Глава 167: Вход В Извилистый Хребет Дракона
На второй день Лунного Нового года перемирие закончилось. Армия Цян перегруппировала свои силы и предприняла еще одну крупномасштабную атаку на перевал Яньюнь.
Осада продолжалась два дня и одну ночь. Наньгун Шу убил главного воина армии Цян, а также 10 000 других солдат, и армия Цян потерпела сокрушительное поражение.
На окраине Ючжоу праздничная атмосфера Нового года резко оборвалась. Вся армия была наготове, поскольку они внимательно следили за ситуацией и были готовы к тому, что Сяо Ли развернет их в любой момент.
На четвертый день Вэй Тан внезапно прибыл в военный лагерь и сообщил Су Цзю, что у него есть новости о Чжао Сюне.
После обычного обыска тела Вэй Тана отвели в палатку Сяо Ли.
С серьезным выражением лица он сказал Су Цзю: «мне удалось связаться с одним из людей под командованием Чжао Сюна. По его словам, последний раз он получал известия от Чжао Сюна еще до того, как тот отправился на хребет Свернувшегося Дракона. Прошло десять дней, и с тех пор он его не видел.”
Другими словами, после того, как Чжао Сюн спустился с горы Хала, он вместе со своими людьми отправился на Змеящийся драконий хребет, а затем бесследно исчез.
— Извивающийся Хребет Дракона?- Спросил Сяо Ли, когда его глаза потемнели.
Вэй Тан открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и закрыл его.
Судя по выражению лиц двух мужчин, Су Цзю могла сказать, что что-то случилось с извивающимся Драконьим хребтом, и она спросила: “начальник стражи Вэй, просто скажи это так, как есть. Мне нужно иметь четкое представление о ситуации, прежде чем я смогу принять решение.”
Вэй Тан кивнул головой и сказал торжественным голосом: «я буду честен с тобой, юная госпожа. Извилистый Хребет дракона находится к северу от горы Хала и известен людям в Северном Синьцзяне как гора судьбы. Это потому, что в прошлом пастухи и их стада, которые ходили пастись там, все исчезли. Те, кто отправился туда на их поиски, тоже не вернулись. Независимо от того, были ли они путешественниками, лесорубами или охотниками, любой, кто отправлялся на эту гору, никогда не возвращался живым. Вот почему извилистый Хребет дракона также известен как гора рока. Жители Северного Синьцзяна боятся его, и никто не осмеливается подойти близко.”
Что же касается того, почему Чжао Сюн отправился со своими людьми на Змеящийся драконий хребет, то он ничего не знал.
Су Цзю нахмурилась. “Так ты хочешь сказать, что … Чжао Сюн в опасности?”
Он отсутствовал так много дней и пропал на таинственном Змеящемся Драконьем хребте. Это действительно было тревожно.
“Не беспокойтесь, юная госпожа. Я уже послал своих людей на поиски следов Чжао Сюна и его людей. Как только у меня появятся новости, я немедленно сообщу их вам!- Заверил ее Вэй Тан.
Когда Сяо Ли услышал, как Вэй Тан обратился к Су Цзю, его брови сошлись вместе, и его поведение стало ледяным.
— Спасибо, — ответила Су Цзю. “Вы также должны обеспечить безопасность своих людей. Если есть хоть какая-то опасность, немедленно отступайте! Если возникнут какие-то проблемы, мы вместе придумаем решение!”
Первоначально единственной причиной, по которой она нашла Чжао Сюна, было то, что он продолжал работать над своими скрытыми гранатами. Однако цель поисков Чжао Сюна теперь выходила за рамки этого. Он и его подчиненные рисковали жизнью, сражаясь на ее стороне, чтобы спасти Дапао. Это была доброта, которой она никогда не сможет отплатить. Если он в опасности, она должна сделать все возможное, чтобы спасти его!
— Да, Юная Госпожа. Пожалуйста, не волнуйтесь!- Вэй Тан поднялся. “А теперь я удаляюсь!”
— Берегите себя, начальник стражи Вэй!”
Су Цзю проводила Вэй Тана, а когда вернулась, то увидела, что Сяо лежит с закрытыми глазами в глубокой задумчивости.
“А ты как думаешь?- Спросила Су Цзю.
Сяо Ли повертел в руке чашку чая и ответил: “Я слышал кое-что о слухах относительно спирального хребта Дракона. На самом деле, некоторые из них даже записаны в книгах. Но я им не верю. Эта гора, должно быть, скрывает какую-то тайну.”
Но что это могло быть?
Даже если бы это был зверь, каким бы свирепым он ни был, не было бы никакой возможности остаться в живых.
Следовательно, это должно быть что-то еще более опасное, чем свирепый зверь.
“Мне все равно, что это такое. Если Чжао Сюн пропадет, я лично отправлюсь на хребет Змеящегося Дракона.- Глаза Су Цзю были ясными и ясными.
Вне зависимости от того, жив он или мертв, она должна увидеть его собственными глазами.
Сяо Ли посмотрел ей в лицо, и его лицо потемнело.
Су Цзю ждала семь дней, но от Вэй Тана по-прежнему не было никаких известий. Однако Ло Шэн принес плохие новости.
Кланы Цян и Най осадили перевал Яньюнь, но потерпели одно поражение за другим. В своей последней попытке обе армии потерпели сокрушительное поражение. Командир Хагэ, который также был вождем Клана Цян, был осажден армией Далян и бежал с 2000 своими солдатами. В хаосе они вступили на извилистый драконий хребет, и Наньгун Шу со своими людьми преследовал их. В настоящее время Хагэ и Наньгун Шу исчезли в горах на целый день и ночь, и никто не знал об их местонахождении.
Лицо Сяо Ли было очень серьезным, когда он услышал эту новость. “Вы посылали кого-нибудь на поиски генерала Нангуна?- спросил он.
— Гонец сказал, что в горы была послана поисковая группа, чтобы найти его, но никто из них не вернулся, — ответил Ло Шэн. — Прямо сейчас враг потерял своего командира, и они теперь в хаосе. Оставшиеся 20 000 солдат отступили на 30 миль. Перевал яньюнь теперь находится под командованием заместителя генерала Наньгуна, заместителя генерала Шао Юня. Он ждет приказаний от Вас, Ваше Высочество!”
— Голос Сяо Ли был торжественным. — Передай мой приказ Шао Юню. Скажите ему, чтобы он воспользовался тем, что у врага нет лидера, и немедленно преследовал их. Я хочу, чтобы на этот раз армии обоих кланов были уничтожены!”
— Да!- Ответил Ло Шэн. “А как же генерал Наньгун?- спросил он.
“Я лично приведу своих людей на поиски генерала Нангуна!- Сказал Сяо Ли, прежде чем сжать губы в тонкую линию.
Су Цзю встал. “Я пойду с тобой!”
— Нет, оставайся здесь. Я приведу Чжао Сюна и для тебя тоже!- Сказал Сяо Ли.
— Нет! Су Цзю пристально посмотрела на него. “Я пойду с тобой!- она настаивала.
Опустив голову, Ло Шэн взглянул на этих двоих и почтительно сказал: “Я сделаю это прямо сейчас!”
— Иди!- Сказал Сяо Ли, кивнув головой.
Ло Шэн вышел из палатки, и Наньгун Би ворвался внутрь. Ее лицо побелело от беспокойства, когда она спросила: “мой брат в опасности, не так ли?”
Она не могла ясно расслышать разговор за пределами палатки, но знала, что он имеет какое-то отношение к ее брату.
— Наньгун, не паникуй. У нас просто нет никаких новостей о местонахождении генерала. Он не обязательно в опасности!- Ответил Су Цзю.
“Так почему же так долго не было никаких новостей? Наньгун Би испуганно покачала головой, глядя на Сяо Ли. “Ваше высочество, вы собираетесь искать моего брата? Возьми меня с собой!”
“Не получится. Даже если спиральный Хребет дракона не таит в себе никаких других опасностей, Хаг и его солдаты все еще прячутся внутри! Ты не можешь уйти!- Твердо заявила Сяо Ли.
— Нет, я должен идти! Я не хрупкая и нежная леди! Я знаю боевые искусства и могу защитить себя. Я никому не буду в тягость! Кроме того, мой брат и я биологически связаны, и мы достаточно близки, чтобы читать мысли друг друга. Я знаю, что смогу найти своего брата раньше, чем кто-либо из вас!”
— С тревогой проговорила наньгун Би, глядя на Су Цзю и Сяо Ли с надеждой в глазах. — Пожалуйста, отпустите меня!”
Хотя она часто бывала своенравной и вела себя незрело, она понимала всю серьезность ситуации.
Она была уверена, что сможет найти своего брата!
— Пусть Нангун Би придет, — сказала Су Цзю Сяо Ли, — я буду защищать ее!”
Сяо Ли на мгновение замолчал, а потом кивнул головой. — Хорошо, — согласился он, — но никому не позволено передвигаться в одиночку, когда мы находимся на спиральном Драконьем хребте. Вы должны меня выслушать!”
— Да!”
— Хором ответили Су Цзю и Наньгун.
“И еще кое-что! Су Цзю посмотрела на Сяо Ли с поднятыми бровями и мрачно сказала: «Есть еще один человек, которого мы должны взять с собой—Ло Шэн!”
В настоящее время на спиральном Драконьем хребте пропали без вести два командира. Их отъезд из военного лагеря был сродни тому, чтобы отдать свою жизнь и судьбу Ючжоу в руки Ло Шэня. Поскольку она не доверяла этому человеку, было бы проще держать его рядом с собой.
Сяо Ли кивнул головой в знак согласия и немедленно вызвал своего помощника. — Соберите тысячу элитных солдат, чтобы они последовали за мной в извилистый драконий хребет. Кроме того, пошлите сообщение генералу Ло. Скажи ему, что он поедет с нами.”
Извилистый драконий хребет находился на некотором расстоянии от военного лагеря. Это был трехдневный путь без остановки на ночлег. Однако, поскольку Наньгун Шу пропал без вести, у них не было свободного времени.
Су Цзю и Наньгун Би готовились к предстоящему отъезду.
Через два часа была собрана тысячная кавалерия. Сяо Ли в качестве командующего, армия отправилась с Ху Дапао, Су Цзю и остальной бандой, а также Наньгун Би.
Выйдя из военного лагеря, Ло Шэн подъехал к нему верхом. Когда он приблизился, то слез с лошади и опустился на колени перед Сяо Ли. — Приветствую вас, Ваше Высочество!- сказал он.
Сяо Ли посмотрела на него парой бездонных глаз. “Я беру с собой солдат, чтобы найти генерала Наньгуна. Однако, поскольку я не уроженец Ючжоу, мне нужно, чтобы вы пошли со мной, так как вы больше знакомы с горой Хала.”
Он склонил голову, и в глазах Ло Шэна мелькнуло удивление, а брови едва заметно приподнялись. Однако его тон оставался твердым, когда он ответил: «Да, Ваше Высочество! Я покажу вам дорогу, чтобы найти великого полководца!”
“Пошли отсюда!”
Сяо Ли был одет в свою черную военную форму, и держался он отчужденно. С этой командой он пустил лошадь в галоп и повел ее вперед.
За ним следовала тысяча кавалерийских солдат. Стук копыт загремел, когда в воздух взметнулась земля, и армия с боевым кличем двинулась вперед.
К тому времени, когда Вэй Тан получил известие, что Су Цзю отправилась на Змеящийся драконий хребет, прошло уже два дня. Примерно в то же время из столицы пришло письмо с вопросом о самочувствии Су Цзю.
Вэй Тан полдня спорил сам с собой и в конце концов решил скрыть информацию о том, что Су Цзю отправилась на Змеящийся драконий хребет.
Извилистый Хребет дракона был невыразимым местом для жителей Северного Синьцзяна, и никто не мог гарантировать безопасное возвращение Су Цзю. Письмо должно было прибыть в столицу примерно через семь-восемь дней, и существовала вероятность того, что к тому времени появятся новые известия о Су Цзю.
Поэтому Вэй Тан сделал звонок, чтобы скрыть информацию о том, что Су Цзю отправился на Змеящийся драконий хребет и придержал свой ответ. Вместо этого он взял с собой несколько человек и приготовился отправиться на извилистый драконий хребет.
Когда его подчиненные услышали, куда собирается идти Вэй Тан, краска сошла с их лиц, и они воскликнули: “начальник стражи, пожалуйста, передумайте!”
Легенды о Змеящемся Драконьем хребте были стары как мир. Как уроженцы Ючжоу, все они выросли, слушая эти истории, и обладали глубоко укоренившимся страхом перед извивающимся Драконьим хребтом. Более того, у некоторых из них даже были родственники, которые исчезли на этой страшной горе раньше.
Много раз страх перед самим страхом был страшнее, чем та опасность, которая ему угрожала.
Выражение лица Вэй Тана оставалось решительным. “Мы из поместья Джи, и мы должны защитить нашего господина! Мы не можем уклоняться от опасности! Те, кто не хочет идти, могут остаться. Я никого из вас не заставлю идти против вашей воли!”
Когда мужчины увидели, что Вэй Тан принял решение, они посмотрели друг на друга и выразили свою позицию в унисон: “мы обязаны следовать за главным стражником до самой смерти и защищать нашу молодую госпожу!”
— Хорошо! У всех вас есть два часа на подготовку. После чего мы сразу же отправимся в путь!”
— Да, сэр!”
…
На третье утро после того, как Су Цзю и группа покинули военный лагерь, они прибыли на хребет Свернувшегося Дракона.
Извилистый драконий хребет был крутым. Как и то, что описывало его название, он был похож на свернувшегося змея, отдыхающего на равнинах Северного Синьцзяна. Вершина исчезла в облаках, и никто не мог даже приблизительно оценить ее высоту, просто взглянув вверх.
Гора имела внушительную и величественную ауру и несла с собой ощущение непроницаемости.
Змеящийся драконий хребет был самой большой горой во всем регионе. Она простиралась на сотни миль, и ее вершины перекрывались. Было бы трудно найти группу из нескольких тысяч человек в пределах этих хребтов, не говоря уже о горстке людей.
Если бы это было какое-нибудь другое место, они смогли бы заручиться помощью местных жителей, чтобы вести их вперед. Однако тайна и ужас, окружавшие извивающийся драконий хребет, вселяли страх в сердца туземцев, и никакие деньги не могли убедить их войти в эту гору.
Сяо Ли достал карту Северного Синьцзяна и разложил ее на полу, изучая. — Вершина и северная сторона Змеящегося Драконьего хребта постоянно покрыты снегом. Люди не смогут пройти через них. Поэтому нам придется искать только вдоль этого участка.”
Его палец изящно скользнул по южной и Западной сторонам горы.
“Мы войдем в эту гору и посмотрим, сможем ли мы найти хоть какой-нибудь след великого полководца. Будет лучше, если мы сможем это сделать. В таком случае нам просто придется идти по следу. Извилистый драконий хребет был изолирован в течение многих лет, так что если бы великий полководец прошел через него, он оставил бы след.”
Ху Дапао кивнул головой. “Я согласен с выводами Его Высочества!”
Су Цзю и остальные тоже кивнули.
Сяо Ли посмотрел на Ло Шэня. — Генерал Ло, вы из Северного Синьцзяна. А ты как думаешь?”
— Что? Ло Шэн был ошеломлен на мгновение, прежде чем покачать головой. “Я подчинюсь всем вашим указаниям, Ваше Высочество. Хотя я родом из Северного Синьцзяна, потому что извилистый Хребет дракона всегда был табу, я очень мало знаю о нем.”
— В таком случае армия отдохнет здесь в течение часа. Всем собрать достаточный паек. После этого мы войдем в гору!- Приказал Сяо Ли. — При входе в гору каждый должен держаться поближе к своему взводу. Никто не должен действовать самостоятельно без разрешения! Если обнаружится что-то необычное, немедленно сообщайте об этом!”
— Да, сэр!- все солдаты ответили оглушительным хором.
Сяо Ли подошел к Су Цзю и тихо сказал: «Когда мы поднимемся на гору позже, следуйте за мной! Запомни, моя жизнь тоже зависит от тебя. Независимо от того, что произойдет, защищайте себя. Понятно?”
Сердце Су Цзю екнуло, и она подняла голову, чтобы заглянуть в глубокие и бездонные глаза мужчины. Она кивнула в ответ.
Сяо Ли держал бисерный браслет, который был на запястье Су Цзю, и сказал голосом, который был достаточно громким, чтобы только они оба могли услышать: “если мы будем вынуждены разойтись, встряхните колокольчик один раз, чтобы сообщить, что вы в безопасности, и позвоните в него дважды, если вы в опасности. Понял?”
— Да!- Торжественно ответил Су Цзю.
Мужчина погладил ее по щеке пальцем. — Су Цзю, если легенды правдивы и мы не можем покинуть гору, не волнуйся. Независимо от того, куда ты пойдешь, Я всегда буду рядом с тобой!”
Даже если это будет в преисподнюю, он не отпустит ее руку!
Глаза Су Цзю ярко заблестели, и ее лицо внезапно расплылось в улыбке. Она уверенно сказала: «Мы благополучно спустимся с горы!”
Сяо Ли сжал губы в тонкую линию, сопротивляясь желанию притянуть ее в свои объятия. С улыбкой, которая достигла его глаз, он кивнул головой.
— Да, мы благополучно вернемся! Вместе!”
А Шу и Чан Хуань пошли вперед, чтобы найти путь на гору. Однако они не могли найти никаких следов армии или лошадей, проходивших мимо.
Глядя на возвышающуюся вершину горы, а Шу спросил: “как ты думаешь, эта гора действительно проклята? Что, черт возьми, в нем есть?”
Чан Хуань усмехнулся: «к черту то, что в нем есть! Даже если там есть призраки, с таким количеством нас вокруг, я уверен, что мы сможем напугать их до смерти снова!”
А Шу ответил, нахмурившись: «Хуаньэр, если со мной что-нибудь случится, я оставлю вождя в твоих руках. То же самое касается и Чжао Шаня. Пожалуйста, позаботься о ней для меня!”
Чан Хуань взглянул на него. — Прекрати нести чушь! Позаботьтесь о своих людях сами! Все мы, включая шефа, будем в порядке!”
А Шу расплылся в улыбке. “Я просто говорю «если»! Не волнуйтесь! Наша кожа жесткая. Даже зверь не сможет прокусить его!”
Чан Хуань обернулся и посмотрел на Су Цзю. Его красивое лицо выглядело решительным, когда он тихо сказал: «Мы должны защитить шефа. Поэтому никто из нас не может умереть!”
Наньгун Би подняла голову и посмотрела на вершину горы, и ее глаза были полны беспокойства. Стиснув пальцы, она молилась о спасении брата.
Пожалуйста, он должен быть жив и ждать ее, в целости и сохранности!
Она усердно молилась.
Ху Дапао подошел и протянул ей печенье. “Ты ничего не ела вчера вечером. Перекусить. Восхождение на гору потребует энергии. Вы должны позаботиться о себе, если собираетесь найти генерала!”
— Благодарю вас!”
Прошло уже много дней с тех пор, как Наньгун Би отдыхал по-настоящему. Ее лицо выглядело изможденным, а голос хриплым. Она взяла печенье У Ху Дапао, отломила кусочек и положила его в рот. Однако она чувствовала огромное давление на грудь и не могла заставить себя проглотить печенье.
“Не волнуйся. Генерал-хороший человек. Небеса защитят его!- Тихо сказал Ху Дапао.
Он не очень хорошо умел утешать других, но когда увидел девушку в таком состоянии, у него защемило сердце. Он невольно понизил голос, и взгляд его стал ласковым.
Глаза наньгун Би покраснели, и она серьезно посмотрела на него. “Как ты думаешь, с моим братом случилось что-нибудь плохое?”
— Нет! Ху Дапао уверенно заявил: «Мы найдем генерала. Поверь мне!”
Наньгун прижалась лбом к его груди, принюхиваясь. Продолжительное беспокойство и страх сделали ее слабой, и она не могла не желать, чтобы кто-то опирался на нее.
Ее брат провел в горах уже шесть дней. Если с ним все в порядке, почему он не вернулся? Почему от него не осталось и следа?
Если с ее братом случилось что-то плохое, что она скажет родителям?
Не в силах вынести эту мысль, она сосредоточилась на том, чтобы с силой откусить кусочек печенья.
Ху Дапао почувствовал боль в сердце. После минутного колебания он нежно обнял девушку за плечи и настойчиво сказал ей: Мы скоро найдем генерала. Поверьте мне!”
Наньгун Би продолжала запихивать печенье в рот и кивнула головой.
Да! Они непременно найдут ее брата!
Через два часа все закончили свои приготовления, и они, не оглядываясь, вошли в извилистый драконий хребет.
Войдя в гору, Солнце внезапно исчезло, хотя был еще полдень. Над головой сгустились темные тучи, и свет померк. Налетел холодный ветерок, принеся с собой ледяной холод.
Все инстинктивно обнялись. Холод пронизал их до костей, и они задрожали.
Редко кто заходил в извилистый драконий хребет. Лес был густо заселен деревьями, и все покрывала дикая трава. Ветви протянулись над головой, и в этот миг они словно перенеслись в другой пустынный мир.
Поскольку стояла зима, в горах не было никаких животных. Если не считать звука их шагов, все вокруг было зловеще тихо.
Чем дальше они поднимались, тем круче становилась горная дорога. В сочетании с густыми колючими кустами двигаться было почти невозможно. Солдатам пришлось прорубить им путь, и они значительно замедлили шаг.
Сяо Ли и Су Цзю шли впереди, а Ху Дапао, а Шу и Чан Хуань следовали сзади, чтобы защитить Наньгун Би. Еще дальше был Ло Шэн и 1000 элитных солдат.
Небо становилось все темнее. Они не видели солнца, и им становилось все труднее различать направление движения. По всеобщему мнению, небо скоро должно было потемнеть.
Су Цзю приказал тем, кто остался позади, оставаться поблизости и немедленно уведомлять их, если что-то произойдет.
После того как они тащились еще два часа, местность стала неровной. Тропинки, по которой они только что шли, больше не было видно, и вершина горы оставалась вне поля их зрения.
Внезапно впереди показался разведчик с донесением, что он нашел следы путешествия генерала вверх по горе.
Все сразу же почувствовали прилив сил и бодрости и направились в сторону открытия.
Как и следовало ожидать, на траву наступили, образовав тропу вглубь горы. Судя по всему, через него прошел огромный батальон солдат.
Наньгун Би взволнованно побежал вперед и крикнул:
— Брат!”
— Брат!”
Однако ее голос отразился от скал и эхом отдался в ответ. Другого ответа не последовало.
Су Цзю удерживала Наньгун Би, не давая ей бежать дальше. “Не двигайся сам! Следуйте за группой! Должно быть, генерал привел с собой в горы и других людей. Пока мы идем по их следу, мы обязательно найдем его!”
Наньгун Би кивнула и взяла Су Цзю за руку. — Хорошо, я выслушаю тебя. Давайте поторопимся!”
Обнаружив след генерала, все вздохнули с облегчением и пошли по следу, проложенному предыдущей группой солдат.
Возможно, они скоро найдут армию Далиангов.
Что же касается того, почему командир Хагэ и Наньгун Шу так долго оставались в горах, не выходя на поверхность, то здесь существовало слишком много возможных объяснений.
Возможно, Наньгун Шу нашел командующего Хагэ, и обе стороны оказались в тупике. Или, возможно, обе стороны столкнулись с опасностью и застряли в другом месте. Конечно, существовала и худшая возможность.
Небо постепенно темнело, и они больше не могли видеть дорогу впереди. Сяо Ли приказал солдатам поставить палатки и отдохнуть на ночь. Они продолжат свой путь на рассвете.
Были сделаны приготовления к ночному дежурству, и все остальные принялись за работу, собирая дрова поблизости. Собрав принесенные с собой пайки, они приготовили их на костре и поели.
Тысячи людей рассредоточились на горе, и огонь, ревущий среди них, давал каждому огромное чувство безопасности. Все были измучены и после еды заснули на траве.
Большинство этих элитных солдат были из столицы и не испытывали такого страха, как местные жители перед извивающимся Драконьим хребтом. Поэтому, кроме ощущения летаргии, они больше ничего не чувствовали. Они верили, что легенды о горе рока были всего лишь преувеличением, и даже шутили об этом некоторое время перед сном. Очень скоро все помещение наполнилось храпом.
Сяо Ли, Су Цзю и другие сидели вокруг костра, когда Су Цзю предложила пойти дальше в горы наедине с а Шу и Чан Хуань на следующее утро. Все трое были опытны в цингуне, и их темп был гарантирован быстрее, чем у армии. Возможно, таким образом они смогут быстрее найти Наньгун Шу.
— Ни за что!- Сяо Ли немедленно возразил. “Не думай, что только потому, что мы не встретили сегодня никакой опасности, мы можем ослабить бдительность. Истории о спиральном Драконьем хребте существуют уже давно, и здесь пропали не один или два человека. В этой горе есть что-то подозрительное. Никто не имеет права передвигаться самостоятельно! Иначе, если бы что-то случилось, мы бы даже не смогли помочь друг другу!”
— Его Высочество прав!- Ху Дапао согласился. — Для всех нас будет безопаснее держаться вместе!”
Увидев, что ее предложение было встречено возражениями с двух сторон, Су Цзю решила плыть по течению.
Наньгун Би не мог нормально спать последние несколько ночей. Теперь, когда они наконец нашли следы Наньгун Шу, ее сердце немного успокоилось. Сонливость наконец овладела ею, и она прислонилась к дереву и закрыла глаза.
Ху Дапао подошел и развязал свой плащ, чтобы накинуть его на девушку. Как только он собрался встать, девушка вдруг схватила его за халат.
“Почему бы тебе не посидеть здесь?- Прошептал наньгун Би.
— О!- Ошеломленно ответил ху Дапао. Держась на некотором расстоянии от молодой леди, он сел и тоже прислонился к дереву.
Наньгун Би взглянул на него, прежде чем подвинуться и опереться на мужчину. Она накрыла их обоих плащом и сказала: «здесь теплее!”
— Правильно! Ху Дапао сразу же кивнул головой. Он принял такую позу, что его тело заслонило ее от ветра.
Наньгун Би почувствовала, как ее сердце потеплело, когда она наблюдала за действиями этого человека. Положив голову ему на плечо, она закрыла глаза.
Су Цзю, а Шу и Чан Хуань прижались друг к другу, чтобы немного вздремнуть. Когда Су Цзю проснулась, была глубокая ночь, и все остальные крепко спали. Бодрствовали только ночные сторожа, собравшиеся у костра и перешептывавшиеся между собой.
Плащ был накинут на нее, и когда она посмотрела на костер, горящий перед ней, она увидела, что Сяо лежит, сидя там. Пламя плясало в темноте, и в отблесках огня его красивое лицо казалось еще более отчужденным. В то же время выражение его лица не выдавало его мыслей, а спокойные глаза ничего не выдавали, и было трудно понять, о чем он думает.
Су Цзю встала и подошла к нему. Когда она села рядом с ним, мужчина тут же повернулся к ней и с улыбкой спросил:”
“Я могу спросить тебя о том же самом! Почему ты не спишь? Улыбка на лице Су Цзю достигла ее глаз, когда она подбросила еще несколько поленьев в огонь. Ее глаза сверкали, и она выглядела очень красивой.
Взгляд Сяо Ли стал глубже, и он ответил С легким смешком: “я не мог заснуть, поэтому я решил просто смотреть на огонь вместо этого.”
“Вы беспокоитесь о генерале Нангуне?- Спросила Су Цзю.
Сяо Ли поднял голову и посмотрел на темное пространство горы. “Я знаю, что такое Наньгун Шу как личность, — тихо сказал он. “Прошло столько дней. Если бы он был в порядке, то уже послал бы весточку в военный лагерь.”
В конце концов, он был военным командиром, и он знал, какое большое влияние исчезновение командующего окажет на всю армию Далян.
Поэтому единственная возможность заключалась в том, что он не мог покинуть гору, как и никто из его солдат.
Но какая ситуация могла помешать ему сбежать?
Это не могли быть солдаты Цян. Наньгун Шу всегда был уравновешенным человеком. Если он отправился в погоню со своими солдатами, это означало, что он был абсолютно уверен в своей победе.
Так что же это могло быть? Что могло заманить в ловушку такого искусного мастера боевых искусств, как Нангун Шу, и несколько тысяч его солдат в горах?
— Более того, вы что-нибудь заметили?- Сяо Ли продолжал: — на протяжении всего пути сюда мы не нашли ни одного солдата из армии Цян.”
Конечно, извилистый драконий хребет был огромной территорией, и даже если вражеские солдаты сбежали, они могли пойти другим путем. Однако, учитывая, что на горе должно было находиться несколько тысяч человек, было действительно странно, что ни один из них не был найден.
Су Цзю нахмурилась. “Ты думаешь, в этой горе скрывается что-то действительно ужасное?”
Взгляд Сяо Ли повернулся к ней, и он сказал со смешком: “независимо от того, что это такое, мы узнаем, когда увидим это!”
Глаза мужчины были спокойны и спокойны, и в них мерцал свет. В его поведении не было ни неуверенности, ни нерешительности, и он излучал врожденную аристократическую ауру.
Су Цзю подняла брови, рассмеялась и согласилась: «Да! Ничто не сможет нас напугать!”
Сяо Ли накрыл тыльную сторону ее руки своей ладонью, и его глаза потемнели, когда он сказал: “Кроме того, что я вижу, как ты страдаешь, я ничего не боюсь.”
Удивленная Су Цзю уставилась на него, затем опустила глаза и медленно высвободила руку из его хватки.
На лице Сяо Ли не было и следа разочарования. Он опустил руку и сказал с усмешкой: «то, что должно случиться, может случиться только завтра. Сейчас бесполезно об этом думать. Отдохни немного. Сейчас для нас самое главное-сохранить энергию.”
— Ладно!”
Ночь тянулась, и даже охранники ночного дозора перестали разговаривать. Горный туман сгущался, медленно гася пылающие костры.
Не было видно ни луны, ни звезд. Все вокруг было погружено в кромешную тьму. Было так темно, что в непосредственной близости ничего нельзя было разглядеть, а тени едва можно было различить.
Под покровом ночи какая-то фигура, прячущаяся среди стражников, начала спускаться вниз по склону горы.
Фигура притаилась за деревом, украдкой оглядываясь по сторонам. Кто-то, не знавший его лучше, мог бы подумать, что он улизнул для тайной интрижки.
Он спрятался за огромным кустом сухой травы и сумел ускользнуть от группы патрулирующих солдат. Его сердце радовалось этой маленькой победе. Внезапно порыв ветра пронесся над его головой, и он увидел перед собой стройную фигуру молодой леди. — Генерал Ло, куда это вы собрались посреди ночи?”
Ло Шэн был ошеломлен и упал на землю с громким стуком. В темноте ночи маленькое бледное лицо в ужасе смотрело на Су Цзю.
“Я … я иду … пописать!- Ло Шэн запнулся.
— О! Ты собираешься пописать? Судя по Вашим действиям, я ошибочно подумал, что вы собираетесь бросить нас и сбежать с горы!- Возразил Су Цзю с сардоническим смешком.
“Нет… вовсе нет!- Ло Шэн отрицательно покачал головой, а потом смущенно добавил: — Здесь так темно! Как я найду дорогу вниз?”
— Вот именно! Здесь так темно. Если бы ты промахнулся и упал со скалы, никто не смог бы найти твое тело! Су Цзю скривила губы в злобной усмешке. — Генерал Ло, раз уж вы решили пописать в одиночестве, почему бы мне не пойти с вами?”
— Что? Глаза Ло Шэна испуганно расширились.
После того, как он увидел, как эта женщина убила 20 000 найских солдат, ему было трудно поверить, что она женщина!
И по уважительной причине!
Как может женщина быть настолько бесстыдной, чтобы предложить мужчине пойти пописать?
Ло Шэн не осмеливался оставаться в ее обществе. Однако ее близкие отношения с Сяо Ли были решающей причиной для того, чтобы он тоже не обижал ее.
“Я … я больше не буду мочиться!- Сказал Ло Шэн с принужденным смехом. “Мне надоело мочиться!”
— Неужели?- Су Цзю бросила ему вызов, изогнув бровь.
— Да! Правда! Ло Шэн быстро встал и поспешил присоединиться к остальным. “Не беспокойтесь, Миледи! Хорошо отдохните!”
Су Цзю ухмыльнулся, увидев, как мужчина отшатнулся, и последовал за ним.
Как только она села, Сяо Ли взял ее за руку.
Су Цзю знала, что он проснулся и, естественно, знал о намерении Ло Шэня дезертировать.
— Завтра я попрошу кого-нибудь присмотреть за ним!-пробормотал мужчина, полузакрыв глаза.
Су Цзю слегка кивнула и закрыла глаза.
Когда она открыла глаза, небо уже было ярким. Несколько солдат уже встали и двигались, разводя костер, чтобы приготовить завтрак.
Ночь прошла без происшествий!
Воздух был окутан густым туманом, и видимость была крайне низкой. Сяо Ли приказал войскам подождать, пока туман рассеется, прежде чем отправиться в путь.
После завтрака ветер на горе усилился, и густой туман постепенно спал. Солдаты собрали свои пожитки и продолжили путь в гору.
После хорошего ночного отдыха Солдаты почувствовали себя бодрыми и отдохнувшими. Накануне они обнаружили след генерала Наньгуна, и ночь прошла без всяких опасностей. В результате войска оказались гораздо менее охраняемыми, чем первоначально. Время от времени среди них даже раздавались взрывы смеха.
Су Цзю знал, что в горе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и неоднократно напоминал тем, кто находился сзади, чтобы они внимательно следовали за ними.
Напротив, Наньгун Бу был все так же встревожен, как и раньше. Она не могла ослабить бдительность, пока не нашла своего брата.
После того как армия тащилась четыре часа, темные облака над головой рассеялись, и несколько солнечных лучей слабо пробились сквозь шатающиеся ветви, осветив атмосферу и сердца всех вместе с ней.
“Что это такое?- Вдруг крикнул А Шу, подбегая к кустам и вытаскивая единственный военный ботинок.
Все были потрясены, увидев это. Они все могли узнать военный ботинок как часть формы армии Далян.
С какой стати солдату бросать свой сапог посреди пустыни без всякой на то причины?
Горные ландшафты были суровы, и было бы невозможно идти без сапог. Даже если бы Наньгун Шу захотел оставить след, он никогда бы не воспользовался сапогом.
Единственным объяснением было то, что владелец сапога столкнулся с несчастьем!
Су Цзю и Сяо Ли поспешили к тому месту, где был найден сапог. Не было ни пятен крови, ни следов, свидетельствующих о какой-либо борьбе. На самом деле вокруг них не было никаких признаков борьбы.
Там был только этот ботинок.
Су Цзю и Сяо Ли недоуменно переглянулись.
Единственное, чему они могли радоваться, так это тому, что Наньгун Шу действительно прошел через ту же область со своими людьми.
Отбросив странный военный сапог в сторону, солдаты продолжили движение вперед.
Пройдя еще около получаса, сзади неожиданно выбежал солдат.
Сяо Ли и Су Цзю поняли, что что-то случилось, и мгновенно остановились.
Как и ожидалось, солдат встревоженно шагнул вперед и доложил: «Ваше Высочество, кто-то пропал!”
“Как же он пропал?- Тут же спросила Сяо Ли.
Солдат, который вышел вперед, был капитаном, и он ответил: “этого пропавшего зовут Сюй Юань. Он стоял в тылу отряда и жаловался, что ему в ногу вонзилась колючка, поэтому он остановился, чтобы убрать мусор с сапог. К тому времени, когда все вокруг поняли, что он не догнал их, его уже не было видно, и его нигде не было видно!”
Су Цзю крепко сжала кулаки.
— Все, отдохните здесь минутку!- Приказал Сяо Ли, — пошлите десять групп по десять человек в каждой, чтобы найти его. Доложите мне через полчаса!”
— Да, сэр!- ответил капитан.
Услышав, что кто-то пропал без вести, ху Дапао и все остальные помрачнели. Как мог кто-то пропасть среди бела дня?
Криков о помощи тоже никто не слышал. Как мог взрослый человек просто раствориться в воздухе?
— Ваше Высочество, позвольте мне также возглавить поисковую группу!- Ху Дапао шагнул вперед, чтобы спросить.
Су Цзю повернулся к Сяо Ли и увидел, что тот кивнул головой. — Дапао, возьми с собой а Шу и Чан Хуаня, чтобы они искали этого человека. Не заходите слишком далеко и не разделяйтесь. Если вы не можете найти его, немедленно возвращайтесь!”
— Да, сэр!»Ху Дапао ответил кивком головы, прежде чем уйти с а Шу и Чан Хуанем.
Наньгун Би, нахмурив брови, смотрел, как Ху Дапао уходит. Она схватила Су Цзю за руку и спросила: «Су Цзю, как ты думаешь, что происходит?”
Су Цзю покачала головой. Она тоже понятия не имела. Неужели солдат был напуган, как Ло Шэн, и дезертировал, когда никто за ним не наблюдал?
Остальная армия остановилась в ожидании. Через полчаса Ху Дапао вернулся первым вместе с а Шу и Чан Хуанем. Нахмурив брови, он покачал головой, глядя на Су Цзю.
Они ничего не нашли!
Они искали даже дальше, чем любая другая поисковая группа. Они даже забрались на верхушки деревьев, чтобы посмотреть вдаль. Они видели только камни и кусты. Больше никого не было видно.
Очень скоро капитан, посланный на поиски этого человека, вернулся. — Ваше Высочество, мы не смогли его найти!”
Сотня солдат была послана в десяти разных направлениях, и никто из них не нашел его.
Вся армия притихла, и лица у всех сделались серьезными.
Как мог живой и дышащий человек просто исчезнуть?
Это было слишком странно!
Даже если бы он тайком покинул армию и сбежал, его след не исчез бы так быстро.
Сяо Ли немного помолчал, а потом сказал: “Давай подождем еще полчаса. Если он все еще не вернется, мы пойдем дальше!”
— Да, сэр!”
Солдаты уже не были так расслаблены, как раньше, и на их лицах застыло тяжелое выражение. Они беспокойно оглядывались по сторонам, не в силах избавиться от ощущения, что надвигающаяся опасность медленно приближается.
Что могло заставить человека исчезнуть, даже не сопротивляясь?
Никто не знал ответа, и никто никогда не сталкивался с такой вещью раньше.
Все вздрогнули при воспоминании о легендах и слухах, окружавших извивающийся драконий хребет. Когда они смотрели на окружающие леса и скалы странной формы, холодок пробежал по их позвоночникам, и слой мурашек появился на их коже.
Даже мысль о встрече с десятками тысяч вражеских солдат не вызывала такого трепета в их сердцах.
Наньгун Би в ужасе вцепилась в край одежды Су Цзю, ее глаза покраснели. — Су Цзю… — пробормотала она, — как ты думаешь, мой брат и его люди исчезли таким же образом?”
Су Цзю ободряюще обнял ее за плечи. — Нет! Ваш брат столкнулся с большим количеством опасностей, чем любой нормальный человек. Имейте веру в него!”
Су Цзю нервно сглотнула и слегка кивнула головой.
Полчаса пролетели в мгновение ока, а этот солдат все еще не вернулся!
Запаниковав, Ло Шэн сказал: «Ваше Высочество, извилистый Хребет дракона-запретная территория. Мы уже оскорбили божества. Это предупреждение нам не идти дальше!”
Как только раздался его голос, все вздрогнули.
Сяо Ли холодно посмотрел на Ло Шэня. “Что за чушь ты несешь о божествах? Кто-то пытался сбежать с горы в одиночку прошлой ночью, но был схвачен и доставлен обратно! Генерал Ло, вы хотите сказать, что понятия об этом не имели?”
Все краски сошли с лица Ло Шэня, и он не осмеливался встретиться с проницательным взглядом Сяо Ли. Опустив голову, он отпрянул назад.
Солдаты, стоявшие сзади, с презрением посмотрели на Ло Шэна, когда поняли, что он уже пытался дезертировать!
“В этом нет ничего странного! Этот солдат не захотел идти дальше в горы и убежал сам. Нам больше не нужно ждать, так что мы продолжим. Генерал Наньгун все еще ждет нас! Все вы-солдаты под командованием генерала Нангуна. Ты хочешь сказать, что собираешься сбежать перед лицом опасности?”
Поведение Сяо Ли было спокойным, а тон спокойным. Всего несколькими словами ему удалось успокоить встревоженных солдат.
В конце концов, он был принцем, и в его жилах текла королевская кровь. Ни одно божество не посмеет оскорбить его.
Все немедленно опустились на одно колено и хором провозгласили: “мы последуем за вашим Высочеством до самой смерти! Мы не повернем назад, пока не найдем генерала!”
“Если я услышу еще какие-нибудь глупые разговоры, которые нарушат боевой дух армии, виновный будет наказан как предатель в соответствии с военным положением!- Голос Сяо Ли прозвучал холодно.
— Да, сэр!- эхом отозвались голоса солдат.
Сяо Ли взглянул на Ло Шэня, прежде чем развернуться и уйти.
— Продолжайте идти в гору!”
Услышав слова Сяо Ли, все решили, что пропавший солдат дезертировал из армии и сбежал сам. Кроме того, спокойный нрав Сяо Ли также эффективно успокоил всех.
Однако на этот раз среди солдат больше не было слышно смеха.
Ло Шэн следовал за а Шу и его бандой, опустив голову. В его глазах-бусинках вспыхнул огонек, и лицо потемнело.
