«Хорошие новости. У тебя нет суперрака». Доктор Меркьюри сказал Дэну.
Дэн неловко ерзал в кресле, с ног до головы покрытый бинтами. Он настоял на полной серии тестов после того, как узнал о том, что Меркьюри назвал «незначительным побочным эффектом». Врач не был нежен при взятии образцов.
Доктор Меркьюри вежливо продолжил: «У вас также нет никакого другого вида рака, который я вижу. Поздравляю, вы настолько здоровы, насколько должны быть, учитывая ваш возраст и обстоятельства».
Дэн с облегчением обмяк, радуясь, что смог вычеркнуть хотя бы одно дело из своего мысленного списка дел. Меркьюри пронесся мимо него, запихивая микроскоп в ближайший шкаф. Пара находилась в медицинском учреждении космической станции, слишком причудливое описание того, что по сути было маленькой спальней, заполненной иглами и стетоскопами. В комнате воняло дезинфицирующим средством, пылью и старостью. Несмотря на то, что он был врачом, Меркьюри, похоже, не слишком интересовался полезной стороной медицины.
«Я также могу подтвердить, что радиация сделала свое дело. У тебя есть сверхспособности. Хулиган для тебя». Меркьюри без энтузиазма махнул рукой в сторону Дэна.
А потом было это. Дэн действительно не знал, как к этому относиться. Он знал, что хотел чувствовать: взволнованный, взволнованный, экстатический, сверхспособности, черт возьми! К сожалению, это потребовало бы от него признания довольно мрачного процесса получения им указанных способностей, а он просто еще не был готов с этим смириться. При этом Дэн был вполне способен справиться с этой ситуацией, как если бы она была полностью гипотетической. Это был просто забавный мысленный эксперимент, вот и все. Ничего страшного здесь не увидишь.
Итак, он с привычной легкостью отогнал нежелательные мысли и задал действительно важный вопрос. «Какие силы?»
Меркьюри пожал плечами. «Кто знает? Может быть что угодно. Спэкл не следует никакому обычному процессу обновления, как это делаем мы на Земле».
Дэн напрягся, отчасти из-за шока, отчасти из-за надежды. «Есть ли на Земле люди со сверхспособностями?»
«Конечно», — ответила Меркьюри, одаривая Дэна взглядом абсолютного недоумения. «Как вы думаете, я знаю, как проверить их?»
«Я просто предположил, что… Слушай, это ты с похищением космического корабля. Откуда мне знать об этом!?» — недоверчиво спросил Дэн.
— Используя свой мозг, — фыркнул доктор. «Теперь я вижу, что вы так же неопытны в таких вещах, как и средний человек. Я не знаю, почему я продолжаю завышать свои ожидания. Вы могли бы подумать, что в моем возрасте я знаю лучше».
Дэну снова захотелось задушить старика. С большой сдержанностью он спросил: «Есть ли способ узнать, что я могу сделать?»
— Метод проб и ошибок, — сказал ему Меркьюри, пожав плечами. «Я могу вышвырнуть тебя в шлюз, если хочешь. Силы обычно проявляются в стрессовых ситуациях».
Дэн смотрел. Облизнув губы, он сказал: «Доктор, на моей Земле у нас были вымышленные истории о людях со сверхспособностями. Герои и… другие люди и их приключения».
Меркьюри кивнул, на его лице появился едва заметный намек на улыбку. «Да, у нас тоже были такие истории. Однако со временем такие истории немного потеряли популярность».
«Правильно, я думаю, когда вокруг бегают настоящие сверхспособные люди, они не кажутся такими интересными», — признал Дэн.
Меркьюри пожал плечами, делая жест рукой.
Дэн сглотнул, в горле у него странно пересохло. «Правильно, ну, причина, по которой я упоминаю об этом, — и, пожалуйста, не поймите меня неправильно, но, доктор Меркьюри, вы суперзлодей?»
Доктор приподнял кустистую бровь.
— Просто вы живете на космической станции, вращающейся вокруг Нептуна, у вас есть какой-то космический корабль с искусственным интеллектом, который похищает людей из альтернативных вселенных, и вы до сих пор не объяснили, почему в камере содержания была кровь. … Или даже зачем тебе камера предварительного заключения, — пробормотал Дэн.
Доктор Меркьюри расхохотался, и все тело Дэна вздрогнуло.
«Суперзлодей, говорит он! Ты что, младенец? Назови это как есть! Преступник!» Старик ткнул костлявым пальцем в грудь Дэна. «Ты называешь меня преступником, мальчик?! Без малейших доказательств? В мое время это были боевые слова!»
«Вау!» Дэн понял, что он, возможно, ошибся, подняв этот вопрос, поэтому использовал свой стандартный ответ: ОТКЛОНИТЬ, ОТРИЦАТЬ, ОТРИЦАТЬ. Он невинно всплеснул руками. «Здесь нет обвинений, нет, сэр! Я просто должен был спросить, понимаете? Я понятия не имею, чем вы на самом деле занимаетесь, но я не знаю разницы между безумной наукой и, ну, наукой. и мне жаль вам это говорить, но у вас просто какая-то злодейская аура вокруг вас.Между гигантской пустой космической станцией, всеобщим пренебрежением к другим людям, и злобным корешком, корешком, я думаю, это понятно для меня предполагать-«
«У меня есть грант, я хочу, чтобы вы знали!» — взревел доктор Меркьюри. «И извините меня, если я не люблю компанию идиотов! Может быть, если бы вы могли слышать собственный лепет, вы бы поняли привлекательность одиночества».
— Извини! Правда! Я много говорю, когда нервничаю, я не хотел тебя расстраивать, — робко предложил Дэн, чувствуя себя странно обороняющимся, несмотря на свою позицию, предположительно, жертвы в этой ситуации.
«И еще, — разглагольствовал старик, — у меня нет ни возможности, ни желания следить за действиями Спэкла! Не обвиняйте меня в безумии, до которого она доходит!» Его палец сильнее вдавился в грудину Дэна. «На самом деле, почему я вообще пытаюсь объясниться с тобой? Я должен просто вышвырнуть тебя из шлюза и покончить с этим!»
— О, черт, — воскликнул Дэн, вскакивая со своего места, когда худощавый старик нащупал ближайший поднос со скальпелями. «Подождите, Док, мы можем поговорить об этом!»
«Хватит говорить! Твой голос раздражает. А теперь стой спокойно, и это не будет больно». Меркьюри приближался так угрожающе, как только мог владеющий ножом старичок.
К сожалению, разгневанный доктор оказался между Дэном и дверью. Дэн чувствовал себя немного загнанным в угол, будучи ни вооруженным, ни доспехом, и не особо желая проверять свои наполовину забытые навыки джиу-джитсу средней школы. Он неуклюже попытался проскользнуть мимо старика, но обнаружил скальпель, зарытый первым в деревянном шкафу перед ним. Он с воплем отпрыгнул назад, слишком пораженный, чтобы подумать о том, чтобы схватить эту чертову штуковину.
«Нет выхода!» Меркьюри усмехнулся. «Вы хотели преступника? Я покажу вам преступника!» Морщинистые костлявые руки подобрали еще один кусок заостренного металла.
Дэн обдумывал другие пути побега. Стены были гладкими, а потолок низким, так что он не мог найти выход из положения. Сокращение разрыва между ним и Меркьюри нарушило бы главное правило ножевого боя, т. е. не надо. Если бы он попытался вырвать лезвие, его бы закололи, вероятно, где-нибудь в неприятном месте. Казалось, у него не было много жизнеспособных вариантов. По крайней мере, ни один, который закончился бы без того, чтобы он не истек кровью.
Дэн чувствовал скорее смирение, чем панику. Какой идиотский способ умереть. Учитывая все остальное, что произошло, он думал, что пойдет не по этому пути. Почему он не мог просто держать рот на замке? Просто кивнул и улыбнулся, как делал всю свою взрослую жизнь.
Вот что я получаю за то, что пробую что-то новое, с тоской подумал Дэн. Если бы только он сидел в другом месте. Если бы только он был ближе к двери. Если бы только он был по другую сторону Доктора. Все это прекрасное пространство на противоположной стороне комнаты. Почему он не мог быть там?
Он действительно предпочел бы, чтобы он был там.
Дэн моргнул. Дверной проем внезапно оказался перед его лицом. Он обернулся. Да, там был Доктор Сумасшедший, уставившийся на то место, где раньше стоял Дэн. На мгновение Дэн забыл о своем положении, слишком увлеченный чертовыми сверхспособностями!
Очень тихий визг радости сорвался с его губ.
Но Доктор Сумасшедший услышал это. Старик повернулся к нему лицом, и Дэн очень быстро уловил его панику. Он повернулся к двери как раз вовремя, чтобы увидеть, как она с шипением закрылась. Еще одно паническое вращение, и ему удалось увидеть доктора как раз в тот момент…
Так же, как старик небрежно вынул скальпель, встроенный в его шкаф. Вся враждебность покинула его тело, оставив после себя совершенно нормального, хоть и древнего, маленького ученого. Два скальпеля весело звякнули обратно на поднос. Доктор Меркьюри протер очки своим лабораторным халатом и самодовольно посмотрел на Дэна.
— И теперь мы знаем, в чем твоя сила.
