Для жителей Праги период между Месяцем Сбора Урожая и Месяцем Заморозков в Год Меча казался долгим, но в то же время временным. Ужасная тень, оставленная вторжением Нежити в прошлом году, казалось, снова появилась вместе с армией Кровавого Посоха. Наряду с непрерывными поражениями армии Ванмира ситуация ухудшилась, и некоторые торговцы и дворяне даже начали бежать со своими семьями в район Киркука. Сначала пришло известие, что объединенные силы Виеро, лантониланов и Трентеймов остановили армию Кровавого Посоха в Слофавиене, и не потребовалось много времени, чтобы слухи о поражении Кровавого Посоха подтвердились. Нежить отступила из региона Цильманна, и в течение недели скелеты линии фронта Драгуса и Ванмира растаяли; те, кто пришел с юга, даже подтвердили, что возвращаются в регион Бучче без остановок. Это было время, которое пролетело быстрее любого мгновения, с новыми новостями, поступающими каждый день, как будто война ушла далеко в мгновение ока.
Кровавый Посох, имя, которое полмесяца назад вызвало всеобщий скандал, теперь стало пылинкой в истории и потеряло свое значение как для Ауины, так и для Мадары. Еще через полмесяца армия графа Раднера была разбита близ Кольца Гномов, к востоку от замка Киркук, к югу от Сапфировых горных хребтов. Они потеряли шанс сбежать в Мадару, и все понимали, что сдача графа-лишь вопрос времени.
Некоторым людям было суждено сделать себе имя в этой войне. Почти все говорили об армии неизвестного происхождения, и почти в каждой таверне были поэты, поющие истории о солдатах. Ходили даже слухи (на самом деле не совсем слухи), распространявшиеся вокруг, в которых говорилось, что было убежденно замечено, что покойный король Эрик вернулся с Легионом Белого Льва, чтобы спасти королевство в опасности, и большинство из тех, кто слышал такие слухи, поверили в это.
Поскольку Меч Львиное Сердце ярко сиял на войне, все стали свидетелями славной победы.
После поражения Кровавого Посоха Брендель позволил Фрейе взять на себя командование армией Трентейма. У графа Жака не было никакого желания сражаться за честь после той битвы, и лантонильская кавалерия понимала, что за парень их предводитель. Хотя Эйккель и его люди слонялись вокруг как приятели и имели репутацию, которой все восхищались в армии союзников, любой, кто не был охвачен всепоглощающей верой рыцаря, понял бы, кто был настоящим надежным человеком в этой армии союзников.
Хотя, с одной стороны, это было благодаря удивительным достижениям армии Трентейма в той войне.
Но валькирия из сельской местности Бучче не разочаровала тех, кто в нее верил. После зачистки сил Мадары в районе Цильманна она немедленно повернула на север, точно оценила передвижения армии Раднера, а затем уничтожила все надежды графа в двух чистых сражениях. В последней битве Фрейя использовала лантониланскую кавалерию, чтобы укрепить свою репутацию. Она дважды использовала кавалерию, чтобы нанести ложный удар по флангу Рэднера, но в последней схватке она внезапно атаковала и сокрушила его центральную позицию, что было хрестоматийным примером, прекрасно воспроизводящим славную победу Ауина против армии Эльфов Ветра в вечно продолжающейся войне.
Он знал, что Фрейя добьется успеха, потому что у нее был серьезный и строгий характер. Он думал, что с преимуществом на поле боя Фрейя станет самым выдающимся командиром эпохи, потому что ее скрупулезное суждение и скрупулезное исполнение позволят ей максимизировать свое преимущество, не совершая ошибок и не позволяя врагу воспользоваться любым преимуществом.
Эта будущая Валькирия обладала необычайным талантом в использовании кавалерии, но он не ожидал, что этот талант проявится так быстро.
История показала, что Фрейя прославилась в войне между Югом и Севером, также благодаря своему выдающемуся командованию кавалерией, ее навыки верховой езды не были шуткой. Но в этот момент история двух жизней, казалось, соединилась в одну, и в этот момент он увидел Фрейю, радостно возвращающуюся с поля боя, держащую знамя армии Рэднера, как будто это было подношение, размахивающую им перед ним и выкрикивающую его имя: “Брендель! “Brendel! Посмотри на меня, я сделал это!”
В этот самый момент он понял, что историческая Валькирия вернулась.
Тогда он не мог не улыбнуться от восторга.
В Праге в Месяц Морозов было совершенно холодно, но улицы все еще были полны пешеходов, и после того, как угроза войны была снята, каждый день в городе в течение полугода казался праздником. Ленты и занавеси были развешаны по всем улицам, с деревянными платформами, построенными и заваленными вином и едой, и с рыцарями, возвращающимися с передовой, обращались как с героями, проезжая через рынки, готовые остановиться и получить приветствия людей и даже поклонение девушек.
Наблюдая за этой сценой, Брендель улыбнулся Фрейе со своего коня: “Похоже, они говорят о тебе, лорд Валькирия Ауина».
” Брендель … » Фрейя покраснела, зная, что на самом деле самой важной битвой войны командовал Брендель, но мир очень мало знал о деталях битвы, в которой победил Кровавый Посох. С тех пор союзные войска находились под ее командованием, и ее слава и репутация были намного выше, чем у Бренделя, до самого конца, что заставляло ее чувствовать себя неловко и немного жалко Бренделя. Но это было то, что Брендель был рад видеть, он всегда верил, что когти зверя должны быть спрятаны, чтобы он мог появиться в самом остром виде. Хотя во время этой войны Трентейм был вынужден раскрыть многие свои сильные стороны, которые все это время были скрыты, Бренделю все же удалось тщательно скрыть некоторые основные секреты о Валгалле и Сложенных Рыцарях. Было бы лучше, если бы он мог скрыть их от публики.
” Они не понимают, но Брендель, ты знаешь», — Фрейя покраснела и прошептала, она схватила поводья и склонила голову. Когда она услышала радостные возгласы вокруг, ей не терпелось найти щель, чтобы спрятать голову под землю: “Что я худший среди курсантов того же класса в Королевской кавалерийской академии. На самом деле, Карло и другие намного сильнее меня, просто я оказался в нужном месте. Беннетт, Карло и любой из них справились бы лучше меня в той же ситуации”.
Брендель слегка рассмеялся, когда увидел «страх обманщика» на лице Фрейи, и покачал головой. Эта деревенская девушка из Бучче была немного чересчур, действительно, она на самом деле не самый талантливый командир в будущей истории Ваунта. По сравнению с такими гениями, как Рука, Литтл Перо, Бранд и Дракон Инстар, ей не хватало этого таланта, но у нее были свои сильные стороны. Эта будущая Валькирия обладала способностью вдохновлять и наделять силой других, ее настойчивость и серьезность тронули бы сердце каждого. Никто в сегодняшней Ауине не был более подходящим для этой чести, чем она. Такие люди, как Карло и Перо, могли быть талантливыми командирами, но Фрейе было суждено стать гордостью этого древнего королевства.
“Возможности-важная часть жизни”, — сказал он, качая головой. “Фрейя, тебе нужно быть уверенной, не каждый может быть командующим армией, но если ты можешь привести своих солдат к победе, то в тебе должно быть что-то особенное. Тот факт, что мы с тобой пережили испытание жизнью и смертью Баксов, многое доказывает. Каждый Бакс-хороший человек, то, что мы с Беннеттом можем сделать, можешь сделать и ты, не разочаровывай Бакса”.
Как будто фраза “не разочаровывай Букса” убедила ее, молодая девушка кивнула: “Я понимаю, но они слишком сильно поддерживают меня, Валькирия королевства? Это слишком возмутительно”.
Брендель втайне рассмеялся, он не мог не посмотреть в сторону и встретился глазами с Амандиной. Торговка посмотрела на него несколько удивленно, потому что Брендель был тем, кто тайно организовал распространение этого титула. Если бы застенчивая девушка-командир знала об этом, у нее были бы бесконечные жалобы. Амандина улыбнулась и не сказала ни слова. Амандина начала общаться с Фреей только после первой битвы при Ампер-Сил, хотя этот период был недолгим, но у нее сложились хорошие впечатления о Фрейе. Эта женщина-рыцарь была такой же невинной, как Ромэйн, но с ней было не так уж трудно иметь дело по сравнению с леди-торговкой. Серьезные люди, как правило, в любом случае производят хорошее впечатление. Эта девушка из Бучче, несомненно, стала одной из лучших в этой категории, хотя она могла воспринимать вещи слишком серьезно, чтобы казаться занудой.
“Если ты думаешь, что люди будут возлагать на тебя слишком большие надежды, тебе просто нужно быть твердым в своих убеждениях, ты же знаешь, что не борешься за эту ложную славу, верно?” Брендель притворился серьезным и ответил:
“Дело не в этом”, — смущенно ответила Фрейя, — “Просто мне слишком стыдно, и я боюсь, что Немезида и Беннетт посмеются надо мной, если узнают об этом”.
“Существует ли такая вещь? Я думаю, что тебе это подходит, хотя даже Немезида называет тебя так. Я думаю, что это хорошая идея-позволить Ее высочеству дать тебе надлежащий титул”.
“Brendel!” На этот раз Фрейя услышала поддразнивающий тон Бренделя и разочарованно посмотрела на него.
Брендель, однако, без всякого самосознания развел руками и сказал: “Действительно, я не лгу, если вы мне не верите, спросите Амандину”.
Благородная леди не могла не бросить на своего лорда непонимающий взгляд, упрекая его за то, что он затащил ее в воду. Она поспешно ответила: “По крайней мере, у господа есть еще одно изречение, с которым я согласна, не каждый может быть командующим армией, но если вы можете привести своих солдат к победе, то вам должно быть что предложить. На протяжении всей истории в Ауине было много легионов и командиров, но лишь немногие могут привести Ауина к победе”.
Похвалы от разных людей, естественно, оказывают разное воздействие. Слова Амандины заставили Фрейю покраснеть и не возразить, но в глубине души она не могла не саркастически подумать про себя. Амандина, естественно, встанет на вашу сторону.
Жаль, что торговка в данный момент не могла прочесть ее мысли, иначе она, вероятно, покраснела бы в этот момент.
Когда Брендель увидел, что Фрейя замолчала, он улыбнулся и повернул голову, чтобы посмотреть на процессию рыцарей, которую приветствовала толпа на другой улице. Эти люди были в основном солдатами легиона Ванмира или некоторыми лантонильцами, потому что армии Виеро и Трентейма все еще должны были находиться на территории Раднера. После последовательных поражений герцога Аррека и графа Раднера казалось, что ряд проблем, возникших на южной границе королевства, был решен, и при поддержке герцога Виеро принцесса Грифина впервые в истории получила абсолютную власть над всей южной частью королевства. В глазах народа граф Трентейм, сделавший себе имя на войне, был всего лишь рыцарем, преданным ей, и шотландские рыцари выразили свое почтение. Герцог Гринуар, который был тяжело ранен на войне, не имел ни воли, ни власти, чтобы помешать принцессе-регентше подняться во власти и престиже.
Это было так, как если бы центр власти в королевстве снова вернулся на трон со времен Энсона. По крайней мере, к югу от Ампер-Сил все двигалось в этом направлении.
Партия короля ликовала, но сам он не остался в армии коалиции, чтобы насладиться этой победой, которая всех обрадовала. На самом деле, после победы над Кровавым Посохом он договорился, чтобы Карглиз остался, чтобы разобраться с последствиями войны, а затем позволил киррлутцианским рыцарям Сложенного Меча вернуться из Шабли в Группу Фирбура. Однако сам он не вернулся тем же путем, а взял Амандину и Фрейю, чтобы покинуть Цильманн и отправиться в Прагу.
Причина всего этого была просто в письме.
Подумав об этом, он не мог не нахмуриться. Затем он заметил, что Антитина смотрит на него с любопытством в глазах. Письмо было передано ему ею, и содержание было известно Амандине. Но человек, отправивший письмо, застал Бренделя врасплох, так как оно было отправлено его матерью – точнее, ближайшим кровным родственником, к которому была привязана половина души Бренделя. Прибытие этого письма было почти совершенно неожиданным и нарушило все его расписание. С тех пор как он пришел в этот мир, он фактически никогда не имел дела со своими здешними родственниками. С одной стороны, это было потому, что он боялся возмездия и последствий со стороны своей семьи, когда был в Трентейме, потому что тогда он был не способен. С другой стороны, он знал, что основная причина заключалась в том, что он не был готов встретиться лицом к лицу со своими близкими в этом мире.
О них у Бренделя сохранились глубокие, но смутные воспоминания, как будто они были самыми близкими людьми, но в то же время незнакомыми ему. Он понимал, что это было результатом слияния двух очень разных душ в его теле.
Но в любом случае, в этот момент, даже если он не получил письма от матери, у него все равно была причина вернуться домой. Он понимал, что чувства и переживания не могут остаться там навсегда, то, с чем, если не столкнуться лицом к лицу, станет лишь пятном на душе. На самом деле, такое состояние ума начало мешать ему в погоне за властью. Теперь он должен вернуться в страну, где родился и вырос, чтобы встретиться лицом к лицу со всем, что принадлежало Бренделю, как будто это письмо было возможностью вернуть его в Прагу.
Но он понял другое значение этого письма. Его собственная мать, происходившая из знатной семьи в Кардилиджиале, сообщила в письме, что кто-то из ее родного города попросил ее найти его и попросить вернуться домой. Ее родной город находился в Кардилигиале, самой восточной части Карсука, родине высокогорных рыцарей и Магов. Значит, человек из ее родного города должен быть шотландским рыцарем. Была большая вероятность, что за этим письмом стоял тот человек. Чего хотели эти люди и почему они просто не пришли к нему через коалицию?
Он не раз имел дело с горскими рыцарями в армии коалиции и даже проверял их перед отъездом. Но другая сторона, казалось, не знала о письме, что казалось немного волнующим. Он даже немного волновался, хотя, по его воспоминаниям, его мать была очень знающей женщиной, но это не означало, что ее нельзя было обмануть. В конце концов, сейчас он был на уровне, который совершенно отличался от уровня его отца и матери, не говоря уже о том, что он больше беспокоился о том, играет ли Мадара в этом какую-то роль.
По всем этим причинам он никому не сообщил, а только взял с собой Фрейю и Амандину, тихо прибыв в Прагу. Можно сказать, что Амандина и Фрейя родом из Праги, так как большая часть людей, сбежавших из Бучче, все еще жила в окрестностях Праги. Для него было естественно взять их с собой, когда он вернулся сюда. Фрейя тоже не раз хотела побывать в своем родном городе.
Они втроем молча перешли улицу, не привлекая ничьего внимания. Брендель вспомнил, что его дом находился в поместье за городом, и он происходил не из бедной семьи. Его отец был мельником, а мать-дочерью мелкого дворянина, что было даже лучше, чем в семье Амандины. Но он не собирался немедленно возвращаться домой, так как все это было странно. Сначала он хотел узнать больше о ситуации, но до этого, конечно, ему нужно было найти место для проживания в городе. В Праге было много гостиниц, но они не были безопасными. Если бы это действительно был вражеский заговор, было бы слишком легко разместить шпионов в этих местах, куда люди приходят и уходят.
Теперь о них троих можно было сказать, что они хорошо известны в королевстве, так что было трудно не быть узнанными, особенно для Фрейи.
Хорошо было то, что Прага также была родным городом Амандины, и Брендель не забыл, что у нее здесь было несколько домов, хотя они были немного обветшалыми, но их должно было хватить, чтобы остаться. Вскоре они миновали оживленную главную улицу и свернули на улицу Могильщиков, которая была старым городом Праги. На улице было холодно. При этом зрелище Брендель внезапно вспомнил сцену, когда он впервые пришел сюда и имел дело с Яном калекой, и наткнулся на благородную даму, о которой говорил калека.
Думая об этом, он не мог не оглянуться на Амандину.
Благородная дама, которая следовала за ним, тоже смотрела на него, ее глаза ярко сияли, как будто встреча в то время все еще была у нее перед глазами, как будто все это привело к стольким замечательным историям впоследствии. Она вспомнила, что после этого момента ее жизнь, казалось, изменилась, и по сей день ее судьба и этот молодой человек, который в то время казался немного остроумным и легкомысленным, давно связаны друг с другом, неотделимы друг от друга.
