Глава 366

Кампания Начинается — Часть 2

Редактор(ы): Joker, Speedphoenix

После нескольких долгих дней пути мы приблизились к рогардской границе. Несмотря на нашу близость, Коалиция еще не оказала сопротивления ни в какой форме, ни в каком виде. Они просто продолжали скрываться в Галлии.

По словам разведчиков, люди, ответственные за границу Коалиции, фактически отступили, осознав наше предстоящее прибытие. Они, по-видимому, направлялись в столицу, чтобы перегруппироваться с расположенными там силами. Точно так же ни в одном из городов или деревень по пути не было размещено никаких войск, и все они, казалось, были полны решимости сдаться, как только мы доберемся до них. Что за чертовщина? Неужели они действительно ТАК усердствуют? Я имею в виду, что мне на самом деле наплевать, так как все наши планы и все остальное в значительной степени основаны на них. Думаю, нам нужно просто держать охрану наготове и маршировать.

Хотя мы были на грани входа на территорию империи, мы не останавливались, чтобы разбить лагерь, пока не начало садиться солнце. Процесс создания временной базы был таким, что я продолжал находить интересным, даже увидев его несколько раз. Солдатам никогда не требовалось больше тридцати минут, чтобы перейти от маршировки к отдыху. Наверное, это потому, что здесь нет призывников, и все здесь формально являются профессиональными штатными солдатами.

Палатки были фактически разделены расой, чтобы свести к минимуму любые ненужные конфликты. Я счел эту предосторожность разумной, так как пока не слишком много знал о зверолюдях, демонах, гномах. или эльфы, я, по крайней мере, знал, что люди дрались почти со всеми остальными поколениями. С этими словами, казалось, что все довольно хорошо ладили. Я видел кучу разных смешанных расовых групп, которые ели и пили вместе. Наверное, потому, что теперь мы все сражаемся на одной стороне.

Неудивительно, что атмосфера на самом деле была довольно напряженной, настолько напряженной, что я практически чувствовал ее на своей коже, когда шел через лагерь. Все знали, что завтра утром мы первым делом вступим на вражескую территорию, благодаря некоторым разведданным, которые распространили старшие офицеры.

Мне не потребовалось много времени, чтобы найти свою цель, очень специфическую дополнительную причудливую палатку. Стражники Финара, очевидно, уже были осведомлены о том, что я приду, поскольку двое перед входом кивнули, отдали честь и отошли в сторону, не сказав ни слова.

— Эй, парень, слышал, тебе надо со мной кое о чем поговорить?” Я небрежно поздоровался с королем, проходя через заслонку, закрывающую вход в шатер.

— О, привет, Юки.” Он оторвал взгляд от карты, на которую смотрел. — Я очень рада, что ты здесь. Я подумал, что пришло время объяснить тебе, какую маленькую старую работу я хотел тебе поручить.”

Окончательно. Чувак все откладывал, когда я спрашивал его раньше. Все твердил и твердил о том, что еще не все части на месте.

— Ну? — Я слушаю.”

— Хорошо, с чего мне начать? О, я знаю! Мы собираемся использовать всю армию в качестве приманки. Вы будете отвечать за то, чтобы на самом деле ударить их там, где это больно. Конец!”

Ух… это было очень просто.

— Так что я вроде как понимаю, о чем ты говоришь, но тебе, вероятно, придется рассказать мне немного больше, чем просто это.”

— Мне очень жаль, но больше ничего. Единственное, что я могу вам сказать, это то, что я планирую сделать кучу вещей с армией, но все это не должно иметь большого значения, насколько это касается вас. Вы будете с элитной командой засадников, хотя, думаю, правильнее будет назвать их штурмовиками. Вы и ваши замечательные новые друзья будете штурмовать их штаб-квартиру и давать их высшему начальству хорошую небольшую отделку.”

Штурмовики, да? Неплохо. Определенно звучит более подходяще, чем отряд из засады. Потому что если у них действительно есть повелитель демонов, то у них определенно есть и карта. Устроить засаду точно не получится. Концепция карты повелителя демонов была чем-то, что я ранее объяснил советнику. Не то чтобы я вдавался в подробности. Просто дал им старый добрый tl;dr.

“Так что … … Я предполагаю, что мы должны прилететь или что-то в этом роде, пока армии заняты тем, что нападают друг на друга?”

“О, какой приятный маленький сюрприз. Я не знал, что ты уже знаешь.”

— Чего ждать?

“Позвольте представить вам еще одного члена нашего союза, — сказал он. Неприятная, зловещая улыбка на лице твинка, казалось, заставляла его выглядеть так, будто он получал чрезмерное удовольствие. — Так уж получилось, что он только что приехал.”

Я повернулся, чтобы посмотреть на вход в палатку, где я обнаружил, что смотрю на некое знакомое лицо.

— Прошло уже довольно много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, демон, — сказал он, подтверждая, что я не просто воображаю чувство близости. — Союз Элренов к вашим услугам.”

— Погоди, погоди, срань господня. Разве ты не был капитаном этого воздушного корабля?”

Почти уверен, что так. Это тот самый парень, которого мы с Лефи выручили, когда летели в Дракенстед.

— Да.”

— Черт возьми, давно не виделись. Не знал, что вы, ребята, вступили в Альянс.”

“Пропустить этот бой было бы просто выбросить кучу возможностей, а рогардианцы были проклятой занозой в нашей стороне слишком много лет. Я не вижу причин, по которым мы могли бы отказаться от возможности дать им по морде, — сказал он с усмешкой.

Я почти уверен, что он сказал что-то о том, что он не был в хороших отношениях с Империей и тогда. Да, для них вполне логично присоединиться к нам, даже если раньше они враждовали с демонами и все такое. Догадываюсь, что старый добрый Финар приложил к этому руку. Чувак, вероятно, потянул за какие-то ниточки и сделал какую-то свою переговорную тарабарщину.

— Ваша связь с ними восхитительно легко убедила их присоединиться к нам. Они почти сказали” да», как только поняли, что ты на нашей стороне, — сказал король демонов.

“Э-э-э … … что ж… Рад быть полезным, я полагаю,” неловко сказал я. — Так мы планируем прыгнуть на один из их дирижаблей или что-то в этом роде?”

“М-м-м! Вы попадете на борт одного из их прекрасных, современных летающих военных кораблей и направитесь к части замка, в котором находится штаб Коалиции. Не имеет значения, что они планируют, если ты взорвешь их командование.”

Уэлп. Мои домашние животные определенно не подходят для одного из них. Вероятно, мне придется заставить их пойти другим путем. Сомнительная встреча будет проблемой. Они, вероятно, могут убить свой выход из любой ситуации, в которой они застряли.

— Я сделаю все, что смогу, но не жди слишком многого, хорошо? Одна из моих жен только что читала мне лекцию о том, что моя жизнь превыше всего, так что я определенно постараюсь не сойти с рельсов. Если дерьмо смотрит на юг, я выхожу из игры.”

— О, не беспокойся, Юки. Я знаю, что ты справишься, — сказал Финар. — Но даже если ты потерпишь неудачу, это не будет концом света. У нас есть несколько планов в рукавах, на всякий случай, но я уже знаю, что они нам не понадобятся.”

Он улыбнулся в яркой и веселой манере, резко контрастирующей с его обычной жуткой улыбкой. Я имею в виду, я рада, что он доверяет мне и все такое, но как… Не знаю, если это только я, но я почти уверен, что его уверенность неуместна.

***

Двадцать второй рогардийский император, драггодт Гэндовелл Рогард, стоял посреди помещения, похожего на лабораторию. По комнате были разбросаны всевозможные инструменты и приспособления, но его внимание не было сосредоточено ни на одном из них. Вместо этого он посмотрел на документ со списком различных слов и символов.

— Что вы можете сообщить?” Он говорил, не глядя на предмет, к которому обращался.

— Мы принесли добрые вести, ваше императорское величество. Военные действия идут по плану. Враг вошел в наши границы, и мы ожидаем, что их армия прибудет к нашему порогу примерно через сорок часов.” Мужчина неловко отвел взгляд. — Однако я должен извиниться. Злоумышленник, о котором вы нам сообщили, все еще на свободе. Он уклонился от наших усилий захватить его, но мы постараемся.—”

— Он уже проник в Галлию.” Император прервал солдата, открыв книгу, которую всегда держал под рукой, и открыл одну из страниц. — Не трать на него больше времени. Пусть вместо этого этот человек усилит охрану в окрестностях. Не имеет значения, что он найдет, лишь бы не вломиться в это заведение.”

“Д-да, сэр! Приказ получен!”

“А как же демоны? — спросил Драгодт. “что они задумали?”

— На первый взгляд кажется, что они подчиняются приказам. Сейчас они находятся в строю вместе с нашими войсками. Вполне вероятно, что они замышляют какую-то схему, но я считаю, что для нас безопасно считать их союзниками в целях предстоящей битвы.”

— Будьте бдительны. Этот проклятый рыжий не из тех, кто подчиняется чужим приказам. Он просто ждет подходящего момента, чтобы показать свои клыки.”

— Я понимаю, ваше величество. Я дам знать войскам, отвечающим за наблюдение за ними, что им лучше оставаться начеку.”

«хорошо. Только побыстрее. Скоро наступит решающая схватка. Мы не можем позволить себе потерпеть неудачу, каковы бы ни были обстоятельства.”

— Понял, сэр!”

Солдат отдал честь и тут же вышел из комнаты.

— Этот мир почти не способен измениться, — сказал император, оставшись один. — Если мы будем предоставлены сами себе, то ничего не будем делать, кроме как продолжать сражаться друг с другом. Мы никогда не учились процветать, не попирая жизни других. Как будто мы живем в самом аду.”

Он посмотрел на какой-то предмет, продолжая что-то бормотать себе под нос.

“Подняться над этим заблуждением-значит обрести силу, достаточную, чтобы заставить всех остальных в благоговейном страхе опуститься на колени. Необходимо превзойти наши смертные кольца и искать вечность, которая лежит за ними. Не так ли, о великий Повелитель Смерти?”

Его вопрос остался без ответа. В течение обоих дней, предшествовавших войне.