Ответ на вопрос герцога был прост:
«Все очень просто. Я бы просто заикался и возился, как начальник отдела церемоний, и ждал, пока ваше Высочество не даст возможность отступить и согласиться с этим».
Глава отдела церемоний не сделал неправильного выбора. Скорее, следует сказать, что он ответил правильно. В данный момент, даже если бы он был взволнован и думал, что потеряет голову, если совершит ошибку, его все равно выбрали только в качестве представителя в войне нервов, так что герцог Астерия полностью понял бы ситуацию и отпустил ее.
Герцог громко рассмеялся, как будто не ожидал моего ответа. «Кухахаха! Я понимаю. Ответ начальника отдела церемоний не был ошибочным. Теперь ты мне больше нравишься за этот ответ.”
Конечно, было неизвестно, дрожал ли глава отдела церемоний, стремясь к этой возможности, или на самом деле дрожал от страха перед герцогом Астерией. Почему-то последнее было немного более убедительным.
«Это большая честь для меня». Я слегка поклонился в ответ на похвалу герцога.
Герцог Астерия с интересом посмотрел на меня, когда я последовал за ним, и мимоходом спросил меня: «Тогда предположим, что я пытаюсь убить тебя. Как бы вы отреагировали в сложившихся обстоятельствах прямо сейчас?»
Вопрос вовсе не был легким, несмотря на легкий тон.
«То, как ты хочешь убить меня, — это политическая смерть? Или это настоящая смерть?”
С точки зрения политика, эти две смерти не сильно отличались друг от друга, но я не был политиком. Политическая жизнь не имела для меня никакой ценности.
Герцог, который сразу понял намерения моего вопроса, посмотрел с сожалением. «В тебе действительно нет жадности».
Я улыбнулся и покачал головой. «Это просто другое направление жадности. Я тоже жадный». Я думал, что люди более жадные, чем я, будут редкостью.
Герцог весело рассмеялся моим словам. «Ахахахаха, это так? Если вы так сказали, я уверен, что это правда. Что ж, давайте сделаем это настоящей смертью, потому что политическая смерть, похоже, не представляет для вас никакой угрозы».
Я серьезно обдумал вопрос герцога. Сколько бы я ни думал об этом, я не мог представить ситуацию, в которой моя жизнь была бы в опасности. Я думаю, что могла бы убежать, если бы не пришел мой отец. Но, конечно, я пришел к выводу, что герцог хотел получить ответ.
«Когда ваше высочество герцог поднял взгляд на директора Гильдии Глонта, я бы сказал, что до конца не понял, о чем вы говорили».
Если и положительные, и отрицательные ответы были наземной миной, то никакой ответ не был лучшим. Однако, если такой могущественный человек, как герцог Астерия, искренне пытался убить невинного человека, единственным способом было убежать.
Он рассмеялся над моим ответом. ”Тогда я спрошу тебя, думаешь ли ты, что я выдумал эту историю».
Как я и ожидал, герцог начал придираться.
«Если это так, то для меня есть только три варианта».
«О, есть три вещи?» Он посмотрел на меня с заинтересованной улыбкой.
Я сложил пальцы один за другим и перечислил варианты. «Первый вариант-убежать. Если кто-то вроде вашего высочества герцога охотится за моей шеей, то, честно говоря, лучше всего убежать».
«Я понимаю, но я очень настойчивый человек”.
«Тогда есть хороший шанс, что мне не удастся убежать. Следующий вариант-переместить вашу цель от меня к директору Гильдии Глонту.»
Если быть точным, это вина директора Гильдии Глонта за «вопиющую» ситуацию раньше. Тогда оправдание для того, чтобы лишить меня головы, немедленно исчезло бы.
«О, ты не боишься будущих неприятностей от Глонта?»
«Даже если бы я боялся возмездия директора Гильдии Глонта, предпочел бы я, чтобы ваше высочество, возмездие герцога?»
«Но я всего лишь старик, который близок к своему концу, в то время как Глонт все еще бодр и здоров и имеет огромное влияние в имперской армии». Он игриво улыбнулся.
Я ответил ему тем же. «Ваше высочество совсем не похоже на человека, который приближается к своему концу. Тем не менее, спасение моей жизни прямо сейчас кажется лучше, чем думать о будущем”.
Герцог кивнул и подтвердил мой ответ. «Это правда. Ты должен жить сегодня, чтобы отомстить за завтрашний день. Так каков же последний путь?»
Его предвкушающие глаза заставили меня улыбнуться с чувством бремени.
«Последний способ-это втянуть герцога Артемиуса. С точки зрения власти он один из немногих людей, которые могут сравниться с Вашим Высочеством, и ситуация, которая только что произошла, была просто проверкой воды премьер-министром. Поэтому он должен взять на себя ответственность».
Герцог Астерия удовлетворенно кивнул.
На самом деле, в дополнение к трем упомянутым мною способам, было много способов, таких как разжигание внутреннего конфликта, втягивание внешних врагов и убийство, но они не должны были исходить из уст государственного служащего.
«Что бы сделало ваше высочество?» — спросил я в ответ.
Герцог Астерия весело рассмеялся. «Ахахаха, в моем положении я должен быть осторожен, даже когда рассказываю анекдоты». Затем он ответил голосом, полным воспоминаний. «Поэтому позвольте мне рассказать вам о действиях моей дочери в аналогичной ситуации вместо моего ответа. Выбор моей дочери состоял в том, чтобы развязать войну. Она втянула в это дело иностранных врагов.”
«Ух ты, она была очень вспыльчивым человеком».
Я не знал, что есть человек, у которого были такие же мысли, как у меня. Однако ранее он сказал, что ее жизнь в опасности, но я не мог представить ситуацию, в которой жизнь дочери герцога Астерии могла быть в опасности. Чтобы иметь возможность угрожать жизни дочери герцога, нужно было быть, по крайней мере, императором, чтобы это было возможно. Поскольку герцог был величайшим политическим соперником бывшего императора, Кровавого императора, возможно, его дочь была мишенью.
«Кеул-кеул-кеул, да, у нее было слабое тело, но сильный ум». Он горько улыбнулся и подошел к залу, где проходил съезд.
Рыцарь и слуга, охранявшие зал, вышли и подошли ко мне и герцогу, когда заметили нас.
”Извините, вы его высочество герцог Хайнц фон Астериум Астерия и проводник Ден фон Марк? «
«Да, это верно», — ответил я на вопрос слуги, вместо
Слуга вежливо поздоровался с герцогом и вышел в холл через маленькую дверь. Затем, когда рыцарь снаружи открыл дверь, слуга внутри закричал.
”Его высочество, герцог Хайнц фон Астериум Астерия прибывает! «
Герцог Астерийский вошел в зал величественной походкой, и я тоже, естественно, последовал по стопам герцога.
-о-
Когда Гестия и другие Вороны вошли во дворец, главный слуга и старшая служанка приветствовали их.
«Мы действительно ценим ваш визит во дворец».
Гестия огляделась и улыбнулась приветствию слуг. «Спасибо за ваше гостеприимство».
В отличие от приветствий Гестии, у входа стояли только двое, одна старшая служанка и одна старшая горничная, даже без общей охраны.
Она была VIP-персоной среди VIP-персон, которых следовало приветствовать приветственным мероприятием, и для них не было бы ничего странного в том, чтобы провести банкет с парадом.
Когда Гестия заметила этот момент, глаза старшей горничной и старшей служанки были полны смущения. Это была совершенно другая реакция Блади, которого они знали как понимающего и хладнокровного.
Старшая горничная начала объяснять: «По поводу недостаточного приема, как мы объяснили заранее…”
«Конечно, я знаю ситуацию». Гестия прервала ее с нежной улыбкой. «Но кроме этого, мы должны подумать об отношениях между нами и империей».
Племя Ворона было равноправным союзником империи. Даже если бы в империи сложились какие-то обстоятельства, это можно было бы счесть оскорблением-принять делегацию только из двух человек. Сколько бы они ни просили о понимании заранее, как руководитель, она не могла просто двигаться вперед, не извинившись. Только когда позиции друг друга будут прочно установлены с самого начала, можно будет предотвратить будущие трения.
«Мы приносим свои извинения. Это все наша вина». Главный слуга склонил голову и извинился, в то время как Гестия приняла извинения с улыбкой и легким кивком.
Извинения главного слуги были более значимыми, чем выражение сожаления императора. Хотя это было неофициально, главный слуга был не менее внешним представителем императора.
Гестия поняла смысл извинений главного слуги, поэтому вышла вперед и спросила: «Я слышала аудиенцию у Его величества, император был готов. Пожалуйста, покажи мне дорогу». Она говорила с простым выражением лица, указывающим на то, что она не ниже императора империи.
Главный слуга, зная об этом, взял на себя инициативу проводить ее во внутренний дворец.
Вороны последовали за старшей служанкой и старшей горничной.
Главный слуга, который вел их, остановился перед белой линией, охраняемой рыцарями и слугами, и сказал: «Отсюда линия меча, и нам строго запрещено входить с любым оружием. Я прошу прощения, но мы сохраним ваше оружие для вас».
Вороны не двинулись с места по просьбе главного слуги.
«Снимите все оружие и временно оставьте его старшему слуге».
Только когда был отдан приказ Гестии, они вынули оружие из своих тел и передали его старшему слуге. Их оружие было сделано из тяжелого адамантия, и поэтому рыцари получили его вместо слуг.
Рыцари, получившие оружие, почти потеряли контроль из-за веса оружия, но едва сумели удержаться.
«Мы будем хранить и бережно относиться к вашему драгоценному оружию, пока вы не покинете дворец».
Несмотря на приветствия старшего слуги, Вороны ничего не сказали в ответ и стояли без всякого выражения.
«Сколько человек я могу привести для аудиенции?» — спросила Гестия.
Главный слуга немедленно ответил: «Если возможно, мы хотели бы иметь только одного представителя, но если это невозможно, пожалуйста, выберите до двух помощников».
Гестия без колебаний позвала своих помощников. «Главный старейшина, министр иностранных дел. Пожалуйста, следуйте за мной».
“Мы получаем ваши приказы».
“Мы получаем ваши приказы».
Когда Вегер и министр иностранных дел ответили, Гестия посмотрела на своего старшего брата Галлахада, который молча стоял.
«Капитан гвардии может отвести остальных людей в помещения, предоставленные императорской семьей, и отдохнуть».
«Мы получаем ваши приказы».
Гестия внутренне расхохоталась, наблюдая, как Галлахад отдает ей честь. Он, должно быть, действительно боится железного кулака своего отца, раз эта нарушительница спокойствия так спокойно слушается ее приказов.
Когда она подумала о том, чтобы показать это зрелище своего брата другим своим братьям и сестрам, она обратилась к старшему слуге с холодным выражением лица: «Пожалуйста, веди нас».
«да. Вы можете проводить их до их жилья».
Приказав старшей горничной отвести Ворон в их комнаты, главный слуга пересек линию мечей и направился в приемную, где его ждал император. Когда он подошел к рыцарю, охранявшему дверь приемной, слуги сразу же открыли дверь, не постучав и не издав ни звука.
Старший слуга отступил в сторону, не входя в открытую дверь.
Гестия мягко улыбнулась. «Спасибо за руководство».
«Нет, я просто сделал то, что должен был сделать».
В приемной перед большим столом сидели император, капитан Подразделения Имперской гвардии, и Глонт, директор Гильдии искателей приключений.
Гестия гордо направилась к ним.
1. Звук смешка.
