Глава 368

Спуск

Редактор(ы): Joker, Speedphoenix

Со времени первой волны военных действий прошло пять дней. Коалиция в конце концов смогла восстановить контроль над своим корпусом монстров, но вскоре она все равно оказалась уничтожена. Бесчисленные мерзкие уловки Финара отдали первобытную дивизию на его милость. Она была не единственной, кто пострадал от его руки. Если не считать монстров, коалиция уже потеряла примерно десятую часть своей армии. Альянс не обошелся без собственных потерь, но знание того, что их враги торгуют своими жизнями в убыток, поддерживало боевой дух так же высоко, как и в первый день.

Что касается численности, то альянс, казалось, был в выигрыше, но Финар отказывался смотреть на отчеты с чем-либо, кроме сурового хмурого взгляда.

Что-то было не так.

Он с самого начала знал, что будет какая-то странность, учитывая количество неизвестных, но даже тогда он поймал себя на мысли, что что-то не так. Это было почти так, как будто рогардианская армия не заботилась о своих потерях. Они вели себя слишком тихо и предпринимали слишком мало действий для группы, которая практически шла прямо в каждую из его схем. Существовало неоправданное несоответствие между поведением империи и ее обстоятельствами. Он должен был быть гораздо лучше подготовлен, учитывая, сколько времени он оставался под его радаром.

Он словно танцевал на ладони какой-то дряхлой рогардианской руки.

Даже его разведчикам нечего было сообщить. Не было никаких признаков приближающегося вражеского подкрепления или каких-либо заметных отрядов. Это была та ситуация, с которой Финар обычно справлялся, выжидая. Ему нужно было больше информации. И он уже послал свою правую руку, Луногилла, чтобы собрать именно это. Но Молчаливый Убийца не вернулся со своей миссии.

Зная, что Луногилл был лучшим шпионом царства демонов, Финар решил не посылать другого. В этом не было никакого смысла. Ни один из его агентов не смог бы сделать то, что не удалось Луногиллу. Таким образом, его единственным выбором было поверить в свои выводы и продолжать следовать своему плану. Жребий был уже брошен. Пути назад не было.

Вздохнув, монарх встал из-за стола и вышел из палатки.

Была уже поздняя ночь. И хотя запахи крови и дыма все еще витали в воздухе, бесчисленные трупы, усеявшие поле боя, больше не были видны, скрытые завесой тьмы. Однако в лагере по-прежнему царило оживление. Солдаты на ночном дежурстве отдали ему честь, когда он прошел через штаб альянса и направился к одной из его внешних границ.

У одного из выходов стоял Король Зверолюдей.

— Спасибо, что пришел, Вальдерой,” сказал Финар. — Похоже, пришло время вашему новому подразделению показать свое мастерство.”

— Предоставь это нам, Финар. Мы понимаем, насколько важна эта обязанность. Клянусь тебе, мы доведем дело до конца.”

Он улыбнулся так, как мог улыбнуться только бесстрашный воин. Позади него было несколько аккуратных рядов демонов и зверолюдей, все они излучали одинаковую уверенность. Мужчины знали, что их выбрали за их способности. Все они были быстры, хитры и прекрасно видели в темноте—идеальная группа для ночного рейда. Их оружие и доспехи были выкрашены в черный цвет, чтобы лучше сливаться с ночью, и даже их лица были покрыты боевой раскраской, чтобы свести к минимуму количество света, которое они будут отражать, и, следовательно, шансы на то, что их обнаружат.

— Ты действительно собираешься вступить в драку? Я знаю, что просил тебя взять на себя командование и понемногу отвечать за все, что будет делать подразделение, но это было не совсем то, что я имел в виду, — сказал Финар.

— Я тоже могу. Я ничего не добьюсь здесь, даже если решу остаться. Не беспокойся обо мне. Я буду стараться изо всех сил держаться подальше от боевых действий, и у меня уже есть преемник, так что администрация страны не пострадает, даже если я паду. Я готов отдать этой миссии все свои силы, как и мои люди.”

“Я… понимаю, — сказал Финар, торжественно кивнув. — Я полагаю, что это уже должно было быть упомянуто вам, но я хотел бы напомнить вам, что, хотя большинство ловушек были устранены, некоторые все еще остаются. Лучшим путем будет тот, который наметила Эльдегария.”

— Мы планируем следовать ему в совершенстве. Я не собираюсь умирать от множества ловушек, о которых мы хорошо знаем.”

Разговор между двумя монархами продолжался до тех пор, пока его внезапно не прервал эльфийский посланец. Длинноухий агент торопливо выкрикнул рапорт.

— Нас атакуют, сэр! Кое-кто из ночных дежурных обнаружил на нашем правом фланге группу немертвых мерзостей. Они уже сделали вылазку, чтобы вступить в бой!”

“Сколько их там?” спросил Финар.

— Всего около тридцати!”

— Понятно. Я скоро пошлю туда подкрепление. Пусть сеть наблюдения следит и за другими районами. Зная коалицию, эта первая волна, вероятно, просто диверсия, которую они надеются использовать, чтобы застать нас врасплох. Имейте в виду, что враг способен телепортировать свои войска вокруг.”

— Приказ получен!”

Эльфийский солдат произнес заклинание «Шепот» и сообщил остальным группам приказы короля. Вскоре весь лагерь включился в работу. Шум был слышен, когда различные войска начали поднимать шум.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы мы действовали по плану? — спросил король зверолюдей.

— Япперы. Насчет базы не беспокойся. У нас с Додой все будет под контролем. Самое лучшее, что ты можешь сделать, чтобы помочь нам, — это нанести им ответный удар изо всех сил, — объяснил Финар. — Отказ от операции поможет рогардцам больше, чем нам.”

— А ты сам не унываешь, ай, зверокровка? Мы с ребятами сварили этого, — сказал Дода, король гномов. — Эти немертвые, да, мы дадим им старый добрый топор и покончим с итом.”

Веселый смех заставил царя зверей улыбнуться.

— Иметь группу таких сильных товарищей, как вы, горные жители, — это, мягко говоря, благословение. Я оставлю это место в твоих руках, Дода.”

— Да.”

Крепко пожав руку, звероухий монарх повернулся и шагнул в ночь. Вскоре он и его люди исчезли, словно слившись с темнотой.

— Я оставляю усиление правого фланга тебе, Дода. Будьте готовы к долгой ночи. Я так уверена, что это не последний из них.”

“Ха-ха, по сравнению с тем, чтобы присматривать за мной в кузнице, это ничтожество. Иногда мы должны сделать себя камфертабельными и отбивать молоток на целый день или два, да? Замахнуться топором и надрать кому-нибудь задницу-это хорошо и легко, по сравнению с тем, чтобы поджечь хорошую снасть.”

Усмехнувшись, низкорослый монарх поднял свой огромный топор над плечом и крикнул своим людям:

— Вы слышите этого человека, девушки? Пришло время показать этим стражам могил, что такое мы, горные жители. Поднимайте себя и принимайтесь за работу!”

Король демонов не просто смотрел, как другой человек ведет свои войска. Он также был занят подготовкой собственного набора заказов.

“Дайте сигнал штурмовикам. Пришло время для них, чтобы начать свою операцию.”

***

Эльфийские солдаты слегка вздрогнули, словно услышав внезапный шум, а затем, повысив голос, повторили переданные им сообщения.

— Капитан, пора!”

«хорошо.” Командир корабля поправил шляпу. — Мужчины! Пришло время показать империи, на что способен наш воздушный корабль. Ребята дома уже дали нам добро. Давайте поторопимся и заставим этих проклятых имперских псов подчиниться!”

Это объявление было встречено аплодисментами.

Подождав, пока его люди успокоятся, капитан отдал более точную команду.

— Всем на палубу! Вперед!”

Экипаж немедленно приступил к действиям. Корабль, стоявший в воздухе, наконец начал двигаться. Его двигатели взревели и застонали, возвращаясь к жизни. Звук был настолько глубоким, что потряс меня до глубины души. И все же он оставался незаметным за пределами корабля. Маги на борту использовали свои заклинания, чтобы гарантировать, что ни одна из ребевераций не просочится в наше окружение.

Как можно было догадаться по угольно-черному внешнему виду корабля, мы выполняли скрытную миссию. Учительница Лейлы даже наложила на него заклятие, чтобы нас было труднее заметить. Это какой-то странный оптический камуфляж. Весь этот чертов корабль в основном совершенно невидим для всех, кто еще не на борту. Неудивительно, что они называют ее Мастером Иллюзий или как там это было.

С учетом сказанного, мы все равно окажемся на карте подземелья. Финар знал об этом и разработал план противодействия. Мы собирались злоупотребить тем, что отображение карты было двумерным, и приблизиться к городу сразу двумя единицами. Один из них будет находиться на земле, в то время как другой будет летать прямо над ним.

Наземная группа будет отвлекать огонь противника и сосредотачиваться, пока мы десантируемся в столицу. Оказавшись на позиции, мы могли бы застать отряд обороны противника врасплох, перегруппироваться с наземной командой и совершить налет на их базу.

Ни для кого не было неожиданностью, что Финар делал хорошую работу, используя наиболее заметные черты каждой расы в своих интересах. Эльфы, например, не были такими уж великими с физической точки зрения. Большинство из них были заклинателями и проводили свою долгую жизнь, оттачивая свои магические способности, поэтому он переместил их подальше от линии фронта, чтобы собрать команду, которая более или менее служила артиллерийским подразделением.

С другой стороны, зверолюди и гномы были намного жестче, чем большинство других рас, поэтому он сделал их нашим авангардом. Они тоже выглядели чертовски круто, делая это. Чуваки рассекали монстров пополам слева и справа. Большинству из них требовалось всего по одному удару. На самом деле довольно чертовски безумно.

Роли людей и демонов были гораздо менее монолитными. У всех различных демонических рас были разные специальности, поэтому они в основном перетасовывались, основываясь на них. Большинство человеческих специальностей на самом деле были менее боевыми. Магически слабее эльфов и физически слабее гномов и зверолюдей, они не были способны служить специалистами. Однако это не означало, что они не вносили свой вклад. Их технологии и лидерские качества были намного выше того, что могли предложить другие расы.

Они отвечали за установку наших позиций и ловушек. Они также оказались невероятно эффективными в любом сценарии, где количество было более ценным, чем качество, например, когда возникла необходимость в шквале стрел.

Команда, с которой я был, штурмовики, состояла почти полностью из крылатых демонов. Я думаю, что способность летать делает тебя довольно важным активом, а?

— Т минус три минуты до спуска! — крикнул один из матросов, открывая дверь, ведущую наружу.

— Юки, пожалуйста, приготовься к отъезду.” Вскоре после этого один из демонических солдат подошел ко мне, чтобы убедиться, что я получил сообщение.

“Отлично,” сказал я.

Единственное, что было в моем списке дел, — это отдавать своим питомцам приказы, поэтому я активировал Farspeak и сделал именно это.

Ладно, ребята, пора. Орочи, Рир, вы двое впереди. Бьякку, Усприт, вы двое сзади. Ята будет отвечать за то, чтобы следить за дерьмом сверху. Если вам покажется, что вы, ребята, можете прорваться через вражеские ряды, тогда встречайтесь снова со мной. Если вы не можете, тогда просто сосредоточьтесь на помощи нашим союзникам. Честно говоря, это почти то же самое дерьмо, что и обычно, просто наши враги намного слабее. Бей их сколько хочешь, только не умирай, ладно? Только не здесь.

Каждый их крик энергично отдавался эхом в моем сознании и вызывал на моем лице ободряющую улыбку. Покончив с этим, я повернулся к капитану, который пришел проводить отряд штурмовиков.

— Знаешь, я так и не расслышал твоего имени. Черт возьми, мы ведь даже не представились друг другу официально.”

“Хм… Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что ты права, — ответил он.

Другие мужчины в моем подразделении начали прыгать один за другим, пока мы разговаривали.

— Пора! Убирайся отсюда и задай им жару!”

— За победу!”

Капитан с сияющей улыбкой отдал мне честь, как подобает солдату.

“Я полковник Геносс Лаурин, командир Первой воздушной дивизии Союза Элрен, — сказал он. — Желаю вам удачи.”

— А я Юки, повелительница демонов. На самом деле я ни с кем не встречаюсь, и я просто делаю свое собственное дерьмо, — сказала я. — Только постарайся пережить это, ладно? Я хотел показать детям твой корабль. Это чертовски круто.”

— У тебя есть дети? Я бы никогда не догадался, — сказал он. — И конечно. Я с удовольствием устрою им экскурсию, когда придет время.”

Обменявшись рукопожатием, я в последний раз помахал ему рукой, взвалил Энне на плечо и выпрыгнул из воздушного корабля.

Я активировал скрытность и скрылся из виду, рассекая воздух, как стрела. Оба моих крыла были развернуты. Я использовал их, чтобы дать себе больше контроля над своей скоростью и углом. Это не означало, что я замедлялся. На самом деле все было совсем наоборот. Я продолжал двигаться на предельной скорости, пока не оказался всего в нескольких шагах от земли. Только тогда я внезапно развернул крылья и использовал их как воздушные тормоза, чтобы свести к минимуму шум, который я произвел, приземлившись на мощеную булыжником дорогу.

Использовав колено в качестве подушки, чтобы поглотить удар моего прибытия, я открыла свой инвентарь, схватила несколько дюжин Злых Глаз и выпустила их всех в мое окружение.

Судя по шуму у стен, наземная группа уже присутствовала и, скорее всего, вступила в бой.

— Юки! Мы скоро выступим, чтобы помочь остальным и перехватить оборону противника сзади. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам!”

Командир демонов подошел ко мне, убедившись, что все благополучно приземлились.

“Конечно, — сказал я. — Ты готова, Энне? Пришло время нам снова встретиться с домашними животными.”

“М-м-м, — ответила она телепатически. В ее голосе было больше энергии, чем обычно.

И вот, пробравшись в столицу незамеченным, я наконец-то начал играть свою роль.