В этот момент Эд чувствовал себя определенным образом. Как мог тот, кто казался бессмертным, ценить жизнь? Разве он не должен больше, чем кто-либо, пренебрегать этим?
«Я уверен, что вы все испытали страдания и смерть». Чьи страдания… может быть, их собственные… чья смерть, определенно не их. Тем не менее, Эд чувствовал, что этот опыт должен был преподать им ценный урок.
«Жизнь слаба»… и именно это делало ее драгоценной.
Впервые за долгое время он почувствовал, что может вспомнить свое прошлое немного яснее. Точнее, он помнил, как ценил жизнь.
«Какое горькое чувство…» Эд вдруг почувствовал, что смерть его прежней личности, должно быть, не была простой. Он не мог себе представить, что его сбил пьяный или безрассудный водитель. Он также не верил, что его отправили в этот мир после спасения кого-то из вышеупомянутого сценария.
Если да, то он, должно быть, разозлил дьявола своими делами, потому что мир, в который попал Эд, определенно был своего рода наказанием. Или… в какой-то момент это было своего рода наказанием, количество боли, которой он подвергался до сих пор, было определенно мучительным. Было также мучительно количество скуки, которую он испытал.
«Когда ты видишь, как кто-то умирает, ты должен был понять, что жизнь слаба и поэтому драгоценна», — эмоционально сказал Эд. Он был взволнован, потому что Эд очень хорошо понимал проблему.
«На самом деле, я думаю, вы все поняли, что жизнь драгоценна». У урока, преподанного трудностями, было два результата.
«Вы должны были усвоить, что всякая жизнь драгоценна, но вы все научились думать о своей собственной». Решимость пожертвовать одним из своих товарищей из-за страха за собственную жизнь была… трусливой. Это было воплощением трусости.
«Вот почему с этого момента вы все подчиняетесь мне», — повторил Эд свое предыдущее заявление. На этот раз с еще большей убежденностью. Прямо сейчас его сердце было тяжелым, почти больным.
Но хотя он все еще что-то чувствовал, Эд больше ничего не сказал.
«Собери их, мы возвращаемся домой», — передал Эд своим миньонам, которые немедленно приняли меры.
Окружение нежити устремилось вперед с небывалой силой. Эльфийские воины вздрогнули, прежде чем поднять оружие. Эд не одобрял этого, но не остановил их.
Хотя он не хотел править страхом, если он собирался это сделать, то мог бы сделать это правильно.
«Скелеты, которых я впервые встретил, были верными…» Они были немыми и напуганы его аурой.
«Гоблины…» Ну, Эд мало общался с ними, но орки определенно были боевыми маньяками. Они оценили его силу и в конце концов полюбили его реформы. Эд подозревал, что они одновременно и трепетали, и боялись. Эта смесь эмоций привела к тому, что орки прониклись к нему глубоким уважением.
Потом была грибная пещера, часть болот…? Там он сформировал грибное королевство и подружился с одним из монстров, особенно с осьмикраулером.
«Хм… интересно, октоприятель еще жив…» События, которые их разлучили, предполагали, что нет.
Что касается победы Эда над людоящерами… он должен был признать, что они практически отдали себя ему, полагаясь на свою веру. Они считали его божеством и полностью доверяли ему.
Наконец, настоящее.
Хотя для Эда, который мог прожить много жизней, имело смысл пренебречь этим… с учетом множества переживаний, которые это дало ему, это было бы на самом деле чудом, если бы это произошло. Каждый этаж представлял ему новый сценарий, и для каждого сценария он использовал другой или похожий подход и всегда получал другой результат, добавляя к своему списку опыта.
С такими мыслями, занимающими его разум, Эд молча наблюдал, как эльфов жестоко сбивают с ног. По понятным причинам нежить была безжалостна.
Однако Эд должен был убедиться, что никто из нежити никого не убил. Он сказал, что научит их ценить жизнь, поэтому убийство любого из них сейчас заставит его показаться немного ненадежным и очень лицемерным.
После полного подчинения эльфов его нежитью эльфы были выведены на поверхность через проход, созданный Эдом и червоножкой. Эльфы, которые теперь привыкли к своей подземной жизни, щурились из-за яркого света поверхности.
«Всхлип…» Тихие всхлипывания, когда некоторые теперь ожидали, что отправятся в смертельную прогулку по этой пустыне.
— Куда… Куда вы нас везете? Неожиданный голос набрался смелости, чтобы спросить. Эд, сидевший на червяке, обернулся и внимательно изучил эльфа, чтобы подтвердить, что это действительно тот, за кого он себя считал.
«О? Ты закончил плакать?» — спросил Эд. Храбрым эльфом была не кто иная, как Риния, которая вновь обрела силу.
Точнее, к ней вернулась хитрость. Эд мог сказать, что она замышляла и планировала крепко держаться за его бедро после того, как эльфы его бросили.
— Хм, — сказала Риния, играя застенчиво. Эта эльфийка была расчетливой женщиной.
«Я не уверен, восхищаюсь я этой ее частью или ненавижу ее». С одной стороны, он мог восхищаться ее способностью приспосабливаться, но с другой точки зрения ей нельзя было доверять.
«Нет, если вы не можете гарантировать, что вы всегда будете ее лучшим выбором». Эд был уверен, что сможет это сделать. Он просто боялся, что прилагать усилия, чтобы активно показать ей, что это не стоит усилий. В конце концов, что она могла ему предложить в долгосрочной перспективе?
— Я так понимаю, ты уже наплакался. Как насчет того, чтобы объяснить мне, что ты знаешь о своей деревне и чем она здесь закончилась? Эд решил завязать разговор с Ринией, несмотря на его опасения. Он будет держать ее рядом, чтобы наблюдать за ней.
— Если я правильно помню, поговорка гласила: держи друзей близко, а врагов еще ближе… — пробормотал Эд про себя.
«Насчет деревни…?» Риния не ожидала, что могущественный некромант спросит о таких пустяках. Она быстро пересматривала свое суждение об Эде и делала все необходимые расчеты того, как ей следует поступать с ним в будущем.
Это означало, что ей потребовалась добрая секунда, чтобы наконец ответить на вопрос Эда.
— Я… я действительно мало что знаю… — стыдливо признала Риния.
«Вместо этого тебе следует обратиться к эльфийскому совету». Это были цифры, которые выдали ее Эду без лишней суеты. Ей не хотелось передавать им доброжелательность Эда, но здесь у нее действительно не было выбора.
— Понятно, — ответил Эд.
«В краткосрочной перспективе тоже никакой пользы», — подумал Эд, молча критикуя Ринию. Однако она подняла бровь, заметив выражение его лица. Ее взгляд как будто спрашивал, плохо ли он о ней думает.
Эд только кивнул на вопрос, который она не задавала, оставив Ринию одновременно ошеломленной и злой. Если бы не ее манипулятивная натура, подавляющая гнев, она бы сошла с ума.
«Тогда я задам вопросы этим старейшинам, когда мы вернемся домой», — сказал Эд, к большому удивлению эльфов. Они думали, что просто идут на марш смерти в качестве наказания. Старейшины, участвовавшие в этом марше смерти, теперь питали слабую надежду.
В конце концов, под все более жаркими лучами солнца эльфы начали падать от истощения.
Когда произошел первый случай, Эд немедленно объявил перерыв. Маги воды немедленно приступили к гидратации группы, тщательно накладывая свои заклинания. После этого перерыва еще хороший час не было проблем.
Они продолжали идти по пескам, набравшись сил, но…
«Ах…» Кто-то издал бессильный вздох, когда их друг упал на землю.
Второй перерыв был гарантирован.
К сожалению, сами маги воды казались совершенно не в своей тарелке. Из-за того, что они сосредоточились на чистоте, им крайне не хватало физической силы. Не помогло и то, что они были совершенно не в своей тарелке в буквальном смысле.
Увидев, что большинство магов воды, включая Санева, вышли из строя после простого похода и перерыва, все эльфы решили, что это все-таки марш смерти. Они чувствовали себя наивными из-за того, что поддались ложной надежде, которую давал некромант.
— Ты бессердечный… — пробормотал дядя Ринии, этот сильный засушливый эльф впился кинжалами в Эда.
Как только раздалось это бормотание, с неба полилась вода.
«Какая!?!» «Вода!?» «Ра- Рейн!?» Какофония голосов. Эд обратил особое внимание на последний из этих голосов. Газеты, которые он читал в городе, подтверждали существование погодных условий, но Эду казалось удивительным, что кто-то до сих пор об этом знает.
Таким образом, Эд оценил этого человека и обнаружил, что это самый старший из присутствующих эльфов. Им, несомненно, сотни лет, если не тысячи лет. Эд не был уверен в продолжительности жизни эльфов в этой реальности.
«Из-за их затворнической природы записи энциклопедии монстров об эльфах были довольно пустыми…» Не только это, но и эльфы, в отличие от людей, были очень адаптивными. Из-за их природы как монстров эта адаптация обычно происходила в форме быстрой эволюции, означающей, что атрибуты эльфов всегда были разными.
Эльфы сначала обрадовались, но потом кое-что заметили. Дождя не было, просто с неба упала вода!
— Вы все хотите еще? Эд спросил эльфов, которые расширили глаза. Это сделал некромант?! Некоторые эльфы задавали себе этот вопрос, но наиболее проницательные кивнули.
«Да! Да!» И воскликнул, что они действительно хотят, чтобы их увлажняли. Кому не нравилось жить в конце концов?
Затем Эд продолжил это, сформировав поток воды из воздуха. Это не было волшебством, это было просто улучшение удаленной материализации, забирающее воду из системного пространства. Но что бы это ни было, эльфы были озадачены.
