать.
«Ладно, давай просто потанцуем».
— сказала Дафна мне на ухо. Я кивнул. Взгляды, направленные на нас, померкли. Я намеренно избегал смотреть на Георга и Марианну. Может быть, потому, что я думал, что это будет грубо, но не по отношению к ним, а по отношению к Дафне.
Я внезапно взглянул на Дафну, над лицом которой стоял вопросительный знак, словно спрашивая, почему она так на меня смотрит.
«Что ты думаешь о том, чтобы стать частью Партии Героев?»
Дафна слегка нахмурилась.
— Ты спрашиваешь меня об этом сейчас?
«Извините, я не очень разговорчив».
Дафна усмехнулась моему ответу. Затем на ее лице появилась слабая улыбка. Дафна ответила не сразу, но, казалось, собиралась с мыслями и слегка покачивала ногами в такт музыке.
«Защищать мир — это хорошо, но мне нравится, как он есть сейчас».
Дафна говорила тихо, приглушенным голосом.
«Элрой, Георг, Марианна. Это первое место, которому я когда-либо принадлежал, и я буду бороться изо всех сил, чтобы сохранить его. Это не пустые слова».
Я кивнул. Ее решимость была тяжелой; ее жизнь зависела от этого места. Я выбросил эти мысли из головы.
«Да. Очень мило с твоей стороны это говорить».
Дафна, должно быть, ожидала чего-то другого. Она поджала губы, как будто моего ответа было недостаточно, но больше ничего не сказала.
Песня закончилась. Люди аплодировали группе и танцорам. Дафна поколебалась, затем ослабила хватку и отступила назад.
«Давайте вернемся. Георг там. Он некоторое время наблюдает за нами».
Я повернул голову, и Георг поднял свой стакан. Когда мы вернулись на свои места, Георг осушил его и сказал со смехом.
«Чувак, вы, ребята, выделялись больше всего. Все смотрели на вас».
«…Там особо не на что было смотреть».
Георг погрозил мне пальцем и ухмыльнулся.
«Я просто говорю правду. Вы должны винить себя за то, что выделились».
«Да, да, я ошибался. Итак, где сейчас Марианна?»
Я закатил глаза и уставился на пустое место. Георг пожал плечами, позвякивая стаканом, как будто ничего не зная.
«Я не знаю. Она просто оставила свой напиток и куда-то пошла. Не думаю, что она пошла в туалет, судя по тому, как долго она это делает. Может быть, она злится, потому что вы, ребята, весело проводите время без нее».
Я нахмурился, и Дафна посмотрела на меня, говоря, что не знает, что делать. — Марианна пила?
Я не видел, чтобы она делала глоток на всех вечеринках, на которых мы были. Я смотрю на вытянутый стакан, из которого, как я полагаю, она пила, и коротко вздыхаю.
«Я собираюсь найти ее. Ты можешь подождать здесь немного?»
Георг криво рассмеялся.
«Если бы ты не сказал, что уходишь, я бы тебя ударил, Элрой».
— Держу пари, мудак.
Я ухмыльнулся и повернулся к Дафне. Она посмотрела на меня и кивнула, ее обеспокоенный взгляд задержался на сиденье Марианны.
«Ты должен идти.»
Я сразу покинул свое место. Дворец был просторным. Я думаю, она бы осталась в том месте, где проходил фестиваль. Мое внимание привлекли платья разных цветов. Они подошли ко мне поговорить, но я прошел мимо них, даже не сделав вид, что услышал их приветствие.
Они были для меня невидимы; Мне нужно было только увидеть серебристые волосы Марианны.
(Вам следует проверить террасу.)
— предложила Святой Меч, хотя она выглядела довольно раздраженной.
(Я помогу вам только один раз, потому что внутри группы могут возникнуть проблемы.)
«…Спасибо.»
Я быстро выбежал на террасу. Марианна стояла одна, прислонившись к перилам. Шум был далеким, и она выглядела так, словно не принадлежала этому миру. Ее серебряные волосы блестели в лунном свете. Несколько выбившихся прядей выбились из аккуратно завязанного пучка и рассыпались в беспорядке.
«Марианна.»
Она повернулась на звук моего голоса. Я ожидал, что она будет такой же бесстрастной, как и всегда, но теперь ее лицо покраснело. Ее обычно холодные золотистые глаза не были бесстрастными, а уголки рта были направлены слегка вниз.
«…Герой».
— сказала Марианна неуверенным голосом. Ее голос был дрожащим. Похоже, она не использовала свою магию, чтобы прогнать опьянение. Я поднял руку и нежно погладил Марианну по волосам. Голова у нее была горячая. Бессознательно я попытался отдернуть руку, но она удержала ее на месте. Словно прося большего, Марианна прижала голову к моей руке.
«…Ещё немного… Я хочу почувствовать это».
Золотые глаза Марианны блестели от слез.
***
Алкоголь затуманил сознание и рассудок Марианны. Она была в замешательстве. Она чувствовала то, чего никогда раньше не чувствовала. Нет, она чувствовала это много раз. Когда Элрой прошел испытание короной, у него возникло тревожное чувство от мысли, куда он исчезнет. Это было то же самое чувство, которое она испытала, увидев полученное им письмо и наблюдая за танцем его и Дафны.
Это был импульс, который заставил ее покинуть бальный зал. Марианна никогда не поддавалась этому, но первая выпивка лишила ее рассудительности.
«…Ещё немного…»
Другими словами, Марианне нужно было убедиться, что этот человек здесь. Что он никуда не поедет.
«Я хочу почувствовать это ощущение».
Одежда Элроя сегодня была черной. Черный костюм смотрелся на нем лучше, чем белая униформа. Когда он гладил ее по голове, Марианна прищурилась, почувствовав его прикосновение.
Она чувствовала удовлетворение, но в то же время и беспокойство. Марианна до сих пор не знала, почему Элрой так волновался последние несколько дней. Это не мог быть Праздник урожая; он случайно прошёл через это. Это был вопрос без ответа, который преследовал ее некоторое время.
«…Герой».
Она возмущалась своими невнятными словами, но не упустила этот шанс. Как только это опьянение пройдет, она снова станет бесчувственной и холодной, человеком, который не спросит Элроя честно, что происходит.
«Я….»
Марианна подошла ближе к Элрою и подняла глаза. Под его седыми волосами были глаза, отвернувшиеся от яркого света бального зала. Они были темно-бирюзовыми, как густой лес. Это было неузнаваемо. Даже сама Марианна с трудом узнала глаза Элроя.
«…Я не знаю, что тебе сказать».
Вероятно, она выглядела как беспорядок. Этот факт на мгновение обеспокоил ее, а затем она уткнулась головой в грудь Элроя. Все, что ей нужно было сказать, это несколько слов, но они внезапно застряли у нее в горле и не выходили наружу. Марианна приложила руку к сердцу, которое быстро билось. Ее лицо покраснело, и не только потому, что она была пьяна.
«Все нормально.»
Элрой, не останавливаясь, гладил Марианну по волосам. Марианне нравилось это чувство, но она чувствовала, что что-то упустит, если не скажет что-нибудь сейчас. Некоторое время он ничего не говорил, просто гладил ее по волосам.
— Может, зайдем сейчас?
Когда Марианна, казалось, успокоилась, заговорил Элрой. Она кивнула. Элрой поднял руку и издал свой типичный смешок.
Элрой пошел. Марианна смотрела ему в спину, но после одного шага осторожно потянула его за рукав. При малейшем сопротивлении Элрой остановился и обернулся.
«Что случилось?»
Их глаза встретились, его глубокие сине-бирюзовые глаза смотрели в ее золотые глаза. Марианна посмотрела в эти глаза, как будто жаждущая ответов. Но она знала, что эти глаза не ответят ни на одно слово, пока она не откроет рот.
«…Ничего.»
«…Пойдем. Все волнуются».
С этими словами Элрой начал уходить. Марианна тоже начала двигаться. Вернувшаяся частичка разума снова начала подавлять ее.
Она не могла спросить.
Воспоминание пришло на ум Марианне.
Письмо с приглашением на Праздник урожая лежало на полу и не имело никакого значения. Однако на оборотной стороне было написано много разных вещей, как на листе бумаги для заметок.
Но из бессмысленного беспорядка выделялась одна фраза.
Могу ли я это сделать?
Ей было интересно, что это значит, что Элрой пытался сделать, почему он выглядел таким пустым и о чем он думал, когда писал это.
Марианна снова посмотрела ему в спину. Казалось, он собирался куда-то далеко без нее. У нее не было другого выбора, кроме как следовать за ним, чтобы он не ускользнул еще дальше.
