220 Лес духов
— Ты уверен, что хочешь встретиться с ними лицом к лицу? Мы не знаем, насколько сильны духи и сколько там полулюдей, поэтому встреча с ними — большой риск». Тривор посоветовал Атосу игнорировать их или хотя бы подумать о другом плане, но Атос был полон решимости сражаться.
«Мы не можем их игнорировать. Мы формируем сетевой разум, и хотя мы сбились с пути и нам нужно немного вернуться назад, я не могу оставить вражеский клан так близко к нашему веб-разуму и рискнуть потерять связь с генералами, которые шли на север». — рявкнул Атос, заставляя Тривора замолчать.
Это был первый раз, когда он проявил что-то похожее на беспокойство о нежити, и шока было достаточно, чтобы заставить Тривора заткнуться и послушать его.
«Кроме того, даже если духи сильны, они не могут двигаться, поэтому в худшем случае мы можем отступить, пожертвовав несколькими тысячами скелетов в результате взрывов трупов». Подумал Атос, но армия уже двигалась по прямой к лесу духов, было видно, что он рвется в бой и не отступит.
— У тебя вообще есть план, как сразиться с ними, или ты просто собираешься атаковать в лоб? – спросил Тривор, вздохнув, сдаваясь.
«Конечно, у меня есть план! Ты что, думаешь, я сумасшедший, который просто бежит навстречу врагу и импровизирует на лету? — спросил Атос с притворным возмущением, прежде чем начать смеяться про себя.
— Шутки в сторону, я планирую использовать стратегию, аналогичную той, которую мы использовали, чтобы убить тебя. Использование кислотных ос для проливки кислотного дождя с неба должно сожрать почти весь лес и населяющих его полулюдей.’ Атос улыбнулся, представив, как тысячи полулюдей будут съедены заживо кислотой, не имея возможности защитить себя.
«Идея хорошая, но не забывайте, что мне удалось заблокировать кислоту, хотя ее было гораздо меньшее количество. Лучше иметь план Б на случай, если кислоты окажется недостаточно». – посоветовал Тривор, слегка нахмурившись при воспоминании о собственной смерти.
Атос начал думать о плане Б, но единственное, что пришло ему в голову, это телепортироваться к врагам и устроить им засаду, но это было бы слишком рискованно.
…..
n/-0𝓋𝑬𝐋𝒃В
Телепортация посреди леса оставила бы вас изолированным посреди вражеского строя, так что это был самоубийственный план. Он мог попытаться телепортировать ястребов-ульев и наложить масштабные заклинания в гущу вражеских духов или, возможно, даже на большое поле мертвых и запечатать вражескую магию.
Духи не могли отойти слишком далеко от своего основного тела, поэтому в бою они в основном использовали магию. Если их зрение будет заблокировано, а главное оружие запечатано полем мертвецов, духи будут беспомощны.
Атос предложил это Тривору, но тот лишь отрицательно покачал головой.
‘Он не будет работать. Духи могут видеть души, и эта способность не зависит от естественного или магического света. Они смогут увидеть положение скелетов через свои души и цепи, сковывающие наши души».
«Магия действительно может быть запечатана, но поле мертвых не длится долго. Духи могут высвободить энергию, которую они держат в воздухе, чтобы исправить мировой энергетический баланс, и тогда мы окажемся в ловушке среди врагов без нашего преимущества. Тривор полностью отказался от своего плана.
«Можно ли сделать это с помощью янтарной энергии?» – потрясенно спросил Атос.
‘Да. Энергия, которую накапливают духи, может быть использована для балансировки энергии мира».
Атос раздраженно заскулил, но выражение его лица быстро прояснилось. Этот разговор о духах напомнил ему рассказ Тривора о Кастиле, и он рассмеялся от удовольствия.
— Что ты подумал? — спросил Тривор, когда у него появилось плохое предчувствие от улыбки Атоса, которая подтвердилась, когда он объяснил свой план.
«Это безумие, и план зависит от решения духов в битве». Тривор ответил, но улыбка Этоса только шире.
— Даже если это не сработает на всех из них, этого должно быть достаточно, чтобы уничтожить хотя бы половину из них. Неразберихи, которую это создаст, должно быть достаточно для вторжения наших генералов или монстров».
— Разве ты не забыл полулюдей, присоединившихся к духам? Они также представляют собой угрозу, и их нельзя игнорировать». Эмилия присоединилась к разговору, но Атос и Тривор не почувствовали особой угрозы со стороны полулюдей.
«Общих проклятий должно быть достаточно, чтобы заблокировать полулюдей на какое-то время, а скелеты чудовищ и полулюдей должны находиться более или менее на одном уровне, так что у нашего упражнения нет причин проиграть». Атос ответил, не очень обеспокоенный.
— Наоборот, между силой полулюдей и уникальными способностями монстров наше упражнение должно иметь преимущество перед ними. Если произойдет худшее и враги окажутся сильнее, чем ожидалось, осы, ожидающие в небе, могут постоянно менять цели и обливать полулюдей кислотой».
«Их много, и не все из них нужны, чтобы покрыть лес». Атос говорил в основном для того, чтобы успокоить ее, поскольку не считает, что это необходимо.
************
Несколько часов спустя в лесу духов.
Лес духов был небольшим местом для того количества духов, которые его охраняли, и имел длину более 10 километров. Все духи, населявшие это место, находились на седьмом слое жизни и имели возраст от 150 до 170 лет, что считалось молодым для этого вида.
В лесу обитало двенадцать духов, и все они собрались на поляне в центре леса, тревожно разговаривая друг с другом. Среди них тоже был огр, а по обе стороны — орк и тяжеловооруженный минотавр.
Они обсуждали меры защиты от Атоса и его армии нежити. Духи потеряли хвост войска, когда отправились на территорию гидры, но накануне их дозорные сообщили, что в небе с востока замечены скелеты птиц.
Полулюди, жившие под властью духов, были отправлены в качестве наблюдателей в направлении, откуда пришли птицы, и обнаружили, что армия покидает территорию короля слизи и приближается к ним, игнорируя территорию клана полулюдей.
Их численность была слишком велика, чтобы ее можно было сосчитать, но они превосходили их по крайней мере вдвое.
Духи были потрясены, когда узнали об этом, и поначалу не поверили этому, но после личного допроса наблюдателей были вынуждены взглянуть в лицо реальности и подумать о контрмерах, чтобы справиться с надвигающейся опасностью.
Их численность составляла примерно 20 000 человек, и даже если добавить их к клану огров и связанным с ним кланам, они едва достигли 50 000 человек, не считая мирных жителей. Союзные духи и полулюди ломали голову над тем, как пережить надвигающуюся катастрофу.
«Мы собираемся временно раздать оружие, которое у нас хранится, нашим союзникам. Это должно помочь нам сократить разрыв в силе между нами и нашими врагами». Зеленый аватар, похожий на орка, заговорил.
Аватары были душами духов и принимали форму, которую духи видели сами, а вдали от влияния людей или эльфов эти духи принимали форму различных полулюдей и монстров.
Полулюди, служившие духам, обладали оружием, которое было зачаровано или, по крайней мере, сделано из магического дерева, но те, кто служил кланам огров, обладали только оружием из обычного металла или незачарованным магическим оружием.
«Одного этого будет недостаточно. Нам нужно организовать оборону по всему лесу и во временном лагере огров, иначе у нас не будет шансов на победу». Второй дух, похожий на гоблина, заговорил, нервно кусая ногти.
Невозможно было найти место для всех полулюдей в лесу, поэтому они разбили лагерь на востоке, прямо в том направлении, куда планировалось вторжение афонской армии.
— И что именно нам следует делать? — саркастически спросил дух тролля. — Возводить стены с помощью магии камня или рыть ямы с шипами на дне? Какая разница, что это будет иметь против такой большой армии?»
«В таком случае, у тебя есть какие-нибудь предложения или ты просто жалуешься?» — с раздраженным рычанием спросил дух в облике солнечного льва.
«У этой армии должен быть лидер или существа, которые контролируют всех остальных. Если мы убьем такого лидера, мы сможем деморализовать армию или, может быть, даже заставить ее отступить». Дух тролля уверенно предложил, но остальные только посмеялись над ним.
«Если бы это было так просто, мы бы не ломали голову над тем, как защититься, идиот!» Дух гоблина отругал его. «Как, черт возьми, вы планируете идентифицировать вражеского лидера посреди армии и пройти через десятки тысяч врагов, чтобы добраться до этого лидера?»
«Опознать врага не должно быть сложно». Дух тролля ответил раздраженно. «Мы можем использовать наши мистические чувства, чтобы идентифицировать лидера. Существо, способное превращать других существ в черные скелеты и порабощать их, не должно быть нормальным».
Духи не знали, что такое нежить, так как ни разу за всю свою жизнь с ней не сталкивались, но слышали от своих подчинённых доклад о том, что скелеты охотятся на монстров по мере их продвижения и пополняют их в свои ряды.
— Хм… — Орк скрестил руки на груди и задумчиво закрыл глаза. «В ваших словах есть некоторый смысл. Должна быть возможность идентифицировать врага с помощью наших чувств, и даже если это невозможно, мы можем следовать за теми, кто остается, и отдавать приказы».
