Висячие уши Тони откинулись назад — признак замешательства. «Советы, как стать частным сыщиком? Вы планировали заняться бизнесом?»
Дэн уклончиво пожал плечами, не зная, сколько он должен раскрыть. Тони, вероятно, не был бы в восторге от того, что Дэн хотел поучаствовать в полицейском расследовании, но в расследовании дел в свободное время не было ничего противозаконного. Дэну просто не разрешалось делать ничего, что могло бы помешать работе детектива.
«Я бы не стал предлагать это как выбор карьеры», — признал Тони, делая глоток чая со льдом. «У Private Eye плохая репутация, куда бы вы ни пошли, и работа в лучшем случае нестабильна».
— Значит, не огромный рынок? — с любопытством спросил Дэн. Тони почти не говорил ни с кем из своих студентов о своих днях работы детективом, хотя аудитория академии едва ли была подходящим временем или местом для такого разговора.
Уши офицера подпрыгивали, когда он качал головой. «Не так уж и много. Просто в наши дни люди не очень склонны обращаться к независимым следователям, а те, у кого есть, имеют довольно общую тему. Обычно это что-то, касающееся их личной жизни. чужие, чем их собственные близкие. Полиция или жертвы преступления иногда используют нас, но это ни в коем случае не стабильная карьера ».
Дэн моргнул. «Разве вы не были частным детективом в течение десяти или двух лет? Это чертовски много мошенников».
«Да, их было много. Но не все они были виновны. Иногда это был просто параноик-супруг». Он поморщился. «Общение с клиентами — это совсем другая проблема. Часто люди не хотят слышать правду. Они хотят слышать то, что они считают правдой. В тот момент, когда вы опровергаете это, они перестают вам верить. Это было… неприятно. «
«Это относится к любой работе, — заметил Дэн. «Тебе, должно быть, приходится иметь дело с воинственными гражданскими лицами как копу?»
Тони пожал плечами. «Значок придает определенное уважение и авторитет. Люди слушают, когда я говорю, даже когда я говорю не то, что они хотят услышать. Так лучше, поверьте мне».
Дэн откинулся на спинку сиденья. «Ну, я на самом деле не собираюсь быть детективом в данный момент. Меня больше интересовало, как вы на самом деле выполняете эту работу. Знаете, расследование части».
Тони моргнул и склонил голову на устрашающий собачий манер. «Почему ты спрашиваешь?»
Дэн неловко поерзал на стуле. Сколько он должен говорить? Если он действительно верил, что не делает ничего плохого, то он должен признать это. Эта логика, казалось, отслеживалась.
Поразмыслив еще немного, Дэн осторожно признался: «Я хочу кое-что изучить в свободное время».
Тони явно обратил на себя внимание. «Какие вещи, Даниэль?»
— О, ты знаешь… — сказал Дэн, вертя рукой в совершенно бессмысленном жесте. «Вещи.»
«Какие вещи, Даниэль?» — повторил Тони суровым голосом.
Дэн поморщился.
Тони уставился на него.
Дэн сломался первым. Слова полились в спешке: «Мое дело. Дела. Дела, в которых я участвую. Три из них, я думаю, теперь. Мне просто нужно что-то сделать, понимаете? у меня нет ответов, и то, что я сижу дома и вертлю пальцами, доводит меня до белого каления».
Тони принял беспорядочное объяснение, быстро моргнув. Он тихо потянулся за своим стаканом и сделал глоток. Он поставил стакан, и он звякнул о деревянный стол. Лед звенел о стекло, когда он отодвигал его от себя одним пальцем.
— Это, — торжественно произнес он, — ужасная идея.
«Большинство моих — да», — признал Дэн. «Я все еще собираюсь это сделать».
— Гражданские лица не должны совать голову в расследование убийств, — строго сказал Тони. «Я знал лучше, чем это, даже когда я был частным сыщиком».
— Тебя никогда не нанимали расследовать убийство? Ни разу? — спросил Дэн.
Теперь Тони неловко пошевелился. «Возможно, несколько нераскрытых дел здесь и там. Но это не были активные расследования. Им было много лет, и их не так опасно было расследовать. Из большинства из них ничего не вышло».
«Я не могу сидеть и ничего не делать, Майкл», — признался Дэн. «Я не могу этого сделать. Это не во мне».
Было, но он очистил его. Дэн узнал правду: пассивность — это ловушка. Он больше не будет сидеть сложа руки и ждать, пока судьба не придет к нему. Однажды ему повезло; это не повторится. Дэн должен был выйти и найти его самостоятельно.
«И я не могу с чистой совестью помочь вам в чем-то, что может привести к вашей смерти», — немедленно возразил Тони.
— Разве я не могу что-нибудь сделать? Дэн надавил на своего бывшего учителя. «Хоть что-то маленькое. Какой-то способ внести свой вклад? Что ты делал, когда работал над этими нераскрытыми делами?»
Тони откинулся на спинку кресла и нахмурился. «Это совсем не то. Я искал людей, до которых сейчас мало кто заботится. Дела, в которые вы вовлечены, огромные и политически чувствительные. может иметь катастрофические последствия для отдела!»
«Политически чувствительный?» — в замешательстве спросил Дэн. «При чем тут политика?»
«Политика замешана во всем!» Тони резко прошипел себе под нос, оглядывая переполненный ресторан. «Политика определяет бюджет, найм и обучение наших людей и нашу общую эффективность. Политика и наша репутация, которая никогда не была ниже. а теперь пропал один из наших высокопоставленных офицеров?» Он сердито сделал глоток чая и поставил стакан обратно на стол. Его голос был все еще низким, но зубы были оскалены, а волосы начали торчать наружу. «Мы выглядим как клоуны, мы и есть клоуны! Мэр только сейчас осознал, что да, ему действительно нужен полицейский участок, как раз вовремя, чтобы все полетело к чертям.
Дэн принял приглушенное объяснение. Он практически чувствовал разочарование, исходившее от его старого учителя. Мужчина явно был раздражен, и не только на Дэна. Ситуация в городе была плохой, и АПД был на пределе своих возможностей. Их собственное правительство, казалось, почти не желало оказывать им помощь. Это было плохо.
Дэн принял это и решил, что ему все равно. Политика может пойти на хуй сама.
— Люди мертвы, — медленно и тихо сказал Дэн. Сердито. «Люди были убиты в том, что кажется заговором против меня. И это не только незнакомцы. В меня стреляли, подвергали физическому насилию, замораживали, травили, резали и взрывали». Не все сразу, и даже не недавно, но суть осталась. «У меня нет ответов и много вопросов. Хотя обычно я мог бы сочувствовать бедственному положению APD, в данный момент меня это так далеко не волнует, что нет подходящих слов, чтобы выразить мою апатию. Мне нужно выяснить, кто ебет со мной и почему. Мне нужно знать, представляют ли они угрозу для меня и моих. Мне нужно знать это вчера, а не через две недели, после того, как кто знает, что еще произошло».
Двое мужчин смотрели друг на друга, не желая сгибаться. Официантка появилась рядом с их столиком, неся поднос в форме массивного блина, доверху набитый их едой. Она раздала его, и они взяли его с ворчливыми словами благодарности. Они ели в тишине, только стук столового серебра и фоновый гул разговоров.
Постепенно страсти начали остывать.
Тони первым нарушил молчание. — Я пришел извиниться, понимаешь?
Дэна так застали врасплох, что он забыл быть угрюмым. «Извиняться?»
Тони кивнул, вилка заскребла по керамике. Он бросил пропитанный сиропом кусок блина в рот и медленно прожевал. Его глаза закрылись от удовольствия, а уши приоткрылись. Он рассеянно кивнул на вопрос Дэна.
Он с удовольствием сглотнул и указал вилкой на Дэна. «Я уже поговорил с твоими сокурсниками. Ты последний в моем списке».
— Говорили о чем? — спросил Дэн, сбитый с толку.
— Матильда Фэрбенкс, — угрюмо ответил Тони.
Ах.
«То, что о ней?» — невинно спросил Дэн. Как много Тони знал? Сколько ему сказали? Корнелиус сказал, что не будет упоминать имя Дэна, и до сих пор это было правдой.
Тони вздохнул. Он поставил свое столовое серебро и издал звук, нечто среднее между рычанием и хрюканьем. «Кажется, я… ошибся насчет ее благонадежности. Похоже, Матильда была не только выдающимся аналитиком по апгрейдам, но еще и преступницей и сумасшедшей. Ее поймали на укрывательстве опасного беглеца. Подробностей мне не сообщили, но следующие несколько десятилетий она проведет в тюрьме».
Дэн убедительно выдохнул.
Тони поморщился, качая головой. «Я должен извиниться перед вами. Я непреднамеренно привел вас и ваших сокурсников в тесный контакт с преступником. Матильда была другом, и я просто предположил, что она не изменилась. Это была ошибка, и вы вполне могли пострадать. за это. Так что: я извиняюсь «.
Дэн посмотрел на него. Мужчина казался искренним. Дэн не думал, что Тони замешан, учитывая отсутствие у него тюремного заключения, но было приятно услышать об этом. Этот человек ничего не сделал Дэну, кроме как пытался быть порядочным учителем. Дэн кивнул ему.
«Извинения приняты.»
Тони слегка поник. «Я ценю это, Дэниел. Хотя я все еще чувствую, что каким-то образом должен тебе. Должен всем моим ученикам. Это единственная причина, по которой я даже рассматриваю возможность помочь тебе в этом».
Дэн оживился. — Ты поможешь мне?
«Нет.» Дэн сгорбился от быстрого ответа Тони, но офицер продолжил: «Я не буду помогать вам вмешиваться в дело, но я отвечу на любые вопросы, которые вы пожелаете. что-то, что вы можете забрать во второй половине дня».
«Мне не нужно быть настоящим следователем, — ответил Дэн. «Мне просто нужен способ начать. Все, что я могу сделать, поможет мне успокоиться».
Тони закатил глаза, но продолжил есть.
— Спрашивай, — сказал он, махнув вилкой в сторону Дэна.
