ТН: Я благодарю CliffhangerDestroyer за то, что он помог мне избежать захватывающей истории в последней главе.
Я слышал, как волны разбиваются о корабли и доки. Я мог только смотреть и слушать объяснения главнокомандующего, пока он говорил перед флагманом, на борт которого мы должны были подняться.
«Как сказал Герой, эвакуация Бактинов задерживается, но мы должны уделить приоритетное внимание защите граждан. Как вы можете видеть на карте, морские пути к гавани узкие, что ограничивает мобильность Кракена. Собравшиеся монстры также будут Мы не сможем массово атаковать наши корабли. Однако это также означает, что мы должны использовать меньше кораблей с нашими наиболее боеспособными истребителями, чтобы в полной мере использовать преимущества местности».
Командующий сжал кулак, и его товарищи-рыцари и капитаны кивнули в знак согласия.
«Отряд Героев будет держать Кракена во главе строя. Мы обеспечим ему огневую поддержку и разберемся с любыми существами, которые попадутся ему на пути».
Командир помолчал, затем посмотрел на меня.
«Это самое простое решение, но никто на него не пойдет, поскольку никто здесь не любит рисковать своей жизнью».
— сказал командующий, делая особый акцент на слове «жизнь». Он на мгновение остановился, чтобы посмотреть на выстроившихся в ряд рыцарей, словно давая им время обдумать смысл его слов.
«За час до вылета. Приготовьте все необходимое и будьте готовы».
Мимо меня люди проносились к своим кораблям. Чья-то рука легла мне на плечо. Это был Георг, легко одетый для морского боя.
«Мы готовы, Элрой. Полагаю, ты снова готов сражаться с Бедствием?»
Я кивнул, застыв, как деревянная марионетка.
«Нам тоже лучше подняться на борт. Мы не знаем, с чем столкнемся. Мы можем столкнуться с ордой монстров или с самим Кракеном. Если меньшие существа войдут первыми, роль Дафны будет решающей».
Говоря это, Георг посмотрел в сторону. Дафна кивнула и посмотрела на меня с твердым выражением лица. Я посмотрел в ее решительные глаза. ‘Нет. Не смотри на меня так. Вы не знаете, что произойдет дальше.
«Другие маги поддержат нас, но в основном они будут сосредоточены на атаке самого Кракена сзади, и, как сказал Георг, у меня важная роль».
Я пытался отличить эту Дафну от той, что за туманом. Но она была той же, судя по ее словам, манерам и запаху.
«Предоставь это мне, Элрой. Думаю, я справлюсь. Так что не волнуйся и просто сосредоточься на борьбе с Кракеном. В любом случае меня поддержат Марианна и Георг».
Марианна молча подошла ко мне со Святым Копьем в руках.
«Давайте поторопимся и пойдем. Нам нужно рассказать командующему, как мы планируем сражаться».
Георг шел впереди, Марианна и Дафна следовали за ним. Я побежал, чтобы не отставать от них, но меня остановил кто-то, кто много разговаривал со мной последние несколько дней.
«Отношения — сложная штука, не так ли, Герой».
Арьен оглянулся на группу, когда они уходили, приподняв угол рта.
«Меня не волнуют дела других людей, но мое отношение меняется, когда оно становится моим. Это как… ты такой же, как сейчас. Ты думаешь, что ты особенный. Как долго ты можешь сидеть без дела, как герой с с мечом в руке и болтаешь о том, что ты скорее спасаешь людей, чем спасаешь мир?»
Я пристально посмотрел на Арьена, точнее, на Тумана, который носил маску Арьена. Моя рука сжала Святой Меч.
«Тебе повезло, потому что за все годы невзгод ты ни разу не понес настоящей потери».
Туман коснулся моего плеча и повернул меня лицом к моим спутникам.
Как долго эта удача будет благоприятствовать вам? Справедливая и жестокая сторона удачи в том, что она может притвориться, что на вашей стороне, и предать вас в любой момент».
«Если я побью тебя здесь, ты заткнешь рот?»
Он издал истерический смех. Выгнув живот вперед, хихикая и издавая смех, который никогда не мог исходить от человека. Он поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Даже нынешний Арьен мог сделать лицо столь же устрашающим, как и ужасная улыбка, грозившая разорвать его рот.
«Старайся изо всех сил. Независимо от того, насколько сильно ты себя гипнотизируешь, думая, что тебе следует игнорировать меня, я думаю, ты это понимаешь».
Приняв форму Арьена, Туман подошел ближе и поднес свое лицо к моему уху.
«Ты понятия не имеешь, как выбраться из этого места, не так ли?»
Я оттолкнул Арьена и вытащил свой Святой Меч, приставив его к его горлу. Туман снова посмотрел на меня, ухмыляясь.
«Думаешь, ты сможешь победить Кракена? Что, если тебе не удастся победить его? Что, если ты будешь раздавлен насмерть его щупальцами в этой «иллюзии»? Ну, даже если ты не умрешь таким образом и не победишь Кракена, что тогда?»
Я сморщил лицо, и Арьен подошел ко мне.
Меч пронзил ему горло.
Кровь хлынула и потекла по лезвию, но Туман продолжал идти ко мне.
«Тебе придется убедиться в этом самому. Говорят, увидеть это один раз эффективнее, чем услышать сто раз. Не так ли, Элрой? И тогда я еще раз напомню тебе: как насчет противоречий в твоем сознании? Добравшись до распутья, действительно ли вы будете следовать своим убеждениям?»
Арьен исчез. Я посмотрел на трясущийся кончик моего Святого Меча, затем опустил его. ‘Я знаю. Я знаю, что то, что туман показывает мне здесь и сейчас, нереально. Так что все будет в порядке. Пока я могу держаться здесь, пусть это лишит меня моей магии, и перейду к следующему, следующему и следующему. Ничто из того, что может сделать Туман, не остановит меня.
«Отправка!!!»
Ветер не был сильным. Море на удивление спокойно. Я вышел на палубу и подошел к мосту, доски скрипели в текущей воде. Я стиснул зубы, чувствуя присутствие Кракена своей кожей.
«Георг там, его укачивает морская болезнь».
Дафна и Марианна подошли ко мне. Дафна хихикнула, указывая на перила по правому борту. Георг висел над ним, обвисая, как выстиранная тряпка.
«Этот парень должен меня прикрыть позже».
Я старался изо всех сил ответить, но то, как они смотрели на меня с беспокойством, было настолько похоже на правду, что я не мог не чувствовать себя неловко.
— С тобой все в порядке? Раньше ты выглядела не так хорошо.
«Не совсем.»
Я ответил сухо и снова повернулся, чтобы посмотреть вперед. Я не хотел говорить больше. Я нервно постучал пальцами по рукоятке меча. Все было бы совсем по-другому, если бы Святой Меч заговорил со мной. Я чувствую, что могу пробудить первую стадию Святого Меча, но не более того.
«…Это не имеет значения».
Это то, что я сказал себе.
«Противоречие.»
Я старался пробормотать эти слова тихо, чтобы меня не услышали. Обещание себе защищать людей. Я мог бы пожертвовать собой ради этой веры, но не могу позволить им присоединиться ко мне.
«Приближается.»
— сказала Марианна напряженным голосом. Я вытащил свой Святой Меч и встал на носу. Среди пересеченной местности, высеченной ледниками, появились острова размером с крохотные домики. Наша лодка замедлила ход, и я покосился на приближающиеся тени.
«Сначала мы посылаем монстров. Очень разумный выбор».
Георг подошел ко мне, притворяясь, что находится в отличной форме, хотя мне хотелось, чтобы он сказал это с открытыми глазами. Я ухмыльнулась и повернула голову в его сторону.
«…Прошло много времени.»
— пробормотал я.
Монстры.
Они лились, буквально наполняя море. Я слышал голос командующего, который в панике кричал, требуя остановить корабли. Дафна немедленно собрала свою ману, готовая ответить. Когда корабль остановился, канониры вытаскивали снаряды из кренящегося судна.
«Заряжай ружья!»
Начальник канонира крикнул, и они зарядили ядра. Корабль позади нас начал делать то же самое.
«Не нужно целиться. Просто стреляйте во время загрузки, не ждите моего сигнала! Стреляйте во все, что можете. Маги сделают все остальное!»
Мана хлынула через воду. Потоки магии исходили из тела Дафны. Это была сила волшебника Шестого Круга.
«Всем, я собираюсь использовать крупномасштабную магию. Приготовьтесь!»
Было сказано, что масштаб магии меняется начиная с Шестого Круга, и Дафна сейчас это демонстрировала. Огромная сила, которую можно было почувствовать, просто призвав их ману. Магия была завершена и направлена на приближающуюся орду.
«Кто бы это ни был, он сейчас открывает свою грязную пасть…»
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда мана устремилась вперед.
«Я просветлю тебя».
С неба посыпались сотни ледяных копий. Сила сильнейшего архимага из существующих.
Рев дождя копий заглушал звуки пушечных ядер. Волны, раскачивавшие лодку, стали кровавыми и окрасились в ярко-красный цвет.
«…Это что-то.»
— пробормотал Георг с небольшим восхищением. Следуя примеру Дафны, отряд волшебников, состоящий не более чем из волшебников Четвертого круга, начал магическую бомбардировку. Монстры не смогли продвинуться вперед и были убиты на месте, пока флот удерживал свою линию.
«…Мы можем победить».
На палубе лица мужчин снова приобрели цвет. Но я знал. Катастрофа обрушивается на людей в самые обнадеживающие моменты, превращая надежду в отчаяние. Я расширил свою ауру. Мои чувства были нарушены эманацией и циркуляцией маны.
«…Приближается!!!»
Я повернулся, чтобы посмотреть на группу, которая внезапно вылезла из лодки, когда она поднялась в воздух. Дафна вцепилась в руку Георга, а Марианна в панике заметалась, сжимая копье одной рукой.
Словно камера уничтожения, я наблюдал, как разворачивается разрушение корабля. Я почувствовал, как киль сломался, когда корабль начал поворачиваться на бок, прежде чем в конце концов сломался пополам.
«Двигаться!»
— крикнул я, поворачиваясь к Марианне. К счастью, она использовала наклоненную палубу как точку опоры и едва удерживала равновесие. Затем снизу взметнулись щупальца Кракена. Я пробудил первую стадию своего Святого Меча и полоснул поднимающееся щупальце.
Щупальце было легко отрезано с жутким звуком. Я увидел, как Марианна взяла себя в руки и подошла ко мне. Я начал высвобождать сконденсированную ману.
— Я тебя снесу.
Я посмотрел на поднимающееся тело Кракена, сокрушающее остров.
«Следовать моему примеру.»
Марианна кивнула, и я подбежал к одному из его щупалец и начал его резать. После множества порезов щупальце было отрублено. Кракен взревел и попытался стряхнуть меня, но у меня было готово другое заклинание, и оно ударило.
Руби и двигайся.
Я продолжал слышать звук того, что что-то ломалось. Я проигнорировал это, сосредоточив все свое внимание на уничтожении Кракена. Всякий раз, когда щупальце приближается к моему диапазону, я разрезаю его. Когда монстр прыгнул на меня, я стряхнул его. Когда я услышал голос этого проклятого Тумана в своих ушах, я опустошил свой разум и взмахнул мечом.
Я продолжал делать это, пока ничего не увидел и не услышал.
«Герой…»
И тут, в какой-то момент, я открыл глаза. Я был весь в крови. Был ли Кракен еще жив?
Я не услышал ни звука. Третья Катастрофа была мертва. Это было похоже на гигантский остров, перегораживающий морские пути, и я стоял на его вершине. Я не помню, когда и как я победил его. Я мог только открыть первую ступень Святого Меча и победить его.
Я повернул голову. Флот, перевозивший волшебников, давно бесследно исчез. Ни один из кораблей не остался целым. Я тихо рассмеялся и начал уходить от туши Кракена. Ничего не осталось. Ничего.
«Герой».
Я услышал голос, окликнувший меня. Я трясущимся взглядом опустил глаза и увидел, что на меня смотрит Марианна с отрубленной правой ногой и бледным лицом.
『Ну, несколько человек, которых ты никогда раньше не видел, были спасены.』
В моей голове раздался насмешливый звук. Я пошатнулся к Марианне. Ноги были не единственным недостатком. Левая сторона спины Марианны была порезана, как будто что-то разорвало ее.
«Герой…»
Я держал голову Марианны в своих руках. Ее золотые глаза постепенно начали терять свой блеск.
『Это просто подделка?』
Фальшивый? Конечно. Это должно было быть фальшивкой. Это не настоящая Марианна.
『Тогда почему она так дрожит?』
Нет, она не. Теперь, когда мы победили Кракена, с ней все будет в порядке. Мне остается только ждать следующей иллюзии.
『Я сделаю так, как ты хочешь.』
Пейзаж начал меняться. Марианна в моих руках исчезает. Исчез мертвый Кракен, исчезли обломки корабля.
『Ты все еще путаешь это с испытанием, которое тебе предстоит пройти, Герой.』
Катастрофа, жаждущая отчаяния. Позволить этому завладеть моим разумом было единственным выходом.
『Интересно, продолжишь ли ты свою чушь о том, как победить Бедствие, спасая при этом людей.』
— Ты опоздал, Элрой.
Я стоял в зале заседаний.
— Элрой, я ждал тебя.
— Ты пришел, Герой.
Мои колени подкосились, и я упал на пол.
Уголок переводчика
……Ага.
-Руминас
