Подготовка к отъезду — Часть 2
Редактор(ы): Joker, Speedphoenix
Приказав своим питомцам немного отдохнуть за городом, я последовала за Нелл в комнату отдыха. В ней сидела пожилая дама со знакомым набором овечьих рогов.
“Как… интересно. Я знаю, что девушка-герой сказала то же самое, но, похоже, ты действительно повелитель демонов. Ребенок, которого вы держите на буксире, тоже не выглядит нормальным. Теперь я понимаю, почему Лейла заинтересовалась тобой.”
Она даже не потрудилась поздороваться со мной. Первое, что она сделала, когда я вошел в комнату, — это посмотрела на меня, как на лабораторную крысу. Это было не самое приятное чувство в мире, поэтому я притворился, что ничего не произошло, и попытался сломать лед, как сделал бы нормальный человек.
“Э-э… И тебе привет, наверное. Меня зовут Юки, и, как вы уже поняли, я повелитель демонов. Парня зовут Энне, — сказал я. — Итак, я много слышал о вас. Это правда, что ты учительница Лейлы?”
“Привет,” сказала Энне.
“Ах, да, простите, это было довольно грубо с моей стороны, — она улыбнулась и начала гладить Энне по голове. — Здравствуйте, вы оба. Я-Эльдегария, член клана овечьих рогатых демонов. Я много слышал о тебе, и от Эмью, и от девушки-героя. Лейла-одна из моих учениц, и, похоже, она находится под вашим присмотром.”
Эмью? О, погоди, точно, сестра Лейлы.” Я помню, что они были довольно близки, но на самом деле не связаны.
Я взглянул на статистику Эльдегарии, когда я приложил лицо к имени, которое она упомянула.
***
Имя: Эльдегария
Раса: Овца Рогатый Демон
Уровень: 69
Названия
Искатель истины
Призрачная ведьма
Мастер иллюзий
***
Цифры, казалось, говорили, что она была заклинателем, и довольно чертовски хорошим в этом. То, что Лью рассказывал мне о том, что весь их клан в основном состоял из кучки ботаников и книжных червей, начинает проверяться. Я действительно начинаю думать, что где-то там может быть целая раса Лейла.
По словам Нелл, Эльдегария и я были двумя основными партиями, к которым король королевства демонов решил обратиться за помощью.
— Честно говоря, я бы сказал, что скорее всего все наоборот. Я, э-э, мы, наверное, были единственными, кто находился на ее попечении. Она в значительной степени единственная причина, по которой наш дом способен поддерживать себя в рабочем состоянии.”
— Это меня не удивляет. Ей всегда нравилось присматривать за другими.” Эльдегария улыбнулась. — Я почти не могу поверить, что она наконец решила остепениться. Лейла никогда не ценила что-либо выше своего любопытства, и я сомневаюсь, что это изменилось, даже сейчас. Должно быть, вы ей действительно понравились.”
“Да … … Я имею в виду, она кажется довольно нормальной большую часть времени, но я не могу отрицать, что она становится немного странной, когда что-то заставляет ее двигаться…” Я неловко рассмеялся.
— Это будет моя вина.” Старая леди испустила извиняющийся вздох и медленно покачала головой. — Наша раса любознательна по своей природе, но Лейла всегда была особым случаем. Ее потребность удовлетворить свое любопытство всегда была довольно… непропорциональной. Она бегала по деревне в поисках последних знаний, которые можно было бы извлечь. Я подозреваю, что она могла бы стать другой, если бы я был менее снисходителен к тому, как я ее воспитывал.”
Расскажи мне об этом. Нелл и я обменялись понимающими взглядами, пока овечий демон рассказывала историю о прошлом нашей супер-девы.
— Ну … э-э-э … … Я имею в виду, что нет ничего плохого в том, чтобы учиться чему-то, так что я бы действительно не беспокоился об этом. Не то чтобы мы действительно возражали. Правда, Нелл?”
“Верно, — согласилась брюнетка. — Лейла действительно надежна, когда это имеет значение.”
“Я рада это слышать, — сказала Эльдегария. — Я знаю, что у нее такой характер.… далеко не идеал, и что иногда она может быть немного странной, но Лейла всегда держала свое сердце в нужном месте. Я могу только надеяться, что ты продолжишь любить ее, несмотря на все ее недостатки.”
— Конечно, уилл д—подожди секунду!” Я прикусила язык, когда мой разум наконец-то уловил смысл разговора. “Н-погоди, я думаю, тут какое-то недоразумение. Мы с Лейлой не такие.”
— А ты нет?” Козлиха посмотрела на меня с неподдельным удивлением. — Разве Лейла не была одной из ваших жен?”
— Э-э… нет?”
— Ну, тогда у меня, должно быть, сложилось неправильное впечатление. То, как героиня рассказывала о ваших с ней отношениях, создавало впечатление, что вы взяли Лейлу за руку.”
???
“Тааак… Э-э… Нелл? Не против объясниться?”
“Я…это не моя вина! — пискнул герой. -Я … я не думаю, что сказала что-то странное. Все, что я сделал, это сказал ей, что Лейла была частью семьи.”
И вот идет Нелл, пытаясь небрежно отшутиться, как будто она совершенно не понимает, что она подразумевала. Черт Побери! Я позволяю тебе уйти только из-за того, какой ты милый. Мне пришлось признать, что технически она не ошибалась. Я действительно думал о Лейле как о члене семьи.
— Хорошо, так как же мне это объяснить?” Я размышлял вслух. — Лейла, в общем-то, просто наша горничная. У нас больше отношений между работодателем и работником, чем то, что вы имели в виду. И я имею в виду, что мы действительно хорошо ладим, но как…”
— Черт возьми, Лейла! Даже после стольких лет!” Старая демоница застонала и покачала головой. — Приезжайте как-нибудь в наше поселение. Мы будем рады приветствовать вас. И не забудь взять с собой Лейлу. Мне придется серьезно поговорить с ней.”
— Конечно. Я посмотрю, сможем ли мы попытаться отправиться туда вскоре после того, как закончим здесь.”
Солдат подошел к нам сразу после того, как я выразил свое согласие.
— Простите, мистер Юки, мисс Эльдегария? Вас двоих вызвали.”
“Это весьма прискорбно,” сказала Эльдегария. — Мне бы хотелось побольше поговорить, но, полагаю, прежде всего дело.”
— Энне, ты можешь остаться здесь ненадолго? А ты, Нелл, не могла бы присмотреть за ней?”
«Ладно. Я подожду. С Нелл.”
— Конечно.”
Мы вдвоем последовали за солдатом в роскошную палатку. Несколько важных на вид личностей собрались внутри, расположившись вокруг простого круглого стола. Они были в разгаре обсуждения того, что, казалось, было их планом нападения. Я узнал троих из них, Финара, Рейда и Нафолаза, но двое других были новыми лицами. Единственное, что я мог сказать, это то, что они были монархами, и что один был зверолюдом, а другой-гномом. Неудивительно, учитывая, что эти две расы были первыми, кто присоединился к альянсу. Финар, казалось, был человеком, ответственным за поддержание встречи в нужном русле, вероятно, потому, что все согласились, что его голова стоит того, чтобы ее использовать.
На самом деле нас не приветствовали сразу, когда мы вошли, так как они все еще были в середине разговора по своим пунктам, но и Финар, и Рейд посмотрели на нас и кивнули в знак согласия. Так как, по-видимому, больше делать было нечего, мы отошли в угол, где стояло несколько стульев, сели и стали прислушиваться.
***
— Наши враги укрылись в Галлии. Похоже, они после быстрой и решительной битвы, — сказал Финар. — Я говорю, что мы следуем милому маленькому плану и идем на тотальную битву как можно скорее.”
— Наверняка есть и другие способы. Победа будет за нами, если мы осадим город, не так ли? — спросила эльфийская королева.
— Скорее всего, да, но я хотел бы закончить войну как можно скорее. Это непродуктивно, — сказал Финар. — Чем дольше мы будем сражаться, тем больше нам придется истощать наши ресурсы. И так как именно они объявили нам войну, я думаю, что они будут готовы к чему-то простому, как маленькая старая осада.”
— Вы намекаете, что у них, скорее всего, будут контрмеры? — спросил Рейд.
“Ммм, определенно, — сказал король демонов. — У них либо будут припасы, чтобы пережить нас, либо план, как сделать так, чтобы им не пришлось. В любом случае, мы должны иметь в виду, что Рогард является крупной державой с соответствующими ресурсами. Сомневаюсь, что у них возникнут проблемы с самообладанием, если мы попытаемся сделать что-то столь очевидное. Я бы предпочел воспользоваться их милым приглашением и сразу же войти.”
“Вирки для меня,” сказал самый грубый мужчина в комнате. “Сидеть и ждать-это не в моей натуре.”
“Я ни в коем случае не выступаю за то, чтобы природа короля гномов играла роль в наших планах, но я согласен, — сказал самый мохнатый из пяти монархов. — Нам, зверолюдям, есть что предложить в бою, но мы мало что можем сделать, чтобы надолго обеспечить нашу армию. Скорее всего, у нас не будет другого выбора, кроме как уйти раньше, если война продлится слишком долго. Мы могли бы остаться, если хотим получить помощь, но есть… пределы, по которым это было бы приемлемо. Для всех нас.”
Из собравшихся членов королевской семьи только эльфийская королева, казалось, хоть немного сомневалась в предложении Финара, но предпочла промолчать, а не высказывать свое мнение. Потому что она чувствовала, что король демонов пытается сохранить тайну, вероятно, часть информации, которую он чувствовал, что другим монархам лучше не знать. Это предположение не имело под собой реальной основы, но просто зная его так долго, как она заставила ее поверить, что он не рассказывал толпе все, что знал, и что была еще одна причина для его желания быстрой, решительной войны.
При обычных обстоятельствах его намеренное молчание было бы основанием заподозрить предательство. Но это было маловероятно. Хотя Финар любил интриги, он оставался честным человеком и при этом в несколько раз умнее среднего человека. Вот почему она воздержалась от высказывания своего мнения. Она чувствовала, что если он считает, что лучше промолчать, то это действительно к лучшему.
— Конечно, мы не будем настолько глупы, чтобы ворваться сюда и быть уничтоженными, зная, что они готовы и ждут с какой-то ловушкой. Я подготовил кое-какие контрмеры, — сказал Финар. — Так уж получилось, что они сидят вон там. Тот, что слева, — Эльдегария, демон с овечьими рогами, а тот, что справа, — Юки, повелитель демонов.”
***
Все взгляды устремились на нас, как только Финар назвал наши имена.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Эльдегария. Возможно, вы также знаете меня по титулу «Призрачная ведьма».”
“Призрачная Ведьма? Мы уверены, что она окажет Нам большую помощь.”
— Очень впечатляет. Это имя слышал даже я.”
Эльфийские и человеческие монархи отреагировали на это широко раскрытыми глазами. Черт, учитель Лейлы чертовски знаменит. В этом есть смысл, учитывая, как Лейла себя чувствует, Лейла. Честно говоря, было бы немного странно, если бы человек, который превратил ее в то, чем она является сегодня, не был какой-то большой шишкой.
— Как я уверен, вы все уже достаточно осведомлены, овечьи рогатые демоны превосходны в анализе. Эльдегария будет помогать нам в расследовании и следить за тем, чтобы мы знали все, что ждет нас в Галлии. К тому же она очень искусный маг и сможет оказать нам немалую поддержку на поле боя.”
— Я понимаю, почему ты обратился за помощью к Призрачной Ведьме, но почему мы работаем с повелителем демонов, Финар? Пожалуйста, объяснитесь.”
Король зверолюдей подозрительно посмотрел на меня, словно пытаясь оценить, чего я стою.
— Та-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а … Я Юки, и я повелитель демонов. Мое любимое занятие-не напрягаться, и я хорошо умею делать дерьмо. Приятно познакомиться.”
— Ты действительно никогда не попадаешь под влияние обстоятельств, в которых оказываешься, не так ли?…”
На натянутый смешок аллисийского короля я ответил небрежным пожатием плеч.
— Сомневаюсь, что вы когда-нибудь слышали о нем раньше, так как он предпочитает держаться особняком, но он самый сильный боец, который есть в нашей армии. Было бы замечательно, если бы вы все поладили, — сказал Финар.
«ой? Теперь это довольно интересное заявление.” Взгляд короля фурри стал острым, как у хищника. — Я полагаю, что это должно быть правдой, если ты заявляешь об этом, Финар, но мне бы очень хотелось проверить это.”
— Мы в самом разгаре войны, Вальдерой.” Король демонов вздохнул. — Давай отложим это до другого раза.”
— Ах, да, да… Чуть не забыл. Прости меня.”
Ладно, значит, он мускулистая голова. Понял.
— Да, но можем ли мы троостить его? Я не собираюсь выставлять себя дураком и находить себя заколотым в задницу, потому что я стал союзником повелителя демонов.”
— Будь спокоен, горный житель. Мы за него поручимся. Он надежный союзник, и ему можно доверять. Но мы не будем критиковать тебя за твой выбор, ибо знаем, что тебе недостает мужества, которым обладают другие, — сказал Нафолаз.
— Ну вот ты и сказал, а, лесной житель! Там нет ничего, что не принесло бы им больше пользы, чем мы, гномы!” Толстяк встал и буквально стукнул кулаком по столу.
Это только мне кажется, или все вдруг стало намного холоднее, просто из-за подшучивания? Интересно, все ли монархи так быстро переключают передачи?
— Так что, э-э, это напомнило мне. Ты вроде как так и не объяснил, зачем я вообще здесь, — сказала я.
“Позже я расскажу тебе все мелочи, которые тебе понадобятся, — сказал Финар. — Во-первых, я хотел бы попросить вас подумать обо всем, о чем мы говорили. Хоть что-нибудь торчало?”
— Я имею в виду… не совсем…?” Неожиданный вопрос заставил меня буквально замереть. — Мне это просто кажется ловушкой.—”
Подожди секунду. Разве Нелл не упоминала что-то о потенциальном повелителе демонов? Отсиживаться в своей столице и буквально ждать, когда враг нападет на вас, кажется довольно глупым, обычно, но наличие лорда демона на вашей стороне переворачивает все с ног на голову. Что означает…
— В империи наверняка есть подземелье.”
Я пробормотал свое заключение вслух. Это было сказано тихим тоном, но это мгновенно привлекло внимание всех в комнате. Они все перестали разговаривать между собой и повернулись ко мне.
“Вы можете уточнить? — спросил Финар.
— Честно говоря, я бы предпочел не говорить тебе, так как это связано с тем, как работают подземелья, но я думаю, что, вероятно, должен, так как мы объединяемся и все такое. Так что, в принципе, подземелья способны поглощать жизненную энергию и использовать ее, чтобы делать дерьмо.”
У меня не было намерения описывать входы и выходы DP и его различные функции, но я был готов дать поверхностное объяснение.
— Жизненная энергия?”
“Да, — я не была уверена, от кого пришел вопрос, но все равно ответила. “Таким образом, жизненная энергия в основном похожа на дополнительную энергию, которую живые существа естественным образом выделяют все время. Это также энергия, которая покидает их тела, когда они умирают. Подземелья используют его для создания ловушек, монстров и прочего.”
И да, это полная чушь. На самом деле я не знаю, как это работает, потому что я чертов лореле. Вот как я это понимаю, и это вроде как подтверждается.
— В общем, подземелья приносят прибыль, когда внутри них что-то живет и умирает. Если поле битвы окажется частью подземелья, то все солдаты, которые соберутся там, в конечном итоге будут кормить его. И не важно, выживут они или умрут. Достаточно просто быть там.”
— Я вижу…” Финар поднял руку к подбородку. — Это мне напомнило. У меня сложилось впечатление, что рогардианцы разработали технологию, позволяющую им контролировать монстров. Но вполне возможно, что они находятся под влиянием повелителя демонов. Это тоже имело бы смысл.”
“Да, звучит правдоподобно. Подземные монстры, как правило, слушают их приказы. Они в значительной степени будут бороться с тем, что, черт возьми, вы им скажете.”
Это было не совсем безоговорочное повиновение, как можно было видеть по тому, как на меня напала целая толпа призраков после захвата корабельного подземелья, но в целом монстры были готовы повиноваться мне. Ах да, это напомнило мне. Я действительно видел монстров, которых использовали рогардианцы, когда мы с Лефи направлялись в Дракенстед. Я почти уверен, что они напали на какой-то странный самолет. Тот факт, что они использовали жучки, тоже имеет смысл. У монстров-жуков на самом деле нет воли, и они в значительной степени слушаются любых приказов. Они не совсем универсальны, но если вы скажете им что-то роиться, они это сделают. Я вроде как хотел бы проанализировать их тогда, чтобы увидеть, есть ли у них родственный титул Повелителя Демонов, который есть у всех моих питомцев, но я думаю, что я вроде как обосрался на эту кровать. Не особо беспокоился из-за того, насколько они были слабы. Ну ладно, задним числом 20/20.
— Судя по тому, что я слышал, можно с уверенностью предположить, что в империи где-то есть подземелье. И, вероятно, очень большой. Я сомневаюсь, что осада его сработает. Если вы находитесь на территории подземелья, то вы просто будете буквально кормить их войска, потому что подземелья могут превращать жизненную энергию в пищу. И если ваше окружение расположено вне его, то оно, вероятно, будет слишком тонким, чтобы это действительно имело значение.”
Чем больше я думаю об этом, тем больше смысла начинает приобретать вся эта теория повелителя демонов. Потому что я бы точно попытался провернуть то же самое дерьмо, если бы мое подземелье попало в какой-то огромный конфликт задниц. В конце концов, подземелья в основном специализируются на обороне.
— Это многое объясняет. Я очень рад, что ты на нашей стороне, Юки, — сказал Финар. — Ну, а что думают все остальные? Мне кажется, что он только дал нам еще одну причину продолжать так, как мы изначально намеревались.”
Ни один из других монархов не выразил никакого несогласия.
— Прелестно. Если это так, то давайте начнем нашу кампанию.”
