Разговор между Дэном и его друзьями превратился скорее в ночную тусовку, чем в тайную встречу, с которой он начался. Они вышли из машин, Коннор и Фрейя прислонились к пассажирскому борту крейсера, а Дэн сидел, скрестив ноги, на капоте. Грегуар засунул свою задницу над колесной нишей своей машины, и его вес заметно изменил положение машины.
Маленькая группа поделилась шестью упаковками кока-колы в бутылках, сделанной из настоящего сахарного тростника, которую Грегуар достал из багажника своего «Жука». Существование безалкогольного напитка в Измерении А было бальзамом на душу Дэна, и он жадно выпил две бутылки, прежде чем его друзья смогли допить первую. Разговор был легким, в основном просто для того, чтобы скоротать время, пока не станут известны результаты рейда.
Технически Коннор и Фрейя дежурили. Радио крейсера время от времени включалось фоном, хотя рейд был настроен на отдельный канал. Технически Грегуар был наготове и находился в резерве, но не ожидалось, что он понадобится. В ходе рейда были задействованы все четыре группы SPEAR из APD, а несколько патрульных офицеров должны были обойти периметр после начала операции. Еще один человек, естественный или нет, не должен повлиять на результат.
Грегуар явно думал иначе, но изо всех сил старался это скрыть. Большой светловолосый викинг нервно ерзал на протяжении всей беседы, и его выступления казались необычайно лишенными энтузиазма. Дэн хорошо знал это чувство; это было то же самое, что он чувствовал последние несколько дней.
Бесполезный, пассивный, неадекватный, беспомощный.
Грегуар справлялся с этим лучше, чем Дэн. Грегуар предпочел тусоваться со своими друзьями, а не проводить тайное расследование и, вероятно, несколько раз нарушать закон. Это казалось более взвешенным (и законным) ответом, хотя и не таким катарсическим. Он мог красться по краям рейда, тревожно заламывая руки в поисках возможности быть полезным. Вместо этого он выпивал с друзьями, делая все возможное, чтобы расслабиться.
Дэн должен уважать это в человеке. Грегуар был гораздо разумнее, чем кто-либо думал. Он знал, как наслаждаться маленькими моментами, даже когда что-то более мрачное постоянно крутилось в глубине его сознания. Это было то, чему Дэну нужно было научиться. Конечно, хорошие времена не могли продолжаться долго.
Все началось с того, что радио выкрикнуло что-то непонятное. Дверь была закрыта, а окно едва приоткрыто, чтобы можно было услышать любые важные объявления. Коннор нахмурил брови, когда несколько голосов начали быстро выдавать закодированные оповещения. Даниэль не говорил на полицейском, так что он не мог разобрать ни головы, ни хвоста в шумной каше, но что бы это ни было, Коннор и Фрейя поднялись на ноги и начали двигаться. Фрейя рывком открыла пассажирскую дверь, а Коннор перепрыгнул через крышу и вспорол водительскую сторону.
Телефон Грегуара зазвонил несколько раз подряд, и здоровяк вытащил его из кармана. Его глаза почти затуманились, когда он прочитал сообщение, и он быстро начал убирать их мусор. Его телефон снова зазвонил, и он посмотрел на него, его лицо стало мрачным.
— Что-то происходит, — уверенно заявил старший офицер. «Что-то пошло не так».
Дэн открыл было рот, чтобы ответить, но звук прервал его. Это был высокий пронзительный вой, долгий крик, разнесшийся по всему городу. Отдающийся эхом крик, от которого у Дэна побежали мурашки по спине, а по коже побежали мурашки. Он узнал этот звук; он слышал это время от времени во сне.
Во второй раз за несколько недель над Остином прозвучала сирена злодея.
Первым отреагировал Грегуар, опытный государственный служащий. Мгновенно он бросился к своему багажнику, открыл его и снял бронежилет. Он застегнул ее на широкой талии и повернулся к группе. Фрейя лихорадочно настраивала радио, а Коннор вставлял ключи в замок зажигания крейсера.
— Офицеры Грэм и Валентайн, переключитесь на четвертый аварийный канал и возвращайтесь в участок, — приказал Грегуар настолько серьезным голосом, насколько Дэн когда-либо слышал его. «Жди там дальнейших приказов. Даниэль, иди домой».
«Понятно», — коротко ответила Фрейя, прежде чем машина ожила. «А вы?»
«У меня есть своя роль, которую нужно исполнить», — твердо заявил Грегуар, застегивая пояс на талии. Тактический жилет и дорожные сумки ужасно контрастировали с его гавайской рубашкой и джинсами, но здоровяк казался таким же решительным, как всегда.
Дэн поднял руку. «Нужно ли мне-?»
«Иди домой!» все трое прервали его прежде, чем он успел даже предложить помощь.
— Да, хорошо, — кротко ответил Дэн. «Вы знаете, что меня, вероятно, вызовут на помощь, верно? Когда я проверял, у меня все еще была лицензия волонтера в кризисных ситуациях».
— Вас вызовут после того, как ситуация станет известна и место происшествия будет обеспечено, — поправил Грегуар. «Иди домой, Дэниел. Побереги свою энергию. Я уверен, она тебе понадобится».
Коннор и Фрейя выехали с парковки без дальнейших комментариев. Дэн смотрел, как они уходят, пока Грегуар выуживал свой значок из жилетного кармана. Он свисал с ремешка, который он накинул на свою толстую шею. Блестящий золотой значок и символ АПД плотно прилегали к груди Грегуара. Офицер захлопнул багажник и забрался на водительское сиденье.
Заводя машину, Дэн наклонился к окну.
— Удачи, — предложил он. Это было единственное, что он должен был дать.
— Мне это не понадобится, — уверенно ответил Грегуар. Он поднял стекло, завел машину и уехал.
Дэн постоял на заброшенной стоянке несколько минут, просто… оценивая ситуацию. Не далее как десять минут назад он чувствовал себя расслабленным, думая, что его заботы почти закончились. Теперь совершенно новый набор был взбудоражен. Как досадно.
У него зазвонил телефон, и он вырвался из задумчивости. Дэн взглянул на экран.
Эбби.
Он ответил.
«Эй, Эбс».
«Дэнни! Ты в порядке? Мама Ана только что сказала мне, что в Остине сработала сирена злодея!»
Дэн посмотрел на часы. — Это было меньше пяти минут назад. Какая-то чертовски впечатляющая информация была известна и Анастасии. Наверное, меньшего он и не ожидал.
«Она следила за нападениями злодеев», — ответила Эбби приглушенным тоном. «Дело не в этом. Ты в порядке!?»
— Я в порядке, — успокоил ее Дэн. «Сбит с толку, но в порядке. Я был с Коннором, Фрейей и Грегуаром, когда это произошло. Похоже, они не знали никаких подробностей. Грегуар сказал, что полицейские совершили налет на конспиративную квартиру Колдайса».
— Все в порядке? — спросила она с сочувствием в голосе.
Дэн покачал головой. У него не было для нее ответов.
«Я не знаю, Эбби. Я не могу… я не хочу сосредотачиваться на вещах, с которыми я ничего не могу поделать. Твоя бабушка сказала что-нибудь еще?»
— Ничего полезного, — мятежно пробормотала Эбби. Она все еще пытается относиться к этому как к воссоединению семьи. Некоторые из моих кузенов-идиотов даже покупаются на это. Она усилила охрану как минимум в три раза, и это только то, что я вижу. Происходит что-то большое».
— Ты сказал, что она следит за атаками злодеев? — спросил Дэн.
«Да. Я просмотрел ее файлы». Голос Эбби стал заговорщически низким. «Мама Ана действительно старомодна. Она держит много бумажных копий последних вещей в своем настенном сейфе, и я воспользовался своим улучшением, чтобы скопировать комбинацию, когда она открыла его сегодня утром».
Дэн моргнул. Это было ужасно коварно со стороны Эбби, действовавшей за спиной Анастасии и использующей свое улучшение в гнусных целях. Дэн, должно быть, цепляется за нее. Он всецело одобрил эту идею.
— Так что еще ты нашел? он спросил.
— Не так уж важно, — уныло пробормотала Эбби. «У нее было несколько отчетов ФБР о нападениях злодеев по всей стране за последнюю неделю, несколько спутниковых снимков бесплодной пустыни и письмо из офиса шерифа округа Най, в котором говорилось, что они не заметили никакой подозрительной активности нигде в своей юрисдикции».
«Округ Най?» — тупо повторил Дэн.
«Это в Неваде, — объяснила Эбби. — Я тоже не понимаю. Может, бабушка стареет?
Это казалось маловероятным.
— Продолжай искать, — предложил Дэн. «Я направляюсь домой. Что бы здесь ни происходило, я уверен, что скоро узнаю».
«Если мама Ана узнает что-нибудь еще, я дам вам знать», — пообещала Эбби. «Береги себя, Дэнни».
«Всегда.»
Он снова появился в своей комнате и тут же начал переодеваться. Ему могли позвонить в любой момент, и он хотел быть готовым. Он вытащил свою спортивную сумку и проверил ее содержимое, затем моргнул в свою гостиную. Он включил телевизор и начал пролистывать местные новостные каналы.
Все они искали ответы. Дэн почти пять минут наблюдал, как устрашающе красивые комментаторы бурно рассуждают, прежде чем на экране появилось живое видео. «Последние новости» красовались под отрывистыми кадрами, явно снятыми любительскими руками. Он был прыгучим и не в фокусе, оператор, казалось, убегал, но экран остановился, когда он приземлился на небольшой пиксельный всплеск океана… расположенный в центре города.
Дэн прищурился.
Нет.
Не маленький, просто далекий.
Не океан.
Лед.
